原文：The .lxx. Sermon, which is the second vpon the .xix. Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
本篇講道包含對先前已提及之第 7、8、9、10、11 及 12 節的闡釋，隨後則是對此處接下來經文的講解。
13 他把我的弟兄隔在遠處，使我認識的人好像生人。 14 我的親戚與我斷絕，我的密友都忘記我。 15 在我家寄居的，和我的使女都以我為外人，我在他們眼中看為外邦人。 16 我呼喚僕人，雖用口求他，他還是不回答。
我們必須繼續探討上一篇講道所開始的主題：當我們的禱告沒有立即蒙應允時，這是一種艱難且沉重的試煉。因為事實上，當我們處於逆境時，我們唯一剩下的就是：若我們祈求，上帝能接納我們；祂能憐憫我們；並且我們能感受到，我們向祂尋求幫助並非徒勞。我說，這就是所有信徒的福祉與安慰。但如果我們向神求助卻似乎白費了時間，那會變成怎樣呢？我們豈不就等於絕望了嗎？然而，上帝卻樂意以這種方式操練祂的兒女，藉由向他們隱藏自己，並對垂聽他們或顧念他們所受的苦難表現得毫不在意。誠然，祂已應許只要我們祈求，祂就隨時準備幫助我們；甚至祂不等我們懇求，就會先行預備。這正是使試煉變得更加痛苦的原因，即當上帝似乎在戲弄我們，給了我們一個虛空且無果的希望時。但我們要明白，既然祂過去曾如此操練祂的兒女，我們就不必對祂如今也這樣對待我們感到驚訝。因此，讓我們耐心等候，最終我們將會看到，祂並沒有忘記我們，也沒有停止垂聽我們，儘管祂沒有立即在世人面前顯明祂已向我們伸出援手。毫無疑問，如果我們有耐心，並且能夠持續禱告，這就是上帝已經垂聽我們的記號。因為如果祂沒有以那種方式保守我們，我們有可能像先前所說的那樣，連一分鐘都堅持不下去嗎？但我們必須面對自身的問題。因為上帝延遲祂的幫助、拖延時間的原因，在於我們沒有像所要求的那樣誠心向祂禱告。每個人都會說他並不輕忽禱告；事實上，如果問人們是否已盡力禱告求上帝憐憫，每個人都會回答：「我已盡可能地禱告了。」但所有這樣說的人，都不明白禱告的意義。我們去禱告時，態度冷淡，如同對待任何其他事情一樣。難道我們認為，上帝應該接納那些僅僅是為了應付場面、流於儀式的請求嗎？ 因此，讓我們留意，上帝看見我們的冷淡與疏忽，沒有如我們所願那樣迅速幫助我們，是為了激勵我們，並以更大的渴望燃燒我們，好藉此使我們的信心得到更好的試驗。或者，即使我們以某種方式向神禱告，且禱告中沒有疏忽，我們內心仍可能隱藏著某種悖逆，正如我們在此處的約伯身上所見。誠然，約伯禱告了，但那是合宜的溫順嗎？不，他反而太過急躁了。那麼，我們必須以什麼樣的方式來到上帝面前呢？使徒保羅給了我們一個準則，說我們必須不住地禱告，並凡事謝恩。儘管我們被逆境折磨與壓迫，我們仍不可停止嘆息與呻吟；是的，與此同時，我們在禱告中也要不斷稱頌上帝的名，並順服於祂。如果缺少了這一點，這就不是禱告，而是在挑戰上帝，就像一個人去召喚並挑戰他的仇敵一樣。你們看，我們的禱告有時就像是在發出傳喚，取決於我們如何對待上帝。那又是如何呢？上帝要求我們給予祂的最大尊榮，就是我們在一切逆境中都要呼求祂。然而，我們非但沒有向祂獻上那種敬意，反而來激怒祂。因此，當我們呼求祂時，若祂塞住耳朵不聽我們的禱告，且表現得不願幫助我們，我們不必覺得奇怪。