原文：The .lxvj. Sermon, which is the second vpon the .xvij. Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
6 「神使我作了民中的笑談，他們也吐唾沫在我臉上。7 我的眼睛因憂愁昏花，我的百體好像影兒。8 正直人因此必驚奇，無辜的人必激動，反對不敬虔的人。9 義人要持守其道，手潔的人要力上加力。10 但你們眾人再回頭吧，請進來吧，因為在你們中間，我找不著一個智慧人。11 我的日子已經過了，我的謀算、我心所想的已經斷絕。12 他們以黑夜為白晝，說：『亮光近了』，其實是黑暗。13 我若盼望陰間為我的房屋，若下榻在黑暗中，14 若對朽壞說：『你是我的父親』，對蟲說：『你是我的母親姊妹』，15 這樣，我的指望在哪裡呢？我所指望的，誰能看見呢？16 等到安息在塵土中，指望必下到陰間的門閂那裡了。」
約伯延續他先前所談論的主題，意在簡要地表明，就他目前的處境而言，他已徹底絕望，且他的苦難無藥可救。既然情況如此，他不得不作出結論：如果那些在他之前發言的人所說的是真的（也就是說，人在世上是按其行為受報，且我們必須根據今生的狀態來衡量上帝的恩典、愛或恨），那麼投靠上帝對他將毫無益處。你們看，這就是我們需要留意的重點。首先，他說上帝使他成為眾人的笑談，並使他成為眾人注視的對象，任人議論。因為他所用的第二個詞（我譯為「注視的對象」）意指手鼓。請注意，有些人認為約伯在此意圖將他現在的逆境與過去的繁榮作對比，因為那時的處境極其慘烈，彷彿在說：「從前我極其顯赫，如今上帝卻這樣對待我，使我成為眾人的笑談和注視的對象。」誠然，有些人將「注視的對象」譯為「地獄」；而我譯為「公開」的地方，在他們看來是指「在他們面前」或「在他們眼中」。因此，他們的觀點是，約伯的意思是說，人們在事情發生前就已將他定罪為一個可憐蟲。但經過深思熟慮，其平白的含義正如我所提到的。這不過是為了加強語氣，將同一件事重複兩次，這是聖經中常見的習慣。因此，他想要表達的是，既然上帝使他成為逆境的鏡子，如果我們根據今生的狀態來判斷人是否蒙上帝喜悅或厭惡，我們就該將他視為一個被遺棄的人。然而儘管如此，他並不認為自己是那樣的人，雖然他並非完全沒有感覺；但無論他身上有什麼軟弱，他都與之爭戰，並確信且完全堅信，上帝終必憐憫他，因此他閉口不言，直到看見苦難的終局。基於這一點，他補充說：「正直人因此必驚奇，但無辜的人必激動，反對不敬虔的人；義人要持守其道，手潔的人要力上加力。」約伯說「正直人必驚奇」，是指當我們看見上帝加給那些事奉祂、存純全的心敬畏祂之人的苦難時，我們覺得這很奇怪，並感到困惑。事實上，我們心裡確實會想，如果上帝治理世界，理當憐恤好人以及那些努力在祂面前行事純全的人，並像父親對待兒女那樣對待他們。如果我們看見他們在上帝手中遭受極大的苦難，我們就會想像：要麼是上帝轉過臉去，不願顧念地上的事；要麼是祂根本不在乎人如何生活，也不在乎他們的行為。這就是為什麼我們常對義人的苦難感到驚奇，因為上帝似乎顯出祂是他們的仇敵，而他們除了看見殘酷的跡象外，一無所見。這就是約伯提到「驚奇」的原因。然而，他說儘管如此，無辜的人仍必勝過不敬虔的人；也就是說，他們不會一直驚奇下去，而是會有一個美好的結局。沒有什麼比這句話更值得我們留意的了。為什麼呢？因為我們從經驗中知道，人要正確判斷上帝的作為是多麼困難，特別是就我們眼前所見而言。