原文：The .lxiij. Sermon, which is the second vpon the .xvj. Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
10 他們向我張口，以辱罵擊我的面，聚集攻擊我。 11 神把我不虔誠人交在惡人手中，撇在邪惡人的手中。 12 我素來安逸，他折斷了我，掐住我的頸項，把我摔碎，又立我為他的箭靶子。 13 他的弓箭手四面圍繞我；他破裂我的肺腑，不留情，把我的膽傾倒在地上。 14 他將我破壞，又破壞，如同勇士向我直闖。 15 我縫麻布在我皮膚上，把我的角埋在塵土中。 16 我的臉因哭泣發紫，在我的眼皮上有死蔭。 17 但我手中沒有強暴，我的祈禱也是清潔。
對於凡人而言，當神與他為敵，並使他感覺到神彷彿是他的對頭時，這是一件極其痛苦且艱難的事。然而，除了親身經歷之外，沒有人能體會這種痛苦有多大。這就是為什麼約伯使用了獅子的比喻（正如我們之前所見），並說他被神撕裂、吞噬，如同被獅子吞噬一般。希西家王也曾以同樣的方式說話。正如我已經說過的，這並非指控神殘忍，而是因為當神追討可憐的罪人時，他們所受的痛苦是無法充分表達的。我們必須被提醒這些事，好叫神若觸及我們的痛處，我們不至於因恐懼而驚惶，反而能想到在我們之前活著的信徒也經歷過同樣的道路，而神拯救了他們，使我們不至於停止呼求祂。因為我們總是要擔心，唯恐自己陷入絕望，以致無法呼求神，也無法在祂裡面找到幫助。因此，讓我們留意，當一個可憐的受造物幾乎被淹沒，且神使他感受到祂的憤怒時，我們在這種困境中仍必須投靠祂。因為祂的屬性就是將人從墳墓中拉出來，醫治祂所造成的傷口，甚至使我們從死裡復活。但約伯在此抱怨另一種試探：惡人張口嘲笑他，以辱罵擊他的面，並且聚集在一起。當人們以這種方式對待我們時，這會加劇我們所忍受的痛苦。為什麼呢？因為魔鬼利用那些嘲笑我們的人來達到自己的目的，藉此激怒我們，並盡可能地推翻和徹底剷除我們的信心。約伯在此明確提到惡人，是出於兩個考量。因為沒有什麼比神以那種方式放縱惡人去逼迫祂的兒女，並將他們踐踏在腳下更令人厭煩的了。誠然，義人不應那樣想，但神竟給予那些藐視祂威嚴的人，以及那些完全行惡的人如此大的自由，以致信徒竟被他們如此壓迫，這似乎是不合理的。這就是為什麼約伯在此明確提到這些惡人的原因之一。另一個原因是（他說），這些人總是致力於使我們對神失去信心，轉而投向一切邪惡，並完全背離一切良善，正如我們看到主耶穌基督所遭遇的那樣，祂是所有信徒真正的鏡子和榜樣。大衛確實也忍受了同樣的遭遇。但當我們看到神的兒子身上發生了什麼事時，這對我們來說就是一條確定的準則，這與我們所有人都有關。現在我們明白了約伯這番話的含義：除了我們所見到的那種可怕的恐懼之外，人們也起來攻擊他，試圖將他逼入絕望，並以辱罵擊打他，彷彿神已經將他拋棄，任憑他被掠奪，不再顧念他。這就是我們實際上需要注意的。這段經文是為我們寫的，好叫每當神容許惡人嘲笑我們的苦難，並以這種狂暴的態度高抬自己，以致我們似乎將被徹底淹沒時，我們不至於過度驚惶。為什麼呢？因為約伯忍受了同樣的爭戰，但我們看到他的結局是蒙福的。神藉著他的經歷向我們顯明，當我們經歷了許多試探之後，祂仍然完全有能力幫助我們。因此，讓我們信靠祂，安息在祂的恩典與良善中。這就是我們在這段經文中需要注意的。