所以，讓我們具備這兩件事：也就是說，讓我們以真誠的心向神禱告，不僅僅是嘴唇的勞動，或隨意發出幾聲嘆息，而是要從心底深處懇求祂。其次，讓我們心中沒有驕傲，不要渴望使上帝服從我們，好讓祂做我們腦海和幻想中想做的任何事；相反，讓我們以全然的謙卑向祂禱告，尊崇祂並讚美祂，即使祂使我們受苦。當我們具備這兩件事時，我們肯定會更容易蒙垂聽。因為相反的惡行，正是上帝如此延遲幫助我們的原因。但假設我們已經盡了本分，以祂所要求的誠心禱告後，上帝仍未施予援手，我們仍必須保持耐心，直到祂手中所定的合適時刻來到。唯有祂能對此做出判斷。因此，如果我們今天不知道我們的禱告有何益處，上帝明天會讓我們領悟。所以，在這件事上，讓我們保持緘默，等待上帝樂意賜給我們的時機與結局；那時，這對我們的福祉而言，必是美好且幸運的。你們看，這就是我們在約伯說他曾呼求卻未蒙應允的這句話中，所當留意的。因為加上這一切，不過是抱怨他的苦難極其深重，以致他極度痛苦並不稀奇，他的朋友們也不該站在那裡指責他。因為他說，若按常規來判斷我該做什麼，那是愚蠢的。如果一個人受苦，有人告訴他應當禱告上帝，他會說：「至於我，若我向祂禱告，我卻未蒙應允。」如果有人反駁說：「朋友，你不該如此暴躁」（或許他所忍受的逆境只是一般性的），他會說：「不，我感受到如此過度的痛苦，上帝的手以如此奇特且嚴厲的方式壓制我，以致我失去理智與判斷力，這又有什麼好驚訝的呢？」看哪，這就是約伯的意思。但我先前曾告訴過你們，我們必須知道，上帝有時會以我們凡人的智慧所無法理解的方式，對人施行祂的嚴厲。因此，在這樣的時刻，我們必須禱告上帝說：「主啊，求祢使我時刻領悟祢與我同在；雖然我憑經驗無法察覺，外表看來似乎被祢離棄，但仍求祢賜我力量，使我能將盼望全然建立在祢的良善與幫助上。」約伯本該如此說。然而，既然他沒有這樣做，他便如俗話所說，在這些抱怨中漫無邊際地發洩，正如我們在這段經文中所聽到的。但為了從這裡所包含的內容中獲益，讓我們留意：聖靈藉著約伯的位格，旨在為我們設立一面鏡子，反映出人們在未受上帝管教約束時的情感。這是第一點。第二點是，上帝在此旨在向我們展示祂的審判是何等可畏；當祂樂意向我們隱藏祂慈愛的面容，並顯出與人為敵時，那是何等可怕，足以傾覆整個世界。這就是第二點。第三點是，儘管約伯處於這樣的痛苦中，他仍然抵擋了試探；然而，他一遇到衝擊，許多惡言便脫口而出，以致軟弱與他的剛強混雜在一起。你們看，這就是我們在此必須留意的三件事。首先，我們注意到上帝要人藉著約伯的位格來省察自己。因為如果上帝不強迫我們察覺自己的軟弱，我們就不會知道自己是什麼樣的人。每個人都自以為強大有力；我們想像自己的能力非凡，絕不會動搖，特別是在遠離打擊的時候。但一旦上帝施加壓力，我們就會被擊倒，以致我們（若非太過遲鈍）就能清楚看見，當我們以為自己有力量時，那不過是虛妄且愚蠢的自負，其實我們毫無力量。因此，既然人們如此盲目，甚至沉溺於那種愚蠢的信念中，聖靈便在此向我們呈現約伯的位格，使我們領悟到人在受苦時，在上帝的手下是何等脆弱，他們無法站立得住，必然會徹底崩潰。現在，如果這發生在比別人更堅定的約伯身上，唉，我們又會如何呢？但我們必須談到第二點，這也是最重要的一點。為什麼我們不願受教，不在上帝面前謙卑自己，不存敬畏的心行走，而不倚靠自己或自己所能做的一切呢？這是因為我們沒有感受到上帝的手是何等沉重且難以忍受。因此，上帝向我們宣告的事實是：當祂樂意向世人彰顯祂懲罰的大能時，這是何等可怕的境況；人在這大能面前，必然像雪遇見太陽一樣融化，並徹底蒙羞。