原文：The .lviij. Sermon, which is the second vpon the .xv. Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
本篇講道仍繼續探討第 8、9、10 節，隨後探討接下來的經文。
11 上帝的安慰，你以為小嗎？他對你說的溫和言語，你以為小嗎？ 12 你的心為何將你引誘？你的眼為何發出火氣， 13 使你的靈反對上帝，也任你的口發出言語呢？ 14 人是什麼，竟算為潔淨呢？婦人所生的是什麼，竟算為義呢？ 15 上帝不信靠他的聖者，天在他眼前也不潔淨， 16 何況那污穢可憎、喝罪孽如水的世人呢？
我們昨天看見了約伯因其年齡而受到的責備。由此我說，年輕人理當受長輩的勸導，並聽從那些因長久閱歷而更有經驗的人，這是合乎情理的。同樣地，既然上帝賜給老年人長壽的恩典，他們也當考慮到自己有義務教導他人，為他們指明道路。然而，無論老少都當知道，真正的智慧唯獨來自上帝，是祂從天上賜下的；上帝按祂認為美好的方式分賜智慧，人不可妄想上帝受制於他們。因為祂已應許，要將祂的靈澆灌在祂所喜悅的大小眾人身上，好讓人知道這是白白的恩賜，唯獨祂當得讚美。現在，以利法再次責備約伯，說他沒有聽過上帝的隱秘事。這話是指向所有人的。我們必須明白自己智慧的粗淺與軟弱；而做到這一點的真正方法，是敬畏上帝的隱秘事，知道它們是不可測度的，且高過我們所能達到的。因為只要人自恃聰明，以為能達到上帝隱秘事的高度，他們就必然無法謙卑，也無法表現出任何謙遜。你們看，我們必須達到的重點是：我們必須敬畏並尊崇上帝的隱秘事，因為我們沒有能力去領會它們；以至於我們除了承認自己的軟弱，並與大衛一同呼喊：「主啊，你的判斷何其高深，我們當如何敬畏它們呢？」之外，別無他法。你們看，這就是以利法對約伯說他未曾聽聞上帝隱秘事時的本意。這教義在聖經中被反覆提及，且極為常見，因為要消除那根植於所有人心中與生俱來的驕傲是極難的。因為我們不僅每個人都想自以為比同伴更聰明，而且我們的心也無法承認自己的微不足道，甚至在來到上帝面前時也無法謙卑自己。因此，我們需要被降卑，並像聖經所教導的那樣受到警戒：我們不可試圖去領會上帝的旨意。因為那對我們來說太高深、太奧秘了。那麼，剩下的該做什麼呢？正如我先前所說，要尊崇它，並承認我們自己的粗淺與軟弱。但順帶一提，我們必須回到使徒保羅在《哥林多前書》第一章所說的話：也就是說，我們的救主賜給了我們祂自己的靈，藉此我們能認識並領會那超越我們一切能力的事。因此，雖然我們並非上帝的參謀，但祂卻向我們施恩，給予我們榮耀，將那對我們而言未知且隱藏的事向我們顯明。這是如何做到的呢？保羅說，除了在人裡面的靈，誰知道人的事呢？而那在上帝裡面的靈已經賜給了我們。因此，你們看我們是如何得以分享那些與我們完全隔絕、且我們無法以任何方式接近的事物。請留意這裡有一種我們應當極其看重的獨特恩典：即我們的主光照了我們，甚至光照了我們這些原本可憐、瞎眼的人。雖然我們無法領會這裡地上的事，但我們卻被提升到諸天之上，那連天使都驚嘆的事，如今已向我們顯明並為我們所知。你們難道沒看見這是一種無價的榮耀嗎？然而，當保羅說這是藉由上帝賜給我們聖靈而成就時，他並沒有排除祂的道。因為當上帝打算顯明祂的隱秘事時，祂不僅賜給我們靈感，也親自對我們說話。儘管如此，保羅將此事歸功於聖靈並非沒有原因。因為我們雖然可以閱讀並聽聞，但若非上帝開啟我們的心竅，使我們能明白祂藉著口所說的話，我們就一點也得不著益處。