但約伯明確說，神也將他交在惡人手中：這句話非常值得注意。因為我們以為惡人隨心所欲地行事，卻沒有考慮到神在祂自己所定的範圍內給予他們限制，他們無法越過神從天上所給予他們的界限。正如我所說的，這一點非常值得注意。因為如果我們被一種觀念所佔據，認為惡人不在神的手中，而是可以隨心所欲，而神卻不加糾正，那會發生什麼事呢？我們豈不是必然會徹底崩潰嗎？我們又能逃到哪裡尋求幫助呢？但如果我們知道神用韁繩牽制撒但及其爪牙，他們不僅不能對我們動一根指頭，甚至若沒有神的旨意，他們連意圖或思想都不能有：那麼，每當我們受到這樣的逼迫時，我們就會勇敢地投靠祂，確信補救的方法在祂手中，並由祂妥善安排。此外，我們也必須在祂面前謙卑自己。因為如果惡人可以隨心所欲地行動，而上帝不干預他們，那麼我們就永遠不會想到要承認上帝的管教與懲罰，不會想到要反省自己的罪，也不會在他面前哀哭，好讓他憐憫我們。但如果我們知道，最邪惡的人也不過是他手中的杖，用來鞭打和管教我們；簡言之，如果我們能切實實踐先知所說的，即注視那「擊打我們的手」，而不是注視那「擊中我們」的石頭、飛鏢或棍棒，這對我們來說將是非常有益的省察。請繼續留意我們必須注意的一點：約伯並非僅僅說惡人攻擊他，而是說上帝圍困了他，甚至是他親自將他交出來。他還補充說，他被極度的痛苦所壓迫。他在這裡所用的一切言辭，都是為了表達他所說的結局：他已被擊倒、驚駭，上帝抓住他的頸項〈◊〉，將他撕碎，把他當作箭靶，他的弓箭手從四面圍困他，將他剖開，甚至將他反覆擊碎。約伯藉此表明，他已陷入極度的苦難中，不可能找到比他更受壓迫或更悲慘的受造物了。因為我們已經看到上帝是如何在身體、財產，甚至透過他的妻子來折磨他。你們看，約伯確實可以把自己比作箭靶。因為上帝不僅僅降下一種逆境，而是彷彿挖了一個深坑直通地獄，好將他拋入更深之處。隨後，他又加給他一種重擔，若非有超越常人的力量，任何受造物都不可能承受。誠然，儘管我們看到他有軟弱之處，但他能有這樣的堅忍，實在令人驚嘆。因為當上帝堅固屬他的人時，並不是讓他們變得完全麻木，也不是完全除去他們的軟弱；他們必須被迫承認自己本來的樣子，也就是說，是脆弱的受造物；然而與此同時，上帝會減輕他們的軟弱，並在他們被擊倒時扶持他們。這就是約伯所經歷的。順帶一提，他說自己披上麻布，頭蒙灰塵，而且他這樣做並非出於虛偽。此外，他說這一切臨到他並非因為他的惡行。因為他說：「我手中沒有強暴，我的禱告也是純潔的。」他藉此表示，他認為自己的苦難很奇怪，因為他並沒有得罪上帝到應受如此對待的地步。這就是我們之前多次見過的試探，約伯仍不斷提起。但現在，讓我們詳細陳述這些事，並將其應用在我們身上。約伯所用的比喻傳達了一個很好的教訓：〔這比喻是，〕上帝將他立為箭靶，將弓箭手對準他，四面圍困他，他們將他撕碎，以致他的膽汁傾倒在地上，也就是說，他受了重傷，直透心靈。約伯這樣說，是為了表達上帝並非以平常的方式折磨他。但現在讓我們看看我們自己：因為如果我們遭受一點點逆境，就認為太過分了，覺得上帝沒有節制。看到我們是多麼嬌氣，真是可憐，只需一點點挫折，就足以讓我們徹底崩潰。如果僅僅是發出一些哀嘆，或許還可被視為軟弱的一部分。但當人們因為所要忍受的任何普通逆境，就大吵大鬧，甚至起來抵擋上帝時，這難道不是過度的不耐煩嗎？這難道不是一個跡象，表明我們從未在上帝的學校裡學習過什麼是忍受，以及如何順服他的旨意嗎？