誠然（正如聖經所說），上帝甚至不需要對我們施展嚴厲；祂只需收回祂的靈（即祂賦予我們生命的活力），看哪，我們就消逝了。當祂說祂不僅要奪去我們的力量，還要與我們為敵，像雷霆風暴一樣臨到我們，將我們淹沒時，唉，我們能做什麼呢？誠然，我們承認凡人無法在上帝攻擊時抵擋，但儘管如此，我們仍未像所要求的那樣，領悟到上帝的手對我們而言應是何等可畏。你們看，約伯的榜樣在此向我們顯明了什麼。但順帶一提（正如我先前所提到的），我們絕不可認為約伯以那些邪惡且該受咒詛的情緒為樂，或沉溺其中。那麼，他是如何呢？他努力抵擋這些情緒，但仍不免失敗，以致幾乎被它們擊倒。上帝意在向我們顯明，人無論多麼敬虔，總有可受指責之處，且在某種程度上總會顯出自己的軟弱。這對我們大有益處，因為這能使我們在受試探時不至於灰心，即便看起來我們似乎要被徹底淹沒。因此，如果我們發現自己處於這種境地，讓我們繼續前行，祈求上帝扶持我們；我們不必懷疑祂會這樣做，因為我們看到，儘管約伯身上有肉體的軟弱，但他最終並未失去勝利。我說，我們不必懷疑，上帝必會動工，使我們勝過所有的試探。沒錯，這過程難免會使我們跛行，使我們受些打擊，使我們的傷口流血。但願這對我們來說已經足夠：我們所受的打擊並非致命，上帝必會挺身而出，作我們的盾牌。現在，讓我們來看約伯在此所發的怨言。他說，上帝圍困了他的道路，使他不知如何脫身，並在他的路徑上安置了黑暗。儘管我們受苦，但若能看見災禍終將迅速消逝，不會持續不斷，或者若能找到脫身之計，或透過他人的建議來轉圜，這對我們的痛苦而言，都是極大的緩解。但如果這一切都被剝奪，剩下的就只有絕望。這正是約伯在此所表達的意思。他說上帝封鎖了他所有的道路，這等同於在說：「唉，我將何去何從？」因為一個受苦的可憐人，若遭受許多苦難，總會尋找脫身之道，若此路不通，便尋他路，他會尋求方法並徵詢建議。但我卻非如此，因為上帝將我困在這裡，我看不到出路。我可以談論獲得這個或那個，但對我而言，卻毫無救助。為什麼呢？到處都是黑暗，也就是說，我既看不見路，也看不見徑，上帝將我圍困，簡而言之，就是毫無救贖之法。這就是此處所言的總綱。我們必須謹記在心，好叫我們若遭遇同樣的事，也不至於停止呼求上帝。為什麼人們在打擊臨到前就關上門，以致無法禱告，反而陷入徹底的驚惶呢？這是因為他們以為自己所遭遇的，是前所未見的。事實上，我們已經看到，約伯曾受到這樣的試探：「看看在你之前所有的信徒，上帝是否曾這樣對待過他們中的任何一人？」這顯然是在斷定約伯已被遺棄，徹底被拋棄了。所以，你們看，這段經文非常值得留意。為什麼呢？因為如果我們有時覺得自己所忍受的苦難是無止境的，覺得我們永遠無法擺脫，即便我們嘗試了所有方法，似乎也不可能再得釋放時，讓我們說：「很好，上帝知道如何帶領我們走出這種困境。」因此，讓我們堅持這一點。沒錯，但上帝會憐憫我們嗎？我們看到約伯也遭遇了同樣的事。讓我們看看結局（正如雅各所說），既然上帝拯救了那個人脫離他所忍受的苦難，為什麼祂今天不能也救助我們呢？因為祂的能力並未減弱，祂的良善也未改變。你們看，當約伯說上帝封鎖了他的道路時，我們應當如何應用這句話。此外，讓我們留意，上帝有時會暫時剝奪祂應許給信徒的福分，目的是為了激勵他們向祂禱告，或者當祂想要謙卑他們，或是因他們的罪而管教他們時。至於約伯，可以肯定的是，他受苦並非因為他所犯的罪。