原文：The .xcviij. Sermon, which is the second vpon the .xxvij. Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
5 我斷不以你們為是；我至死必不以自己為不正！ 6 我持定我的義，必不放鬆；在世的日子，我的心必不責備我。 7 願我的仇敵像惡人一樣，願那起來攻擊我的像不義的人一般。 8 虔誠人不敬虔，神奪取其命的時候，還有什麼指望呢？
約伯在陳明他對先前所言之事的想法，並表明他並未褻瀆神，只是意指臨到他的苦難並非因他的罪，而是為了神某種對人隱藏的特殊目的之後，他宣告自己將堅定不移地持守同樣的心志。我們必須好好留意這種處事方式：也就是在我們未事先確信某事之前，不可斷然地將自己定格在某種立場上。這正是任性的人與那些良善且值得稱許的堅定之士之間的區別。如果一個不謹慎的人，一個不以理性和深思熟慮來衡量事物的人，腦子裡產生了一個念頭，他就永遠無法被說服而改變。然而，這樣的人並不能因此被稱為堅定，也不值得稱讚。因為沒有什麼比在不明就裡的情況下堅持己見更糟糕的了。俗話說，愚人的箭射得快。但對於那不僅在判斷上草率，而且在堅持己見上又任性的人來說，他必然是一個無可救藥的愚人。因此，讓我們好好留意約伯在此的行事方式。首先，他宣告了自己的意圖，表明自己並未沾染任何錯誤的觀點，在他所說的一切話中也沒有任何謬誤，而是說出了純粹的真理。在宣告了這一點之後，他現在加上了這項抗議，即他絕不會偏離他已知為正確和公義的目標。因此，每當我們對任何事情進行判斷時，讓我們仔細觀察並徹底查考它。如果我們沒有足夠的技巧來做到這一點（正如我們總該承認自己的生疏與軟弱一樣），讓我們祈求神賜給我們技巧與辨別的靈。但當一件事我們已經完全知曉，以至於我們對它完全確信時，我們就不應再動搖。因為任性的人竟能如此固執地堅持他們愚蠢的想像，以至於無法被拉回，而我們在得知真理後卻如此輕易地偏離，這實在是莫大的羞恥。要譴責我們的魯莽與無常，不需要其他的見證人或法官，那些如此執著於自己聰明才智的任性之徒就足夠了。為什麼呢？因為如果他們在認可一件事之後，就能堅定地持守，並且無論如何都無法被說服而改變，那麼我請問，那些神已將祂真理的知識賜給的人，又該當如何呢？ 他們難道不該至少擁抱這真理，堅定地持守它，甚至對它完全確信，無論人們多麼努力地想將他們從中拉開嗎？看哪，這就是我們在這段經文中必須注意的兩點。第一點是，我們不應草率地堅持我們並不了解、也不完全確信的事物；相反，我們應當先審視它，並謹慎地做出正確的判斷。事情是這樣的嗎？也就是說，我們是否完全了解這件事？我們是否確信真理？那麼，讓我們鼓起勇氣堅持到底，無論發生什麼事，都不要動搖。這向我們顯明了信心的真實本質。因為我們不是基於一種反覆無常的觀點而相信；至少，如果我們在神的真理上根基穩固的話。至於那些說「我相信」，同時對神的真理卻毫無確據，只有一些想像的人，可以肯定的是，他們就像是被撒但迷惑了一樣，至少如果他們像人們所說的那樣執迷不悟的話。看看土耳其人，他們在自己的錯誤中已經足夠頑固了：但那種堅定，或者說那種鋼鐵般的意志，能被算作信心嗎？不能。為什麼呢？因為其中沒有確據。因此，我們必須明白我們所持守的教義是從誰而來，也就是說，我們是從神那裡領受的；我們必須完全確信，是祂呼召我們進入祂的學校。那麼，我們有這樣的確據嗎？我們必須立即將其與持之以恆的決心相結合，免得我們像許多人一樣，隨風搖擺，一聽到什麼不知所云的新鮮事，就忘記了先前所學的；這表明他們從未真正品嚐過神的真理。那麼該怎麼辦呢？正如我所說的，我們已知為善的事，絕不能從我們手中溜走，我們也不可以透過任何方式偏離它：我們必須將它銘刻在心，以至於我們能持守到底。