因為（如前所述）上帝在世上執行審判的方式，並非使萬事都井然有序、毫無偏差。相反地，事情往往是混亂的；如果我們看見惡人受罰，義人受的罰往往更重；如果我們看見好人興旺，惡人往往興旺加倍。當我們看見這些事時，我們在哪裡呢？我們驚奇，我們束手無策，正如俗話所說，我們不知所措。因此，如果我們僅憑天然的理性來判斷眼前的事物，我們必然會感到困惑，聖經也告訴我們確實會如此。雖然上帝容許我們經歷這些，但祂也藉著祂的話語警告我們，如果我們只看事物表面的樣子而不深究，我們的理智將會受到攪擾，甚至變得昏花。因此，讓我們好好留意這句話，即當義人看見上帝以那種方式管教祂的兒女時，他們必會感到驚奇。事實上，還有這一點：十字架使我們不悅，正如我們將所有使我們不悅、或艱難困苦的事稱為逆境一樣。既然我們以這種方式逃避苦難，當我們看見上帝以這種方式管教祂的兒女，並以重擊加在他們身上時，我們本性中的這種抗拒必然會使我們驚惶失措。因為當我們看見我們的主不寬容那些祂所揀選、並賜恩典使他們能在祂的敬畏與事奉中純全行走的人時，我們便對自己產生懷疑。我說，當我們看見這些時，我們被迫感到驚訝。但如果我們沒有學會這一課，那會是怎樣的情景呢？我們可能會被這種恐懼所勝，以致永遠無法回到正路上來。因此，讓我們在打擊臨到之前先受警戒。當我們看見義人在上帝手中受到嚴厲對待時，我們不可因此被絆倒而隨波逐流。讓我們保守自己，不要陷在那泥淖中，並要明白我們必須更進一步，達到約伯所說的境界並效法之：也就是說，無論發生什麼事，我們都不可停止起來反對那些藐視上帝的人。由此你們可以看出信徒與不信者有何不同。因為在世人眼中，他們似乎處於同樣的境地。但又如何呢？有些人完全沉溺於這種想像中，認為當上帝不顯明自己為審判者，而是對世事視而不見時，祂就不再治理世界；特別是當祂的兒女在沒有救援的情況下受壓迫，而惡人卻能肆無忌憚、為所欲為，且沒有任何糾正時。有些人停留在這一點上，無法擺脫這種困擾與試探。那麼我們該怎麼做呢？正如一個陷在泥淖中的人，必須竭力掙扎才能脫身，直到來到堅實的地面上（正如詩篇 40 篇所說）：同樣地，當我們感覺到魔鬼試圖使我們沉入無底深淵的最深處，並藉此驅使我們絕望時：我說，讓我們竭力掙扎，讓我們強迫自己，直到我們贏得勝利，能夠說：上帝絕不會離棄祂的僕人，儘管他們看起來似乎受壓迫（因為事實上看起來確實如此），儘管祂似乎沒有顯出足夠的能力來持續用祂的手扶持他們，並使他們最終感受到自己以奇妙的方式得蒙拯救。我說，請留意我們的操練是什麼：留意上帝打算讓我們參與什麼樣的爭戰。也就是說，當我們看見這世界混亂不堪，並為此感到憂傷時：我們必須努力自我振作，直到我們勝過這些試探。現在，約伯更充分地表達了他先前簡略提到的內容，他說義人要持守他的道路，手潔的人要力上加力。看哪，這是一個非常有益的教訓。因為是什麼原因使許多人偏離正道呢？不就是因為他們想要在第一天就得到回報嗎？如果上帝沒有按照他們的願望滿足他們，他們就認為事奉祂是徒勞的，認為既然好人與壞人的報酬沒有區別，他們就不該付出那麼多努力。因此，不耐煩使許多人感到憂傷並轉身離去，甚至在起初跟隨上帝時表現良好，卻喪失了勇氣。因此，讓我們留意這裡所說的，義人可能會因為看見好人不斷受到逼迫，以致上帝似乎忘記了他們，或者甚至成為他們的仇敵（因為祂以那種方式逼迫他們），而產生一些不安的念頭。但儘管好人感到一時的憂傷，他們仍必須重新堅強起來，直到他們下定決心持守自己的道路，也就是說，要堅持到底；儘管他們看見自己必須經過的道路充滿荊棘與蒺藜，甚至必須跳過籬笆、岩石和溝壑，他們仍不可停止事奉上帝。