原文：The .liij. Sermon which is the first vpon the fourtenth Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
「婦人所生的人，日子短少，多有患難。出來如花，又被割下，飛去如影，不能存留。這樣的人，你豈張眼看他嗎？又叫我來受審嗎？誰能使潔淨之物出於污穢之中呢？無論何人也不能。」
我們昨天看見，我們藉著訴說自己的軟弱來祈求上帝憐憫我們，這是合宜的。因為當祂察覺我們實在是極其悲慘時，這正是觸動祂憐憫的原因。但正如我所說，我們也必須謹慎，當我們來到上帝面前時，不可發怨言。我們不可為了證明自己的理而發牢騷，而應當持續祈求，好叫祂憐憫我們。但約伯完全不是這樣做的。在這裡你們看見，聖靈記載約伯的抱怨是有目的的：即我們不應當效法他那些該受責備的地方。在這段經文中，有些話說得很好，且指向好的目的，但其方式並不完全正確，也不值得稱許。約伯在這裡談論人本身的光景。他說，人的生命短暫且虛幻。請記住這一點。為了證實這一點，他用了比喻。他說，人出來如花，被割下、枯萎、乾涸，像沒有停留的影子一樣消逝。因此我們看見，人的生命短暫，就像一朵轉瞬即逝的花，或像一個掠過而消逝的影子。然而，他說，這生命也充滿了患難與不安；在我們活在這世上的短暫時光裡，我們不斷地被各種心靈的痛苦所折磨與刺痛，以致我們毫無安息。我們的光景本身就是如此悲慘，我們確實也看見了。因此，考慮到我們生命的短暫，以及我們充滿了患難與不安，我們有充分的理由祈求上帝不要對我們施行如此嚴厲的審判，而是要寬容我們，使我們不至於被過度壓垮。這就是我們所能做的合宜之事。但約伯走得更遠了，我們從中看見了該受責備的過度之處。他說，看哪，你豈應當將你的目光或臉面投向一個如此虛幻、除了悲慘之外一無所有的可憐受造物嗎？你為何要這樣屈尊降貴，想要抓我的把柄呢？我配得上你這樣對待嗎？我們看見約伯藉著自己的軟弱為藉口，想要推卸上帝，好讓祂不要懲罰他。並非他完全定意並堅持這一點，而是他向我們展示了那些折磨我們的私慾，我們應當像他後來那樣，好好地抵擋這些私慾。然而，與此同時，他並沒有掩飾自己是如何被許多邪惡的念頭所困擾，正如我們每個人在自己身上所經歷的那樣。隨後，他又加了一句話。因為有人可能會反駁說，上帝懲罰人並非無緣無故，因為他們是罪人。他說，我們能對此做什麼呢？因為我們出自一個腐敗且邪惡的團塊，我們怎能純潔乾淨呢？我們充滿污穢也不足為奇。因為我們是從什麼源頭出來的呢？聽約伯這樣說，似乎人應該被原諒，因為罪是與生俱來的。但這非但不能減輕我們的罪惡，反而使我們更加有罪。我們一來到這世上，就已經是上帝的仇敵，我們裡面除了悖逆和邪惡，別無他物，只有罪的種子。等到我們長大，罪惡就更加增長，我們裡面連一滴良善都沒有。因此，讓我們斷定，當人們說（作為藉口）他們生來就充滿污穢時，他們反而更應該被上帝咒詛和棄絕。因此，我們在這裡看見約伯身上又多了一個錯誤的念頭，這是聖靈記載下來的，目的是讓我們在省察自己的本性時，能從中學到功課。但現在，既然我們已經明白了約伯的意思，讓我們留意這句話中所包含的教訓，他說人生命短暫，卻又充滿了許多患難。藉此我們首先受到教導，不要將心思過多地放在世界上，因為我們只是轉瞬即逝。