並非上帝在他身上找不到足夠懲罰他的理由，而是（正如我先前所解釋的）因為上帝不僅僅是為了那個目的，而是為了試驗他的忍耐。但至於我們，如果祂剝奪了祂所應許給我們的福分，那是因為我們得罪了祂，不配享受這些福分；或者，這是祂給我們的鞭策，為要使我們更懇切地向祂禱告。上帝應許祂的信徒，祂必引導他們走當行的路，甚至差遣天使作他們的嚮導，使他們不致偏離一步，也不會遭遇任何災禍。這是一個美好的應許。然而，我們往往覺得自己的道路被堵塞了，眼前盡是荊棘與灌木，四周環繞著高山與磐石：我們被困在其中，似乎毫無出路。在這種情況下，我們除了說「唉，我不配讓上帝在祂兒女身上成就祂所應許的恩惠」之外，還能做什麼呢？我本該走平坦通達的道路，如今卻不知該往哪裡邁步：因此，我必須承認自己的過犯。誠然，上帝應許差遣天使引導祂的信徒。但那又如何呢？在我身上，情況似乎完全相反。因此，我必須祈求祂施恩，向我顯明祂應許的成就。我們就是藉著這樣的方式，被激勵去呼求上帝。同時，讓我們明白，祂不會永遠剝奪我們的智慧與辨別力，反而會使我們在無路之處找到出路；祂的作為將更顯明在我們身上，當祂以我們意想不到的方式行事時，我們就更有理由榮耀祂。因為當上帝的作為超越了我們的智慧與盼望時，我們就更有理由榮耀祂。你們看，這就是我們在這段經文中需要留意的重點。現在約伯補充說，上帝剝奪了他的榮耀，摘去他頭上的冠冕，使他衰殘、毀滅，並奪去了他的指望，像一棵「被連根拔起」的樹。在這裡，約伯指出了兩件事：第一，上帝鞭打他如此沉重，以至於若與他人相比，他所忍受的遠超過眾人。第二，他說他不像其他處在逆境中的人，他們雖然遭受極大的苦難，卻仍像一棵被拔起的樹，至少還留下一點根或鬚，因此仍存有一線希望。但對我而言（他說），我被拔除得如此徹底，以至於絲毫不剩，上帝似乎已將我連根剷除。因為雖然他還未被從世上徹底根除，但他的生命已如同死亡。是的，上帝加給他如此多的創傷，苦難與災禍接連臨到他：他的兒女在他面前遭咒詛而死，他所有的財產都被奪去並毀滅，他的身體也成了腐爛的屍體。因此，他說上帝將他砍伐並奪去他的指望，如同樹木被連根拔起，以致毫無存留，這並非無緣無故。樹木的力量消失了，再也不能指望它在地上重新發芽、結出果實，因為它已失去了所有的生機。約伯說，他所受的對待也是如此。當我們聽到這些事時，不必驚訝他為何如此悲傷，以至於似乎沒有什麼能再安慰他。因為如果我們忍受了他所受苦難的百分之一，又有誰不會變得急躁呢？然而我們看見，上帝仍扶持著他。因此，我們必須盼望祂也會同樣對待我們。我們心中時常產生急躁的原因是什麼呢？正如我們渴望在逆境中保持忍耐時，必須從上帝的恩惠中得安慰；反之，當我們無法忍受上帝的擊打，變得暴躁，認為祂的作為毫無條理與理由時，我們的盼望就破滅了。約伯的情況正是如此。他不僅因越過界限而惹動上帝的怒氣，正如我們所見；而且若非上帝的保守，他差點就陷入絕望之中。他本該受到上帝的根除，被奪去一切指望，變得像一棵連根帶皮被拔起的樹。因為在說出那樣的話時，約伯已失去了上帝的恩典，若非上帝從遠處向他伸手，他幾乎就要徹底滅亡，彷彿墜入地獄。因此，讓我們確信，是上帝獨特的恩惠使祂沒有讓祂的僕人墜入無底深淵；這也提醒我們，上帝需要扶持我們，甚至在我們跌倒時將我們重新扶起。因為上帝以兩種方式對待我們，好叫我們呼求祂。有時祂以大能保守我們，使我們不致跌倒；有時祂任憑我們跌倒，好在事後將我們重新扶起。然而，我們絕不可藉口上帝曾扶持過那些跌倒的人，就如瘋狂之徒一般放縱自己去試探上帝，因為那樣做就是濫用祂的恩典。