因為如果不是這樣，我們對信心又有什麼試驗與考驗呢？ 若我們彷彿身處美麗的草地，可以沿著河邊在樹蔭下奔跑，且一生中除了快樂與喜悅之外別無他物，那麼誰能誇口說自己是以美好的情感來事奉上帝呢？然而，當上帝差遣給我們的遭遇與我們的願望截然相反時，當我們不得不時而陷入泥沼，時而行走在崎嶇的碎石上，時而又被荊棘與蒺藜所困擾；當我們不得不面對籬笆與溝渠，並設法跨越它們；當我們跋涉了許久，卻似乎覺得自己幾乎沒有前進，甚至看不到旅程的盡頭時：看哪，這對於那些渴望按照上帝旨意行走的人來說，是一種艱難的試煉。為什麼會這樣呢？因為我們還沒有徹底捨己。那還沒有學會克制自己的情感，並在事奉上帝的事上順服祂的旨意（儘管這對他來說很困難）的人，還沒有真正認真地明白什麼是美好而忠心地生活。因此，讓我們實踐這裡所說的「持守我們的道路」，也就是說，要明白如果我們渴望按照上帝的律法來治理我們的生活，這條路是非常艱難的，且必然會伴隨著許多阻礙與攔阻；然而，我們仍必須堅定不移地繼續前行。既然上帝差遣祂的兒女經歷這樣的試煉，也就是說，祂容許他們處於極大的煩惱之中，但他們仍然必須堅持到底，那麼那些像我們所見到的許多人那樣，在沒有任何煩惱或困擾的情況下就離棄正道的人，又會怎樣呢？看哪，我們的主對某些人是如此恩慈，以至於在他們軟弱的事上寬容他們：祂按照他們的本性來對待他們，不讓他們遭遇過於強烈的試煉；然而，他們卻依然故我地走入歧途，彷彿以故意離棄上帝為樂。請問，如果他們像約伯在這裡所說的那樣受到試煉，他們會怎麼做呢？那時，大多數人內心的忘恩負義就會顯露出來。因為有多少人在沒有任何苦難的情況下就埋怨上帝呢？如果有人問他們為什麼這樣做，或者是什麼試煉促使他們這樣做，除了他們本性如此惡毒與乖僻，以至於甘願自取咒詛之外，別無他因。但就我們而言，務要謹慎，儘管上帝要我們經過的道路充滿了艱難，且我們每走一步都會遇到艱難的阻礙，但我們仍必須按照這裡所指出的，繼續保持在我們的道路上。然而，由於若不獲取新的力量就無法做到這一點，因此約伯補充說，手潔的人必獲取新的力量。現在，讓我們由此注意，首先，我們內在有這樣的軟弱，如果我們自欺，且一旦發現自己軟弱就感到厭倦，那麼所有想要事奉上帝的人都會徹底失敗，我們裡面就不會有任何恆心與堅定。為什麼呢？讓我們稍微思考一下我們是多麼脆弱，我指的是那些上帝已經賜予一些美好熱心的人。約伯在這裡所說的並非僅僅固守自然理性的人，他所論述的是那些有上帝的靈住在他們裡面，且已經從上頭領受了能力，以至於他們傾向於行善的人。然而，即便如此，這類人依然是脆弱的，並發現自己缺乏一切力量，以至於當上帝壓制他們時，他們在面對任何試煉時都不知道自己身在何處。因此，我們需要獲取新的力量，且不應因為感覺到自己內在有這樣的軟弱而退縮。為什麼呢？因為當經上說上帝的兒女必因此得著力量時，我們看到，儘管我們軟弱，上帝仍寬容我們，並沒有因此拋棄我們。確實如此，只要我們不透過虛偽來自欺——就像許多人那樣，他們在自己的罪惡中放縱自己，說：「噢，我不過是個人，我們又能做什麼呢？」儘管他們知道自己身上有那麼多屬肉體的軟弱。他們藉著引用所有人身上都有的普遍與常見的罪惡，來讓自己覺得已經盡了責任。但相反地，經上說，每當上帝使我們感受到自己的軟弱時，這就是一個警告，要使我們學會尋求補救之道。因此，讓我們謹防透過自欺來滋養自己的罪惡，並謹防尋求那些許多人用來欺騙自己的愚蠢藉口，以為即使我們不努力去改正，上帝也會寬恕我們的過犯；相反地，讓我們尋求獲取力量。