這是一個非常普遍的道理，但我們卻沒有像應當的那樣深刻領悟。作為證明，儘管我們在這裡只有三天的壽命，我們卻無法從這短暫且虛幻的今生的私慾與憂慮中解脫出來。人總覺得自己的財富不夠。渴望獲得榮譽的人，四處謀劃與經營。簡而言之，人是一個無底洞，一個貪得無厭的深淵，以至於他無法被世上所有的財富所滿足，在他裡面既沒有終點也沒有節制。這原因是什麼呢？如果我們能考慮到生命的短暫，我們的慾望就會平息，如果我們能意識到我們的生命不過是虛無，我們的渴望就不會如此頑固。然而，與此同時，我們卻如此熱衷於積攢財富，以至於對其他任何事都不加思索。這是什麼原因呢？因為我們的心總是繫於地上的事物。因此我們看到，我們每個人所作的告白（即：我們的生命不過是轉瞬即逝的影兒）僅僅是虛偽和謊言。事實確實如此，但我們並未將此真理銘刻在心，我們並未對此有充分的領悟。因此，當聖經如此頻繁地告訴我們，我們的生命虛空且轉瞬即逝時，這絕非多餘的話。讓我們確信，提醒並紀念這一點是有充分理由的，因為我們總是將其遺忘，它從未在我們心中停留片刻。這就是你們看到我們首先要考慮的事情。僅僅知道生命的短暫是不夠的，我們必須更進一步。因為如果我們沒有永生的盼望，僅僅知道我們在這個世界上不過是逐漸消逝、時光流逝，這對我們來說只會是痛苦；否則，我們將比禽獸更加悲慘、更加不幸。因此，我們必須將其與上帝每天呼召我們進入的屬天生命作比較。這樣做，我們就會輕看世上卑微且會朽壞的事物，而不至於像現在這樣被它們緊緊束縛；同時，我們也會將自己提升到高處，在那裡尋求我們所有的滿足與安息。其次，每當我們祈求上帝憐憫我們時，我們也可以以此為由向祂陳明。因為我們的苦難正是促使祂救助我們、供應我們一切所需的原因。關於人類生命的軟弱與短暫，就說到這裡。但經文中也提到了「患難」。約伯用這個詞概括了我們所受的一切攪擾，以及我們所有無序的私慾和愛好，這些就像折磨者一樣。因為一個人若以自己無序的私慾來懲罰自己，他就不可能擁有比自己更糟糕的折磨者。如果一個人沉迷於虛榮，看哪，他心中燃起的火會讓他覺得自己永遠無法足夠快地獲得名聲與地位：以至於如果有人沒有尊榮他，你們就會看到他被激怒了。如果有人阻礙了他的晉升，他立刻就會嫉妒對方。總而言之，一種私慾就足以在我們心中滋生出成千上萬種其他的私慾。因此，當我們將這兩件事結合起來時，我們就更有理由厭棄這今世的生命。誠然（正如我先前所說），這種說法對世人來說並不陌生（因為我們所有人都被經驗所定罪），但儘管如此，我們每個人仍應當將心思完全放在這上面。聖經談到這一點並非沒有原因，它說即使一個人活到八十歲以上，我們也不應認為那是一段很長的時間。為什麼呢？讓我們想想我們的童年是什麼樣的。我們在世上活了許久，才真正進入生命。因為〔在童年時期〕我們既無智慧也無理性。事實上，儘管年輕人有辨別善惡的判斷力，但他們卻像決堤的洪水一樣放縱，心中沒有穩定的恆心。因此你們看到，我們生命的一部分在我們開始生活之前就已經流逝了，因為我們不知道生活是什麼。因為說實話，當一個人不知道上帝創造他是為了什麼，也沒有能力領悟他被安置在這個世界上的目的是什麼時，我請問你們，這能稱得上是活著嗎？因為他所擁有的不過是混亂的認知。但我們到了中年了嗎？我們看到那時我們的憂慮反而增加了。因為如果一個人有任何反思，他會想：「我到目前為止一直像個流浪者，我像任何人一樣放縱且愚昧，現在我該如何挽回我失去的時間呢？」