因此，為了讓我們學會更堅強地忍受上帝差遣給我們的管教，讓我們記住這裡所顯示給我們的：即約伯這樣一位聖潔卓越、深受上帝喜愛的人，仍然被立為箭靶。我告訴過你們，我們在苦難中必須堅強，不是要硬著心抵擋上帝，像我們看到許多人那樣咬著嚼環。因為那會使人心剛硬，使他們無法悔改。因此，在這方面我們必須心存柔軟：也就是說，一旦上帝觸碰我們，我們就必須立刻醒悟，思想他，不要等到他拔出刀來傷害我們，也不要等到他向我們射箭或向我們發雷霆。那麼又當如何呢？只要祂用杖管教我們一下，即使是很輕微的，我們也必須安靜。事實上，如果我們聰明且明智，就不會等到祂真的打下來才有所反應，而是會因祂的警告而警醒，在祂觸碰我們之前就趕緊歸向祂。你們看，信徒感受到上帝的手，而不對祂的擊打剛硬，這是合宜且有益的。如果一匹馬對馬刺反應遲鈍，人們會因此更喜歡牠嗎？人們會認為這是牠的優點嗎？不，這是一種缺陷。我們也是如此。雖然上帝不是用刀擊打我們，只是讓我們看見杖的影子，我們也必須受感動。然而，我們仍必須如我所說的那樣剛強：也就是說，我們不可灰心，也不可過度憂傷，以致無法平息痛苦，或無法感受到上帝慈愛的良善。因為那些被壓垮的人，絕不可能自我挽回；因為一旦我們產生上帝是我們敵人的念頭，對祂的良善毫無信靠，我們就不可能親近祂；反而會逃避祂，一旦離開，我們就會不斷努力越走越遠。因此，我們在逆境中必須鼓起勇氣，好讓我們能呼求上帝，而不害怕回到祂面前，深信只要我們以良善、純潔和正直的心尋求祂，祂必樂意向我們施憐憫。你們看，我所提到的這些話意指什麼：即我們在苦難中不可過於嬌嫩，而應及時感受，好讓我們能歸向上帝。此外，如果上帝在降下逆境後又加倍懲罰，使我們內外都受到極大的折磨，我們仍要確信，我們還沒到約伯那樣的地步；因此，如果他能持續呼求上帝，並不斷以祂為避難所，我們就更不該轉離祂。這就是你們在這句話中需要留意的：至於這裡提到上帝的「弓箭手」，這是一個非常顯著的比喻。因為我們看到，當人們遭遇今生的苦難時，總是感到困擾。因為我們無法像理當做的那樣將苦難歸於上帝，反而總是想像那是出於不幸，或是出於人為。簡而言之，我們的判斷是混亂的，無法順服上帝。因此，聖經（除了告訴我們生死、光暗、禍福都在上帝手中之外）也使用通俗的比喻，好讓這件事能更清楚地表達出來，正如這裡所說，上帝擺陣攻擊約伯。祂這裡是指人嗎？不是，而是指約伯所必須忍受的一切苦難。這些苦難被稱為上帝的弓箭手。為什麼呢？是為了讓我們學習到，當上帝管教我們時，祂是裝備齊全的，就像法官帶著隨從，率領大隊人馬去逮捕罪犯一樣。你們看，上帝使用我們在今生所感受到的一切逆境。因此，當有人忍受疾病或貧窮時，我們不要認為那是運氣不好。正如世上的逆境不計其數，我們也要確信，上帝有數不清的方法，隨祂的心意、按祂的方式來管教我們。這就是摩西所說的意思，他說這一切都鎖在上帝的府庫裡。在他談到人可能遭遇的一切苦難後，他補充說：「這豈不是藏在我府庫中嗎？」這就好像祂在說：當我樂意向人顯明我的恩惠與慈愛時，我有我的福分寶庫；是的，我有方法使他們得益處，不是按著世俗的方式，而是藉著不可測度的方法。但反過來說，當我想要懲罰人時，他們將會感受到我能做的事遠超他們所想，也遠超他們所知。你們看，上帝要我們認識祂那不可測度的豐富，不僅是藉著祂賞賜給我們的恩惠，也是藉著相反的遭遇。因此，我們務要確信，每當祂樂意降災於我們時，祂確實能做到，而且是以一種奇特的方式。