我們該從哪裡得到它呢？當然，除了在上帝那裡，別處是找不到的。那麼，人們發現自己軟弱了嗎？ 讓他們去聖經所指引的地方尋求力量。經上說，上帝擁有力量與堅定的靈。那麼，我們是否因為害怕被試探擊倒而恐懼？我們是否害怕偏離正道？讓我們祈求上帝堅固我們。看哪，信徒是如何堅固自己的：他們不是像那些倚靠自己自由意志的人那樣，懷著虛妄的自負，向自己誇耀奇事，自以為能達到目的，結果到頭來卻偏離了正道，顯明他們裡面除了虛空一無所有。那麼，我們想要得到真正的堅固嗎？我們不可倚靠自己的義，而要歸向上帝，祈求祂藉著聖靈堅固我們，使魔鬼即使以無數的爭戰攻擊我們，也無法將我們擊倒。看哪，這就是信徒生活的實質：也就是說，他們永遠不會沒有試探；特別是當我們在這世上的旅途中，我們注定要遭受許多苦難，以至於那些竭力事奉上帝的人，也難免常被許多困境和患難所壓制。但那又如何呢？當我們感到驚惶時（起初受到衝擊時，我們難免會感到奇怪），讓我們抵擋這些試探，持守正道，不偏左右。儘管我們發現自己裡面有許多剛硬，讓我們祈求上帝賜給我們不可戰勝的力量，使我們能持守祂的事奉直到終局，儘管撒但竭力想把我們從中推出去。約伯在這裡特意提到那些手潔的人。誠然，真正的純潔在於內心，或者至少心是它扎根的地方。因為如果我們沒有一顆純潔且正直的心去事奉上帝，即使我們的生活比人所能期望的更完美、更像天使，也毫無價值。一個人或許能克制自己不作惡，或許能避免傷害任何人，或許能克制自己不給人抱怨的藉口，也不讓人有把柄可指責。但如果他的心被虛榮所燃燒，如果他被偽善所玷污，如果他剛愎自用，或者被任何其他隱秘的惡習所感染，那麼他整個人的狀態不過是污穢罷了，即使他在世人眼中受到極高的稱讚也是如此。因此，你們明白我為什麼說我們必須從心思意念開始，正如先前不僅在這章，也在其他許多地方所顯示的那樣。但現在，約伯在談到義人、正直人或心地純全的人（與偽善者相對）之後，又加上了「手潔」的人。因此，我們必須在上帝面前擁有這種內在的純全；但不僅如此，我們還必須藉著行為表明我們確實如我們所表現的那樣。為什麼呢？因為我們看到，那些充滿邪惡、徹底藐視上帝的人，比那些無人能指責的最好基督徒，更敢於誇耀自己。簡而言之，如今如果一個人想要有漂亮的表白，他必須去尋找最邪惡的那一類人，因為他們正是那些被自負所充滿的人，以至於他們像妓院裡不知羞恥的妓女一樣走出來，說：「我是誰？誰能在我身上找到什麼錯處？」然而，連嬰孩都能分辨他們的生活，因為那生活是如此可憎，以至於空氣都因之而發臭。正因如此，經上特意說，如果我們打算表明我們在上帝面前是純全的，我們的手也必須純潔乾淨：也就是說，我們在世人中間的生活方式，必須能顯明我們內心對上帝的敬畏。簡而言之，你們明白我們應當如何為根基的良善作見證。因為如果有人對我們說：「這是一棵好樹」，但卻看不出它結出好果子，那麼它的良善在哪裡呢？誠然，除非樹的根基和本性是好的，否則它結出的果子永遠不會是好的。但正如我所說，如果我們打算真正表明我們心中有那種正直和純全的意念，並且我們立志事奉上帝，我們就必須結出果子。這就是我們在這句話中需要記住的要點。現在約伯又說：「你們轉回吧，轉回吧，因為你們中間沒有一個智慧人。」他這樣說，是為了駁斥那三個與他對話的人所發表的言論（正如我們之前所聽到的），他們試圖證明他是一個被上帝離棄的人，並且因為看到他遭受如此迫害，就斷定他裡面除了咒詛一無所有。約伯已經表明，不能根據今生所見的逆境來判斷一個人是否被上帝離棄。