原文：The .lxix. Sermon, which is the first vpon the .xix. Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
約伯回答說：2 你們攪擾我的心，用言語壓碎我，要到幾時呢？3 你們這十次羞辱我，不以為恥，你們這樣攻擊我，也不覺得羞愧。4 設若我真有錯，那錯處也是在我自己。5 你們果然要向我誇大，以我的羞辱為證指責我嗎？6 你們要知道是神傾覆我，用網羅圍住我。7 我因委屈呼叫，卻不蒙應允；我呼求，卻不得公理。8 神用籬笆攔住我的道路，使我不得經過，又使我的路徑黑暗。9 他剝去我的榮耀，摘去我頭上的冠冕。10 他在四圍攻擊我，我便歸於死亡，他將我的指望如拔樹拔去。11 他的忿怒向我發作，以我為敵人。12 他的軍隊一齊來，修築戰壘攻擊我，在我帳棚的四圍安營。
我們已經看過比勒達責備約伯的意圖。他以「神絕不讓惡人不受懲罰」作為基本原則，並由此斷定約伯必然屬於惡人，因為神如此嚴厲地苦待他。然而約伯反駁了這一點，因為人不能單憑所受的苦難來論斷一個人的生命，況且神懲罰他並非因為他的罪愆，而是執行了某種對人而言隱秘且未知的旨意。然而在談到這一點之前，他先抱怨他的朋友們對他如此鐵石心腸。他說：「你們羞辱我已經這麼多次了，還不以為恥嗎？你們硬著心攻擊我，或者說，你們使自己與我疏遠。」希伯來文的詞彙既可以指前者，也可以指後者。但最貼切的解釋是，他們因對他的苦難沒有憐憫與同情，而使自己的心剛硬了。現在我們明白了這番抱怨的用意。然而，當他說「設若我真有錯，那錯處也是在我自己」時，這顯出他當時過於激動。因為如果他真的犯了錯，他本應平靜地接受管教。但說出「別管我，我會獨自承擔我的懲罰；我的罪不會傷害任何人，只會傷害我自己」，這種說法更像是一個不可救藥、絕望的人，而不是神的兒女。儘管如此，當約伯看到從朋友們那裡得不到任何公道時，他受到了試探而說出這話。但他隨即回到核心問題，不再糾結於這一點，因為他知道自己的處境很糟糕。他說：「你們以為看到我處於這種境地，就可以藉著誇大其詞來勝過我嗎？或者你們認為我的情況已無可救藥，我必將滅亡，因為你們看見我是一個極其悲慘的受造物？你們要知道（他說），神在審判中傾覆了我（意思是說，你們在這裡不可憑人的理性來爭辯，因為神的治理並不符合人的理解力）。我在他面前得不到公理，我可以爭辯，但最終仍必須承受我的苦難，我必須受壓制；然而即使我呼喊或哀嘆，我的苦難也絲毫沒有減輕。這對我毫無益處，因為他已顯明自己是我的敵人，他差遣了無數的苦難，如同軍隊圍困我。」我受盡折磨，更糟的是，我看不到任何出路，似乎他已將我圍困、鎖住，讓我無法逃脫那壓迫並折磨我的苦難。乍看之下，這番話似乎非常奇怪，如果我們還沒有部分理解約伯立論的基礎，以及這點正如稍後將藉著神的恩典所顯示的那樣，並非再次被提及的話。但讓我們繼續看約伯的談話。他對朋友們的抱怨是正當的，也就是說，他們以羞辱他為樂。現在（正如我先前所說），如果一個人被神的杖擊打，即使他有正當的理由受到指責，也必須以溫柔的心來進行，以免藥劑過於猛烈，因為神的管教本身已經足夠嚴厲，無需再添加任何東西。如果一個人剛硬地對抗神，似乎感受不到任何苦難，反而像瘋子一樣行事，且絲毫沒有悔改的跡象，那麼我們就需要使用更嚴厲的手段。因為當人濫用神的忍耐與良善時，這種傲慢必須被制伏。