因此，我們必須將聖靈與道結合起來：也就是說，我們必須相信，我們的主藉著賜下律法、藉著先知教導我們祂的旨意，特別是藉著福音，已將祂無限智慧的寶藏向我們敞開。在我們這一方面，也讓我們思考，祂開啟我們的眼睛，是為了讓聖經中所包含的事物對我們而言不再是陌生的語言，而是為了讓我們能與之熟悉；因為憑我們自己的智慧，我們永遠無法達到這一點。現在，我們看見人必須如何謙卑自己，清楚知道自己並非上帝的參謀，因此應當尊崇祂的隱秘事。此外，既然上帝樂意讓我們得知祂的旨意，就讓我們按照祂向我們顯明的方式，來領會祂的心意。然而，儘管如此，我們不可自作聰明；因為當上帝賜下聖靈，向我們顯明那些隱藏的、超越人類理性範疇的事物時，並非為了讓我們窮盡祂的一切奧祕。正如聖保羅所言，我們必須滿足於現階段僅僅是「知道一部分」。因此，我們要謹慎，不可越過界限，而應當謹慎地尋求上帝願意讓我們知道的事。我們在聖經中就能找到這些，不必再往外尋求。此外，雖然我們對聖經中事物的理解不足十分之一，但讓我們祈求上帝日復一日地向我們揭示那些尚未顯明的事；同時，讓我們順服在祂的權下，不至於魯莽地跑得太遠。因為即使是最進步、最完美的人也必須明白，現在還不是他們知曉上帝一切隱祕事的時候，因為那要留待末日。大衛（儘管他是如此卓越的先知）呼喊說上帝的判斷是奇妙的，這絕非無緣無故。他藉此向我們表明，在上帝除去我們這必死的肉身之前，我們是不可能達到那種理解的完美的；因此，讓我們確信，只要我們還在這世上，就仍是在路途中。你們看，這就是我們在此處必須銘記的。現在以利法補充道：「上帝的安慰，你以為微不足道嗎？你那裡有什麼祕密嗎？或者這對你來說很奇怪嗎？」因為「祕密」一詞意味著「奇怪」。以利法在此意圖責備約伯的驕傲與忘恩負義；他對約伯說：「怎麼了？看來你藐視上帝的安慰，並且認為祂安慰你是件奇怪的事。」如果有人到了這種地步，那確實是過於驕傲，甚至是對上帝恩典的藐視，這是不可容忍的。為什麼呢？因為我們應當看重上帝的安慰勝過一切。如果我們遭遇患難，除了上帝將我們帶回正路之外，還有什麼出路或補救方法呢？所以，讓我們好好留意，如果我們被任何困惑所纏繞，在某事上感到束手無策，我們自己是無法解決的，除了上帝使我們平靜、使我們滿足之外，沒有別的出路；這就是我們必須看得比一切都重要的途徑。因為當我們處於世上最大的患難中時，上帝完全能照亮我們的理智，帶領我們進入平靜。那時我們就不再需要別的，只需上帝顯現，我們就能脫離一切困苦。即使天地（可以這麼說）混亂在一起，以致到處都是混亂，但只要上帝願意向我們顯現，祂就會以某種方式使萬事恢復秩序，以致那些先前糾纏不清的事物將變得清晰，我們將再也看不到任何困擾和煩擾我們的事。看，我們有何等充足的理由來稱頌上帝的安慰。但這更多在於實踐而非言語。因為那些逃往上帝那裡尋求避難的人，可以清楚地領悟到祂的安慰具有何等大的能力，以及它們在平息我們心靈方面有何等大的力量。如果我們遭遇世上最微小的困擾，看哪，我們就陷入煩惱和痛苦之中，正如我們所知，人天生容易不安；一旦他們有了一丁點悲傷的緣由，似乎他們自己就在煽風點火，好讓自己受盡折磨。請看，當上帝任憑人沉睡時，他們處於什麼樣的狀態。但當我們處於這樣的患難中時，我們每天都能察覺到上帝是如何帶領我們回轉的。誠然，我們自己覺得永遠無法逃脫某種困惑，因此我們對此感到驚訝，並說：「哎呀，我將會怎樣呢？」