好，我們逃過了一次苦難嗎？第二次隨之而來，甚至無數的苦難會接踵而至。這就是我們在這節經文中必須銘記的。此外，約伯又補充說，他的膽被傾倒在地上，他的腎臟被剖開，碎成片塊。讓我們記住我先前所提到的：也就是說，當上帝懲罰我們、極力追逼我們，以致祂的手變得如此沉重、難以承受時，我們絕不可過於灰心，以至於麻木不仁；相反地，讓我們思想約伯所知道的，那就是：既然我們是與上帝打交道，就當帶著完全的謙卑嘆息哀哭。正如他自己所補充的，他說他的眼睛和整張臉因哭泣而紅腫，他在皮膚上縫了麻布，並將灰塵撒在頭上。是什麼引導約伯這樣做呢？誠然，是因為他知道上帝的手在他身上，並且在他所遭遇的一切苦難中，沒有一件是出於偶然，全都是出於上帝的眷顧。如果約伯沒有確信這一點，他何必在皮膚上披上麻布，又將灰塵撒在頭上呢？誠然，那些根本不思想上帝的人，也會發出極大的抱怨、哭號；但若要正確地穿上麻布，除非他們仰望上帝，否則永遠做不到。順帶一提，雖然假冒為善的人並不真正認識上帝，但當他們表現出這種悔改的跡象時，對祂仍有一些概念。誠然，如果我們能看見他們的內心，就會發現除了虛偽之外一無所有；然而，約伯所說的這種儀式，是一個確鑿的標記，表明人們受教去承認上帝是他們的審判者。既然約伯是真誠地這樣做，我們就說他並沒有像那些不信者一樣變得麻木。如果上帝稍微嚴厲地對待他們，他們就會自忖：「看哪，我遭遇了不幸」，而不再深究。約伯卻不這樣。他知道並完全確信，他必須將這些事歸於上帝。如果我們學會了這一課，我們一天就能獲益良多：我是說，如果我們學會了像我們應當做的那樣徹底實踐它。因為大多數人都能輕易承認，疾病、死亡以及其他苦難，如戰爭、瘟疫、饑荒和所有這類事情，都是出於上帝；但若到了考驗的時候，我們就驚惶失措，無法做出這樣的結論〔並在心裡對自己說：〕「好吧，既然上帝眷顧我們，親自臨到我們，我們現在就當歸向祂。」先前我們像脫韁的野馬，任性地偏離了祂；現在祂用粗硬的嚼環勒住我們，祂向我們搖動祂的杖，甚至使我們感受到它的威力：因此，我們必須學會在祂的手下謙卑俯伏。但反過來說，我們在這方面是怎麼做的呢？如果一個人受到任何方面的折磨，除了憤怒、咬牙切齒地埋怨上帝之外，他還會做什麼呢？為什麼呢？誠然，如果有人告訴他，他得罪了上帝，他會輕易承認這是事實；但他卻沒有真正的懊悔來約束自己。為什麼呢？因為（如我所說）我們對此只有模糊的概念。由此可見，很少有人將這門功課銘刻在心：所有的苦難都是上帝的箭手，祂差遣他們來，是為了顯明祂是我們的審判者。對於日常生活中常見的逆境，也是如此。如果一個民族或整個國家受到戰爭、掠奪、勒索以及在那裡所犯的其他暴行的影響，有多少人會想到上帝呢？我們看到一切都陷入混亂，卻沒有考慮到是上帝在掌舵。當我們看到這樣的動盪時，我們受到勸誡，要更加留意聖經的經文；在這些經文中，上帝像在鏡子裡，或者更像在一幅生動的圖畫中向我們顯明，無論人們在哪一方面受苦，都當承認這是上帝的手；特別是如果整個國家遭受災難，更必須承認這是上帝的眷顧。因此，當這類事情發生時，讓我們效法約伯的榜樣：也就是說，在我們哭泣，甚至哭到臉色因淚水而變形之後，我們必須前來承認我們的過犯，並祈求上帝憐憫我們。我先前說過，不信者也會哭泣；但我們必須將自己歸向上帝，那時毫無疑問，祂會看重我們的眼淚，正如我們聽見大衛所說的，上帝將這一切都裝在祂的皮袋裡。