原文：The .lxxxj. Sermon, which is the fourth vpon the .xxj. Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
16 他們的繁榮不在自己手中：願惡人的心意遠離我。 17 惡人的燈何嘗熄滅？他們的災禍何嘗臨到他們？神何嘗在怒中分派他們的命運？ 18 他們怎能像風前的碎秸，如暴風颳去的糠秕呢？ 19 神為他的兒女積蓄罪孽，報應他，好叫他親自知曉。 20 願他親眼看見自己的敗亡，親自喝全能者的忿怒。 21 他的歲月既盡，他在家中還有什麼喜樂呢？
我們之前已經闡明了約伯的心意：也就是說，神在世上的審判並非顯而易見，以至於人可以據此斷定，每個人活得好壞，就必受相應的懲罰或從神那裡領受當得的報應；相反地，在這個短暫的生命中，事物往往是混亂的，惡人終生安逸，而敬虔人卻終日受苦。儘管如此，約伯仍承認神始終是一位公義的審判者，人不可停留在事物的現狀上，惡人因神暫時寬容他們的過犯而享受的，並非真正的福分。這就是約伯在此所作論述的總綱，這對我們非常有益。首先，當我們觀察世事時，很難說服自己相信神正按祂認為最好的方式引導一切，相信人都在祂的手中與治理之下，必須向祂交帳；我說，這點很難進入我們的腦海，或者即使我們有時察覺到了，也無法完全確信。因為我們看見那些假冒為善的人竟以為能欺瞞神。反過來說，當我們遭受損害，或看見世事混亂，神似乎任憑惡人越過界限而不加懲罰時，我們便開始懷疑，並陷入可怕的念頭，說：「怎麼會這樣？如果神對世界有任何眷顧，如果一切都由祂引導，我們難道不該看見與現在完全不同的治理方式嗎？」這是一點。再者，因為我們是屬肉體的，如果神沒有按照我們的想法行事，我們就以為祂永遠不會及時來到；如果我們今天看不見祂的審判，就以為明天會太遲，我們無法在自己裡面保持那種耐心與平靜，說：「神知道合適的時間，祂會在祂認為好的時候執行審判，指定日子與時辰並不屬於我們，那不在我們手中。」為什麼呢？因為我們是屬肉體的。因此，我們更必須記住這裡所包含的教訓：也就是說，我們必須超越這整個世界，讓我們的信心高過世上的事物。當我們看見惡人繁榮、義人卻遭受極大苦難時，這不應使我們停滯，也不應阻礙我們，以致使我們灰心；讓我們藉著信心提升自己，好讓我們知道：沒錯，神確實放任惡人，以至於人會認為他們的生活幸福；相反地，我們看見善良與敬虔的人受折磨、處於痛苦與煎熬中，以至於人會認為神已經離棄了他們，不再顧念他們，但讓我們等候祂的時刻，繼續前行。我們必須實踐約伯在此教導我們的這項教義。現在我們已經看見他為何如此辯論，那是因為他的朋友們想讓他相信，他之所以受到神如此的擊打，是因為他是一個惡人。這對他來說是一個嚴重的試探，且極具冒犯性。因此，我們必須用這裡所陳明的真理武裝自己，這樣，如果神管教我們，我們受到祂嚴厲的對待時，我們就不會被困惑所壓倒，以致絕望佔了上風；但我們要知道，儘管神暫時顯得嚴厲，祂卻從未停止愛我們、憐憫我們。這就是你們所看見的，我們必須在第二方面將這教義應用在自己身上。現在，讓我們逐一留意這些細節。約伯在此申明，雖然惡人沒有在第一次犯錯時就受罰，但沒有人因此就該認為他們是幸福的，因為他知道他們的福分不會長久，神終必使之終結。他說：「他們的繁榮不在自己手中。」