原文：The .lxxxiij. Sermon, which is the first vpon the .xxij. Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
提幔人以利法回答說：2 人豈能有益於神呢？智慧人不過有益於自己。3 你若是義人，豈叫全能者喜悅呢？你行事純正，豈能使他得利呢？4 豈是因你敬畏他，就責備你，審判你嗎？5 你的罪惡豈不是大嗎？你的罪孽也沒有窮盡。6 因你無故強取弟兄的物為當頭，剝去貧寒人的衣服。7 困乏的人，你沒有給他水喝；飢餓的人，你沒有給他食物。8 有能力的人就得地土；尊貴的人也住在其中。
當我們與人打交道時，如果能指責對手什麼，或發現他有什麼可責備之處，我們就以為自己已經贏了一半；確實，當我們自己有錯，且不需要其他法官來定我們的罪，只需我們自己的良心時，也是如此。如果有人控告我，而我發現自己有罪，我就會尋找是否能在對方身上找到什麼把柄。我會以此作為我自己的辯解；為什麼要這樣呢？因為我覺得這樣可以轉移那些審判我案件之人的注意力，使他們不至於完全盯著我不放，好讓我也許犯下的惡行能被遮掩和包裹起來。因此，我們在彼此交往中常見的做法，就是尋找某種藉口，而這藉口必須能幫我們推卸責任：就像我們能說，什麼？我曾為某人做過這樣的好事；如果我後來冒犯了他，這件事也該放在天平上衡量。我們就這樣想要減輕自己所犯的過錯；或者我們這樣辯解：雖然我在這方面冒犯了，但這人難道就完全無辜嗎？然而，當我們來到神面前時，這些東西都站不住腳了。誠然，我們想用與凡人交談的方式來對待神。但我們受騙了。為什麼呢？我們能指責他什麼？我們能在他身上找到什麼可責備之處？我們能聲稱自己為他做了什麼服務，以至於說他虧欠我們或受我們束縛嗎？在這些事上，我們的口必須閉住，除了承認債務，並以全心的謙卑承認審判是公義的，不作任何反駁，也不再試圖訴諸法律，因為我們那樣做也得不到什麼。這就是以利法在此所論證的。因此我們看到，從他的這番談話中，可以總結出一個很好的教訓；如果他能正確地應用它，他講得就非常好。但他錯在將其應用於約伯身上。這就是他受迷惑的地方。然而，這教導本身對我們普遍是有益的，也就是說，當神召喚我們到他面前，並激勵我們承認自己的過錯時，尋求任何反駁，或說「如果我在這方面冒犯了，神應該赦免我：因為看哪，我在某件事上服事過他，他應該承認這一點，這足以抵消過錯」是沒有用的。讓我們除去所有這些愚蠢的念頭，因為當我們站在神面前時，它們毫無用處。為什麼呢？因為我們帶不給他任何利益，他不會因為我們而變得更熱或更冷（如我所說）；正如我們不能給他任何好處，我們也不能給他任何傷害。一旦得出並同意這一點，我們就看到我們心中所有的狂傲都必須被推倒。除了以全心的謙卑承認審判是公義的之外，別無他法。但為了讓人更好地理解這一點，讓我們按順序討論這裡所包含的事物。以利法說：「人豈能有益於神呢？智慧人不過有益於自己。」誠然，乍看之下，當我們致力於服事和尊榮神時，我們以為自己在神面前配得許多。但在這一點上，我們太過盲目了。因為我們想像神能從我們這裡得到某種好處，好像他需要我們一樣。但恰恰相反，他既不能增加也不能減少：他是萬善的源頭，以至於他不向任何人借貸；人們帶給他的，並非為了緩解他的匱乏，或在任何方面增加他什麼。他說：「我若飢餓，我豈告訴你？因為世界和其中所充滿的都是我的。」此外，我們知道神不尋求他自身威嚴之外的任何東西。因此，讓我們拋棄這種愚蠢的幻想，即我們能帶給神任何好處或利益。