如果神起初沒有按他們所應得的來對待他們，以致他們因神的寬容而變得更加剛硬、任性，那麼你們就明白在何種情況下應當使用更嚴厲的手段。因為人絕不能那樣藐視神，並將神的良善與溫柔轉變為毒藥，藉此使自己對神更加充滿敵意。如果一個人溫和地對待他們，他們卻在享樂中放縱，彷彿被迷惑了一般，讓人無法從他們口中得到任何道理，也無法引導他們悔改。但如果一個人已經心碎，且顯然神已經在他身上動工，以致我們應當被激發出憐憫之心，那麼用嚴厲的手段對待他又是什麼樣的行為呢？那將顯出我們毫無人性。誠然，如果一個人受盡了可能的苦難，但我們仍看見他對神心硬，且他所受的一切管教都未能使他悔改，那麼確實需要使用嚴厲的手段。然而，我們仍必須對他所處的苦難懷有憐憫；如果我們心地善良，就會有某種緩和與溫柔，並會以平靜的方式對待他。至於約伯的朋友們，他們完全沒有這樣的表現。因為他們若能如理看待事物，就會發現他是在上帝的手下謙卑自己。誠然，儘管他覺得自己受此對待顯得奇怪，但他仍然不停止承認上帝是他的審判者，並對他擁有絕對的權柄。隨後，他們開始辱罵他，並完全違背事實地堅持認為他是一個惡人，認為他除了假冒為善之外一無所有，認為他從未誠心地事奉上帝，還認為那些不像他那樣受苦的人，比他更好、更公義。如果約伯同意他們的說法，他就必須背棄上帝，並違背自己的良心。因此，你們看見他所持守的是什麼。由此我們受到教導，當上帝使我們的鄰舍受苦時，我們不可立刻斷定他們是世上最壞的人。相反，我們必須像希望別人對待我們那樣，公正地進行判斷，並說：「或許上帝的意思只是要試驗他們的忍耐。」儘管他們在上帝面前行事正直，且懷著美好的熱心，但上帝仍有意讓我們以他們為鑑。如果上帝樂意向我們隱藏其中的緣由，或者他們確實做錯了事而受上帝懲罰，我們也不可根據我們所見的懲罰來衡量他們的罪。為什麼呢？因為祂對待義人比對待惡人更嚴厲，這是因為祂將惡人留到最後，好使他們更加無可推諉。因為他們所做的，不過是在為自己積蓄上帝的憤怒和可怕的報應。因此，你們看見當我們看見窮人在患難中時，我們應當如何變得智慧且謙遜，以免我們走錯了路。再者，雖然上帝彷彿用指頭向我們顯明，當祂將這樣的苦難加在某人身上時是有正當理由的，但讓我們學習從中獲益。為了做到這一點，讓我們反躬自省。因為當上帝使我們以那種方式察覺祂的審判時，祂的意圖是要藉著別人的代價來教導我們。因此，我們若不反省自己，就去譴責那些處於患難中的人，是毫無意義的。我們每個人都必須進入自己的內心，並深思：唉，既然我的上帝保守了我，我便欠祂的債；是的，我也可能以這樣或那樣的方式受管教。因此，我必須承認我的上帝寬容了我；而我之所以沒有受到極端的鞭打，特別是因為我處於安逸與平靜之中，這完全出於祂的憐憫。我說，讓我們承認這些事，好讓我們有機會成為自己的審判官，而不是在不反省自己的情況下就去譴責他人。順帶一提，我們看見當人們對我們做出外在且錯誤的判斷時，這是一種何等的試探；在這種情況下，要保持節制是非常困難的，因為約伯（他擁有我們所見過、且聖經所記載的那種忍耐）儘管如此，還是越過了界限，無法克制自己，以致口出怨言。誠然，他有充分的理由抱怨，但儘管如此，說出「若我行事不當，我的過犯將與我同在」這樣的話，仍是一個無法被說服之人的言論。因為雖然當我們做錯事時，人們對我們如此刻薄（正如我們所見，有些人熱心過度，或者至少沒有具備所需要的溫和心腸），但上帝的兒女仍必須時刻謙卑自己。