這將是非常困難的。後來，如果一個人有撫養子女的責任，他會想：「罷了，除了為我的境況作安排之外，我別無他法，然而我永遠無法在任何時候及時達成，因為我會立刻被帶走。」因此你們看到這種開始折磨人的不安。但如果一個人到了五十歲呢？可以說，死亡每天都在召喚他們。即使沒有任何疾病來襲擊我們，我們也清楚地看到我們正在接近終點。一個人到了八十歲呢？可以看到他的墳墓就在眼前，以至於他幾乎不再活著了。因為一個人看到自己不適應這個世界會感到悲傷，他看到自己是一個負擔，這帶來了許多麻煩，如果他對別人來說是累贅，那麼他對自己來說更是累贅。因此，這番話對我們說並非徒然。為什麼呢？因為（正如我先前所說）我們看重世上的一年，勝過我們本該看重的百年；再者，我們沒有考慮到當我們的生命沒有被用於其真正的用途時，它是如何被誤導的。因此，我們更需要深思這樣的教導與警告：那就是，婦人所生的男人，生命短暫且飛逝。
然而，為了能更好地理解這種短暫，我們還必須將其與其中的苦難相提並論。試想，即便我們的生命長得多，既然我們在其中飽受折磨，又有什麼理由對它如此眷戀呢？我們為什麼不轉而尋求那為我們在天上所預備的安息呢？此外，我們還須進一步留意這些苦難究竟從何而來：也就是說，是出於我們自己邪惡的情慾。因為如果我們只是受他人困擾，而內心卻能保持平靜，甚至是真正的平靜，我們或許還可以抱怨這種不安，說這今生沒有順利進行，沒有按它應有的節奏發展。但既然每個人都是自己的劊子手（正如我先前所說），而我們自己的私慾、激情和渴望正是我們不安與困擾的根源，我們又能向誰抱怨，或控告誰呢？因此，讓我們學會，當我們深思熟慮之後，就不該責怪上帝，也不該對祂提起訴訟，而只能責怪我們自己。因為我們必須達到的最終結論，是認識到我們生命的短暫，並在想到這一點時感到羞愧。但這一點在接下來的經文中表達得更為清楚，他說：「誰能使潔淨之物出於污穢之中呢？無論是誰，都不能。」藉著這句話，我們受到警戒，即我們所忍受的一切苦難，都源於人類本性的敗壞。為了更好地理解這一教義，讓我們注意，當提到人或人裡面有什麼時，問題並不涉及上帝的作為或創造：因為亞當被造時與我們今日的模樣截然不同。我們已經從上帝安置亞當，以及在亞當位分中的全人類所處的狀態中墮落了。亞當是照著上帝的形象被造的，被賦予了卓越的恩典恩賜，甚至是不受死亡轄制的。那上帝的形象意味著什麼呢？是一種完美、公義和健全，藉此上帝彰顯了祂極大的豐富，以至於人實際上就像是那在上帝裡面完全閃耀的卓越榮耀的一面鏡子。但因著罪，我們被剝奪了所有的恩典恩賜，並被逐出了上帝的國度。而且因為祂離棄了我們，我們也失去了生命，而祂正是生命的源頭與泉源。因為一切美善的豐盛，除了在上帝裡面，還能在哪裡呢？ 因此我們必須斷定，與祂隔絕，我們就陷入了一切苦難，甚至陷入了死亡。但（我說）這並非源於我們的受造，而是源於我們失去了上帝曾賜給我們的恩惠，從此不再擁有它。我們是如何被剝奪的呢？藉著罪。這裡有人可能會提出一個問題：約伯的意思似乎是，我們不信以及我們裡面一切罪惡與邪惡的原因，是因為我們來自亞當的後裔；但我們並非來自亞當，除非是就我們的身體而言。罪居住在哪裡？它真正的座位在哪裡？在靈魂裡。但沒有理由認為人的靈魂也來自亞當的種族與血脈。因此，約伯的推理似乎不正確。