原文：The .lij. Sermon, which is the fourth vpon the .xiij. Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
23 我的罪孽和罪過有多少呢？求你叫我知道我的過犯與罪愆。 24 你為何掩面，拿我當仇敵呢？ 25 你要驚動被風吹的葉子嗎？要追趕乾枯的碎秸嗎？ 26 你竟寫下苦毒的罪狀，叫我擔當我幼年的罪孽。 27 你又把我的腳上了木狗，並窺察我一切的道路，為我的腳掌劃定界限。 28 我就如朽爛之物，像蟲蛀的衣裳。
如我昨天所提到的，約伯先前宣告了一件非常真實的事：當上帝管教我們，而我們看不出原因時，如果我們與祂爭辯，我們所能提出的每一點理由，祂都能提出無數點來反駁我們，以致我們必然蒙羞，即使是最義的人也是如此。這也是真實的：儘管根據律法和一般的準則，我們似乎沒有過錯，但我們仍必須承認並宣告上帝是公義的，無論我們如何為自己辯護，最終只會自取其辱。這仍然取決於昨天所探討的內容：也就是說，上帝有一種隱秘的公義，超越了我們在祂律法中所認識的公義。因為如果連天使都要受那種公義的審察，他們也會被定罪；沒有任何受造物（無論多麼純潔）能夠滿足那種公義。這正是約伯接下來所追求的。他說：「求你叫我知道我的過犯與罪愆，我的罪孽和罪過有多少呢？」誠然，他在這裡承認，既然他受到上帝之手的鞭打，他就理當謙卑自己；然而，他無法忍受上帝在不說明原因的情況下鞭打他。這正是他犯錯的地方。因為如果上帝使我們察覺自己的罪，使我們親眼看見上帝懲罰我們是因為我們在某事上得罪了祂，這對我們來說就更為有益；如果我們有智慧和辨識力來責備自己，好讓我們能祈求祂的赦免，那麼祂就在這事上施予我們極大的恩典。但如果我們心硬，那麼知道自己的罪又有什麼益處呢？儘管如此，如果上帝在我們受杖責時將我們囚禁，以致鞭傷難以承受，而我們又不知道祂的意圖，也不明白祂為何以那種方式鞭打我們，我們仍不可發怨言，而應當低下頭說：「主啊，我願等候你的時候，直到你向我顯明這苦難的終局。」誠然，我們確實可以希望上帝能讓我們明白祂的心意，以便我們在知道祂的旨意後能從中獲益；我們提出這樣的請求是合乎情理的。但與此同時，我們必須有溫順的心，保持緘默，直到祂樂意向我們顯明那些我們尚不明白的事。那麼，為了讓我們能從這段經文中獲益，讓我們留意約伯察覺到是上帝在鞭打他。請將這一點視為重點。其次，他深信與上帝爭辯並不能改善他的處境；此外，他也知道上帝並非以平常的方式懲罰他，因為上帝對待約伯的方式並非尋常。因此，他知道自己所忍受的並非一般的管教，也不是人能用常規來衡量的，而是上帝隱秘且隱藏的旨意。約伯知道這一點，他本應保持忍耐。在我所說的一切事情上，他並沒有絲毫的過失。因為當我們不僅察覺到是上帝的手在擊打我們，並感受到擊打，而且還知道這些擊打從何而來時，這是一件大事。你們看，這是一件美好且極有益處的事。既然我們知道上帝永遠是公義的，我們或許可以向祂抱怨，但這永遠無法改善我們的處境，我們終究會被定罪。你們難道沒看見這是一個很好的教訓嗎？如果我們能學會並銘記在心，這同樣有助於我們謙卑自己，使我們閉口不言，從而克制並約束我們的情感，不至於對上帝心懷不滿。讓我們明白，祂有我們無法察覺的隱秘審判；這也有助於讓我們更加敬畏祂，以免我們因狂妄和魯莽而受到挑釁，去與上帝爭辯。