因為我們怎知上帝是否察覺到我們比自己所知道的還要多的過犯呢？我們確實察覺不到自己十分之一的罪；因此，上帝有時會給我們一些我們認為不合適的嚴厲管教，但那是因為我們不了解自己的病症。我們看見大衛對示每有同樣的考量。他很清楚示每是一個卑劣之徒，且示每對他發難是出於惡毒與苦毒的心；然而儘管如此，大衛卻說：「誰能知道上帝是否吩咐他這樣咒罵我呢？」你們看見大衛是如何考慮到上帝將他握在手中，且這是上帝的旨意，要讓他受到如此粗暴的對待。現在，如果惡人對我們的逼迫可以歸咎於上帝，因為祂使用他們如同鞭子來公義地擊打我們，那麼當我們看見人們出於美好的熱心努力規勸我們，並渴望我們得益處時，我們又該作何感想呢？如果他們來到我們面前時，沒有具備所需要的溫和，我們難道就要像脫韁的野馬一樣，拒絕接受所說的一切嗎？那算什麼判斷力呢？我們若那樣做，就顯明我們絲毫沒有受到上帝聖靈的引導。但我們看見約伯也曾以同樣的方式受試探，因此我們必須警醒。因為如果這事臨到一個如同天上的天使般的人，請問，如果我們不對撒但保持高度警惕，我們將會如何？他豈不會很快就將我們擊倒嗎？確實，如果他一旦進入我們裡面，當我們偏離正路時，我們就不知道該轉向何方才能回到正途。因此，讓我們將這句話作為我所說的那種教導：也就是說，如果人們那樣地高舉自己來反對我們，對我們過於兇猛，且缺乏應有的謙遜，儘管如此，我們仍須明白，接受加在我們身上的管教對我們總是有益的。為了謙卑自己，讓我們學習省察自己，當人們嚴厲地責備我們並揭露我們的卑劣時，我們既不要煩躁也不要抱怨。為什麼我們看見人們往往不守規矩、不知節制地發怒呢？這是因為他們沒有仰望神。因為如果那被指控的人能思考：「我確實做錯了，我發現自己難辭其咎；我在人面前或許能為自己辯解，我可以粉飾自己，蒙蔽自己和鄰舍的眼睛，並想像自己受了天大的委屈；但唉，我仍無法逃脫神的手。」那麼，我尋求各種詭計並在世人面前為自己辯解，又能得到什麼呢？因為看哪，神必審判我。此外，問題不僅僅在於被傳喚到天上的審判官面前，而是看哪，我自己的良心如此向我吶喊，以致我隨身帶著審判官和劊子手。既然如此，我承認自己有罪，低下頭，並思想神鑒察萬事，且因祂這樣對待我，我就該承認這是適合我的良藥，儘管它對我來說似乎苦澀，即使我心裡想拒絕（如果可能的話），但接受它對我仍是有益的，這樣做難道不好嗎？你們看，這就是我們在這句話中必須留意的。此外，讓我們學習在神造訪我們時，敏銳地察覺自己的過犯，並確信祂這樣做是向我們顯出特別的恩典。因為我們看見自己天生傾向於虛偽；因此，我們每個人都如此奉承並溺愛自己的罪，以至於如果我們沒有受到另一方面的攔阻，我們所有人無一例外都會沉溺在自己的污穢中。最終會變成怎樣呢？我們將會從壞變得更壞，直到撒但完全佔有我們，那時我們將會被擄去，以致我們裡面只剩下愚鈍，正如箴言所說，也如聖保羅所言。因為看哪，最極端的悲慘莫過於人不再有悔意，而是被擄去並交在撒但手中，以致他們不再因感受到自己的罪並在神面前哀慟而受傷。確實，如果神沒有藉著不時興起人來責備我們，藉由揭露我們已經忘記並以為隱藏得很好的罪，並提醒我們既然背向了審判官，就必須來到祂面前，從而強迫我們感受自己的罪，我們所有人都會走到那一步。因此（如我所說），你們看見這裡有一個不可輕視的恩典。因為如果我們拒絕加給我們的管教，就等於我們試圖熄滅神聖靈的光。