此外，我們應當尊崇上帝對約伯那滿有恩慈的良善，並確信當我們幾乎完全氣餒時，祂會親自來尋找我們。祂必須以這種方式作工，這對我們極其必要，否則正如我們在此處這面明鏡中所見，我們在每一次打擊下都會崩潰。關於這句話就說到這裡。此外，為了抵擋這類試探，讓我們留意聖保羅所說的，我們的生命必須是隱藏的。誠然，我們就像一棵被連根拔起的樹，但上帝並未停止賜給我們隱秘的力量；儘管我們看起來似乎已經滅亡，我們仍將擁有持續的生命力。因此，我們不可憑藉肉眼所見或人類的智慧來衡量我們的生命與福祉；我們必須明白，上帝打算藉著我們無法理解的方式來保守我們。聖保羅說：「你們的生命與基督一同藏在上帝裡面。」因此，讓我們仰望那位良善的上帝，祈求祂賜給我們恩典，使我們時刻注視祂，直到祂顯明那現今隱藏之事的時候。因為在上帝使我們活過來之前，我們必須如同死人一般。我們或許能在這世上感受到祂恩典的一絲滋味，祂也可能讓我們親自經歷這恩典；但如果我們有時感受不到，我們必須祈求祂喚醒我們，使我們認識祂對我們的愛。雖然我們所領受的上帝恩典或許只有一滴，但我們必須想起聖保羅對羅馬人所說的：如果上帝的靈住在我們裡面，哪怕只有極小的一部分，也足以除去我們本性中所有邪惡的成分。誠然，我們不會時刻感受到，也無法察覺上帝的靈在我們裡面作工；但讓我們祈求上帝，不要讓這種遲鈍與麻木一直盤據在我們心中，以致我們無法感受祂的恩典，無法將其應用在祂所期望的用途上，也無法從中獲益。這就是我們在這一節經文中需要留意的第二點。現在，約伯隨後說，上帝向他發烈怒，並將他視為仇敵。誠然，每當上帝管教我們時，聖經都說祂向我們發怒。這並非說祂會受我們情感的影響，也不是說祂拋棄了我們，或真的恨惡我們。那麼這是什麼意思呢？這是因為祂藉著苦難使我們感受到祂的不悅。為什麼呢？因為苦難是上帝對人的管教，是祂因人的罪而加給人的。誠然（正如我已經說過的），有時祂管教祂的僕人是為了其他目的。但我們首先必須時刻銘記，我們是罪人，是欠上帝債的人，因此祂是在懲罰我們所犯的罪。然而，約伯的話中有一種超越尋常的特殊考量。他抱怨上帝向他發烈怒。這難道是什麼新鮮事嗎？因為在整本聖經中，上帝宣告並承認祂向祂所管教的人發怒。沒錯，但約伯想要表達的是更多：上帝的這種憤怒並非尋常且慣有的憤怒，彷彿上帝將他視為徹底被棄絕的人。因為正如上帝通常要在懲罰我們時，讓我們感受到祂的憤怒，並進入對自身罪惡的認識；祂同樣也要讓我們知道，祂的憤怒只是暫時的，會過去並消散，正如先知以賽亞所說：「我向你發怒不過是轉眼之間，但我必以永遠的慈愛憐憫你，這慈愛必存到永遠。」你們看，即使在苦難中，我們一方面必須知道上帝在發怒，因為我們以罪惡冒犯了祂；另一方面，絕不可懷疑祂愛我們，並渴望與我們和好。但約伯在此宣告，上帝將他視為仇敵：也就是說，這種憤怒並非上帝尋常的憤怒——即祂向罪人顯明憤怒並給予他們報應的憑據——而是過於沉重。這就是那句話的意思。現在，如果我們處於他那樣的境地，我們會變得如何呢？因為正如我先前所說，若沒有安慰，我們是不可能忍耐的。如果我們不認識祂的良善，我們就必然會反抗上帝。大衛說：「主啊，為了使人敬畏你，你是有慈愛的。」那麼，如果人無法從心底相信上帝會憐憫他們，他們就更不可能謙卑自己；相反地，他們反而會咬牙切齒地對抗祂。現在看來，約伯似乎沒有得到安慰，反而相信上帝要毀滅他，並且已經徹底將他擊倒。那時他的處境會是怎樣呢？