因此，你們看，這些都是美好的教訓。但與此同時，當人們察覺到上帝懲罰他們，卻不知道原因時，他們必須自我克制。我說，他們必須心平氣和，等候上帝向他們顯明那些尚被隱藏的事。在這一點上，約伯失敗了。但讓我們考慮到，他被自己所忍受的痛苦所籠罩，以至於他感到震驚，並祈求上帝至少按著他的罪來對待他，而不要再繼續追逼他，這並不令人驚訝。因為當上帝如此對待一個可憐的受造物，並伸出祂的手，彷彿要向他發雷霆時；當一個人沒有喘息的機會，反而受到越來越多的折磨，以致看不到苦難的盡頭，甚至在那種情況下幾乎被淹沒時，唉，難怪他會說出一些偏激的話，約伯的情況正是如此。因此，讓我們學習祈求上帝，當祂喜悅讓我們遭遇這樣的試煉時，求祂不叫我們灰心；特別是當我們的軟弱顯露出來，以致我們快要陷入邪惡的想像時，求祂將我們拉回到祂身邊，使我們恢復到能因祂那不可測度的審判而榮耀祂的狀態。你們看，這就是我們在這一節經文中首先要注意的。但現在有人可能會問，為什麼約伯不單單使用「罪」這個詞，說「指示我有多少罪」，而是加上了「罪孽」、「過犯」和「惡行」？他這樣做有什麼目的呢？這就等於是說，當上帝徹底察驗我的一切時，祂將找不到任何理由如此嚴厲地對待我。這並非約伯自以為義（正如我已經說過的），而是他從一個困擾的心靈中發言，以致他不顧及那些事情，只是堅持認為自己並非朋友們所說的那種人：也就是說，上帝懲罰他，是因為他比別人犯了更大的罪。在這一點上，他有充分的理由；但與此同時，他並沒有像他應當做的那樣去省察自己。最後，約伯宣告，當上帝徹底搜查出他裡面所有的惡時，祂會發現他所忍受的懲罰並非是因為他的惡行。有些人在此處將故意犯罪與無知之罪區分開來；將違背上帝的罪與他們所謂的疏忽之罪區分開來。但這種區分毫無實質意義。約伯（正如我已經提到的）的意思是想把情況詳細地陳述出來。為了更好地理解這一點，讓我們注意，當上帝談到祂的律法和誡命時，祂使用了多樣的詞彙，如「典章」、「律例」、「命令」、「判語」以及其他類似的詞；因為有七八個詞表達的都是同一個意思。為什麼會這樣呢？首先，祂的用意是要表明，如果我們不行在正路上，我們就不能推諉說是因為無知。為什麼呢？因為祂給了我們關於應當如何生活的完整教導。因此，那些走迷的人根本不打算順服上帝。原因何在？如果我們願意好好研讀祂的話語，我們就絕不會犯錯：因為祂的話語會在各方面、各種情況下引導我們。你們看，這就是為什麼當經文提到「律例」、「典章」、「守則」、「宣告」、「命令」、「見證」或「證言」、「判語」等等時，這些多樣的詞彙有其作用。所有這些都是為了表明，上帝如此細心地引導我們，以至於如果我們跟隨祂所教導的，我們就不會走錯一步。因此，如果我們犯了錯，我們就更無可推諉。因為上帝在我們的道路上設置了許多障礙來攔阻我們，祂為我們開闢了一條確定的路徑，祂在四圍為我們設立了界限，祂親自引導我們，使我們不能偏左偏右，並且藉著祂的教義給我們警戒，將這一切堅固地應用在我們身上。那麼，如果我們反其道而行之，人們就能看出這是蓄意的惡意，甚至就像我們喪失了理智一樣。你們看，人們是如何變得無可推諉的，因為上帝不僅僅用一兩句話命令什麼是善的，而是透過制定「典章」、「律例」和「守則」來批准並確立它，其目的正是為了讓人在違背這一切時，被定為犯了極其嚴重的叛逆罪。