只要我們的罪被隱藏，我們就處於黑暗中；神來點亮祂的燈，給我們光來察看自己的缺乏；但我們卻寧願用手帕蒙住自己的眼睛，心裡不願將其拿開：我們拒絕了光，反而更喜歡黑暗。請問，這是何等的忘恩負義？請問，當我們那樣抵擋向我們伸手、願意帶領我們回到救恩之路的神的聖靈時，這豈不是一種可憎的褻瀆嗎？你們看，我們在這句話中必須留意的重點是，我們不可說：「如果我做錯了，我會承擔自己的重擔，其他人不必為我受罰。」我說，讓我們不要那樣爭辯，而要思想神將祂的恩賜給予他人，是為了讓他們與我們分享；當祂差遣任何人來指出我們的過錯時，這是祂良善的見證，表明祂仍然關心我們，並渴望將我們留給祂自己。事實上，如果我們頑梗悖逆，像牛踢刺一樣，拒絕人給我們的勸誡，這種忘恩負義的態度其實是針對上帝本人；受虧損的是祂，將來施行報應的也是祂。因此，讓我們謹慎，免得陷入這種驕傲；讓我們反思，每當我們行事有錯時，正是我們回轉歸向自己、省察自身罪惡並尋求補救的時刻。但現在，讓我們進入第二個要點，這也是最主要的。因為（如前所述）約伯並非完全拒絕勸誡，只是將這些話當作一陣風吐露出來。我們之前也提到，在這卷書中，約伯不僅說出他內心完全確定的事，也說出他內心受攪動時所產生的情感衝動，儘管他後來抵擋並克制了這些衝動，並為此感到懊悔。因此，他現在放棄了先前所說的話，不再堅持，轉而進入核心問題。因為他知道，先前的話不過是隨口亂說，並非基於理智或真理。於是，他回到對自己案件的辯護上：他的朋友們藉著安慰他的名義，卻在他面前自誇；不僅如此，他們除了指責他以羞辱他之外，提不出任何證據，且帶著如此剛硬、不知羞恥的心來到他面前，以致他們毫無人性與謙遜可言。這就是約伯的意思。此外，他始終斷言，上帝並非因他的罪而懲罰他，而是以一種世人所不熟悉、極其奇特的方式對待他。在這裡，他確實抱怨說，如果他呼求，也沒有人為他主持公道，因為上帝彷彿成了他的仇敵。由此我們學到，首先，如果我們想要透過責備鄰舍的過犯來造就他們，我們必須確信他們確實犯了錯，且我們是指責得當，而非僅憑臆測；因為約伯的朋友們因上帝擊打約伯就定他的罪，這是一種錯誤的處理方式。正如我已經說過的，我們必須有另一種心態。因為上帝並不總是遵循同一種規律，只懲罰那些犯錯的人；相反地，我們常看到義人受的苦比其他人更多。因為上帝按著祂賜給他們的能力，也同樣地試煉他們到極致。我們必須牢記這一點，免得當我們看到自己必須走上與他們相同的道路時，心裡感到苦惱。難道我們竟會不滿，上帝對我們並不比對那些祂所愛的人更寬容嗎？難道我們想比那些有聖靈作美好見證的聖徒先祖享有更多特權嗎？因此，如果我們根據上帝對一個人的對待方式來定罪或稱義，那麼世上所有的窮人、病人、受藐視的人，以及所有失去信譽或地位的人，豈不都成了惡人？那會是怎樣的處理方式呢？因為這些人正是上帝所揀選、祂所承認並視為祂兒女的人。反之，至於那些身居高位、享有尊榮的人，上帝以那種方式提升他們，是為了讓他們的跌倒更為慘重，特別是如果他們濫用祂的恩賜。那些擁有財富的人，往往被財富吞噬，彷彿進入了地獄；他們在繁榮中變得沉醉，甚至對上帝誇口，以致他們所擁有的財物都在呼喊，要求對他們施行報應。我們看到，那些最強壯的人，就像無法馴服、難以管教的倔強馬匹；總之，他們似乎除了對上帝的憤怒之外，別無他物。這就是一種極其惡毒且乖僻的判斷。因此，讓我們學習保持公正，除非根據上帝的律法，且在確知他們的過犯並能分辨是非之前，否則不要定人的罪。