正如我先前所指出的，他在此宣告了他先前的痛苦，在這些痛苦中他失去了分寸，儘管他最終還是抵擋住了。現在當我們看到這一點時，我們除了祈求上帝將祂對整個教會所作的應許銘刻在我們心中，使它永不磨滅之外，還能有什麼辦法呢？這應許就是：無論我們何時犯了罪，無論我們何時偏離了祂的誡命，祂必管教我們；但那將是「人的杖」，也就是說，祂會溫和地、以慈愛的方式管教我們，祂的慈愛絕不會從我們身上收回，正如祂在先知哈巴谷的另一段經文中所說的。既然如此，我們（他說）就當祈求祂，在我們一切的患難中，不容我們猜想祂將我們視為仇敵；而是讓我們明白，我們確實該受祂的管教，甚至該發現祂成為我們致命的仇敵，因為我們激怒了祂；然而儘管如此，祂仍不停止作我們的父，祂仍會向我們施恩，無論我們多麼罪有應得。與此同時，雖然我們在這種情況下受到試探，以為上帝將我們視為仇敵，但我們仍要不斷與之爭戰，說：「看哪，我確信如果我只看自己的光景，上帝似乎確實將我視為仇敵，彷彿祂已將我從祂僕人的名單中抹去，不再顧念我、不再搭救我；但儘管如此，我仍要尊榮祂，倚靠祂，除了祂以外，不尋求別的幫助。」這就是我們如何抵擋約伯所遭受的猛烈試探，儘管他並沒有被徹底擊垮。現在他隨即補充說：「因為上帝的軍隊來了，祂的軍隊安營圍繞我的房屋。」他將自己所忍受的一切苦難，稱為上帝的軍隊或士兵。這個比喻（即我們所受的一切苦難，都是上帝的鞭子、飛箭、刀劍，簡言之，就是追趕我們的軍隊）在另一處經文中也曾出現過。這點非常需要認識。因為雖然我們在口頭上承認這一點，但我們並沒有像所要求的那樣完全確信。確實，當人們遭受任何苦難時，他們無法不認為這是出於某種不幸。如果下冰雹，或者霜凍威脅葡萄園並毀壞莊稼，人們立刻就說是運氣不好。這種說法源於我們總是只看眼前的事物，無法提升眼界去認識萬事都在上帝的掌管之中。我說，這就是為什麼人們不斷陷入愚昧無知的原因。因此，當聖經談到苦難，告訴我們上帝將苦難握在手中，它們如同軍隊、如同祂的士兵，它們是為祂的旨意效力，是祂所差遣並按祂的美意所安排的：讓我們好好記住這一切，以便每當我們以任何方式受苦時，我們總能仰望上帝的手，確信正是祂在擊打我們，並藉此學習謙卑自己，說：「主啊，我看到是人在困擾我，我看到了這些次要的原因，也看到了為什麼這樣的事會臨到我。但主啊，你高於一切，因此我必須仰望你，承認這些打擊是出於你的手。」此外，我們也要注意到，上帝不僅僅只有一支軍隊、一把劍或一根棍子來擊打我們，祂有軍團，有整支軍隊，準備從四面八方圍困我們，正如約伯在此所說的。因此，每當我們逃脫了一種苦難，上帝隨時都能立刻將我們拉回來。這一點非常有益。因為儘管人們確信上帝的手在管教他們，但他們總是懷著一些虛妄的希望想要逃脫，他們心想：「好吧，我會很好地處理這件事：還有別的辦法。」請看，人們本該在上帝的手下謙卑自己，卻反而對祂更加頑梗，自以為只要用角頂撞祂，就能將祂遠遠地驅逐開去。我們特別能看出自己是何等頑梗，因為當上帝用杖擊打我們時，我們反而心高氣傲、自以為是，認為祂對我們大大的不公，卻絲毫沒有考慮到祂本可以加倍地懲罰我們。你們看，這就是我們必須留意的。最後，約伯抱怨他的朋友們與他作對，甚至在這一點上，他宣告他知道這是上帝的手。這句話更好地證實了我先前所說的，好讓我們知道這門功課的範圍有多廣。疾病是上帝的戰士嗎？是的，它們也是祂的鞭子和刀劍。因為聖經使用了所有這些比喻，是為了讓我們這些遲鈍的人，能更好地領會那些原本難以進入我們腦海的事物。