反過來說，當同樣的方式被用於談論罪時，其目的是為了讓人的心靈受到更深的觸動，並明白他們所犯的並非微小輕微的過錯，而是他們理當受到嚴厲的懲罰，他們的過犯是可怕的。例如：當大衛在詩篇 32 篇中說，得赦免其過、遮蓋其罪的，這人是有福的，其過犯被埋葬，其惡行上帝不再記念。（看，人的幸福在於什麼：）大衛為什麼要提到「罪」、「罪孽」和「過犯」呢？難道用一個詞說「得上帝赦免其罪的人是有福的」還不夠嗎？但他意在表達上帝在赦免我們罪孽時所顯出的無限恩慈。為什麼呢？因為如果祂要與我們算帳，唉，那將永無止境，我們不僅在某一方面虧欠祂，而且一旦祂在這一點上控告我們，祂又會在另一點上重新開始。大衛當時知道，人已陷入極深且可怕的咒詛之中，除非上帝藉著祂無限的良善將他們拉回來；而當上帝這樣做時，人不可輕忽待之，彷彿祂只是免除了他們五先令的債務，他們必須深思自己的惡行、罪孽和過犯：他們必須徹底省察，並銘記在心。因此，我們由此看出為何要使用如此多樣的詞彙。但現在約伯卻截然相反：他彷彿在說，人確實可能在許多方面犯錯，人確實可能在上帝面前極其該受責備；但儘管如此，當我的生命受到徹底審察時，既沒有惡行，也沒有過犯或罪孽，足以讓上帝以這種方式對待我。然而，我們必須留意並記住先前所說的：即約伯並非要稱義自己，彷彿他已完全遵行了一切；他只是著眼於上帝懲罰他的意圖。因為（正如我們已經看到的）確定的是，上帝並非看重他罪孽的深重，而是要試驗他的忍耐。這就是祂鞭打他的原因。但為了讓我們能從這教義中獲得更多益處，我們首先要留意，如果上帝想要對我們施行嚴厲的管教，那麼對於任何一項罪，祂確實可以懲罰我們到一個地步，使我們不知所措，而祂卻沒有對我們行任何不義。那麼，如果祂想要因我們所有的罪懲罰我們，其程度更是不言而喻，且將永無止境。第三，雖然祂並非直接因我們所犯的過錯而懲罰我們，但祂依然是公義的，我們理當在那方面也以真實的謙卑俯伏在祂面前。這就是我們必須留意的三點。第一點是，如果上帝想要因我們任何一項過錯而定我們的罪，我們沒有理由反駁祂，說懲罰太重了。我們看見該隱那樣反駁上帝有何益處：他當然無法否認那件事，因為他早已被定罪；他已經說過：「我豈是看守我兄弟的嗎？」但當他看見自己的罪孽被揭露時，他心懷怨恨，咬牙切齒，憤憤不平地說：「我的刑罰太重，過於我所能當的。」看哪，我如今彷彿一個被遺棄的人，你追趕我，我將往哪裡去呢？凡遇見我的人必殺我。你們看，該隱因刑罰太重而向上帝發怨言。但（如我所說）他因此變得更好嗎？沒有：他的邪惡反而更加增長。因此，讓我們遠離抱怨，即使我們知道自己只有一項過錯。因為我們無權指出我們的罪應得什麼：唯有上帝是審判這事的合格法官。因此，祂必須懲罰我們，不是按照我們的幻想，也不是按照我們認為好的方式，而是按照祂自己的審判。請記住這一點。此外，關於第二點，我們必須留意，正如我們的過錯不可勝數，我們也不應覺得上帝以各種方式懲罰我們、加倍鞭打我們，使我們陷入越來越深的苦難中，並像被徹底遺棄的人那樣在那裡受苦，是一件奇怪的事。我們不要覺得這事奇怪。為什麼呢？因為我們的過錯數不勝數。這是我們必須記住的第二點。關於第三點，讓我們留意：當我們努力以良善的良心事奉祂，忠實地對待鄰舍，甚至在人中間生活時沒有欺詐、沒有惡意、沒有暴力，上帝仍可能向我們伸手，甚至執行祂隱秘的審判。當我們純潔地敬拜並事奉上帝，且與鄰舍行事正直時，如果上帝仍鞭打我們，我們仍必須承認祂是公義的。