當我們受鞭打以致無法承受時，讓我們逃向我們的上帝尋求幫助。如果我們在祂面前哭泣，只要是出於真實的謙卑，那麼我們眼中流下的每一滴淚水，在祂面前必都被看重。因為正如詩篇 51 篇所說，這些淚水都是祭物，「憂傷痛悔的心」是上帝所喜悅的祭。如果我們的眼淚是為了這個目的，作為我們帶著全然謙卑投靠上帝的見證，承認既然祂的手攻擊我們，除了懇求祂施憐憫之外別無他法，那麼可以肯定的是（如我所說），祂必會看重我們的眼淚。特別是當我們受到惡人困擾時，若我們不是像俗話說的那樣「以惡報惡」，而是前來懇求上帝平息祂的手，並整頓混亂的局面，我們當確信，正如祂將大衛的眼淚裝在皮袋裡一樣，祂也會如此對待我們的眼淚；它們絕不會白費，即便落在地上，上帝（我的意思是）也絕不會忘記。你們看，我們必須如何將這教義應用在自己的教導上：也就是說，當上帝管教我們而我們哭泣時，我們的眼淚不可像那些愚昧無知之人的眼淚，他們不知道自己為何哭泣，也不知該將眼淚指向何處；我們必須將自己指向上帝，並在祂面前哀哭。這點由約伯所說的話得到證實，他說他「披上麻布，頭蒙灰塵」。這些確實是悔改的記號，正如一個可憐的罪犯若要祈求恩典，他不會穿上婚禮的禮服，也不會梳妝打扮、盛裝來到法官面前，而是會以能觸動法官憐憫的方式前來，我說，他會帶著憂傷沉重的面容，穿著粗陋的喪服前來。因此，當上帝管教信徒時，他們會表現出悔改的外在記號，並承認自己的罪以求得赦免：他們習慣穿上毛衣和麻布，頭蒙灰塵，而他們的這種做法是蒙上帝悅納的。為什麼呢？因為首先，人需要激勵自己，因為我們總是懶散且冷淡。因此，當他們採取適當的幫助來鞭策自己前進時，這並非多餘，因為我們知道，當我們要在上帝面前謙卑自己時，我們是何等懶散，以至於只是流於形式。我們能輕易說自己有罪，也能輕易發出幾聲嘆息。但與此同時，我們卻沒有省察自己的過犯：我們的罪數不勝數，且極其嚴重，以至於當我們來到審判者面前時，理應因懼怕死亡而驚惶。然而，我們似乎覺得只要嘆一兩口氣就夠了，然後就沒事了。既然我們如此冷淡，我們就當確信，我們需要像驢子一樣被鞭策。這就是古代先祖所用的麻布和灰塵的用途。因為當他們使用這種儀式時，並非毫無意義。此外，當我們頭蒙灰塵時，我們也必須來到上帝面前。因為身體難道不是祂所造的嗎？所以，正如我們的心必須定睛〔在上帝身上〕，我們的身體也必須與之相稱，整個人都必須奉獻給上帝，向祂致敬。現在我們明白，當古代先祖在背上穿著毛衣和麻布，並將灰塵撒在頭上時，這些並非無聊的瑣事。這正是約伯說這話的意思。然而，先知約珥說：「你們要撕裂心腸，不要撕裂衣服。」他的意思並非要拒絕那些外在的記號，而是將話語指向那些假冒為善的人，他們以為只要在人面前演幾場戲，做出美好的樣子，讓人覺得他們似乎已經徹底悔改，就盡了責任。是的（他說），你們的衣服確實做了很好的見證，你們也誇口說自己是真正的悔改者。但那又如何呢？你們的心依然頑梗作惡，硬如鐵砧，而這才是你們本該首先處理的。此外，儘管如此，他仍說百姓披上麻布、蒙上灰塵，俯伏在地，在上帝面前哭泣，並且由官長和負有公職的人帶頭，其餘百姓跟隨。現在我們明白了，古代先祖在上帝面前公開見證悔改時，是如何使用麻布和灰塵的。誠然，在我們這個時代，我們不必受限於這種做法。然而，如果我們的悔改如其所應當的那樣，我們就不會像現在這樣心如冰霜。因為我所列舉的一切需求，在我們身上也同樣存在。