這彷彿是在說，你們辯稱神按各人的行為對待每個人，但現在我們看見的恰恰相反，所以我認為惡人絕不會輕易逃脫。為什麼呢？ 因為他們並非自己境遇的主人（如他們所說的那樣），上帝正用嚼環勒住他們，祂能隨時剝奪他們所有的享樂，以及他們自以為能構成圓滿幸福的一切事物；誠然，他們在自己眼中是如此盲目，又因驕傲而自大，以致自以為半個天使，簡言之，他們認為自己已脫離了一切危險。然而，他們的繁榮並非掌握在自己手中；換句話說，他們用虛妄的想像欺騙自己，當他們說自己的生活如此幸福時，不過是在做夢。因此，他們的意圖遠離我：這就是說，我不會像那些被當前繁榮沖昏頭腦的人一樣，被惡人所展現的繁榮所蒙蔽。我們由此可見約伯這些話的含義；因此，為了讓我們能更好地從這教義中獲益，讓我們留意：當我們看見惡人得勢時，上帝正用隱秘的嚼環勒住他們的口，以致他們今日所有的一切，明日都將被奪去；他們手中並無任何實權。如果這真理能深深銘刻在我們心中，我們就不會像現在這樣，被我們親眼所見的事物所困擾。為什麼呢？因為我們以為今日所見的一切，都將存到永遠。誠然，我們會承認世事輪轉，萬物每分每秒都在變遷，沒有什麼是確定、穩固或恆久的；我們口頭上說得夠清楚了，但心裡卻不這麼想。事實正是如此：如果我們今日處於繁榮之中，我們的頭腦就被它佔據，以致以為一切都是我們的，我們在沒有主人同意的情況下就擅自盤算起來。如果我們遭遇任何苦難，我們就說：「難道要永遠這樣嗎？」我們以為自己永遠看不見苦難的盡頭。如果我們有時因惡人的繁榮而感到憤憤不平，我們就想像他們永遠不會衰敗；如果我們懼怕他們，我們就會陷入恐懼，以為無計可施；如果有人對我們說：「讓我們耐心等候，上帝必會預備」，我們卻無法安息在上帝的護理中。因此我們看見，眼前的事物如何將我們帶走，我們被它們纏累，以致心靈無法平靜，既不能呼求上帝，也不能將自己交託給祂，更不能明白祂會在適當的時間和地點為萬事預備。我們必須更加勤勉地學習這教義，即經上所說，惡人的繁榮並不掌握在他們自己手中；換句話說，人雖然可以處於繁榮之中，但他們的生命卻懸於一線（正如我們之前所見），他們自以為擁有的一切，不過是暫時借來的，轉眼之間都將被奪去。讓我們明白這一點；當我們明白後，如果上帝將今生的恩惠賜給我們，讓我們承認這一切都來自祂；是的，要隨時準備好被剝奪，就像我們當初領受時一樣：「主啊，看哪，祢賜給我生活的所需，但我對此並無把握，我不可盤算能永遠享受它，只能在祢的美意與喜悅中領受。」如此一來，正如聖保羅所說，信徒在擁有事物時，就如同沒有擁有一般：因為他們並不認為這些事物永遠屬於自己；他們知道，當上帝喜悅時，他們隨時可能變得貧窮，當這事發生時，他們也不會感到驚訝。同樣地，反過來說，如果上帝差遣貧窮臨到我們，讓我們這樣想：「主啊，財富在祢手中，若祢認為好，祢本可以將其賜給我們；在此期間，願祢按祢的喜悅供養我們，按祢所見我們的需要，求祢施恩幫助，不要讓我們受苦超過我們所能承受的。」此外，當我們看見惡人因財富而誇耀時，那其實算不得什麼：讓我們知道，他們自以為掌握在手中的東西，其實並未真正擁有。為什麼呢？因為我們的主在他們之上。這就是我們必須銘記在心的。此外，當經上說「惡人的意圖遠離我」時，讓我們學習：我們不可像在黑暗中一樣，沉睡於眼前的事物，不可因自己的財富與豐足而過於自負，也不可因上帝沒有按我們的心意對待我們而向祂發怒。