但我們必須注意，正如上帝在亞當的位分中照著祂自己的形象創造了全人類一樣，同樣地，藉著亞當的罪，不僅亞當本人，隨後他所有的後裔也都失去了並被摒棄在曾賜給他的恩典之外。這又是從何而來呢？因為根據上帝的旨意，我們都被包含在他的位分之中。我們在這裡不必用自然理性去爭辯這是否屬實。我們應當知道，上帝的旨意是要將祂所希望我們成為的樣子賜給我們的始祖；當祂從他那裡收回時，我們也與他一同陷入了同樣的毀滅與混亂之中。因此，讓我們注視上帝的這項命定，讓我們以此為定見，不要相信我們自己的才智與想像。這樣，你們就簡要地明白了我們所要領受的。誠然，這個問題可以更詳細地闡述，但我們只需用兩三句話理解其要點就足夠了：那就是，要留意這裡所包含的內容，即：人充滿污穢，裡面除了污穢別無他物，這並不令人驚奇。為什麼呢？因為他們是從一團敗壞的麵團中取出來的，因此沒有一個人是例外的。誠然，雖然耶穌基督是真正的人，但祂卻免除了我們所有的污穢：但那是因為祂是從聖靈感孕的。上帝特別命定我們的主耶穌基督藉著從上頭來的能力感孕。為什麼呢？為了使亞當的污穢不至於臨到祂，祂也不至於因此被玷污。然而，當我們受孕時（因為這是人類本性的常規），我們就已經處於上述的敗壞之中了。除了我們的主耶穌基督以外，不可能找到任何一個沒有充滿一切不義的凡人。為什麼呢？讓我們留意我們是從何而來的。因此，我們必須記住先前所提到的：也就是說，我們應當如何向神訴說我們生命的短暫以及它所遭受的苦難；這目的是為了讓他憐憫我們，而不是向他發怨言。然而，我們同時也必須厭惡我們自己的生命。這就是我剛才提到的：即如果我們清楚知道生命是轉瞬即逝的，並思想它所充滿、甚至可以說是糾纏著我們的苦難，我們就不會像現在這樣如此眷戀它；但你們在這裡看到了一個我們應當更加警醒的充分理由。儘管如此，我們在這方面必須保持適度。因為有許多外邦人也正確地認識到這裡所說的事，並且對此深信不疑，以至於他們對活在這個世界上感到厭倦和厭惡，甚至我們看到他們選擇了自我了斷。那是怎麼回事呢？他們清楚地看到了這裡的苦難，但我們絕不能走到那種極端。那麼該怎麼辦呢？當我們考慮到我們的生命在瞬間消逝時，我們也當考慮這種迅速消逝是從何而來的：也就是說，是從罪而來的。因為我們被造並非為了讓死亡轄制我們。這是從我們的始祖亞當臨到我們身上的，以至於我們所有人都因他的罪而有罪。因此，當談到我們生命的短暫時，我們必須進入對原罪的認罪之中。再者，環繞我們的所有苦難又是從何而來呢？豈不是因為我們被逐出了神的國度，而那裡才是我們一切福祉的所在嗎？所以，只要我們與神隔絕，我們就是可憐的。但我們是因為自己的罪而與神隔絕的；因此，我們務必時刻回轉歸向他。當我們學會這樣責備自己時，我們就不會像那些向神發怨言的人那樣行事了。他們會說些什麼呢？ 顯而易見，人在神所有的受造物中，彷彿是他的傑作，神的心意是要在他們身上顯出比其餘受造物更多的卓越與尊嚴，然而他們卻遭受了無以復加的折磨與困擾。這意味著什麼呢？確實，許多外邦人因此而向神發怨言，彷彿神將人安置在刑台上，只是為了戲弄和羞辱他，儘管人看起來是所有受造物中最尊貴的。但當我們思考到我們所遭受的一切苦難都是出於我們自己的過犯，因為我們都是罪人時，我們的口就會被塞住，以至於我們不敢再妄自向神發怨言。請記住這一點。但這還不夠。