我們沉溺得如此之深，以至於認為自己永遠無法從這種混亂中解脫出來；然而儘管如此，上帝卻設立了這樣的秩序，使我們完全驚詫，我們的心靈也因此平靜安穩。那麼，這種改變從何而來？不正是因為上帝在我們心中如此大能地動工，好讓我們極力尊崇祂的安慰嗎？但又如何呢？雖然我們通過經驗確信，除了上帝之外，沒有人能在我們的困惑和痛苦中安慰我們，而且當祂樂意這樣做時，我們就有足夠的理由感到滿足；然而，我們卻在轉瞬之間就忘記了。如果任何悲傷臨到我們，我們每個人都會藉著焦躁不安來助長這種情緒。我們根本不談論轉向上帝，不去想：「怎麼了？看哪，你的上帝先前已經向你顯明，祂是你必須投靠的對象，然而你卻沒有想到祂。」因此，我們更必須謹記這句話：當人輕忽上帝的安慰，不願藉此從心靈的痛苦、困惑與煩惱中得釋放時，他們實在是太過忘恩負義了；此外，除了忘恩負義之外，他們還有一種可恥的驕傲，因為他們沒有察覺到自己的匱乏，以致無法尋求補救之道。當以利法說「你心中有什麼隱秘事呢？」時，這種驕傲表現得更為明顯；他彷彿是在說：「可憐的人啊，難道你感覺不到自己的軟弱嗎？」然而，如果人真能認識自己的本相，就必然會與上帝達成和解，並被這種渴望所激勵，以至於若不讓上帝使他們感受到祂的恩典，就絕不罷休。但結果如何呢？我們竟如此愚鈍，自以為聰明，其實我們裡面除了愚昧和虛空，一無所有。我們以為自己袖手就能解決苦難。如果我們碰巧陷入任何困境，就開始絞盡腦汁，必須設法找出某種對策，彷彿這一切問題都能在我們自己的作坊裡鍛造出來似的。然而儘管如此，人還是如此自負。因此這裡說：「你心中有什麼隱秘事呢？」所以，如果我們察覺到自己是多麼粗鄙、無知且愚蠢，我們肯定就不會愚蠢到以為自己有能力將自己從痛苦和煩惱中解救出來；相反地，我們會直接投靠上帝，深信唯有祂能平息一切，正如我們在實際生活中所體會到的，也正如祂自己所充分彰顯的那樣。關於這句話，就說到這裡。但是（正如我已經說過的），讓我們將其付諸實踐。既然我們的生命受制於如此多的苦難，以至於人若不轉移注意力、不忘記自己，就不可能片刻安寧，那麼讓我們轉向上帝，求祂安慰我們，並讓我們像重視應有的那樣，重視祂給我們的警告。上帝以多種方式安慰我們：因為（正如我已經說過的）祂宣告了那些我們似乎永遠無法擺脫的困境，並以我們能察覺到是祂拯救了我們的方式，將這些困境一一化解。現在讓我們來看以利法所補充的內容。他說，約伯的心被帶偏了，他用眼睛示意，要起來抵擋上帝。在這裡，以利法責備約伯的驕傲，儘管這是錯誤且無端的。但根據我之前所說的，雖然這件事被錯誤地應用在約伯身上，我們仍能從中汲取有益的教訓，且這教訓適用於我們所有人。因此他說：「你的心為何把你帶去？它為何迷惑了你？」原文直譯是：「你的心為何抓住了你？」又說：「你為何用眼睛示意，要與上帝爭辯？」用眼睛示意或做表情，就是表現得如此輕蔑，以至於除了斜眼看人（俗話說的）以及當別人對我們說話時轉過耳朵不聽之外，什麼都不做。我們知道，當人們不理會所說的話，將其視為多餘的廢話，彷彿沒有什麼是他們事先不知道的時候，他們就會這樣做。簡而言之，我們看到以利法意在譴責約伯的這種驕傲，彷彿他沒有在上帝面前謙卑自己，去聽上帝對他說什麼。與此同時，當他說約伯的心被帶偏時，他也指出這種驕傲是毫無根據的。因此，這種驕傲始終是人的罪惡之一；所以，既然我們的主看見人如此自以為是，在驕傲中變得剛硬，祂就不得不向他們顯明，他們不過是愚昧無知的人，竟對自己如此自負，並欺騙自己說有什麼可誇口的。