我們看不出原因，但我們絕不可爭辯，我們必須放下這些，說：「主啊，祢不願向我顯明我所受這苦難的原因；儘管如此，我覺得時間漫長，但主啊，如果我能在大能的手下謙卑自己，這對我來說就足夠了。此外，請在未來賜我恩典，使我能明白祢的旨意，並使我能不斷長進；無論世事如何變遷，願我不停止榮耀祢。」這就是我們應當行事的方式。但在約伯請求上帝以這種方式進入所謂的常規辯論之後，他又補充說：「祢為何掩面，拿我當仇敵呢？祢要驚動被風吹的葉子嗎？要追趕枯乾的碎秸嗎？」在這裡，約伯陳述了自己的軟弱，以求在苦難中得到一些緩解，並減輕他的創傷，正如他過去所做的那樣，以後也將會這樣做。當這種禱告出自我們所見信徒們那樣的原因時，它是美好且神聖的。
事實上，你們在這裡可以看到，當我們想要從上帝那裡獲得恩惠，以拯救我們脫離苦難並施予援手時，我們必須帶到祂面前的是什麼：那就是將我們的軟弱陳明在祂面前。愚昧人往往誇耀自己的價值，試圖以此來束縛上帝；我們卻無話可說，只能承認自己是可憐的人。那麼，我們該如何獲得憐憫呢？就是說：「主啊，求祢鑒察我們是什麼樣的人，祢必須憐憫我們，因為我們是祢所造的。」當一個人說：「主啊，我的身體裡充滿了污穢，若祢收回祢的能力，看哪，我就歸於無有了；至於我的靈魂，它有什麼呢？不過是一口氣息，若祢也收回這氣息（也就是祢賜給我的力量），我從此便一無所有。此外，它裡面還有如此多的無知、如此多的惡習，以及如此多的匱乏，實在令人驚嘆。主啊，當祢看見我充滿了苦難，難道祢沒看見這正是祢施展憐憫的對象嗎？」
我們由此可見，當我們渴望從上帝那裡獲得恩惠時，必須採取約伯在這裡所用的方式：但心態必須有所不同。因為約伯當時被過於強烈的激動所驅使，因為他厭倦了被上帝的手如此重壓，以致他自己也感到煩躁。我們不可如此：我們在上帝面前陳明苦難，必須是為了使祂轉而憐憫我們。聖經中充滿了這樣的經文，信徒們說：「主啊，人算什麼呢？」看哪，大衛說：「既然我的生命不過是一口轉瞬即逝、不再回頭的氣息，主啊，祢難道不憐憫我們、不幫助我們嗎？因為祢看見我們是如此脆弱。」上帝垂聽這樣的祈求，這在其他經文中顯而易見〔例如這一段：〕「祂追念他們不過是血氣，是一口去而不返的氣息。」你們看，上帝見證說，當祂向以色列子民施憐憫，沒有按他們的罪孽對待他們時，是因為祂看見他們不過是血氣，裡面充滿了敗壞，因此祂寬容了他們。既然上帝的旨意是考慮到我們裡面的苦難而饒恕我們，那麼可以肯定的是，當我們打算從祂那裡獲得憐憫時，我們能夠也應該向祂陳明這一點。因此，讓我們謹記，約伯所用的話語對我們而言是合宜的，這也是向上帝禱告的一種良好形式，只要我們以謙卑的心來到祂面前，說：「主啊，求祢鑒察我是什麼樣的人，因為我就像一片葉子，甚至是一片已經枯乾的葉子，而祢卻要將我抹去並徹底摧毀我：我是誰呢？我不過是已經乾枯的碎秸，或是已經被割下的草：我裡面再沒有生命或實質了：主啊，如果祢還要繼續追逼我，我將會怎樣呢？」如果我們這樣說，上帝會接納這樣的哀告。這不是說我們帶著驕傲來到祂面前，彷彿祂虧欠我們什麼；而是當我們將苦難陳明在祂面前，為了求祂施予援手並解決這些問題時，這樣的禱告必蒙祂垂聽。同時，讓我們小心，不要像約伯那樣質問：「祢為何將我視為仇敵？」約伯將此視為上帝不當的行為，〔彷彿他是說：〕「看哪，主啊，祢是全能的；而我又是什麼呢？連虛無都不如。」然而，祢卻來與我爭辯，而我不過是一棵腐朽的可憐樹木，裡面再沒有生命或汁液了。