因為除非我們注視神賜給我們的救贖，否則毫無疑問，我們將會被那種絕望所擄去，以至於我們只能褻瀆神。事實上，那些自我了斷的人，確實就像是在藐視神。為什麼呢？因為即使他們知道自己應為自己的苦難負責，這對減輕他們的悲傷和沉重也毫無幫助。因此，如果我們不想陷入絕望，就讓我們注視那能減輕我們一切痛苦的事物。舉例來說：首先，雖然我們的生命是痛苦的，但神卻以多種方式讓我們品嚐他的良善，以至於我們可以斷定我們確實是有福的，因為他使我們分享了他的恩惠。我們的生命是短暫的，但並非短暫到神不給我們足夠的時間去認識他是我們的父和救主，去品嚐他在我們身上所彰顯的大能，並呼召我們歸向他。如果我們連一刻鐘的時間都沒有，也不能再享受這恩惠，請問我們難道不該看重這樣的恩惠嗎？再者，雖然我們忍受炎熱與寒冷、飢餓與乾渴，並且在多方面受到逼迫，除了來自他人的困擾之外，我們內心還有一個深淵，正如我們確實面臨著許多臨到我們的試探，這些試探確實是許多重擔；然而，神仍然讓我們品嚐到他的一些憐憫，因為我們看到他扶持我們，並且當他喜悅管教我們時，他要麼賜給我們忍耐，要麼衡量他的嚴厲，使我們始終能感受到他的良善。既然我們在世上的困苦與不安中，尚且有機會在上帝裡面得著安慰與喜樂，這難道不是足以讓我們滿足的報償嗎？我們現在還能抱怨上帝將我們安置在這個世界嗎？我們豈不更有理由去稱頌並榮耀祂嗎？因此，讓我們謹記在心，務要警惕自己，不可陷入那種極端的境地，說：「人真可憐，與其在這世上受盡折磨，倒不如從未出生。」如果我們沒有上述的考量，可以肯定我們終將陷入混亂。那麼該怎麼辦呢？我們必須將這兩點結合起來說：「唉，這短暫的今生算什麼呢？我們才剛來到世上，就已交出靈魂。即便我們在此停留片刻，眼前所見也盡是苦難。不僅墳墓四面環繞著我們，而且與其遭受成千上萬的攻擊，倒不如立刻死去。即便我們熬過了這麼多艱難，實際上也不過是苟延殘喘、一點一滴地消磨殆盡。因此，如果我們深思自己的處境，就會有充分的理由厭惡這個世界，因為我們所忍受的一切不便，都是源於我們自己的罪。但那又如何呢？上帝在同時仍讓我們感受到祂的良善，祂不願我們如此灰心喪志、過度憂傷，以致在祂裡面找不到喜樂的緣由。此外，既然祂向我們顯明我們在世上不過是客旅，且我們的苦難不會在此永遠持續，那麼生命的短暫就不應使我們悲傷，反而應當安慰我們。這是為何呢？因為那些異想天開的人說：『哼，人的生命算什麼？轉眼即逝。』那些執著於這一點的人，心中會燃起憤恨，說：『我們必須活得這麼短暫嗎？上帝是在戲弄我們嗎？祂說：「快回到我這裡來。」難道祂不能給我們更長的壽命，或者至少讓我們知道生命的解藥是什麼嗎？我們連一天的好日子都沒有：我們的生命懸於一線，死亡時刻都在我們齒間。』看哪，我說，這就是那些完全將自己寄託於生命短暫性的人所處的境地。但讓我們這樣想：好吧，上帝的意思並非要我們永遠滯留在此。誠然，我們受制於許多苦難，以至於凡了解自己處境的人，只要活在世上，就應當不斷地嘆息呻吟。但上帝已為此定了終局，當祂呼召我們歸向祂時，那才是美好而穩妥的安息。這並非在於擁有一個與今生長度相等的生命，而是上帝使我們有份於祂自己的生命，那生命是無窮無盡的。因此，讓我們振作起來，既然我們有理由因生命的短暫而喜樂，有理由保持忍耐，就完全沒有理由過度不安。為什麼呢？因為如果我們對天上的生命存有盼望，就會看出這個世界算不得什麼。