相反，讓我們與大衛在詩篇 16 篇中一同承認，我們的益處無法達到他那裡。因為任憑人如何努力，神都無法從他們手中得到什麼，以至於可以說他因此變得更好；是的，即使神賜給我們所渴望的所有恩惠，我們也無法回報他，正如詩篇 116 篇所說：「我拿什麼報答耶和華向我所賜的一切厚恩？我只能求告他的名。」因此，我們非但無法使上帝受制於我們，反倒是當祂將一切可能的恩惠賜給我們時，我們既無法給予祂同等的報答，也無法為此對祂盡任何事奉。關於我們在此需要注意的第一點，就說到這裡。現在，若有人要問：既然如此，為什麼上帝還要求我們勤奮地事奉祂呢？這似乎是祂對自己有所圖。不：這完全是為了我們，為了我們的救恩。上帝賜給我們良善生活的準則，命令我們遠離邪惡，並要求我們做這做那時，祂並非考慮自己的利益。因此，上帝在整部律法中，並未考慮祂自己的利益，而是考慮什麼對我們有益，什麼對我們的救恩有幫助。我們行善，益處就歸於我們自己；我們作惡，損失和阻礙也歸於我們自己；至於上帝，祂永遠安然無恙。誠然，我們盡己所能地冒犯祂的威嚴，廢棄祂的公義，並為此負有罪責。但這並不能說我們能減損上帝的任何一點，也不能說我們能奪走祂所擁有的，或是我們能觸及祂而對祂造成任何傷害。確實不能。因此，人只會傷害自己；同樣地，從他身上產生的益處也歸於他自己。在此，我們看見了我們上帝那不可測度的良善。因為祂勤勉地命令我們，並向我們宣告我們應當如何生活。祂為什麼要這樣做呢？是因為祂想扮演一個精明的管家嗎？是為了說：「我能從中獲取一些利益嗎？」當然不是。而是因為祂在謀求我們的福祉與救恩。如果我事奉一個人，不考慮自己的利益，卻對某人的益處如此關心，以至於我去勸導他，對他說他必須做這做那，早晚都在他身邊督促他、激勵他去處理事務，而這一切對我個人毫無益處：這難道不是一種罕見而獨特的愛的表現嗎？我們的上帝對待我們正是如此。然而祂是誰呢？當我們察覺祂那無限的威嚴，並思想祂竟屈尊眷顧我們的救恩，且對此如此關心時，我們怎能不深受感動呢？ 甚至因著這樣的慷慨而感到被擄獲、被震驚？如今，人類是何等忘恩負義，鑑於上帝從他們身上得不到任何好處，他們卻變得如此心硬遲鈍；當上帝向他們指明救恩的道路，並勸勉他們前來時，他們竟不願邁出一步，反而倒行逆施。當我們對上帝的慷慨如此忘恩負義時，是沒有任何藉口的。還有一件事，就是雖然我們的上帝從我們這裡得不到什麼，但祂卻表現得好像祂受制於我們一樣。祂說：「我需要你們帶給我的任何東西嗎？」不：因為祂從我們這裡得不到任何東西。這話是真的；然而，上帝接納我們的行為，並看重它們，彷彿它們具有某種價值：正如我們所見，祂將自己比作一個擁有葡萄園的農夫，當祂使葡萄園得到照料後，祂就從中收穫葡萄酒；或者像一個擁有田地的人，從中收割莊稼。上帝使用這樣的比喻，表明祂看重我們的善行，以至於這些善行對祂而言如同馨香的祭物。祂也說，當我們善待窮人時，就如同善待祂自己一樣，祂將其視為對祂本人所做的，正如我們的救主耶穌基督親自說的：「你們所做的，只要是做在我這弟兄中最小的一個身上，我就視為是做在我自己身上。」既然我們的上帝如此謙卑自己，以至於使自己屈就於必死且會朽壞之人的境況，並說祂接納我們對弟兄所做的一切，儘管我們無法帶給祂任何東西，且在祂並不虧欠我們的情況下甘願受制於我們；那麼，當我們看見這一切時，我們怎能不對上帝向我們所施的這份偉大的溫柔感到驚嘆呢？因此，讓我們好好留意此處所說的：當一個人勞心勞力，按照上帝的誡命過敬虔正直的生活時，絕不能說他在一生中對上帝有任何益處。他只是對自己有益。