我們絕不可成為這樣的人：因為惡人的意圖是什麼呢？當上帝賜給他們所渴望的事物時，他們竟驕傲自大到讓人無法忍受的地步。他們不再承認自己是必死的人，反而超越本分地高抬自己，爬得如此之高，以至於最終必然會跌落而粉身碎骨。在他們身上，除了傲慢和屬靈的醉酒之外，什麼也找不到；他們因此變得如此禽獸不如，以至於若有人在任何時候對他們談論死亡、疾病或貧窮，他們就認為這些事絕不會臨到自己，並覺得若有人這樣對他們說，簡直是極大的冒犯。若有人試圖使他們謙卑，對他們說：「讓我們認識到我們的狀態和處境是何等軟弱與脆弱」，他們會回答說：「是嗎？難道我跟其他人一樣嗎？難道我被算在那些會遭遇這些事的人之中嗎？」惡人在他們的昌盛中變得如此驕傲，以至於根本無法與他們溝通。簡而言之，他們忘記了自己是人、是受造物，並說服自己不再受上帝在這個世界上加給我們的管教所約束。此外，如果他們遭受苦難，他們就會憤怒，咬牙切齒地對抗上帝，人們會看見他們在狂怒中口吐白沫。為什麼呢？因為他們還沒有學會順服在上帝的手下，沒有學會將自己獻給上帝作為祭物，好讓自己奉獻給祂，隨祂的心意被處置；他們對這一切的含義一無所知。因此，當上帝恩待我們時，我們必須約束自己，知道祂是在向我們彰顯祂的父愛，目的是為了吸引我們歸向祂，使我們能以應有的真謙卑來到祂面前，說：「主啊，既然祢顯得如此恩慈，我理當緊緊跟隨祢。」如何跟隨呢？不是將幸福寄託於此地，反之，當祢管教我時，我會說：「主啊，祢是在喚醒我，免得我在此地安逸而變得麻木，將我的信靠和盼望放在這個世界和屬世的事物上；祢要謙卑我、馴服我，好讓我能更勇敢地仰望祢，以致我能進入祢的屬天國度。」我們必須將自己的意圖與惡人區分開來，也就是說，我們的心不可被屬世的事物纏累，以至於使我們變成畜類，醉心於世俗而不再思想上帝；相反地，我們必須藐視惡人所喜愛的一切事物，知道雖然我們貧窮困苦，但我們的境況並未因此變差，因為我們懷有美好的盼望，相信上帝會憐憫並體恤我們。這就是我們從這段經文中需要注意的總結。現在約伯補充說：「惡人的燈何其熄滅？他們的毀滅何其臨到他們？上帝何其分派他們的生命（或作：憂患）？」這是對先前所聞之事的證實。約伯用「燈」這個詞來形容他們的昌盛，正如聖經慣用的表達方式，即將世上的財富比作光明，將苦難比作黑暗。因此他說，惡人的燈將要熄滅；但他談論這事時，彷彿帶著一種驚嘆，因為這事的發生超乎人的理智，且與我們所能理解的方式不同。因為（如我所說）我們的眼睛昏花，以至於無法看清上帝打算做什麼，也看不清祂已經明確說過的話。當我們看見惡人昌盛時，我們以為他們的昌盛永遠不會熄滅；我們無法理解這一點，儘管聖經對此有論述，儘管我們每天都在經歷，看見上帝在惡人被高舉至雲端之後，將他們拋下。當我們看見這些事時，我們就不再多想，也不認為這事會發生；然而上帝已經向我們顯明，並彷彿用指頭指給我們看。因此，既然人的理智無法達到如此高度，且我們被現世的事物緊緊束縛，以至於無法領會上帝的旨意，約伯在此談論這事，彷彿在談論一件奇事。他說：「惡人的燈何其熄滅？他們的毀滅何其臨到他們？」當他說毀滅臨到他們時，他是在表明，當上帝暫時溫和地對待惡人時，我們不可將目光鎖定在地上；因為當我們推論上帝是否為審判者、惡人最終是否會受懲罰時，我們不可只考慮這方面或那方面可能發生的事。