這樣，你們已經看到了我們在這段經文中必須記住的事。此外，約伯在此說「我斷不以你們為是」，我們也必須留意，在神面前，假裝同意那些堅持錯誤立場並違背真理的人，這並非小罪。因為即使一個人內心並非如此，心裡有別的想法，但在這件事上神仍被褻瀆了，因為我們知道祂是多麼看重祂的真理。因此，若有人維護邪惡的案件，或起來抵擋真理以毀謗它，或從事任何邪惡的勾當：我們若僅僅表現出依附他們或其同夥的樣子，我們在神面前無疑就犯了同樣的邪惡。我們更應當銘記這教訓，因為現今我們看到大多數人毫不猶豫地與惡人妥協，或者至少對他們表現出友善的態度，儘管他們並不喜歡惡人的所作所為。雖然他們心裡巴不得惡人能悔改，但為了避免招惹麻煩，或為了逃避眼前的爭端，他們還是裝出順從和退讓的樣子。每當他們看到惡人得勢、肆無忌憚時，他們就不得不向他們低頭。雖然他們沒有公然支持惡人的邪惡，但他們遠遠不敢反對，以至於旁人會以為他們是惡人的追隨者和同謀。我們看到這種現象在當今世界如此普遍，實在令人悲嘆。沒有人挺身而出維護正義的事業；相反地，人們常以「我不想太衝動地介入，我看得出來這只會讓自己陷入困境，每個人都會來找我麻煩，我不想把這事變成我自己的案件」作為藉口。是嗎？如果我們不願維護神的真理，難道我們不配被神棄絕嗎？當我們表現出任何認可惡人、贊同他們邪惡案件的跡象時，這難道不是蓄意背棄神、刻意與祂分離嗎？我們以為自己在做什麼？我們最終會落得什麼下場？因此，約伯在這裡說得如此激昂並非沒有原因，他說「斷乎不可」，他厭惡將不義稱為義，視其為極其可憎之事。為什麼呢？因為這等於顛覆了神所設立的整個秩序。你們也由此看出，為什麼先知以賽亞對那些稱惡為善、稱善為惡的人宣告了如此可怕的咒詛：他說這是將光明變為黑暗。這就是我們在這段經文中必須注意的另一點。約伯說：「斷乎不可，我絕不以你們為義。」他隨後補充說，願他的仇敵受咒詛，這更堅定地證實了他的立場。誠然，這兩節經文之間還有第三節；儘管如此，將這兩句話放在一起看是很好的：「願我的仇敵受咒詛，願那起來攻擊我的人受懲罰。」首先，他表明自己對所持守的立場充滿確信：他蔑視所有企圖與他作對的人，並向他們挑戰，彷彿與他們處於戰爭狀態。誠然，一個魯莽的人或許也會表現出同樣的強硬，在全世界面前毫不退縮地誇耀自己。但我先前已經告訴過你們，約伯並非在沒有奠定穩固根基的情況下建造，而是完全堅定於神的真理。因此，他現在挑戰所有想與他爭戰的人，表明在這種情況下，沒有兩面討好的餘地，也不能做左右搖擺的中立者：我們必須站在一邊或另一邊，不能搖擺不定，而必須在真正的純全中前行，說：「這是神的案件嗎？那麼我們所有人都必須成為它的辯護者，並維護它。」我們是否構想了任何邪惡的爭端？是否有跡象表明某事違背了真理？讓我們努力將其推翻，絕不容忍。因為如果我們掩飾，就無法否認我們是背叛神的人。因此，我們看到了我們應當具備的熱心，不僅是在知道真理時承認它，並表明我們視其為善；而且還要抵擋所有的謬誤以及一切虛假和邪惡的觀點。因為我們理當被這種強硬所激勵，正如約伯的榜樣所顯示的那樣。因此，讓我們謹記，當救恩的教義以及與事奉神和宗教相關的事物受到質疑時，我們不僅要以受教和順服的心，承認我們所知道的良善與真理；而且我們還必須避開所有與真理相悖且不符合真理的虛假觀點。我說，我們必須激烈地抵擋它們，並宣告所有反對我們、不同意我們的人都是邪惡且受咒詛的，也就是說，我們應當將他們視為公義與真理的仇敵，因為他們拒絕與我們一同順服我們的神，變成了叛逆者，並棄絕了真理。既然他們以這種方式與神分離，破壞了所有合一的真正紐帶，我們就必須與他們公開對抗，絕不可與他們妥協。