至於這些人本身，讓我們始終將他們交在上帝手中，直到出現確鑿的標記證明上帝已經棄絕了他們。因此，我們自己不要急於去做那不合法的事。這就是我們在這段經文中必須堅持的原則。然而，我已經說過，約伯的意思是非常真實的，也就是說，他並非因自己的罪而受罰；但這並不代表他在情緒衝動時沒有說過頭話。這一點應當使我們更加謙卑。因為當我們看見這樣一位蒙受如此大恩典的人，都無法克制自己不偏離正道，那將會變成怎樣呢？現在，他據此說上帝傾覆了他：也就是說，上帝以一種完全失序、毫無章法且不講情面的方式來對待他。這句話可以在不違背真理的意義上來理解。因為我先前已經闡明，上帝有雙重的公義。第一種是祂在律法中彰顯的公義：那種公義對我們而言是顯而易見的，是我們〔生活所依循的〕準則。但上帝還有另一種更高的公義，是隱秘且對我們隱藏的。因為即便我們能守全律法（這是不可能做到的，但我們假設能做到），我們仍未滿足上帝那完美的公義；我們只是按照祂對我們的要求，以及我們人類本性所能及的程度來滿足祂。我所指的並非我們自亞當犯罪後所擁有的那種能力，而是我們在受造時從上帝那裡領受的能力。假設我們當時是天使：好吧，我們或許能守全律法，但那仍不足以與祂至高的公義相稱，因為祂的公義遠高於我們一切理解力所能企及，兩者之間毫無比例可言。因此，我們的主有時確實會按照祂在律法中所定的咒詛來懲罰人的罪。但有時祂在懲罰人時並無此種考量，而是將其意圖保留在祂自己隱秘的旨意中，正如我們在祂苦待約伯時所見。因為如果有人問祂為何這樣做：當我們窮盡一切探究，仍無法發現這是為了他的罪，因此必然有其他原因。我們看見雅各所忍受的苦難：然而他一直純全地事奉上帝。你們對他的先祖亞伯拉罕和以撒又有何話說？看起來上帝似乎聯合起來對付他們，使他們經歷所有能想像得到的逆境與苦難。大衛的情況也是如此。難道是因為他們比其他人更混亂，是因為他們應得更嚴厲的懲罰嗎？不是的。但你們看見，上帝有隱秘的審判，在一段時間內對我們是隱藏的。因此，約伯在此的意思是，他所忍受的苦難不應被視為上帝在律法中頒布的威脅所暗示的常見懲罰之一：而是有著一個人類無法知曉的更高原因。當然，如果約伯只是單純抱持這種觀點，他這樣說是有充分理由的。但當他說上帝傾覆了他，且一切都失序時：他顯出自己被情感所勝。誠然，他始終知道上帝是公義的：正如我們所見，儘管他動搖了，也說出了那樣的話，但他最終還是回轉過來，承認自己應當閉口不言。然而，他仍不免有浮渣，就像一個沸騰的鍋，翻滾出巨大的泡沫時，難免會濺到一邊或另一邊。約伯也是如此。我們必須明白，他對上帝的憤慨太過強烈：如果我們能將其應用於我們的教導，這對我們大有益處。因為關於第一點，如果我們能領受這個教訓，我們就獲益匪淺：即上帝有時懲罰人並非因為他們的罪，而是為了謙卑他們，因為祂的意圖是要顯明祂對受造物擁有完全的主權，並將他們立為忍耐的鏡子，因為祂要使他們感受到自己的軟弱，好讓他們在察覺到自己內心隱藏的罪惡被苦難揭露，且發現自己並未具備所需的堅定，反而偏離正道時，能更認識自己；並且當他們看見自己如此跌倒時，能更激勵自己去呼求上帝，深知若非祂伸手扶持，他們早已徹底滅亡。確實，每當我們忍受任何苦難時，最好的補救方法就是進入對自身罪惡的省察，每個人都應責備自己，說：「唉，我得罪了我的上帝，方式多不勝數，若祂懲罰我百倍，也是我應得的，甚至遠不止於此。」此外，如果我們不總是明白上帝為何鞭打我們：讓我們說：「主啊，祢是公義的。