因為如果我們有任何能力的外表或跡象，你立刻就會看到我們被抬舉得如此之高，以至於無法自持，我們飛得太遠，直到準備摔斷脖子。我們的主看見我們如此沉溺於自負，便問我們：「你們是誰？你們有什麼？打開你們的店鋪，讓大家看看裡面有什麼。」但如果人真的要接受這樣的考驗，很快就會發現，在他們所想像自己擁有的一切中，除了愚蠢的自以為是之外，什麼也沒有。這就是你們從這段經文中可以領受的教訓，經文說，如果人開口抵擋上帝，或企圖誇耀自己而不照理當做的謙卑下來，這都是出於瘋狂，他們的心思意念並不清醒。因為他們若有哪怕一點點的知識與辨識力，就必然會謙卑下來，絕不會那樣去抵擋上帝，也不會自恃有什麼長處，因為他們深知自己裡面除了定罪之外一無所有，且必須甘心在自己的羞愧中蒙羞。看哪，這是一句極好的話，如果我們有智慧將其運用在自己的教導上。那麼，我們該怎麼做呢？讓我們學習認識自己，正如那句古老的諺語所說，我們將會立刻謙卑下來，不再自誇。但結果如何呢？人總是無法克制自己，越過界限；這就是為什麼我們如此魯莽衝動，甚至把自己投身於那種狂妄之中，以致上帝不得不作為驕傲人的仇敵來攻擊我們。如果我們不被那種自以為是的念頭所迷惑或擄去，這對我們來說並非難事。因為是什麼原因使人在擁有某些美德、正直或智慧時變得如此盲目呢？這是因為他們成了自己的囚徒；也就是說，他們遮蔽了自己的眼睛，故意使自己瞎眼。因為凡不願隨從己意，而只留意上帝所吩咐的人，必能從中找到足夠的理由來謙卑自己。但我們卻故意閉上眼睛，執意要在明知的情況下自欺。現在，當人那樣放縱自己時，他們必然會逃避上帝，不理會祂所指示的一切，反而嘲笑別人對他們所說的一切。但最終，這一切必會導致他們自己的混亂。現在讓我們回到重點。因為到目前為止，以利法一直在用序言來表明，約伯之所以無法從他所聽到的警告中獲益，完全是因為他被驕傲沖昏了頭，且對上帝忘恩負義。現在他補充說：「人算什麼，竟能在他面前稱義呢？或婦人所生的是什麼，竟能算為潔淨呢？上帝不信靠祂的聖者（也就是天使），天在祂眼前也不潔淨，何況那污穢、可憎、喝罪孽如水的世人呢？」正如魚以水為生，人也沉浸在罪惡與邪惡之中：他們竟還想在上帝面前稱義嗎？ 因為首先，他們必須比天使更潔淨、更純潔，且必須超越太陽與星辰的光輝，因為若與上帝相比，連天在祂面前尚且不潔。這一點先前已經部分論述過了。然而，既然此處並非無故重複，我們就有必要回想先前所說的話。因為這是一個重要的教訓，無論怎麼提醒都不為過。首先，我們必須明白天使為何在上帝面前沒有堅定性。有些人將此解釋為魔鬼，但這樣做毫無道理。因為如果說魔鬼不義，所以人就不該自以為義，這算什麼論證呢？我們知道魔鬼是一切罪孽與邪惡的君王。但這裡明確提到的是天使。你們看，在這段經文中，他們被稱為上帝的聖者，正如聖經也賦予他們同樣的稱號，並常稱他們為選民或被揀選的天使。但現在讓我們思考，上帝為何在他們身上找不到堅定性。這不僅是因為若非上帝以祂的大能保守他們，他們就無法持守在良善中；更是因為事實上，他們並沒有那種絕對純全、精確的公義，以至於當他們站在上帝面前交帳時，可以憑此站立得住。我說，這一點在天使身上是找不到的。為什麼呢？因為我們看見他們除了順服上帝之外別無所求，他們也不像我們那樣受邪惡私慾的轄制，他們裡面沒有任何試探會使他們偏離正路。當我們祈求「願祢的旨意行在地上，如同行在天上」時，我們的意思是天使對上帝的順服是毫無瑕疵的，不像我們那樣不完美且軟弱；我們想要行善時，卻走得一瘸一拐，對上帝的侍奉甚至連所需程度的十分之一都不到。