至於那些渴望討好惡人，並想與他們保持良好關係的人，正如諺語所說，他們「腳踏兩條船，既幫兔子跑，又助獵犬追」：他們顯出自己是戴著同一個頭罩卻有兩副面孔，在戲劇中不換裝就扮演兩個角色。但上帝絕不容忍這種虛偽。因此，讓我們牢記此處所說的：問題不僅在於說「我滿足於讓這件事過去，我不會反對真理」，而是如果我們想要顯明自己喜愛上帝的真理，就必須立即維護它；所有反對我們的人都必須成為我們的敵人，我們必須厭惡他們，並確信真理與虛假之間絕無妥協，正如水火不容一樣。那麼，請留意我們接下來要記住的。約伯進一步補充說，他的心不會責備他的日子，或者說他不會偏離，也不會退後。關於這個希伯來詞，它可以被理解為「責備」；也可以被理解為「重新變年輕」；由此引申為「退縮」或「回頭」。當他說「我的心不會退縮，彷彿它重新變年輕一樣」，這種解釋非常貼切。如何退縮？「從我的日子」：也就是說，從我度過的一生中。簡而言之，約伯的意思是表明他絕不會偏離；正如他直到那天都一直事奉上帝，甚至是在全然的純全中事奉，所以他此後也不會偏離或退後而變成另一個人，而是會始終如一，保持他一貫為人所知的樣式。這與我已經闡明的一致：既然上帝如此恩待我們，光照我們，使我們能分辨善惡，並知道我們當跟隨什麼，我們就必須謹慎，不可隨波逐流，也不可像搖擺的蘆葦，而要堅定地持守自己。因此，讓我們好好省察自己，每當上帝將我們安置在正路上時，我們不可轉帆回頭，而要繼續前行。不僅如此，一個人前進得越遠，就越當知道上帝已要求他更加堅定；如果他轉身背棄正路，這對他而言更是羞恥，也是更可惡的忘恩負義。誠然，一旦上帝向我們顯明祂的旨意，我們就當愛慕它，並努力不斷長進，絕不偏離。因此，從第一天起，我們一旦看見上帝的真理，就當被激勵去跟隨它。但是，當上帝如此恩待一個人，引導他前行，不僅是一個月，而是一年、三年或十年，使他在對上帝及其自身救恩的認識中生活了許久之後，如果他後來竟成了叛徒和背教者，不能堅持到最後一步，這豈不是比一個尚未扎根深厚、因輕率而轉離的人犯了更大的罪嗎？因為如果一個人嘗過何為美善，隨後卻轉身離去，他在上帝面前確實無可推諉；但人們或許會因他尚未得到充分教導而轉離，對他心生憐憫。然而，當一個人長期跟隨正路，且看似屬於堅定的一類，卻又從中退縮時，他還有什麼藉口呢？你們看，這就是約伯在這段經文中所要表達的意思，他表明，既然上帝賜他恩典行在正路上，且他長久以來已知何為美善，他的心現在就不該再轉回。那麼，讓我們每個人都藉著他的榜樣學習，好好思想上帝在祂恩准將我們帶入祂福音純全的信仰時，所賜給我們的白白恩典。我們當認為，上帝在這樣做時，已將我們與祂緊緊連結，這比世界上所有最莊嚴的盟約都更具約束力。因此，當我們開了好頭，就讓我們定意堅持到底，並跟隨上帝為我們設定的道路，確信是祂向我們伸出了手。此外，讓我們每個人都好好計算一下，我們認識上帝的真理已經多久了。多久了？是我認識上帝向我顯明真理的一年、三年、十年或二十年嗎？自那時起，我有什麼長進？雖然我沒有達到所要求的進步，但既然我的上帝已將我接入祂的家，沒有任由我完全跑掉，反而賜我恩典持守至今，如果我現在背棄祂、放棄祂，那將是何等光景？那豈不是極其可咒詛的忘恩負義嗎？ 看哪，每個人都當如何省察自己，好使自己能在約伯在此處以身作則所展現的堅定中，堅固自己。這正是我們必須留意的重點。簡而言之，我們從這段經文中看出，基督徒在任何情況下都不容許虛偽，不可假裝相信某事，心裡卻認為那是理當譴責的，並且確知那是邪惡的。我們也不可尋找藉口。因為無論我們假裝什麼藉口，我們在自己的虛偽中總會被定罪。為什麼呢？因為上帝喜愛真理，並極其看重真理，以至於祂要我們持守真理，無論結果如何。