不：因為他們沉醉於財富之中，因驕傲而自高自大，以為沒有什麼禍患能臨到他們，且以為萬物都是為了服事他們而存在的：這一切都算不得什麼。為什麼呢？因為上帝必從高處降下他們的毀滅。既然我們應當仰望高處，這並非指我們要憑藉外在的感官去觀看，因為我們無法達到上帝那裡；距離太過遙遠，我們會在半路就力竭倒下。那麼我們該怎麼做呢？讓我們憑信心瞻仰上帝，讓我們將所有的內在感官都提升到我們自身之上。因此，我們必須這樣判斷惡人的敗亡：也就是說，我們不應過多考慮世俗眼光中可能發生的事，而應考慮上帝有能力做什麼。上帝的能力是什麼？是無限的，是超越我們理解的能力。因此，這教導我們，當事情對人而言似乎不可能時，我們絕不能固執己見，而應當這樣斷定：上帝以一種對我們而言隱秘且未知的方式行事；甚至到了這種地步，當我們聽聞此事如何成就時，必會感到驚奇。是的，因為上帝要向我們顯明，祂不受任何世俗手段的限制，祂所做的事在我們眼中必須是奇妙的。這就是我們必須記住的要點。經文說，上帝「在祂的忿怒中」拉開他們的繩索。誠然，「繩索」一詞被有些人解釋為「憂患」，這也可以解釋得通；但其本意是，上帝要在祂的忿怒中劃定分界。因為在聖經中，「繩索」一詞被用作「分額」的意思，這是因為在古代，當人們想要按英畝劃分土地，也就是測量土地時，他們會使用繩索。聖經將這個比喻應用於上帝護理的秩序上，正如土地被測量以劃定界限和分界，並劃分產業，好讓每個人都能得到他應得的份，使事物不至於混亂；同樣地，上帝藉著祂的護理，將混亂的事物帶入秩序之中。因此，這就等同於祂拉開了準繩。經文說，上帝要拉開它們：是的，但這是在祂的忿怒中。為什麼呢？這是為了教導我們，當事情起初進展不順時，我們不應過於驚惶。例如，如果這世上的一切在我們看來似乎都顛倒了，沒有了約束與準繩，惡人恣意妄為，在田野間橫行霸道，義人被踐踏在腳下，遭受極大的殘酷與勒索，且似乎沒有任何補救措施，邪惡反而變本加厲，上帝彷彿轉過身去，世上再無公義，強權者橫行霸道；簡而言之，我們彷彿處於巨大的風暴之中，世間萬物顛倒混亂：即便如此，我們也不可陷入絕望而被吞噬。為什麼呢？讓我們等待上帝在祂的忿怒中拉開繩索：因為雖然祂今日隱藏了這些繩索，沒有劃定界限，以致事物尚未進入良好的秩序，但祂手中始終握著繩索，祂必會顯明祂知道如何拉開它們並進行劃分。祂為何不一開始就這樣做呢？因為時候還未到。誠然，祂從未停止作惡人的審判者；但祂不會一開始就向他們顯明祂的報應，祂不會那麼快就執行祂心中所定的旨意，況且這對我們也並非益處。此外，惡人必須變得更加無可推諉：當上帝藉著寬容他們（正如聖保羅所說）呼召他們悔改時，這件事就成就了。因為他們濫用了祂的良善與忍耐，所以在祂面前就更顯得罪無可逭。除此之外，當義人受苦時，他們有理由謙卑自己：藉此方式操練他們的信心是合宜的，好讓他們能耐心等候上帝的幫助，知道他們的救恩是隱藏的，因為它在於盼望；並且藉此，上帝激勵他們歸向祂，好讓他們在世俗之外尋求他們的產業。由此可見，我們的主延遲祂的審判並非沒有原因：因為執行祂忿怒的時間並不總是合適的，祂比我們更清楚這一點。這就是我們從這節經文中必須學習的總結。此外經文又說：那時他們必如風前的碎秸。約伯的意思是，惡人所誇耀並引以為傲的一切幸福，其實毫無根基。這個比喻被廣泛使用，因此無需多加解釋：因為我們也都非常清楚，碎秸是如何被風和暴雨吹走的。