祢難道要對我施展祢的能力嗎？正如他先前所說的，他重複了自己的話。這就是為什麼我說，我們必須保守自己，免得被我們的情感所左右。因為雖然上帝是全能的，而我們是極其脆弱的，但祂與我們爭戰並非毫無緣由。如果我們覺得這很奇怪，我們就必須閉上眼睛：也就是說，我們在自己的理解上不可過於自作聰明，以至於說：「我很想知道上帝為何這樣對待我。」讓我們保守自己，遠離這種狂妄。沒錯，但這意味著什麼呢？那位掌握萬有，僅憑一瞥就能使群山如蠟遇火、如雪遇日般融化，僅憑一句話就能摧毀整個世界的上帝，卻竟然親自與我——一個可憐的受造物——面對面爭戰？這意味著什麼呢？我們或許可以這樣爭辯，但上帝會做出結論來使我們羞愧。因此，正如我所說，我們不要自作聰明，而要將上帝對我們的管教視為美事，無論祂多麼偉大、多麼強大，無論祂的威嚴對我們而言多麼令人恐懼：我們都不要停止歸榮耀給祂，確信祂是公義的，祂所做的一切都合乎理性，儘管祂向我們發怒，顯出要摧毀我們的樣子。但事實上，上帝有充分的理由顯出祂是我們的仇敵，即使我們無法抵擋祂，即使祂藐視我們。因為我們如此驕傲，不願在祂面前屈服，總想顯得自己公義：祂必須教導我們功課，而且必須藉著強制手段來教導：因為我們憑自己的意願是不會認罪的，因此上帝藉著按我們的罪孽管教我們來迫使我們認罪。這難道不是上帝顯為我們仇敵的正當理由嗎？再者，假設上帝無意因我們的罪而管教我們：但如果祂顯出是我們的仇敵並與我們作對，那是為了讓我們能抵擋那種「想要知道為何我們被如此定罪」的慾望，這是一種非常巨大且沉重的試探。因此，上帝的用意是要察看我們是否願意在祂的事奉中堅定不移，儘管祂看起來像是我們的仇敵。既然祂的目的是如此，我們為何不忍耐承受呢？你們看，儘管上帝顯出祂是我們的仇敵，且我們毫無能力去抵擋祂，我們仍不該爭辯，這是何等重要。因為祂這樣做有公義的理由，雖然我們並不曉得，但祂也部分地向我們顯明了，因此我們應當對祂所賜予的一點點啟示感到知足。此外，我們必須藉著這兩個比喻引以為戒，認清我們是什麼樣的人：也就是說，為了讓我們學會謹慎行事，並知道我們是多麼需要上帝的手來扶持與維護，並藉著祂的良善得著堅固。當上帝任憑人處於其本性狀態時，人算什麼呢？毫無疑問，他會自以為是個了不起的傢伙。因為我們看見人是多麼沉溺於自負之中，自以為憑著自己的智慧、力量以及所有的一切，就能移山倒海、創造奇蹟。但聖經對他們說了什麼呢？「看哪，被吹散的葉子，看哪，枯乾的草，看哪，乾枯的碎秸。」這就是說，我們毫無生氣，毫無實質，甚至不如虛無；我們自以為擁有的任何榮耀，不過是一陣風。既然上帝在我們面前設立了這樣的鏡子，讓我們省察自己的軟弱，學會謙卑自己，並除去和剝掉一切的自負。因為當人將任何事歸功於自己時，除了明知故犯地欺騙自己，還能是什麼呢？看哪，上帝顯現出來，告訴我們祂不願我們被虛妄愚蠢的觀念所迷惑。因此祂告訴我們，我們不過是割下的草，轉眼就枯乾，以致我們毫無生命，缺乏一切的力量與恩典。關於這一點就說到這裡。現在約伯補充說，上帝將他鎖在木狗裡；同時他也說，上帝寫下苦毒的話攻擊他，使他承受自己幼年的罪孽：他說，你將我鎖在木狗裡。這是為什麼呢？他說上帝向他顯出的盡是憤怒的記號。既然判決往往是藉著書寫而發出的：約伯著眼於他那個時代的常用語，說上帝寫下苦毒的話攻擊他：這就是說，上帝以所能設想的最嚴重的罪行來控告他：就像一位厭惡罪犯的法官，在他面前誇大其罪行，並試圖證明這些罪行是如此令人髮指，以至於無法給予過輕的懲罰。