那麼，我們該如何理解上帝在祂的天使身上找不到堅定性，也就是說，他們無法在祂面前自辯呢？我先前已經告訴過你們，上帝在審判我們時，使用的是祂在律法中所設立的標準：也就是說，我們要盡心、盡性、盡力愛祂。你們看，這就是上帝在審判天使與世人時，祂所滿足的一種中等義。然而，即使按照這種義，我們仍是有罪的：因為有誰能誇口說，他已將自己的全心全意都獻給了上帝，而未曾被任何邪惡的私慾所引誘呢？唉，我們距離達到那種地步還差得遠，若能走在通往那裡的路上，就已經很不錯了。因此你們看，就連這種中等義而言，所有人在上帝面前都被定罪了。你們也看見，當使徒保羅引用這句話：「凡不常照律法書上所記一切之事去行的，就被咒詛」時，他說這是一句定我們眾人罪的話。但天使在這種義上卻是蒙上帝悅納的。為什麼呢？因為在他們裡面沒有瑕疵或污點，他們所有的願望都完全專注於事奉與尊崇上帝，以致他們不將自己獻給別的事物。因此，按照律法的義，正如我先前所說，上帝接納了他們。但在上帝裡面還有另一種更高的義，它超越了所有的受造物，以至於沒有任何天使能滿足它。這絲毫不令人驚奇：因為有限之物與無限之物之間有什麼可比性呢？看哪，雖然天使身上有極大的榮耀，但他們終究只是受造物。而上帝是什麼呢？祂是無限的，以至於當我們思想祂時，我們理當被震懾得目瞪口呆。因此，我們不必覺得奇怪，上帝的義竟是如此崇高，以至於當所有受造物來到那一點時，在他們裡面所能發現的一切都將歸於無有，他們理當被徹底抹去。所以這裡說，上帝在祂的天使身上找不到堅定不移：也就是說，如果祂想要對天使施行那種極致的審察，他們必然會消逝，一切都必然會被傾倒並沉淪。然而，由於上帝滿足於他們按照祂在律法中所給予的準則來尊崇與事奉祂，他們便站在祂面前，祂也承認他們為義，正如他們實際上被驗證為義那樣。但這是兩件不同的事：即上帝擁有一種祂按我們的能力所衡量的義；然而祂卻達到如此嚴格的地步，以至於說：有誰能達到這標準呢？ 現在我們看見，如果我們來到上帝面前，我們必被定罪並受咒詛。我們不僅無法站立得住，就連天上的天使在那裡也要蒙羞。為什麼呢？因為諸天本身也不潔淨。因為上帝創造太陽來照亮世界，也賦予星辰一些光輝，但這並不意味著它們擁有神聖的完美。我們必須記住先前所說的：即上帝所造的一切受造物，仍然保留著祂恩典的一些印記。但如果有人想將受造物中的一切與上帝裡面的一切相比，他就會發現前者是一切，而後者卻是虛無。因此你們看，諸天為何不潔淨，也就是說，受造物中總是有一些不完美，以至於相對於上帝裡面無限的榮耀，它們沒有能力在祂面前站立。現在經文說，既然情況如此，人類又將如何呢？這就是我已經提到的：即即使上帝只按照祂在律法中所設立的中等義來審察我們，我們眾人也都會被判為有罪，全人類都將處於普遍的定罪之下，我們正是在這種定罪之下被擊垮的。簡言之，看哪，人類是如何在兩方面被駁倒的。因為如果我們想要昂首來到上帝面前，並試圖在祂面前稱義，我們的羞愧就必然顯得更加明顯。難道我們會比天上的天使更公義嗎？但我們看見，當受造物來到創造主面前時，沒有一個能站立得住。創造主必然會以祂的榮耀吞滅一切，使一切看似有價值的東西，甚至是所有看似奇妙的東西，都消逝無蹤；正如經文所說，太陽將不再發光，月亮也要變暗。為什麼呢？因為上帝的榮耀將照耀得更加明亮。先知以賽亞的用意是要讓我們知道，每當上帝彰顯祂的榮耀時，受造物中所有的一切都必須消逝，儘管它們先前被評價得極高。