因此，約伯在此抗議說，惡人的幸福並非根深蒂固，當上帝憤怒的旋風臨到時，它就會徹底消失並消融，不留下一絲痕跡。同時，讓我們留意他如何指出上帝的憤怒將在頃刻之間臨到，就在他們毫無防備之時：正如經上所說，惡人將被突然捉住，當他們說「平安穩妥」的時候，災禍將突然臨到他們，如同懷孕的婦人遭遇陣痛一樣，在毫無預料之時突然臨到。約伯想要表達這一點，是為了讓我們不至於因上帝沒有按我們所願成就事情而感到憂傷，以致消沉。事實上，我們之所以如此不耐煩，當上帝任憑事情陷入混亂時感到焦躁，原因何在？是因為我們認為祂需要長時間的準備，我們希望上帝能提前很久就顯出祂作為的跡象，讓我們能預先看見。簡而言之，我們希望上帝像凡人一樣，彷彿祂在著手做任何事時都會感到驚慌失措，需要尋求幫助和支援才能達成目的。我們這樣做，是想讓上帝和祂整體的威嚴屈從於我們的狀態和境遇。那麼我們該怎麼做呢？讓我們知道，祂可以在頃刻之間完成祂的工作，即使在毫無預兆、毫無準備的情況下也是如此。因此，讓我們學會，人類所有的幸福不過是一場夢：特別是當他們自以為幸福，並因自己的繁榮而驕傲時，這一切不過是轉瞬即逝的虛妄想像。為什麼呢？因為沒有根基。對我們而言，在世人眼中顯得卑微，但同時在上帝裡面擁有活潑的根基，知道我們永遠不會缺乏祂的力量和幫助，這要好得多：讓我們知道，這是至高的幸福，擁有這一點就足夠了，相比之下，其餘的一切都算不得什麼。與此同時，儘管在我們看來，惡人似乎會永遠保持他們的狀態和境遇，上帝似乎已經將他們安置在此，使他們永遠不會動搖，而他們也因這種驕傲而自大（正如詩篇所說，沒有災禍會臨到他們）：讓我們不要停止領會此處所宣告的上帝的審判，也就是說，這審判是突然臨到的，祂不需要提前很久來安排事情：因為上帝超越了這一切自然的常規，祂能以一種對我們而言既新奇又陌生的方式行事。現在約伯又補充說：上帝不僅懲罰惡人自身，還將祂的管教和懲罰延伸到他們的兒女身上；惡人在有生之年就會知道，他們的狀態不過是虛空，甚至（無論他們願意與否）在上帝將他們傾覆之前，就會察覺到他們是站在不穩固的根基上。誠然，儘管如此，他們仍不停止驕傲：但無論如何，上帝逼迫他們到如此地步，以至於他們察覺到自己無法永遠持續下去。這就是約伯在此想要論述的總綱。現在我們首先要注意的是，當他提到兒女時，這是根據聖經的普遍教義，也就是說，上帝不僅祝福信徒本人，也將祂的恩惠延續到他們的兒女身上。由此可見，上帝對我們懷有如此深厚的愛，以至於祂不僅僅滿足於關心我們的救恩，並賜給我們祂認為合適且有益的事物，祂還擁抱我們的兒女，同樣向他們顯明祂是他們的父。因此，我們看到聖經是如何向我們描述上帝的良善：當祂接納我們歸向祂，並向我們見證我們在祂的掌管與保護之下時，祂也因我們的緣故，向我們的兒女顯出同樣的恩惠。既然如此，我們就有充分的理由信靠祂，因為我們必須斷定，如果祂因我們的緣故，將恩惠延續給我們的後代，那麼更有理由相信，我們將永遠發現祂是一位慈悲的父。既然祂如此恩待我們，甚至關心我們的後代，我們難道還應該懷疑祂和祂的良善嗎？反過來說，經上也說，上帝咒詛惡人的後裔。那麼，這是怎麼回事呢？因為他們缺乏聖靈的引導，以致一切必然歸於虛無。在此，我們沒有理由向神發怨言或心懷不平，儘管有些人會認為這非常奇怪。他們會說：「怎麼可能？神竟會因父親的緣故而懲罰兒女嗎？經上不是說，犯罪的必擔當自己的罪孽，兒子也不會因父親的緣故受罰嗎？」