儘管如此，這與我們的理解力尚能吻合。但當人們突然改變態度，成為我們的仇敵，當那些本該是我們朋友和熟人的人反而加增我們的苦難時，這似乎並非出於上帝。事實上，這種想法若非出於人自己的敗壞，又是從何而來呢？然而，擊打我們的仍然是上帝，祂的護理引導著這一切。同樣，只要我們只看事物本身，我們絕不會想到人會那樣改變，也不會想到他們會懷有那樣的惡意；因此我們斷定，這樣的改變是出於上帝。誠然，如果某種行為是錯誤的或不當的，而有人告訴我們這是上帝的作為，我們似乎會認為那邪惡與過犯是出於上帝。但我們必須思考這教義該如何理解。因此可以確定，當人對我們心懷惡意、殘酷無情時，那邪惡是出於他們自己。但這並不意味著上帝沒有引導他們如此行，祂剝奪了他們一切良善與親切的情感，並願意讓我們受他們的逼迫。儘管如此，上帝在這樣做時並沒有行惡。因為祂有良善且公義的理由，祂所做的一切都是正直的。但人不能說他們行惡是為了順服祂。因為他們自己的良心和祂的誡命足以證明他們恰恰相反。我們看見，約伯在所有情況和各方面都承認上帝擁有這樣的權柄，祂可以隨意對待祂的受造物，並在祂認為合適的時候使用他們來懲罰我們。如果祂差遣任何疾病，那麼，這疾病正是從祂而來。如果祂差遣任何其他災難，使我們一無所有，正如約伯先前所說，這一切都是上帝所做的。因為儘管強盜奪去了他的財物，他卻說：「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華；耶和華的名是應當稱頌的。」因此，讓我們仔細衡量約伯在此所展示的：也就是說，當他的朋友們與他作對，前來刺傷他，甚至彷彿列陣攻擊他，一心想將他踐踏在腳下時，他知道是上帝硬了他們的心，不願讓他們對他表現出任何禮遇。因此，約伯將這一切歸咎於上帝，彷彿是在說：「主啊，祢以如此過分的方式逼迫我，以至於我不知該說什麼，只能說祢已將我當作箭靶，好將祢所有的憤怒都射向我。那麼我現在在哪裡呢？難道祢不是把我送進地獄了嗎？」看，這就是約伯話語的含義。誠然，他有很好的辨識力，知道是上帝使他的朋友們遠離他；但儘管如此，他的軟弱也顯露出來了，因為他在面對試探時沒有使自己平靜下來。因為他本該說：「主啊，沒錯，祢確實武裝了人來攻擊我，祢差遣他們來向我挑戰；但儘管如此，我仍要仰望祢的拯救；既然祢樂意使用人來鞭策我，我就要退到祢那裡，確信當祢願意的時候，祢完全能改變他們的心。」看，這就是約伯本該達到的境界。他並非一開始就做到這一點，但他確實正在朝此邁進。因此，讓我們警惕自己，每當有人圖謀毀滅我們、逼迫我們時，我們不可停留在他們身上而無法自拔；我們必須知道我們是在與上帝打交道。因此，讓我們奔向祂，好讓我們在受祂的受造物管教時，仍能信靠祂的良善。
現在，讓我們在我們良善的上帝面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂賜給我們恩典，使我們能從祂所差遣的苦難與管教中獲益，好叫我們能藉此謙卑、柔和，而不至於自高自大，也不向祂頂撞；願我們藉著祂的大能得著剛強，堅定不移地順服祂，同時卻不停止嘆息與哀哭，因為看見了我們所處的危險，直到祂向我們伸出援手；願我們在一切事上仰望我們的主耶穌基督，確信如果我們在苦難中與祂同形，我們就能在祂裡面以我們的憂傷為樂，等候那充滿喜樂的日子，那時祂將把我們聚集到祂復活的榮耀中，祂已先進入了那榮耀。願祂樂意將這恩典賜給我們，不僅僅是賜給我們。