如果古人願意藉著披麻蒙灰來激勵自己去認識自己的罪，請問我們又當如何呢？我們是否有如此懇切的熱心去祈求上帝的赦免？我們是否謙卑到對自己的過犯感到厭惡，並像所要求的那樣為此感到憂傷？唉，並沒有。這對我們大有益處，但我們在這方面卻遲鈍麻木。因此，如果古聖先賢尚且需要藉著承認自己的罪來謙卑自己，我們就更需要這樣做了。但結果如何呢？我們對此毫不在意。由此可見，我們既不認識上帝，也不認識祂的審判，更不認識自己的罪。誠然，我們的罪或許我們自己心知肚明。但要察覺我們自身的污穢，並為此感到羞愧，為此責備自己，這根本不在我們的關心範圍之內，我們對此充耳不聞。然而，這些經文並非徒然寫下的。因此，讓我們學習：如果我們當中有誰受了苦，即使他不披麻，也不把灰撒在頭上，我們仍應當（盡我們所能）藉著我們認為合適的一切方式來激勵自己。當一個人獨處時，讓他這樣反思：「唉，我沒有像我應當的那樣懇切地向上帝禱告。」讓他提醒自己：「如果我俯伏在地，口貼塵土，在上帝面前感到羞愧難當，這對我來說將是很好的方式；這會更深刻地觸動我的心，激勵我逃向我的上帝尋求幫助。」看哪，我說，每個人都應當特別激勵自己，尤其是在需要迫使我們這樣做的時候，正如我們看到目前我們正有極大的需要。此外，讓我們眾人一同激勵自己。一旦上帝降下任何瘟疫或饑荒，我們難道不認為，如果眾人作出莊嚴的宣告，無論尊卑貴賤都在祂面前承認自己的罪，並且每個人都激勵鄰舍也這樣做，這對祂來說豈不是蒙悅納的祭物嗎？反之，當我們昂首挺胸，似乎察覺不到上帝的管教，反而逃避祂時，我們還會驚訝於祂加倍擊打我們，甚至如祂律法中所說的，懲罰我們七倍嗎？ 我們很會抱怨，質問祂為何如此嚴厲地壓制我們；是的，但我們沒有考慮到，當祂試圖使我們柔和時，我們卻以如此的驕傲和頑梗來抵擋祂的擊打，以至於祂不得不加倍擊打我們。因此，讓我們反思，並更好地實踐約伯在這裡向我們展示的功課。此外，讓我們仔細留意他作為總結所說的話：那就是，他手中沒有強暴或搶奪，他的禱告也是純潔的。正如我所說，約伯加上這一點，是為了表明這種苦難對他來說是陌生的。因為他先前就是這樣說的。確實，每當上帝管教我們時，請看我們必須做什麼：我們必須進入自己的內心，省察自己的生活，然後根據我們所犯的罪，在上帝面前哀哭，並說：「唉，主啊，祢確實嚴厲地管教我，但如果我將自己的過犯與我所忍受的苦難放在天平上衡量，唉，主啊，我知道我以許多方式得罪了祢，即使祢將我投入地獄，我也罪有應得。」看哪，這就是我們必須做的。但如果我們沒有察覺到上帝是因為我們的罪而管教我們，這對我們來說就是極大的試探。[我們開始在心裡辯論：]「怎麼會這樣？我犯了什麼錯？為什麼上帝如此嚴厲地對待我？我看祂寬容惡人：我一直努力以良善和正直的良心事奉祂：誠然，我遠未完全盡到我的責任，但我一直在前進；然而，我卻被當作世上最不幸、最受咒詛的受造物。這一切究竟意味著什麼？」你們看，這是一個巨大的試探，足以使我們灰心喪志，正如約伯所遭遇的那樣。但在這方面該怎麼辦呢？首先，讓我們謹慎自守，好讓我們能像約伯一樣，能夠說我們手中沒有強暴。因為一個人要誇耀自己的正直是很容易的，我們看到最邪惡的人也不以此為恥。如今，如果有人勸誡他們的惡行，噢，他們簡直完美無缺，即使是最邪惡的人也想被視為半個天使。因此（如我所說），我們當盡自己的本分，不加粉飾地徹底省察自己內心的一切；除非我們能像約伯那樣完全，否則不可自稱手潔。