如果我們偶爾感到不安，我們可以為此嘆息，但我們很快就會得到安慰，因為我們確信上帝會藉著接納我們進入祂永恆的安息，帶領我們走向美好的結局。你們看，如果我們想要從這教義中獲益，就必須這樣去領會。此外，既然我們看見世人被不安所困擾，並因自己的私慾而折磨自己，我們就更有理由去約束自己的肉體私慾。因為我們當中有誰不渴望過平安的生活呢？我們完全承認，即便我們擁有一切想要的東西，但如果我們內心不得安寧，這就是極大的痛苦，以至於其他一切都毫無價值：我們能承認這一點。那麼我們的平安在於何處呢？在於定睛於上帝，在於以某種方式安息在祂對我們的愛中，即祂白白的愛；在於承認我們若非被祂接納，就永遠是可憐的；更在於奔向祂和祂的國度，而不將心放在這些必朽壞的事物上。看哪，這就是人類平安之所在。然而，我們似乎反而要與上帝交戰，好讓祂起來攻擊我們，讓我們感受到當祂不得不出手時，我們擁有的是怎樣的一位敵人。因此，讓我們每個人都謹慎，約束自己的激情與私慾。因為如果我們像野獸一樣起來對抗我們的上帝，我們豈不是比瘋子還不如嗎？因此，讓我們牢記此處關於人生苦難的教導：讓我們深思它，使它能用來規範並糾正我們那激動並推動我們走向一切邪惡的邪惡私慾。你們看，我們應當如何實踐這門功課，好從中領受對我們救恩有益且有效的教導。特別是針對這一點，經上說：「誰能使潔淨之物出於污穢之中呢？」我們當謹記，主在此是要使我們蒙羞，目的是讓我們除了在祂裡面、除了祂純粹的恩慈之外，沒有任何可誇口的。人必須以這種方式蒙羞，因為他們蒙蔽了自己的眼睛，自以為裡面有許多價值。我們看見魔鬼從未停止抹殺聖經中關於人裡面敗壞的教導。曾有許多異端欺騙世人，說原罪什麼都不是，除非我們憑自己的意志去效法亞當。然而，上帝的旨意是不讓他們完全得逞。儘管如此，在教皇制度下，他們捏造自由意志，建立道德美德；其原因如前所述。這一切的結局是什麼呢？無非是讓人自視甚高，以為自己裡面有些許良善。並非有人敢說人能救自己，因為即使在教皇制度下，他們也會承認我們需要上帝的恩典，不僅是為了赦免我們的罪，也是為了藉著祂的聖靈幫助我們。然而儘管如此，他們並不說一切都出於祂。教皇派不承認這一點。他們說，我們自己裡面有一部分良善，而上帝需要幫助我們補足其餘的部分。瞧，上帝竟成了「共同協助者」：也就是說，祂必須幫助我們的軟弱，但我們在這一邊必須與祂作伴。魔鬼如此迷惑世人，使他們相信自己了不起；然而我們也看見，在世俗方面，人們極其自負。為什麼那些稍有才智或知識的人會如此自誇？至於那些有地位和權柄的人，他們豈不像偶像那樣自我尊崇嗎？簡言之，無需費力就能說服人，讓他們相信自己有極大的價值。因為即使沒有人告訴他們，每個人也會捏造並編造大量的謊言來欺騙自己；如果再加上別人的奉承，我們就會照單全收，覺得像糖一樣甜。因此，上帝不得不拿大錘重重地敲我們的頭，好把我們打倒：因為如果祂任憑我們這樣，驕傲就會持續住在我們裡面，我們就不會低頭，也不會承認自己的債務。這就是為什麼聖靈要向我們談論我們本性中的污穢，正如大衛在詩篇 51 篇中所說，他在罪孽裡被生，在他母親懷胎時就有了罪：他並非在指責他的父親或母親，而是承認自己有罪，彷彿在說，他從出生起在上帝面前就是污穢的。然而，我們看見約伯在先前的苦難中被帶偏了，以至於他將這件事應用到完全相反的方向。