請務必留意這一點。隨後他又說，上帝並不總是因人的罪而懲罰人，有時義人也會受苦，而無人知曉原因：其理由並不明顯。無論一個人如何探究、如何奔波，他終究無法更接近真相，因為上帝的審判是隱秘且不可測度的。既然約伯的朋友們領悟不到這一點，他就說他們毫無智慧。誠然（正如我們之前所說），正確辨識上帝加在人身上的苦難，絕非小事，而是極大的智慧。我說，當一個人親身受到上帝之手的管教時，若他有能力認識自己的罪，能省察自己、謙卑自己，並承認說：「看哪，這對我而言是一帖極好的良藥；上帝知道我身上有這樣的惡習，祂施恩讓我認識到這一點，因此我現在必須將其完全應用在自己身上。」這就是極大的智慧。藉此，他將知道如何從上帝的管教中獲益匪淺；此外，即使他並不確切知道自己為何受苦，也無法指出具體原因，但他若能這樣總結，仍是智慧之舉：「主啊，祢知道我隱秘的疾病，雖然我行了惡卻未察覺，但主啊，祢知道。因為祢是真正的醫生：求祢賜我恩典，當我被祢的手擊打時，我總能從祢的管教與訓練中得益。」是的，即使一個人察覺到上帝並非因他的罪而懲罰他，他仍必須謙卑自己，以至於說：「唉，主啊，我不知道祢為何這樣做，但我確信祢是公義的；即使祢這樣做只是為了讓我忘記世界，使我更靠近祢，讓我品嚐天上的生命，並約束我不沉溺於世俗的享樂，這對我來說也足夠了。」因此，如果一個人如此精明，知道如何將上帝的管教應用於自身的教導，這確實是極大的智慧；當我們達到這一點時，我們一生都將獲益匪淺。對於上帝加在我們鄰舍身上的管教，道理也是一樣。當我們看見一個人受到這樣的擊打，我們可以推測他是因自己的罪而受管教。確實，如果我們知道他是一個藐視上帝的人，或是一個生活放蕩的人，那麼認為上帝是因同樣的原因懲罰他，是有益的。但我們不可論斷鄰舍，以免同樣的審判立刻臨到我們自己身上。以什麼方式呢？「我的上帝啊，如果祢懲罰這樣的人，難道祢不更要懲罰我嗎？既然祢賜我恩典，使我有心事奉祢，主啊，我對祢的虧欠就更多了。但如果祢要管教我，我必須忍受更多，因為我比他更糟。」這一切都必須銘記在心。再者，當我們看見祂懲罰一個人的淫亂、另一個人的醉酒、第三個人的褻瀆，以及其他人的搶劫、詭詐或偽證時，我們必須始終從這一切事情中獲益，正如聖保羅所說，這些都是繪畫的圖板，上帝在其中向我們展示祂是多麼痛恨並厭惡一切的不義，以及我們應當如何「從他人的損失中獲取自己的利益」，正如諺語所說。此外，當我們看見上帝擊打那些並未被發現有什麼重大且不可饒恕之惡行的人時，我們不可過於嚴苛，彷彿我們可以說：「看哪，那邊的惡棍，看哪，那邊藐視上帝的人。」但如果有一個人曾有一些軟弱，卻也表現出正直的跡象，若我們看見他陷入極大的逆境，我們必須說：「好吧，上帝知道祂為何要苦待祂這可憐的受造物，但我們仍必須對他懷有憐憫與同情。」這就是為什麼大衛說：「眷顧貧寒的有福了」，這意思是說，當我們看見上帝的僕人和兒女被逆境壓傷時，我們能體恤他們，能憐憫他們，對他們溫和，而不是隨意地定他們的罪，因為我們確信，如果同樣的嚴苛被用在我們身上，我們將會受到雙倍的定罪。因此，約伯在這裡責備他的朋友們說他們毫無智慧，並非沒有原因，因為他們對他的逆境隨意論斷。這警告我們，要在上帝的學校裡受教，並獲得能使我們得益處的真智慧，我們就必須專心思考上帝在世上的審判，無論是對我們自己還是對我們的鄰舍，都要早晚反覆思想。因為當一個人致力於實踐這一點時，他的時間確實用得其所。為什麼呢？因為上帝帶給我們的教導，其核心要點就是我們應當將祂的審判應用於自身，並藉此在對祂的敬畏中得到造就。