據此，約伯抱怨說，上帝寫下了一道過於嚴厲的判決，足以讓人的頭髮豎立起來。他進一步補充說，上帝重新提起他幼年的罪孽，目的是要讓他承受這些罪孽。這「使他承受」意味著什麼呢？這等於是說，我無法脫去我的衣服，甚至必須被捆綁起來。就像一個人待在家裡（因為當他在田野時，他某種程度上脫離了他的產業），主啊，你也是這樣使我持守〔我的罪孽〕。這就是說，我無法擺脫這受咒詛且不幸的罪孽產業：我被它們纏繞，以致無法脫身。在這裡，約伯承認上帝有正當的理由責打他：但儘管如此，他仍不免失去耐心並感到憤怒。因此，我們更應當警醒防備，因為連那位忍耐的典範，尚且受到如此的試探。但現在讓我們來了解他為何提到幼年的罪孽。有兩個原因：其一，是因為在那個年紀，私慾顯得最為熾熱。也正因如此，詩篇中才說：「少年人用什麼潔淨他的行為呢？是要遵行你的話。」為什麼特別提到年輕人而不是其他人呢？這是因為人的本性總是充滿罪惡與邪惡，在那時會湧出最大的泡沫，且有最沸騰的情慾：因此需要最強的勒繩。既然人在年輕時犯的錯最多，約伯便精確地提到了這一點。你們在這裡也看見了大衛為何說：「求你不要記念我幼年的罪愆。」他明確提到那個年紀，是因為他知道自己度過那段歲月時，曾以許多方式得罪了上帝。因為年輕人往往盲目於極大的輕率與放縱的私慾，以致他認為沒有什麼事是他做不到的，沒有任何穩重能約束他，反而充滿了狂妄自大及諸如此類的事。所以你們看見了這裡提到青年時期罪惡的一個原因。第二個原因是，約伯意在表明上帝使他想起自己所有的罪，彷彿上帝要為他自幼以來所犯的一切過錯列出一份起訴書。約伯在這樣做時，是在抱怨上帝過於嚴厲，彷彿在說：「主啊，雖然我過去曾犯錯，但祢不是已經恩待我，使我回轉並歸向祢的侍奉了嗎？那麼，祢為何又要收集我那些本該被遺忘的過錯清單呢？祢為何又要來將它們擺在我面前呢？既然祢已經赦免了我，我還應當再次被它們纏累嗎？」你們看見了約伯的用意。由此我們受到教導：當上帝嚴厲地對待我們，也就是當祂向我們顯出一切嚴厲的跡象，且我們在祂眼中顯得可憎時，我們絕不可認為透過指責祂就能獲益。因為我們確實罪有應得，這才是我們必須時刻回歸的重點。此外，上帝嚴厲地對待我們，且不對祂的子民施展祂慣常的慈愛，這究竟是誰的過錯？我說，這若不是因為我們自己，又是因為誰呢？因為上帝用祂的審判來壓制我們，是因為祂深知我們需要這種強烈的補救。證明這一點的是，要讓一個如此驕傲的人謙卑下來並非易事。因此，上帝嚴厲地對待我們，是為了讓我們徹底羞愧，然而與此同時，祂並未停止接納我們進入祂的憐憫。誠然，祂會暫時隱藏自己，正如祂向約伯隱藏一樣：正如他稍後會說：「祢為何掩面不顧我？」但我們要留意，在上帝隱藏祂的面一段時間後，祂必會向我們顯出恩慈與憐憫；確實，當祂認為對我們合宜的時候。誠然，祂會耽延並讓我們在痛苦中徘徊，但祂必會在合適的時候幫助我們。因此我們要留意，每當上帝嚴厲地對待我們，都是為了在不久之後減輕我們的苦難，正如祂的職責是將我們送入墳墓，又將我們從中拉出來一樣。那些留在定罪中的人，不願來到上帝的憐憫面前，也不願接受祂為我們買贖的救贖，這就是他們被拒之門外的原因。同時，我們有理由衷心感謝上帝，因為我們看到，儘管我們在祂手中理當被定罪，卻依然被赦免了。看看上帝是如何每天吸引我們。