他為什麼說從污穢中出來的物不能潔淨呢？他的意圖是想找個藉口，來減輕臨到眾人的定罪。但事實恰恰相反，正如我們在大衛的經文中看到的那樣。因為大衛在承認他得罪上帝的可怕罪行後，並不以此為滿足，而是進一步說：主啊，不僅是我一生中犯了錯，我從出生起就帶有這樣的罪性，以至於自從我來到這世上，我就不斷地增加我內在種子裡的邪惡。你們看，大衛將原罪擺在眼前，並非為了尋找任何藉口在上帝面前開脫自己，而是為了承認他所處的定罪。因此，當我們談論原罪時，必須像這樣處理，才不會像那些嘲諷者那樣，試圖逃避上帝的審判。他們說，既然人被註定要犯罪，既然人天生就被造得歪曲，既然人裡面只有無知，既然人完全悖逆上帝：那這可憐的受造物能做什麼呢？上帝因此而定我們的罪合適嗎？然而，儘管我們如此可憐，這對我們來說並不是藉口，反而只會加重我們的罪惡。當聖保羅說我們生來就是「可怒之子」時，他是否意在讓世人以為他們在神面前有正當的理由，且我們的罪不該歸咎於我們，因為我們在天性中就有罪的根源呢？聖保羅並無此意；相反地，他說這話是為了叫世人閉口，使全世界的人在神面前都伏在審判之下。你們看，每當我們談論原罪時，必須達到什麼地步：即我們必須日復一日地省察自己，知道我們得罪神的方式多不勝數，以致我們罪有應得，並因此說：「哀哉，即便我們將所知道的一切過犯都聚集起來，除此之外還有無數的罪。」因為人不可能想起他們對神所犯過犯的百分之一。況且，我們生來就在罪中，甚至沉浸在罪裡；看哪，我們在還沒有分辨能力之前，在神面前就已經是罪人了。當我們思想這點時，我們就有理由謙卑自己，並將一切榮耀歸給神。當約伯說：「誰能使潔淨之物出於污穢之中呢？」他藉此表明，那些自以為純潔乾淨的人簡直是瘋狂。因此，讓我們記住，就我們自身而言，除了羞愧與敗壞之外，一無所有，因為我們被罪惡與過犯重重壓制，神本可以公義地將我們棄絕；然而，既然祂親自承擔了洗淨我們一切污點的職分，我們就必須投靠祂，特別是因為祂賜下了我們的主耶穌基督，祂裡面有完全的潔淨。神看見我們被玷污，且看見通往祂的道路對我們而言過於遙遠高深，便恩慈地在耶穌基督裡賜給我們這樣的聖潔：只要我們能藉著祂的寶血洗淨自己，我們就能從一切污穢中變得純潔乾淨。當我們一旦知道自己是從怎樣的團塊中出來的，且知道我們的身體與心思意念中除了污穢之外一無所有時：讓我們祈求我們的主耶穌基督，恩慈地用祂的寶血洗滌我們，並將以西結所說的那潔淨的水澆灌在我們身上：也就是說，藉著賜給祂且充滿祂的聖靈，使我們能日復一日地得蒙洗淨，直到我們最終能達到祂所應許我們的純潔。現在，我們需要雙重的潔淨。一是神赦免我們的過犯，這就是洗去我們的污點；二是祂藉著聖靈更新我們，洗淨我們一切邪惡的情慾與私慾。祂只做了一天嗎？祂必須在我們的一生中持續不斷地做，直到祂將我們帶到我們所渴慕的完全地步，並向我們顯明我們的盼望並非徒然，只要我們按照祂的要求等候，我們就不會落空。
但讓我們在我們良善的神面前俯伏，承認我們的罪，祈求祂使我們深刻感受到這些罪，好讓我們知道自己是何等需要投靠祂的憐憫；並祈求當祂使我們在苦難中感受到祂的良善時，我們除了榮耀祂的名之外，不再渴望活在這個世上。讓我們同聲說：全能的神，我們天上的父，我們按照真理承認並認罪，我們不配舉目望天，不配來到祢面前，也不敢妄想我們的禱告能蒙垂聽……等。