因此，當我們照此方式行事時，我們確實擁有完美的智慧。但若沒有這一點，我們可能擁有任何能想像得到的智慧外表，我們可能對聖經進行奇特的論述，我們可能提出許多冠冕堂皇的論據：但只要我們還未達到能正確判斷主在差遣管教與苦難時對我們有何要求的地步，這一切都不過是虛空。約伯為了總結他的處境，說他的日子過去了，他的思想消逝了，他的一切計畫都中斷並落空了，他以黑暗代替光明，當他以為黎明來到時，卻是黑夜。簡言之，他向我們表明他的苦難毫無盡頭，且就今生而言，他已毫無存活的指望。因此他補充說：「我對朽壞說：『你是我的父』；對蟲說：『你是我的母親、姊妹』。」這彷彿是在說：我在此世已不必再顧念任何親屬或朋友了。因為上帝已將我隱藏起來，使我與活人的行列和團體隔絕。我像一具可憐的屍體，我不應指望能再回頭，說有任何受造物能減輕我的痛苦，那是不可能的，我已徹底絕望，我的情況已無藥可救。我的指望是什麼呢？他說：「我還有什麼指望呢？」當我上下察看，我必須下到坑中，我的床榻必須在下面：也就是說，在死亡之中，無論我希望什麼，或無論我如何建立：因為約伯所用的希伯來詞彙可能源自「建立」。當他談到希望或指望時，這是一個非常貼切的比喻，但他同時也注視著這種「建立」。這個詞在意義上存在著歧義。因此，這等同於他說：雖然我忍耐並不斷延長我的苦難，但留給我的只有墳墓。他將這種指望比作一種建立。他說，我或許可以建立，以為自己仍有一絲希望：但我會因此過得更好嗎？他說，不會。當我盡力建立之後，我除了墳墓之外，不會有別的居所。約伯在此處的發言，似乎像是一個對永生不再有體會，也不知上帝慈愛為何物的人。但我們必須考慮他是對誰說這番話的。誠然，先前當他情緒激動並與上帝爭辯時，他確實表現出他有可怕的念頭，儘管他抵擋了這些念頭。但在他論述完自己所感受到的痛苦後，他指出了那些人的愚昧，他們想要上帝的恩寵在今生向善人和信徒顯明出來，並認為如果上帝不在這世上面前向屬祂的人顯明祂的慈愛，就應斷定祂已經離棄了他們，他們已徹底失去復原的希望。約伯嘲笑這種觀點。因此，他是對那些想要在這種短暫且衰敗的生命中看到人獲得完全報償的人說話。但正如我已經闡明的，若以此來判斷，將是一種極其乖謬的教義。因此，讓我們留意，約伯在此並非處於絕望之中：他是在責備那些自稱是他朋友，卻想讓他相信我們在此世就能確知自己是否蒙上帝恩寵，還是已被祂離棄的人的愚昧。為了更好地理解這一點，讓我們看看聖保羅在試圖向我們保證末後的復活時所作的論證。他說，我們是世上最可憐的人。讓人將基督徒與藐視上帝的人、外邦人、假冒為善的人，以及所有那些極度憎恨上帝的人作比較，看看誰過得最好。可以肯定的是，綜合來看，人們會發現那些沉溺於一切邪惡的人，比那些行走在敬畏上帝之道中的人，享有更多的繁榮。為什麼呢？因為正如我們的主親近我們並看顧我們，如果我們行事有錯，祂就會管教我們：正如一個人會比關心鄰居更關心如何管教自己的孩子。因此，上帝為了顯明祂對我們的愛，在看見我們行事有錯時便管教我們。此外，祂打算考驗我們的順服，這是理所當然的；祂也打算堅固我們的信心。因為信心是如此寶貴，以至於它值得像金銀一樣被試煉，甚至如聖彼得所言，比金銀更寶貴。再者，我們知道魔鬼不斷地對我們施行一切可能的手段：他看見我們在事奉上帝上越是謹慎，他的憤怒就越發燃燒。此外，看看有多少惡人，我們就有多少敵人，撒但利用他們來攪擾我們。因此，我們不必因上帝的兒女在這個世界上最為悲慘而感到驚奇。聖保羅也運用同樣的論點，來表明我們所盼望的是更好的境況。