為了做到這一點，我們不可作自己的法官，按自己的幻想來審判。人應當如何省察自己的生命，或以什麼形式來控告自己呢？絕不能說：「我想」、「我以為」、「我認為是這樣」，或「我不認為是這樣」。所有這些廢話都必須拋棄。那麼該怎麼辦呢？讓我們來到上帝的律法面前，祈求祂用聖靈光照我們，使我們能徹底搜查出自己的黑暗，因為我們裡面的罪惡是可怕的隱蔽之所。因此，上帝必須親自為我們點亮燈火，賜給我們智慧與分辨力，使我們能認識並明白自己的過犯，以至於我們能承認它們。這就是你們看見我們所當做的。但讓我們假設，上帝對待我們並非因為我們的罪，正如祂對待約伯時，並非要懲罰他的過犯一樣。那麼祂為何這樣做呢？祂是要試驗他的忍耐。因此，上帝可能使義人受的苦比惡人還多，正如我們看見以西結所忍受的，比耶路撒冷最邪惡的人還要多。在這一點上，上帝並非特別針對他的罪。然而，即便上帝不是按我們的罪來懲罰我們，也不代表祂若願意就不能這樣做。如果我們受的鞭打比約伯多上一百倍，且上帝降給我們的苦難比降給他的更沉重，祂也絲毫沒有虧待我們。這就是你們看見我們必須留意的：同時我們必須知道，上帝這樣做是在執行祂的審判，這些審判暫時對我們隱藏。看哪，有時祂管教我們，似乎是要毀滅我們，然而祂這樣做是為了我們的益處。誠然，我們現在或許不知道，但當祂顯明那現今隱藏的事時，我們就會明白。再者，如果約伯在手潔心清的情況下尚且受到如此嚴厲的對待（正如我們稍後將聽見他所作的申訴），那麼我請問，我們這些在各樣事上悖逆上帝的人，如今若遭受上帝的管教，還有什麼好驚訝的呢？讓我們每個人都稍微反省一下，我們就會發現自己所犯的罪孽與過犯多得可怕。上帝管教我們，但方式如何呢？不像祂對待約伯那樣，祂對我們寬容得多。因為祂只用杖擊打我們一兩下。即便假設祂用刀劍重重地擊打我們，祂的擊打也不至於致命。既然經上說約伯在手潔心清、禱告蒙神悅納的情況下尚且受到如此嚴厲的對待，讓我們學習到，如果全世界都遭受同樣的災難，也沒有什麼好驚訝的。為什麼呢？因為我們確知罪孽如洪水氾濫，正如每個人在自己身上所感受到的，我們眾人都共同被罪惡所感染。因為有誰能說自己行事如此正直，以至於能真實地宣告自己在上帝面前手潔心清呢？唉，他還差得遠呢。既然如此，讓我們確信，每當我們忍受任何苦難時，那都是上帝對我們罪惡的懲罰；因此，為了能忍耐地承受這些苦難，讓我們確信自己其實罪有應得。儘管如此，讓我們大膽地投奔我們的上帝，祈求祂施恩洗淨我們一切的不義，這正是我們在今生所受苦難的根源；並祈求祂憐憫我們的軟弱，使我們感受到祂的良善，好叫我們時刻有理由讚美祂，直到祂將我們從這短暫的生命中接去，使我們有份於祂永恆的榮耀。
現在，讓我們在我們良善的上帝面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂使我們能認識這些過犯（在對我們有益的範圍內），並藉著祂的良善安慰我們，藉著祂的聖靈改造我們，使我們不必受祂嚴厲的管教；只要祂稍有暗示，我們就能徹底被感動，在祂面前謙卑自己。願祂悅納我們的禱告，不僅是為我們自己，也是為當今時代所有有需要的人，因為我們看見整個苦難的世界正遭受多麼沉重的災難。因此，讓我們懇求我們良善的上帝以憐憫的眼目垂顧這世界，使祂的慈愛臨到我們及地上的萬國，好叫我們隨處都有理由頌揚祂的讚美。讓我們這樣說：全能的上帝，我們的天父，我們承認並認罪，等等。