誠然，確實如此；兒子沒有理由抱怨，彷彿他是義人，而神卻因他父親的罪，將懲罰加在無辜且沒有罪的人身上——這是不可能發生的。但當經上說神要將父親的罪孽報應在兒子的懷中時，並非因為神對他們行了不義，而是因為神任憑他們留在罪中。如今，當我們被神離棄時，除了作惡還能做什麼呢？因此我們看見，神並沒有向惡人施恩，賜給他們聖靈；所以魔鬼必然在他們身上掌權，激動他們去不斷觸怒神的憤怒，並加速他們自己的滅亡。兒女與他們的父親一同被牽連：因為當一個家庭受到神的咒詛時，它就處於撒但的佔有和奴役之下，神的靈不在那裡掌權。因此，兒女因父親受罰，這對他們自己而言也是公義的審判：他們不能說「我們是無辜的」，因為在神面前，他們與父親一樣被視為有罪。反之，當信徒的兒女跟隨他們父親的腳蹤時，神的祝福就顯明出來，以致人們沒有什麼可誇口的；兒女不會說：「這產業屬於我們，神使我們興旺，是因為我們的父親配得這樣的繼承。」不，這一切必須歸功於神白白的恩慈，祂作工並不受制於人，也不虧欠人什麼，只因祂喜悅如此。這就是當經上說，雖然神沒有立刻懲罰惡人，但祂會追討到他們的兒女身上，也就是說，祂會為他們保留懲罰時，我們所要學習的功課。為了繼續探討這個問題，我們必須明白，我們不可根據在這個世界上所見到的來判斷神的護理，而必須使我們的心安靜，等待神顯明祂的時候到了。因此，我們不該去指定時間。當人們如此急躁時，他們是悖逆的。但你看見神在祂的作為中有獨特的方式，這有時對我們來說很陌生，但我們仍必須謙卑己心說：「主啊，無論祢做什麼，我們都欣然接受，儘管這不符合我們的幻想。」這就是當經上說神為惡人的兒女保留祂在他們父親身上所執行的懲罰時，我們對「隱藏」或「保留」這個詞所要留意的。誠然，這並非人人都能領會，也不是普遍的教義。這就是為什麼我說我們必須將全部的心力應用於此：因為人本性急躁且缺乏耐心，總希望神將祂打算做的事擺在他們眼前；除非神顯出祂大能的手，否則我們就無法順服祂的護理。反過來說，我們被安置在這個世界上是為了什麼條件呢？難道不是為了讓我們處於持續的爭戰中，知道在這個世界上我們必須經歷各種顛簸與動盪嗎？因此，讓我們在這些提到的「保留」中操練自己。當我們看見惡人如此得勢，彷彿神給了他們超越所有人的特權時，好吧，讓我們繼續等候。為什麼呢？因為這裡提到了「保留」或「隱藏」。我們還看不出其中的含義；因此，讓我們謹慎，不要對未知的事物妄下判斷：否則我們可能會因魯莽而受責備。但我們何時才能看見呢？當神喜悅開我們的眼睛，並執行祂在自己裡面所定的旨意時。同時，讓我們運用這裡所教導關於神為祂的信徒所預備之恩惠的「保留」教義。因為經上說，這些恩惠是隱藏的。因此，如果我們要在神裡面安息，並在祂所應許的事上得安慰，我們就必須超越這個世界，注視那些看不見的事物：因為任何只停留在眼前可見之事的人，就是放棄了信心與盼望，簡而言之，就是為自己關上了救恩之門。此外（正如我已經提到的），約伯表明惡人將清楚地察覺到他們的一切境遇不過是虛空和愚昧，但他並非是指他們真的感受到了，也不是說他們因此受到觸動：因為如果野心沒有使人眼瞎，如果他們不是徹底的愚鈍之輩，那麼可以肯定的是，一旦他們察覺到自己在高舉自己時是何等可憐，他們就會順服上帝，而不會對這個世界有如此的自信。那麼，為什麼不信的人要高舉自己，並且在今天依然如此狂妄自大，以至於不願服從任何公義或理性，反而藐視上帝，輕看祂和祂的恩典呢？