他說，既然世人將我們拋棄，既然他們將我們踐踏在腳下，既然我們成了全世界的笑柄和羞辱，如果我們不盼望那應許給我們的復活，不盼望我們的主耶穌基督必將降臨，到那時我們將看出我們並非徒然事奉上帝，那麼我們的處境又會如何呢？如果沒有這些，天上就沒有上帝，就沒有公義，也沒有護理了。你們看，聖保羅的論點必須作為我們開啟這段經文的鑰匙。約伯在這裡說：「你們看我，如同一個絕望的人。」當我用盡了所有的計謀，我最終還是得走向墳墓，那裡才是我的安身之處，我周圍所見盡是腐朽。既然如此，你們要讓我相信上帝在這裡對待世人，是根據祂愛他們或恨他們嗎？至於我，我知道我竭力事奉上帝，我並沒有對祂失望。然而，我卻看見自己受到最粗暴的對待，每個人都斜眼看我，我成了眾人注視的對象和笑談。那麼還剩下什麼呢？要麼我必須埋葬上帝賜給我的所有恩惠與特權，將它們徹底拋棄；要麼我就必須斷定上帝是在戲弄和凌辱祂的僕人，他們信靠祂的應許是徒勞的。你們難道要我陷入這樣的邪惡之中嗎？因此，既然情況如此，讓我們明白，我們絕不可憑藉現在所見的事物來判斷上帝的愛或恨。但讓我們進一步思考，上帝愛那些祂所管教的人，並為他們儲存了祂良善的滋味，儘管這滋味有時對他們是隱藏的，當祂對他們顯出極其嚴厲的態度時。因此，讓我們在其中安慰自己，並說：我仍要持守這盼望，我的上帝終必憐憫我，我必能看出祂是我的父親。雖然我曾一度向祂發怨言，但我仍要回到上述的結論。我們看見，從這段經文中，我們可以為自己的造就汲取什麼樣的教導：也就是說，我們必須將今生所有的苦難（特別是我們自己所感受到的，以及我們在上帝所有兒女身上所看見的）視為一種公開的宣告，表明上帝為我們保留了更好的事物；這必須成為堅固我們對天國生命盼望的理由，正如我們現在看見保羅在《帖撒羅尼迦後書》中所說的。因為在提到有人受了許多苦，並被惡人攪擾時，他說：這正是上帝公義審判的明證，因為上帝施行報應，使那受患難的人得平安，這是合乎祂本性的合理之事；〔因此〕你們要確信，既然你們在世上沒有得到安息，上帝已為你們在天上預備了。反過來說，如果上帝的公義要求惡人應按其所行的受懲罰，而我們在世上卻未見此事發生，那麼你們要確信，在你們的逆境、困苦和苦難中，上帝如同在鏡子裡向你們顯明，你們終有一天會來到祂那裡；這正是你們的盼望所必須指向的目標。因此，只要我們還在這個世界上，如果上帝差遣我們遭遇極大的貧窮與患難，讓我們學習被吸引去盼望天國的生命。當我們看見善良的人和上帝軟弱的兒女受到粗暴對待、被嘲笑、他們的忍耐被濫用，且孤立無援時；我說，當我們看見這一切，讓我們明白上帝是在宣告，雖然今生的事物混亂不堪，但我們絕不可因此而偏離正道，而要看得更遠，明白我們不可在這世界上、也不可在此等必朽壞的事物中安營，而只能迅速地經過它們，彷彿快馬加鞭一般。此外，如果上帝寬待我們，讓我們承認祂憐憫我們，祂讓我們享有的安息，是為了讓我們嘗到祂良善的一點滋味。但祂特別要這一切成為未來的預備，目的是讓我們學習更放膽信靠祂，毫不懷疑祂必將我們從這世界的一切爭戰與攻擊中拯救出來，使我們有份於祂為那些甘心樂意躲藏在我們主耶穌基督蔭下的人所預備的一切恩惠。
現在，讓我們帶著對罪的承認，俯伏在我們良善的上帝面前，祈求祂使我們深切感受到這些罪，好讓我們能真誠地歸向祂；在歸向祂時，帶著真實的信心與悔改，渴望脫離肉體的一切惡行與敗壞，並深信我們的主必永遠以憐憫看顧我們，因著祂賜給我們作中保的那一位，接納我們進入祂的恩典。讓我們同聲說：全能的上帝，等等。