雖然我無法領會祢意圖的緣由，但我應當滿足於知道，祢所做的一切，無不公義且公平。」因此，讓我們確信，如果我們能這樣榮耀上帝，即使祂使我們的眼睛閉上，像引導可憐的瞎子一樣引導我們，我們也擁有真正的智慧。讓我們滿足於無論祂帶領我們到哪裡，我們都跟隨祂，並確信祂的旨意必然是我們判斷是非的無誤準則。既然我們看到約伯被他的情感所勝，我們就當明白，要我們完全順服上帝的旨意，而不去追問祂作為的理由，特別是那些超越我們智慧與理解力的作為，是一件極其困難的事。這就是我先前所說的：這是一種完美且超乎天使的智慧，即有能力將如此大的尊榮歸給上帝，以至於單單且純粹地安息在祂的旨意中；即使我們覺得這件事很奇怪，且（在我們看來）完全違背了一切公義與理性，我們仍要低頭說：「主啊，雖然祢的審判如同深淵，但我們絕不敢妄自與之抗衡。」約伯確實完全準備好要這樣做。是的，儘管他經歷了猛烈的攻擊與試探，但最終他還是得勝了。然而，我們看到他確實動搖了，他說：「上帝奪去了我的公義」，也就是說，祂對待我不像一位審判者，而是以異常嚴厲的態度對待我，彷彿祂對我毫無憐憫。既然約伯被試探到這種地步，我們又會如何呢？因此，讓我們將所有的智慧與努力都用在這門功課上，即單單且純粹地安息在我們上帝的美善旨意中，不要停留在試探中，儘管它們有時會將我們帶走；當我們看到上帝與我們行審判之事，而世人卻自以為是地對抗他們的造物主，且心裡無法順服祂所差遣的事時，我們當約束自己，用這條韁繩勒住自己。因為儘管他們口頭上聲稱完全相反，但他們的行為卻表明他們指責上帝殘忍，並想與祂爭辯。這就是你們需要銘記在心的。約伯必須成為我們的榜樣，因為我們看到了他痛苦的極致。然而，如果我們將他與那些陷入魔鬼般狂妄的人相比，我們就更應受到警惕，學會謙卑自己。如何謙卑呢？我們將會看到許多人並不像約伯那樣。因為他們不僅僅是發一兩次牢騷，而是從壞變得更壞。當任何事情不如他們的心意時，他們首先會抱怨上帝，隨後便肆無忌憚地對祂發怒；如果他們遇到任何不順耳的話，他們的魯莽程度足以讓他們毫無顧忌地對抗上帝，甚至任性到極點。正如我們所見，這些自以為是的人就是這樣，以至於聖經中若有任何與他們的智慧和愚蠢頭腦不符的事，他們就會不加思索地立即予以譴責，而不去探究其來源。隨後，即使他們被說服了，他們仍不知羞恥地對抗上帝和祂那隱秘且不可測的審判，並說：「哼，這根本不可能進入我的腦袋。」好吧，我的朋友，如果你是瞎子，太陽就因此變暗而不發光了嗎？如果一個瞎子說：「我看不到光」，這難道就等於說太陽只會讓人陷入黑暗嗎？這話說得通嗎？因此，既然我們看到魔鬼將人帶入如此狂怒之中，以至於他們用自己的理由來對抗上帝，我們就更需要努力約束自己。如果我們的急躁有時激怒我們，刺痛我們去對上帝發火，並對自己感到憤怒，那麼至少在我們發洩過後，讓我們回轉（因為遲回頭總比不回頭好），並說：「主啊，如果祢不拉住我，我會變成什麼樣子？我的上帝啊，我理當受祢的靈所治理，求祢賜我智慧，使我完全順服祢的美善旨意，無論發生什麼事。」這就是我們需要留意的。此外，讓我們也將我們的苦難與約伯的相比。因為如果我們仔細思考他所忍受的苦難，它們是如此奇特，以至於他可以說：「我不知道該如何承受，因為上帝過分地壓迫我。」作為證明，如果上帝僅僅用祂的小指頭觸碰我們，我們就變得如此脆弱，以至於立刻生氣，並開始說：「這到底是怎麼回事？」如果上帝差遣我們任何常見的疾病，我們就自以為祂本該饒過我們。