因為即使在一般事務上，儘管某事似乎不涉及偏見、傷害或錯誤，但如果一個人說他相信那是真的，心裡卻發現完全相反，他也是不可推諉的。然而，當涉及我們救恩的教義，以及事奉和尊崇上帝（這是最高尚的事）的問題時，我們絕不可給自己留餘地或自由去偏離。因為即使在世俗事務中，如果我們假裝同意自己所不喜歡的事，也當承認自己有錯。但如果當上帝的真理受到挑戰，我們卻用虛假和邪惡的事來粉飾，以致於我們不僅背叛了上帝，還盡我們所能地去剝奪祂與自己緊密相連、不可分離的屬性——也就是祂的真理（除非祂否認自己）。因此，讓我們好好留意約伯在此處所展示給我們的：當我們的主如此恩待我們，將信心賜在我們心中時，我們就當開口，承認我們所信且確信的事，並在適當的時間和地點宣講出來。如果我們看見有人抵擋我們所知為真的教義，讓我們盡全力抵擋他們，維護上帝的爭辯，除非我們打算對祂不忠。雖然這教義值得更詳盡地闡述，但我在這狹小篇幅中所概括的已經足夠了。現在，讓每個人都思考如何能從中獲益，因為整件事的關鍵在於實踐。現在讓我們來看約伯所補充的內容。「不敬虔的人有什麼指望呢？」他說，「儘管他積蓄財寶，上帝奪去他靈魂的時候，還有什麼指望呢？」在此，約伯聲明他並非認為上帝不在這世上懲罰人的罪，也不是認為上帝在睡覺、不睜眼看，任憑世間的事物滑向混亂。他說，萬事終究都要交帳，儘管人們起初並未親眼看見上帝的審判。這就是約伯在此所宣告的核心內容。我們必須時刻銘記我們之前所見的：那些與約伯爭辯的人堅持認為，人在世上是按其行為受報的，上帝總是對那些尋求祂、愛祂的人顯出良善、慈愛和憐憫；相反地，祂會立即對所有藐視祂，特別是那些抵擋祂、偏離正道的人，施展祂的嚴厲與報應。但我們看見事實恰恰相反：義人受苦，且因上帝對待他們極其嚴厲，似乎成了他們的仇敵；與此同時，我們卻看見惡人生活在享樂中，得意洋洋，彷彿上帝將他們溫柔地抱在懷裡。這是什麼意思呢？這是為了讓我們藉此明白，上帝並未在此完全執行祂的公義，而是將義人的獎賞和惡人的懲罰，都留到末日，留到這生命之外。因此，約伯現在宣告，儘管他之前說過上帝不懲罰惡人，反而苦待敬虔人，似乎對那些不該受苦的人施加過度的殘酷，卻反而奉承不敬虔的人；然而，他並無意剝奪上帝的職分，彷彿上帝不是世界的審判者，也不看顧世上的治理。那又如何呢？我們不可為祂設定確定的日子，也不可傳喚祂在某個時刻履行職責。我們必須耐心地等候祂的時間，祂會以某種方式讓我們看見祂公義的作為。這就是約伯在此想要表達的總結。雖然我們過去已經見過這項教義，但我們不應厭煩對它進行多次重複，因為這是我們應當堅持的最重要觀點之一：即即便身處這世界的患難中，我們仍應確信，上帝並未任憑萬事陷入混亂，也沒有偏袒惡人。雖然祂暫時寬容他們，延遲對他們的懲罰，但他們並未因此處境更好，反而始終是悲慘的，且有一種隱秘的報應正為他們預備著；因此，對他們而言，上帝若在最初就懲罰他們，遠比延遲那看似尚未臨到的懲罰要好得多。所以，讓我們學習（這是一件極其必要的事）並徹底確信：儘管敬虔的人遭受苦難，他們卻並未失去幸福，因為他們投靠上帝，甘心低頭負起加在他們身上的軛，並確信上帝雖然在試驗他們的順服，卻從未停止愛他們。一旦我們確信了這一點，我們在整個人生中就獲益匪淺。說實話，讓我們看看我們自身的軟弱吧。因為一旦遇到任何試探，我們就會感到驚惶失措，以至於無法得到安慰。如果我們看見惡人興旺，而上帝對他們的寬容超出了我們的期望，我們就只會咬牙切齒，似乎覺得我們再也沒有指望，覺得我們呼求上帝、事奉祂完全是自欺欺人。再者，如果我們的境遇不如肉體所願，我們的勇氣就會消沉，甚至開始對上帝抱怨和憤怒；最終，我們被困擾得無法確信，在一切苦難中投靠上帝對我們是有益的，也無法因知道祂永遠是我們的救主和天父而平息我們的憂傷。