當我們來參加講道時，祂在那裡向我們顯明我們是什麼樣的人，以及我們的罪惡與過犯是什麼；祂在那裡定我們的罪，每天對我們宣告許多判決，以至於我們翻開聖經，每一頁都能找到某種定罪。另一方面，我們無法掩蓋自己的過犯，上帝總會向我們顯明：「看哪，你犯了這樣的錯；看哪，你犯了這樣的罪。」請看我們的主是如何對待我們的。但祂是否曾讓我們因自己的罪而感到羞愧？隨後祂立刻向我們顯明，為了我們的主耶穌基督的緣故，祂必會憐憫我們。因此，你們看見了是什麼應當使我們尊崇祂的良善。此外，雖然祂使我們想起過去的罪，但讓我們確信，祂這樣做並沒有虧待我們，我們也沒有理由反駁祂；相反，我們更有理由稱頌祂，因為我們看到，當祂赦免了我們過去的罪之後，祂依然在往後的日子裡不斷接納我們進入祂的憐憫。當我們從母腹中出來時，上帝發現我們處於什麼狀態？誠然，我們內在的敗壞尚未顯露，但我們內心已經埋下了罪的種子，以致我們因出自一個受咒詛且乖謬的根源，而已經被咒詛了。但上帝赦免了我們的原罪，也就是我們從人類根源所承襲的罪。祂赦免了我們那樣的罪嗎？祂赦免了我們童年和青年時期的罪，並且在我們四十、五十、六十歲時，祂依然不斷赦免我們更多的罪。因為上帝不僅滿足於赦免我們二十年前所犯的罪，如果我們為了今天所犯的罪來到祂面前，祂也同樣接納我們，並向我們施憐憫。既然我們看見祂如此不輕易發怒，且如此樂於施憐憫，唉，我們豈不該被一種渴望所激勵，要在祂的憐憫中榮耀祂嗎？看哪，閱讀這句話必須成為我們的警戒，使我們不可因上帝偶爾對我們顯得有些嚴厲和苛刻，就向祂發怨言；相反地，我們應當祈求祂減輕祂的嚴厲，並願那減輕的恩典能更吸引我們歸向祂。最後，約伯補充了我剛才所說的：即上帝將他關在木狗裡，他的腳底（他稱之為腳的根）彷彿被祂印刻住。他說：「你看他（他以第三人稱談論自己）像朽爛的樹，像被蟲蛀的衣裳。」如果你執意要追逼一棵朽爛的樹和一件被蟲蛀的衣裳，那會發生什麼事呢？我們更清楚地看見了先前所談論關於約伯內心的困擾。因為他雖有忍耐，卻仍受到動搖，甚至動搖到對上帝焦躁憤恨的地步；我們從他抱怨自己被關在木狗裡、彷彿被鎖住這一點，就能看出來。但我們要留意，我們至少也可能遭遇同樣的事。因為我們在上帝的學校裡，並不像這位聖徒那樣長進。因此，我們在苦難中可能會受到折磨，以致我們的急躁顯露出來，儘管我們內心確實渴望在上帝的手下保持敬畏。所以，讓我們時刻將這一點放在眼前，即當上帝責打我們似乎超過限度時，我們不可放縱自己去抵擋祂。因為祂知道我們能承受什麼，祂絕不會加給我們超過祂所知我們能承受的重擔。因此，我們不要灰心，而要祈求上帝藉著祂的聖靈在我們的軟弱中堅固我們，使我們能勝過一切可能暫時動搖我們的試探。
現在，讓我們在我們良善的上帝面前跪下，承認我們的過犯，祈求祂使我們比過去更深刻地察覺這些過犯，好叫我們為此憂傷，並隨即奔向祂，使祂能為了我們主耶穌基督的緣故接納我們。雖然我們罪有應得，理當遭受祂作為可畏的審判者對待，但願祂仍以慈父的面容向我們顯現，吸引我們歸向祂，甚至使我們能滿懷確信地來到祂的良善面前，深信祂必憐憫我們。同時，願祂不容許我們因今生的苦難而氣餒，使我們能奮勇爭戰直到末了，直到祂將我們接進祂為我們在天上所預備的永恆安息之中。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給萬民與萬邦。等等。