如果太陽（它只是一個無知覺的受造物）整天都在遮蔽星辰的光輝，以至於它們雖然仍留在天空中，但在太陽照耀時卻看不見，那麼上帝的威嚴又將如何呢？受造物有能力靠近祂嗎？ 若受造物尚且彼此有別，上帝自己又當如何呢？由此可見，若我們自恃義行，並懷著愚昧的狂傲來到上帝面前，以為上帝理當受我們束縛，以為我們能帶給祂任何價值，我們就徹底被駁倒了。因為即便我們比天上的天使更公義，比諸天更純潔、更乾淨，我們所自以為有的，其實什麼也不是。請將此視為一個重點。然而，我們且不談那完美的公義，僅就上帝為我們所定的中等公義而言。我們不必看別的，只需看受造物當有的光景，祂所要求的不過是我們當盡心、盡性、盡力愛祂。沒有人能說這要求不合理，但儘管如此，我們做到了嗎？我們的心思放在哪裡？是否完全歸向了上帝？是否已從世俗的羈絆中解脫，好讓心思能向上升騰至天？我們在此是否過著屬靈的生活，棄絕了一切可能使我們背離上帝的事物？我們理當如此。若問題僅在於向上帝禱告（我們以此為例），聖經向我們顯明，當人來到上帝面前禱告時，必須退入內室，卸下心思中所有的掛慮、私慾以及其他一切可能攔阻他的事物，以致我們必須因感受到自身的愁苦而徹底倒下，好讓我們能尋求上帝的幫助。看哪，禱告是比我們生活中其他一切更尊貴的事；然而，當我們真正來到禱告面前時，卻發現自己如此屬肉體，以致眼目仍注視著許多無法徹底斷絕的邪惡念頭。即便我們在禱告時存著一些善意，卻仍不免被引向各樣歧途。既然我們在禱告這樣神聖的事上都如此容易逃避，我們整個生活的其餘部分又會如何呢？事實上，我們每個人都理當清楚地察覺到這一點；必須由他人來告訴我們這些事，而人若不能從自身徹底省察，實在是極大的羞恥。既然情況如此，唉，我們怎能在上帝面前站立得住？我們現在還要堅持自己的義嗎？誠然，約伯並未試圖這樣做，以利法指控他驕傲，實在是冤枉了他。但我們必須藉此教訓獲益，並審慎思考這裡論及世人的話語。因為他們不僅被指責為軟弱（正如教皇派自己也會輕易承認我們是軟弱的，因此我們裡面沒有足以滿足上帝的義），我們在此更進一步被引導，即世人完全沉溺於罪中。因為這段經文並非在探討人如何能稱義——既然他們無法成全律法，反而被許多不完美所纏累，被許多軟弱所重壓，如此反覆無常、飄忽不定，以及其他種種在未觸及核心時可用來指責人的詞彙；而是說人無法稱義，因為他們是可憎的、污穢的，且「喝罪如水」；也就是說，罪是他們真正的養分，在他們裡面找不到一滴良善。簡言之，正如身體從飲食中汲取滋養，人裡面也沒有別的，只有罪：一切都敗壞了。這並非說我們身體和靈魂的「本質」（如人所稱的）是邪惡的，因為我們是上帝的傑作。但在這裡，我們是粗略地談論，以表達我們裡面所有的一切都已被罪所玷污。誠然，我們的身體就其本體而言，是上帝美好的創造；靈魂亦然，但其中一切都已變質。因為上帝創造我們的靈魂時本是好的，但它們卻被罪所感染，裡面沒有一滴良善是不被玷污且徹底墮落的。這就是此處向我們顯明的實質。因此，首先我們必須注意，軟弱與敗壞之間有極大的區別。因為如果僅僅說人是軟弱的，正如教皇派所喋喋不休的那樣，外邦人也說過同樣的話。誰又會不這麼說呢？異教徒曾說人反覆無常，說追求美德極其困難，說我們傾向於惡。我說，異教徒對這一切都知之甚詳，而教皇派在今日也會承認這一點。但儘管如此，他們並不真正知道，在上帝藉著恩典重塑人之前，人裡面連一滴良善都沒有，且在上帝面前是可憎的。然而，為了使人不再對自身所有的任何事物自以為是，聖靈在此稱他們為可憎的、發臭的、污穢的，且一無是處。