這種狂怒從何而來？這是因為他們不知道為自己預備了什麼，他們雖然看見，卻一點也看不見：也就是說，儘管上帝向他們顯明了許多祂忿怒的記號，他們卻什麼也不願知道。誠然，他們確實受到了懲罰，內心也有一些刺痛使他們非常痛苦。但無論如何，他們並沒有被觸及靈魂深處，以至於認識到自己即將面臨的毀滅，而只是被世俗審判下可能臨到他們的傷害所觸動。因為他們確實處於極大的困惑中，並說：「我必須防備我可能陷入的危險。」你們看，惡人的情況就是如此。這是一件我們必須好好留意的事：因為我們僅僅被一陣微風輕輕觸動以感受我們的脆弱是不夠的；那不過是小事一樁。上帝確實對惡人施加了如此大的限制，然而他們卻絲毫沒有變好：因為我們看到，無論發生什麼事，他們依然頑固不化。那麼我們該怎麼辦呢？當我們聽到關於這個世界的虛空，以及今生事物的虛空時，我們要知道，儘管人們費盡心機想要出人頭地，甚至達成了他們的企圖，但這一切都毫無意義，因為他們不僅無法像自己所想的那樣享受所積累的財富，他們的繼承人也將因這些財富而受咒詛，無法從中得到任何喜樂。因此，我們不可因惡人的亨通而心懷不平，因為那不過是脆弱且易變的，除了轉向他們的咒詛和毀滅之外，別無他途。這就是這項教義必須被實踐的方式。再者，當上帝賜給我們繁榮與豐足時，我們也要知道這同樣不會永遠持續：因為我們必須始終達到這一點，即上帝要將我們從這個世界中引領出來。因此，讓我們審視這世上的虛空，好讓我們在看到自己在此世對任何事物都無法確信時，不至於感到憂傷。為什麼呢？因為如果我們渴望在此世扎根，我們就會背棄天國。但凡知道我們的生命在上帝那裡，且這生命將在我們的主耶穌基督降臨時顯現的人，就不會因為在這個世界中被拋來拋去，看到除了變幻無常、沒有任何事物是確定可靠的之外，而感到憂傷；因此，我們必須渴慕那屬天的生命，上帝藉著祂的道每日呼召並邀請我們進入那生命。然而，在這些世俗的困擾和我們所見的混亂事物中，我們不可忽略上帝以祂的護理引導並治理著世界，以至於在此世沒有任何事是在祂的旨意之外發生的。儘管其理由起初對我們並不顯明，但事實確實如此。因此，我們的責任是安靜下來，耐心地等待，直到上帝藉著經歷向我們顯明惡人的結局必是受咒詛的，而義人的苦難必將轉化為他們的救恩。然而，在我們等待上帝實際顯明這一點的同時，讓我們繼續安靜地行在祂的旨意之下，不要因為發生在我們身上的任何事而表現得乖戾，而要準備好在祂樂意將苦難加在我們身上時去承受；如果祂賜給我們繁榮，就讓這成為使我們品嚐祂父愛良善的途徑，並吸引我們越來越靠近祂。現在，讓我們在我們良善的上帝面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂不僅藉著賜給我們祂所認為對我們有益的事物，更藉著祂的道來光照我們，使我們在所要承受的一切苦難的黑暗中，仍能不斷感受到祂的良善與恩惠，並跟隨祂所指引的道路，以至於無論發生什麼事，我們都永不偏離。同時，願我們的眼睛既不被繁榮、也不被逆境，或任何其他事物所蒙蔽；願我們能注視祂賜給我們的這面鏡子，也就是祂神聖的道，並藉著這道，我們能時刻被引導歸向祂，轉變成祂的形象，直到祂洗淨我們所有的罪，徹底廢除我們裡面一切源於敗壞與罪惡肉體的事物，將我們完全聚集到祂自己那裡，使我們能有份於祂為我們在天上所預備的榮耀。願祂垂聽，等等。