如果祂以任何方式管教我們，那就會使我們暴跳如雷。簡而言之，只要祂用杖打我們一下，我們就會說祂用雷轟擊我們。既然我們如此缺乏耐心，就讓我們思想約伯所忍受的，以及如果我們落到同樣的地步會怎樣。他難道只是發發牢騷，然後就平息了嗎？不。如果我們在每一件小事上都如此傾向於抱怨，那麼這正是讓我們徹底跌倒的捷徑。因此，我們更需要知道，除非我們學會耐心接受上帝所差遣的一切管教，並明白這些管教都是為了我們的好處，否則我們在上帝的學校裡就沒有長進。你們看，關於這句話，我們還有什麼需要留意的。然而，在其他事情之中，讓我們特別注意，當上帝不垂聽我們的呼求與哀告時，這是一種艱難且極其危險的試探。為什麼呢？因為經上說，上帝的名是所有投靠祂之人的堅固臺。凡求告主名的，就必得救。是的，即便天地翻轉、自然秩序混亂，我們若求告上帝的名，仍必蒙保守，正如約珥所說的。上帝應許我們，在我們開口之前，祂必垂聽；在我們說話之先，祂必伸手幫助我們。你們看，上帝顯出祂是何等慷慨，甚至令人驚奇，祂向我們保證必會救助我們的困境；然而儘管如此，當我們呼求祂一次、兩次，當我們堅持祈求祂憐憫我們時，我們卻仍處於同樣的境地；更糟的是，當我們呼求祂時，祂似乎反而向我們發怒，要加倍折磨我們。這是何等大的試探啊！有人對我說，上帝的名是我的避難所，上帝親近所有誠心求告祂的人；我試過這些應許意味著什麼，卻沒有感受到任何益處，反而我的苦難更加沉重了。這算什麼呢？然而，約伯確實到了這地步，不僅是約伯，大衛和其他信徒也是如此。特別是這件事必須在我們的主耶穌基督身上應驗，正如這句話在祂身上得到了證實：「我晝夜向你呼求，你卻不使我脫離苦難。你似乎離棄了我：我們的列祖投靠你，他們總能察覺這並非徒然，但你卻使我蒙羞。」但由此我們注意到，雖然上帝應許親近所有求告祂的人，並在他們開口祈求之前就救助他們，但這並不意味著祂總是讓肉眼看見這一切。那麼是怎樣呢？是按祂自己的方式。可以肯定的是，在我們求告上帝之前，祂就已經樂意並準備好要幫助我們了。作為證明，祈禱的感動從何而來？難道不是來自聖靈嗎？因為人憑自己的心思絕不會轉向上帝。所以，這是因為當我們以為上帝背對我們時，祂正以憐憫的眼光看顧我們。再者，如果我們能站立得住，那必然是因為祂賜給我們的能力，以及祂用手扶持我們，使我們在逆境中能忍耐謙卑。誠然，我們可能會有一種想法，似乎上帝暫時沒有垂聽我們。我們看到約伯是如此，大衛也是如此，甚至耶穌基督也必須經歷這一步：並非祂像我們一樣受到試探，即陷入不耐煩，而是因為祂必須與自己的人性爭戰，祂不得不忍受心靈的痛苦。由於上帝似乎撇下祂，不給予任何幫助，祂被迫呼喊：「我的神，我的神，為什麼離棄我？」因此，當我們遇到這樣的試探，並因自身的軟弱和諸多罪惡而感到痛苦，正如我們充滿不信、頑梗、驕傲和其他類似的事一樣，讓我們回想這一點：我們並非上帝想要救助的第一人，那些人在經歷了上帝的手長久管教後，最終仍感受到了禱告的益處。所以，讓我們堅持下去，忍受上帝按祂的旨意讓我們在困苦中等待，直到祂拯救我們，並按祂已在這世上賜給我們的一些預嘗，將祂自己完全顯明為我們的救主。
現在，讓我們在我們良善的上帝面前俯伏，承認我們的罪，祈求祂潔淨我們，使我們裡面沒有任何攔阻，能坦然無懼地來到祂面前；並願我們在來到祂面前時，能因我們的主耶穌基督的緣故，發現祂已準備好接納我們。讓我們同聲禱告：全能的上帝，我們在天上的父……等。