然而，我們的上帝為了鼓勵我們行善，願意接納那些祂並未從中獲利的行為。祂要求這些行為，彷彿祂因此而變得更好，並宣告我們不會因此徒勞無功，這對我們而言也絕非無益之事。我說，這就是我們上帝的心意：當祂鼓勵我們過良善的生活時。此外，讓我們知道這段話對我們說的目的何在：因為我們必須記住我所說的這種情況，也就是說，當我們來到上帝面前交帳時，必須忘掉所有我們自以為能帶給祂什麼利益、從而配得祂回報的愚蠢想像。我說，讓這一切都拋諸腦後吧。為什麼呢？祂不像受造物那樣需要他人的幫助與扶持，祂一無所缺，以祂自己為滿足。既然我們的上帝絕不虧欠我們什麼，讓我們學習在祂面前謙卑自己，為我們的罪感到憂傷，甚至對這些罪感到徹底羞愧，並祈求上帝赦免我們。但祂為什麼要赦免我們呢？並不是因為我可以說：「祂知道我一直努力過良善的生活，我做了這件事又做了那件事。」因為我們能提出什麼來辯解呢？確實什麼也沒有。因此，讓我們忘掉所有這些拖延，承認自己有罪：因為當我們用盡所有這些辯解時，它們仍然無法達到上帝那裡。當我們與凡人打交道，並用這種華麗的辭藻來掩飾自己的過錯時，如果我們的謊言被揭穿，我們會感到無比羞愧。那麼，當我們來到上帝面前時，我們又會怎樣呢？在這裡我們看到教皇派是如何被欺騙的。因為儘管他們無法否認，如果上帝對他們採取任何極端手段，他們就會面臨上帝的咒詛，但他們仍會提出他們的補贖，並以此與上帝做買賣，彷彿如果他們在一點上虧欠了，就能在另一方面做出補償：是的，他們有他們所謂的「超額功德」，這是上帝從未命令過的，當他們犯了罪，上帝以此責備他們時，這些功德就用來填補漏洞。他們說：「好吧，如果我們犯了罪，這裡有可以補償一切的東西：即使這件事在天平上衡量，也會有盈餘。」教皇派已經到了這種地步，他們認為罪得赦免是白白且免費的，上帝純粹出於祂的良善而赦免我們，這簡直是荒謬至極。他們會輕易承認關於過犯的事實，但關於刑罰，他們認為必須由我們自己來贖回。當人們被這種驕傲沖昏頭腦時，我們難道不該說，他們已經徹底扭曲了上帝，不再知道祂是怎樣的一位神了嗎？因此，我們更必須留意這裡所包含的內容：也就是說，我們很容易說服自己，上帝能從我們身上得到什麼好處：這純粹是愚蠢和虛妄的幻想。因此，當我們領悟到祂是何等崇高時，讓我們學習以完全的謙卑承認自己的過錯，不要再做任何辯解：因為我們不能指控祂什麼，也不能向祂聲稱祂從我們手中領受了什麼，更不能說祂虧欠我們什麼。這一點就說到這裡。此外，經文還說，上帝不在乎我們是行善還是作惡，也不在乎我們是否行事正直。以利法這樣說時，並不是指上帝閉目不見，也不是指在祂眼中善惡沒有區別：而是指就祂自己而言，祂並不以此為念。誠然，上帝作為一切公義與正直的源頭，祂喜愛公平；如果我們過著正直的生活，我們就成了上帝的形象。因為可以肯定的是，我們自身並無良善：但這就像我們看到太陽在下方照耀，當它發出光芒時一樣。我們在下方看到的亮度並非來自大地：我們看到房屋和大地上的光亮，但它並非源於那裡：這是一種反射的光（正如他們所稱的），當大地接收到它時，它又反射回去：所以它停留在大地上。因為當我們在鏡子中看自己時，鏡子本身並沒有臉：但人的臉出現在那裡，鏡子就把它反射出來。因此，當我們行善時，並非出於我們自己（因為我們本性敗壞，除了污穢和貧乏，什麼也拿不出來），而是我們的主將祂的良善與公義傾倒在我們身上。那麼，如果祂藉著聖靈重生我們，使我們過聖潔的生活，從而向我們顯出恩典，我們就像鏡子，祂的形象彷彿在其中呈現：這是一種來自上頭的光，卻顯現在下方。