請看詩篇中是如何說的：「神從天上垂看世人，要看有明白的沒有，有尋求神的沒有。他們都偏離正路，一同變為污穢。」誠然，有些人將「污穢」譯為「無益」，但其真正的含義是我們已經枯萎，我們裡面已毫無剩餘，就像一個徹底腐敗之物。詩篇中明確指出，神知道人就是如此。為什麼呢？因為人總想做自己的審判官。這有什麼用呢？我們確實想讓神受制於我們的幻想，因為我們認為自己有足夠的能力，就希望神對我們的觀點感到滿意。但相反地，經上說，任憑人隨己意自以為義，任憑人互相吹捧，任憑他們在罪惡中彼此奉承，任憑他們像醉漢一樣胡鬧，神仍不會停止從天上垂看。祂在這裡會發現什麼呢？是惡臭與可憎。我們在神眼中是可憎的，然而我們卻自以為裡面有什麼了不起的東西。但這對我們有什麼益處呢？因此，每當我們受到誘惑而驕傲自大，以為自己有任何美德的表象時，讓我們想起要將自己帶到神面前受審，並思想這句可怕的話：當神垂看並徹底察驗世人時，沒有一個人，甚至連一個都沒有，不是在他面前被感染、發臭且可憎的。因此，你們看這句話應當如何理解。至於經上說我們「喝罪孽如水」，這更清楚地表達了我們整個生命都獻給了邪惡：正如魚以水為生，人除了以罪為食之外，別無所做。我們確實不應將我們裡面的邪惡歸咎於神，因為亞當被造時並非處於這裡所說的腐敗狀態，而是他自己招致的；因為神看祂所造的一切都是好的。因此，作為萬物中最卓越的人，在未背離神之前，並非以那種方式敗壞。但當他一旦與公義的源頭分離，除了罪惡與腐敗，他還能剩下什麼呢？因此我們看到，我們所有的罪惡從何而來，我們不應將我們所受制、所被囚禁的罪惡歸咎於神；正如聖經所說，我們是「賣給罪了」，成為撒但的奴僕。我們絕不可為此責怪神，而必須學習認識到，這是我們從始祖亞當那裡繼承的遺產，因此我們必須在神面前承擔全部責任。看哪，我們必須如何理解這裡所說的這種腐敗與罪的捆綁：不是讓它成為藉口，說「唉，我們對此能做什麼呢？」正如我們看到那些褻瀆神的人所說的：「既然人如此傾向邪惡，他們能做什麼呢？他們沒有能力抵擋誘惑，難道不該被赦免嗎？如果神因此定他們的罪，祂豈不是太殘酷了嗎？」你們會看到人以那種方式褻瀆神。因此，讓我們閉口不言，確信所有的邪惡都存在於我們自身，我們完全沉浸在罪惡之中；如果我們想在神面前稱義，就必須甘心承認自己有罪。否則，詩篇 51 篇所說的話必將永遠應驗：即「神在審判的時候顯為公義」。儘管我們不斷與祂爭辯，祂仍將永遠顯為公義，甚至使我們蒙羞。那麼，我們渴望在神面前稱義嗎？只有一個方法，就是前來承認我們裡面除了可怕的混亂之外一無所有，我們甚至連一點點良善都沒有。因此，讓我們祈求神接納我們進入祂的憐憫，並因我們的主耶穌基督的緣故使我們稱義。也就是說，用祂兒子的血洗淨我們所有的污穢，並將祂的公義歸算給我們；事實上，當我們穿上祂的義袍時，我們將蒙我們良善的神悅納，因為我們裡面將擁有完美且超越天使的公義。
現在，讓我們在我們良善的神面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂向我們伸出援手，使我們不至於繼續陷在困苦與羞愧中；雖然我們必須走過許多誘惑，但願我們不至於缺乏祂的幫助與救助；願祂安慰並堅固我們，使我們在一切遭遇中得勝，以致我們有理由將感謝歸給祂；並願祂照著在我們裡面運行的能力，堅固我們直到未來，直到我們獲得完全的勝利，並進入天上的榮耀，在那裡與我們的主耶穌基督一同凱旋。願祂垂聽我們的祈求，賜下這恩典，等等。