既然上帝承認一切良善都來自祂，這就是為什麼祂喜愛良善的原因：因為祂既然是良善的源頭與泉源，祂就不可能不喜愛良善。否則，就他自身而言，他並無強求：也就是說，為了他從中獲得的利益或好處，他並不在乎人們如何生活。當人們盡其所能作惡時，他們能因此奪去上帝內在的公義嗎？他們能減損他的威嚴嗎？他們能廢除他的榮耀與尊榮嗎？他們能縮短他國度的疆界嗎？不能，他們不能。因此，在這種意義上說上帝不在乎人們做什麼；但就我們而言，讓我們思想一下，順服他並甘心作他順命的子民，難道不是我們的福分嗎？既然他不需要我們，也不需要我們的生命或工作，卻仍如此關心我們應當過敬虔的生活：讓我們藉此認識他對我們的愛；正如先前所說的，他竟屈尊將我們與他連結，並使我們合而為一，以致若我們活得好，他說他的國度就得以建立；若我們活得不好，他說他就不再作王了。這怎麼說呢？我們難道能阻礙上帝，使他的至高統治權不能永遠存留嗎？不能。那麼他為何使用這種說法呢？這是（正如我已經說過的）為了向我們宣告他是多麼愛我們：正如箴言第十八章所說的，上帝的智慧被描繪出來，說他以住在世人中間為樂。上帝如此說話，是為了向我們宣告，他不願將自己的良善封閉並隱藏在自己裡面，而是要將其傾倒在我們中間，使我們能有份於其中；他以如此光照我們為樂，目的是使我們不至於像愚笨的牲畜，而是能認識他，並照著他的教導去領會他，好讓我們能被提升到他的國度裡。他在所有其他事情上也採取同樣的方式：因為他樂於將恩惠賜給我們，並讓我們享受這些恩惠，以致他將自己與我們連結，也將我們與他連結。因此，上帝關心我們，要我們過良善的生活，並非因為他能從中得到任何利益或受到任何損害。這就是我們所要留意的總結。此外又說：「他豈是因敬畏你，就責備你，審判你呢？」這裡更清楚地向我們顯明，我們若想藉著與上帝拖延來獲取什麼，是徒勞的，就像我們習慣對待同伴和朋友那樣。因為人們在與他人的爭論和辯論中，之所以使用這麼多詭辯，除了為了辯護自己、平息對方，或是使對方恐懼，以致不敢再如此嚴厲地追究此事之外，還有什麼原因呢？例如，當某人受到攻擊時，他會考慮：「這人緊追不捨，我該怎麼辦？」然後他會想出某種逃脫的方法；或者他會派人在他的對手背後，給他一點「警告」，正如俗話所說：「難道你不認為你的對手太強大，你無法應付嗎？」或者他會在他背後煽動某些事，使那人退縮、冷卻下來，不敢像起初那樣追究此事：因為他害怕災禍會降在自己頭上。因此，因為我們習慣使凡人恐懼，好讓我們能逃脫他們的手，並向他們露出牙齒，給他們暗示我們有辦法報復他們：我們就以為自己也能對上帝如法炮製。這是何等的愚蠢？我們難道不是必然缺乏理智和判斷力嗎？但因為人們狂妄自大，以為能對上帝行使他們對鄰舍所做的那一套：所以經上才說：「你以為上帝是因為怕你才緘默不語嗎？」那麼，是什麼原因促使人們讓他們的對手如此恐懼呢？因為他們考慮到：「這人會傷害我，我必須阻止他；雖然他攻擊我，但我會給他反擊；或者我會找到某種法律途徑來壓制他。」使我們不至於互相傷害的原因是：當我們打算保護自己，而惡人尋求傷害我們時，我們有法律站在雙方之間：因為當我們以此為避難所時，它就阻止了他們執行原本打算做的事：當我們與凡人打交道時，我們就是這樣做的。但我們不要以為上帝會受到任何這種情感的驅使。為什麼呢？我們能對他做什麼呢？正如我所說的，我們能使他變熱或變冷嗎？因此，上帝追究我們並非因為害怕我們會先發制人，把腳踩在他的喉嚨上：因為如果他只要向我們吹一口氣，我們就必然會被擊垮；而那些起來抵擋上帝的人，除了自取滅亡之外，還能做什麼呢？ 這就像一個人試圖攀登高處，卻因力不從心而弄斷了自己的筋骨，他必然會失敗；如果他強行超越極限，就會弄得遍體鱗傷。這就是致命的跌倒。當人陷入這種魔鬼般的驕傲，想要高舉自己來對抗上帝時，情況也是如此。因此，我們絕不可認為我們的上帝會懼怕我們；因為正如詩篇第二篇所說，祂必嗤笑這種狂妄。誠然，當人們結黨同謀時，確實會鬧出很大的動靜。特別是當君王和首領聯合起來對抗永生上帝，而百姓也隨從他們時，他們確實聲勢浩大；但這不過是在地上，正如先知以賽亞所言，人在上帝面前不過像蚱蜢。蚱蜢的腿很長，可以跳躍，但隨即必然會掉下來。所以，他們在這裡或許會大肆喧鬧，但他們能跳到雲端之上嗎？不能。與此同時，那坐在高處的必嗤笑他們。這足以表明上帝的寶座在哪裡，即在諸天之上；因此人永遠無法觸及祂。當他們在地上喧鬧時，祂必在天上的安息中嗤笑他們。因此讓我們學習，當上帝傳喚我們出庭並控告我們時，並非因為我們能對祂造成任何傷害；也不是因為祂擔心我們，怕我們搶先對祂發動攻擊：絕非如此。那麼是為了什麼呢？是為了讓我們感受到自己裡面的罪惡，好讓我們因此被激勵去尋求補救，並以真實的悔改來到祂面前，按照祂的旨意受祂治理。因此，上帝懲罰人時，是為了尋求他們的益處，祂在定罪時，心意是要赦免他們；否則，當他們受管教時，祂是要堅立並證實祂的公義，以表明沒有任何罪惡可以逃脫懲罰。與此同時，祂也意在挫敗人的驕傲，因為人以自己的罪為樂，並以此為榮。當上帝將人帶到審判台前時，祂必降卑這一切。因此讓我們學習，當我們內心感到懊悔，被上帝的道定罪，且有人指出我們的過犯、揭開我們的傷疤時，切不可再自欺。我說，讓我們學習不再尋找任何藉口：因為我們這樣做只會自毀前程，因為我們可以確信，上帝並不懼怕我們，彷彿我們能對祂造成任何傷害；祂激勵我們去感受自己的罪，是為了讓我們厭惡這些罪；藉此，祂向我們伸出援手，引導我們走向救恩；否則，祂就是意在加倍我們的定罪，使我們因抗拒祂而更加無可推諉，並且除了我們本有的邪惡之外，還變得如此剛愎自用，以至於當祂試圖將我們帶回祂身邊時，我們竟不肯屈服。這就是我們所要考慮的總綱。現在以利法又補充說：「你的罪惡豈不是大嗎？你的罪孽豈不是無窮嗎？」誠然，這應用在約伯身上是非常不恰當的（如前所述），但與此同時，我們必須持守其中的普遍教義，以便能按我們所需將其應用在自己身上。因此讓我們留意，藉著一個粗人——他缺乏應有的智慧來恰當地運用真理——聖靈向我們展示了當我們來到上帝面前算帳時該做的事：即認識到我們在每一點上都有罪，在各方面都虧欠祂，而祂對我們卻毫無虧欠；此外，我們也無法對祂造成任何傷害。當祂將我們帶到律法面前並定我們罪時，並非為了祂自己的利益，而是為了我們的救恩與益處。是的，讓我們確信，即使我們被定罪，也是為了讓我們隨後能被祂赦免，免得我們陷入惡人最終必將面臨的定罪之中。另一方面，讓我們知道，當上帝這樣將我們帶到審判台前時，是為了審察我們的罪，並搜查我們的整個人生，好讓我們厭惡自己的罪。但與此同時，當我們剖析了自己裡面的一切，並以為自己已經了解真相時，我們要明白，我們甚至還沒有察覺到其中百分之一。我說的甚至是那些有清晰洞察力、不自欺也不縱容任何邪惡的人。因為無論如何，由於人是遲鈍的，且目光短淺模糊，可以肯定的是，他們無法察覺自己罪孽的百分之一。但上帝的眼光遠比我們敏銳，祂全都知道。如果我們今天陷入罪中，並且明顯地因此被定罪，到了明天早晨我們又會犯下另一樁罪；甚至這一天也不會平靜度過，而是充滿了無數的冒犯與過犯。我們總是要重新開始。因為我們不僅會被一項、兩項或三項過錯所定罪，而是被一百項所定罪。那麼，我們將會怎樣呢？當一個人徹底省察自己的良心，發現自己在這麼多方面都有罪，然後斷定神所知道的還要多出百倍時，他還能往哪裡去呢？我們難道不該對此感到震驚嗎？我們的頭髮難道不該豎立起來，我們難道不該沉淪在死亡的深淵中嗎？關於這一點，我們必須注意：也就是說，每當我們在聽講道時，若我們身上所沾染的惡行受到譴責，每個人都必須進入自己的內心，審判自己，不要等到神來對他執行律法，而要在心裡說：「唉，我犯了這樣的罪，不僅是一次、兩次，而是這麼多次，甚至更多。」如果我犯了這樣的罪，還有其他各種各樣的罪；如果神要揭露我的污穢，那會是什麼樣子呢？我將徹底滅亡。我說，這會使我們謙卑並悔改，這樣我們就不會像過去那樣懶散，不願親近我們的神；或者至少，我們不會再如此頑固地抗拒祂的管教。是的，讓我們更加謹慎地這樣做，因為我們看到大多數人以自己的罪為樂，並以此為榮；他們本該嘆息、呻吟並感到徹底羞愧，卻自以為是好基督徒，甚至是所能找到的最完美的人。誠然，他們會籠統地說：「我是個人，所有人都必須承認自己是罪人；但沒有人比我做得更好；我不知道有誰比我更有心過好生活。」而這些話是誰說的呢？是那些污穢的無賴，污穢到連空氣都因他們的邪惡而發臭；然而在這種情況下，他們竟然還在公然戲弄神。現在（如我所說），如果我們好好省察自己，我們將一無所有，只剩下徹底的困惑，以至於我們不得不承認自己有罪，不是因為一項或兩項罪，而是徹底地、完全地有罪，深知若非神對我們有憐憫和慈愛，我們早已被神咒詛，成為最悲慘的人。簡而言之，我們在此受教，人不可輕率地、僅僅為了形式而在神面前承認自己是罪人（就像那些認為說「噢，我不否認我身上有些過錯」就足夠了的人那樣）。不，我們不能這樣做；我們必須使這重擔變得沉重，直到我們再也無法承受為止。因為唯有這樣，神才能真正得著榮耀；這榮耀並非來自人們說自己身上有一些微小的軟弱和不完美，而是像大衛那樣，談論他們罪孽的深重和過犯的繁多。正如但以理在他的認罪中所說的：他與其他人相比簡直是一位天使，然而他說：「我承認我的罪，和我百姓的罪。」他所說的並非什麼小過錯，而是說：「主啊，我們的罪是巨大且令人髮指的。」因此，讓我們學習承認我們是什麼樣的人，並且要以這種方式承認，好讓神能因這一切而得到完全的榮耀。關於這一點就說到這裡。如果我們沒有被我們所犯的罪壓得喘不過氣來，我們有什麼希望神會接納我們，並對我們施恩憐憫呢？我們的主耶穌並沒有說：「凡說『我是個罪人，我身上有些軟弱』的人，都到我這裡來。」不，祂不是這樣說的。祂說的是：「凡勞苦擔重擔的人」，就是那些肩膀在罪的重壓下彎曲的人。這些人才是被耶穌基督所呼召的，好讓他們能在祂裡面並在祂的恩典中找到憐憫；而不是那些戲弄神、僅僅做輕率的認罪，內心卻絲毫未受觸動的人。這就是我們對這句話所要留意的。此外，要達到這種認識，我們必須逐一省察我們所犯的罪；因為一個人若不徹底搜尋並省察自己的罪，並將它們一一標記出來，就永遠無法真正說：「我彷彿被拋進了地獄的深淵。」因此，除非我們這樣逐一省察自己，否則我們永遠無法察覺我們的罪孽是無窮無盡的。這就是為什麼這裡的內容是按此順序排列的。因為以利法在用籠統的詞句宣告約伯的罪孽深重、過犯無窮之後，接著說：「你豈不是無故強取弟兄的衣服當頭，剝去赤身之人的衣服嗎？你豈不是沒有給困乏的人水喝，又將食物留給飢餓的人嗎？」在此期間，你豈不是與那些強暴的人同夥嗎？這就是上帝如今管教你的原因。誠然（如我們已經說過的），以利法對約伯造成了極大的傷害與不公；但在此期間，上帝的靈在此是要教導我們，為了在上帝面前真正謙卑，我們必須遵守的次序，免得我們心裡剛硬，並藉此因與他抗爭而激起他的憤怒。簡言之，讓我們留意，人若不逐一省察自己，並隨後像分門別類那樣進行清算，就永遠不會像他們應當做的那樣感受到自己是罪人。誠然，我們永遠無法算盡，總必須像大衛那樣總結說：「誰能知道自己的錯失呢？」但我們不可因此就說，事情可以輕描淡寫地帶過，而不去徹底追究。如果地上的法官在審理僅關乎一人性命的案件時，尚且能精明敏銳、專注聆聽；那麼，當我們得罪了我們的上帝時，我們豈不更當加倍謹慎嗎？是的，即使案件不是刑事，僅僅是為了少量的金錢，法官也必須仔細審查，看是否有證人，審理過程是否正確，事情是否屬實；然而這爭議可能僅僅是為了十個或二十個弗羅林，為了百枚金幣，或其他瑣事。如果法官不盡職責，他在上帝面前就必被視為賊；因為他比賊還壞，既然他竊取了他人的財物與資產，並將屬於某人的東西給了另一個人。既然上帝如此看重我們，使我們成為自己生命的法官，甚至為了我們的救恩而這樣做，那麼，如果我們疏忽大意，對這對我們如此有益且寶貴的事閉上眼睛，我們還能推諉嗎？這是肯定的，我們無法推諉。因此，讓我們好好權衡我所提到的這一點：也就是說，人若不逐一省察自己的生命，就永遠不會像他們應當做的那樣，也不會像所要求的那樣，真正認識自己是罪人。事實上，我們看到大衛是如何處理這件事的。因為僅僅一個過犯就將他帶入深海之中：當他看到自己在上帝面前犯了如此滔天大罪，以致不僅害死了一個人，還害死了許多人，當時他正設法殺害烏利亞。因此，當他看到自己罪惡的深重時，那罪的極大程度迫使他不僅要思想那一個過犯，還要更深入地省察自己，甚至彷彿置身於深海之中，徹底地定自己的罪。我們也必須這樣做。因此，教皇派的告解是一件魔鬼般的事，他們要人對著神父的耳朵告解，好在那裡吐出他們的罪，就像一個醉漢喝了太多酒，胃裡承受不住，就去吐出來一樣。上帝不願我們做這樣的告解，因為這與他的話語完全相反且相抵觸。另一方面，他也不願我們只用一句話說「我犯罪了」，就輕描淡寫地帶過（正如本地的一句諺語所說），而是要我們切實地省察自己，每個人都要進入自己的良心，並承認說：「好吧，我在上帝面前不僅僅是因為這一個過犯而有罪，更是因為這個過犯和那個過犯；不僅僅是一次，我還不斷地重蹈覆轍。」當我們這樣特別地省察自己時，我們就可以斷言：「主啊，我們的罪孽無窮，我們的過犯不可勝數。」這正是上帝要得榮耀的地方。可憐的罪人必須這樣被觸及痛處，良心受傷，以致他們對自己的罪感到厭惡。事實上，那些只用籠統的詞彙告解，說「我像其他人一樣是個罪人」的人，很好地表明了他們內心深處並未受到觸動，他們不知道什麼是認識自己的罪並為此感到厭惡。但至於我們，讓我們學習徹底搜查我們所有的罪；當我們搜集到一些罪時，讓我們知道還有百倍之多，讓我們在自己裡面感到羞愧，承認那定罪，在上帝面前嘆息說：「唉，主啊，我們的罪數目眾多，我們的罪孽無窮；但願你那眾多的憐憫傾倒在我們身上」，正如大衛所說的那樣。因為獲得赦免我們一切罪孽的唯一途徑，就是當上帝喜悅遮蓋它們，並出於他的良善將它們除掉，藉著他聖靈的大能潔淨我們的時候。
現在，讓我們在我們良善的上帝面前俯伏，承認我們的過犯，祈求他使我們比以往更深刻地感受到這些罪；另一方面，使我們仰望他的聖潔威嚴，好叫我們彷彿完全被擊倒之後，能藉著他在我們主耶穌基督裡所顯明的憐憫與恩典，重新被建立起來。在此期間，讓我們來到這位偉大的救主面前，將自己交託給他，正如他呼召我們到他那裡，要以榮耀的冠冕賞賜我們，而不看我們身上那許多的苦難。我們都要這樣說：全能的上帝與天父，等等。