因此，讓我們與自己的軟弱爭戰，好讓我們能對此有充分的決心。同樣地，當我們看見惡人興旺時，不要因此灰心，而要始終鼓起勇氣，確信上帝不過是在餵肥他們，就像餵肥一頭牛或一頭豬一樣。因為當一個人打算宰殺一頭牛時，他會把它餵肥；當他準備把它牽往屠宰場時，他所花費的成本，比他打算讓它在犁田時勞作所花費的還要多。對豬也是如此。因此，我們的主在這個世界上對待惡人就像對待牛或豬一樣：祂餵養他們、寵溺他們，直到他們肥碩不堪。但這卻是為了他們的毀滅；既然他們濫用了祂的良善與忍耐，他們就正如聖保羅所說的，是在積蓄憤怒，因為他們玷污了在上帝寬容他們期間從祂手中所領受的一切恩惠。既然這項教義對我們如此有益，而另一方面又很難被理解，我們就不應對它的頻繁重複感到奇怪。因為我們需要經常溫習這門功課，因為我們初次聽見時並不能領會。事實上，如果我們終其一生能開始領會這一點，就已經獲益良多；儘管它每天都被反覆教導，我們卻轉眼就忘。但現在讓我們回到約伯的話語上。「惡人的指望，雖然積蓄，上帝奪去他靈魂的時候，還有什麼指望呢？」透過這些話，約伯指出，我們不可將人的幸福局限於他今生的壽命。那麼，我們怎能說人是幸福或不幸的呢？我們的目光不可鎖定在這個世界上（因為那是非常狹窄的界限），而必須看向死亡；因為在那一點上，我們的主向我們顯明，我們在此生過得安逸、積攢許多財富、享有榮譽和信譽、沉溺於安逸，簡而言之，在此生實現了所有的願望，都是毫無意義的。我說，上帝在死亡中顯明，這一切不過是轉瞬即逝的影子。因此，如果我們要正確判斷人的境遇是幸福還是不幸，我們不應只看他們在此生的生活，或他們在二十、三十或五十年裡的遭遇；而應當考慮到，當人離世時，上帝呼召他們歸向祂，正如詩篇 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篇所說，上帝使他們轉回，彷彿在圓圈中奔跑，然後祂說：「你們世人要歸回。」請注意，這是我們首先要領會的，免得我們像所有那些目光僅限於今生的人一樣，被錯誤的觀點所誤導。因為他們一見到富人就立刻被迷住了，他們說：「他有這麼多財產，有這麼多肥沃的土地，他真是無往不利，住得好，錢包裡又有錢；再者，某人聲望極高，朋友眾多，關係廣泛；又有人被視為非常聰明，以至於人人都向他低頭。」瞧，我們的眼睛會如何被迷惑，或者說被封住，以至於當我們只想到這個世界時，就再也看不清什麼了。因此，讓我們記住這裡所說的，即上帝藉著死亡表明，在這個世界上過著安逸的生活毫無意義，人的地位也不應以此來衡量：因為那樣的判斷太愚蠢了。約伯明確地說，儘管惡人積攢了再多財富，也就是說，假設一個人在今生擁有了所有可能渴望的東西，我們也不應因此認為他的境況更好。為什麼呢？因為（約伯說）當上帝取走他的靈魂時，他會怎樣呢？「取走」這個詞表明，惡人的死亡總是強制的。確實如此：儘管他們在這個世界上過得似乎很滋潤，以至於上帝任憑他們活到衰老，直到他們在死前十年就已萎靡不振，儘管他們死時年事已高、壽數滿足，但他們仍然是被「取走」的。原因何在？首先，因為他們不能順服上帝的旨意；其次，因為他們從不知道自己被安置在這個世界上的目的，那就是：他們最終應當被召回到上帝那裡去；更不用說他們對那為我們預備的天上的生命和永恆的基業毫無確據。因此，所有惡人都缺乏三件事：他們沒有順服上帝並讓自己受祂治理的技巧；他們不知道自己被造的目的，即他們被安置在這個世界上，條件僅僅是讓他們經過這裡；最後，他們不知道什麼是天上的生命，也不知道那裡是我們必須安息的地方。既然惡人沒有領悟這三件事，那麼他們被從世界上強行拉走，以至於他們不是心甘情願地歸向上帝，也就不足為奇了。相反，信徒因滿足於活在對上帝的認識中，便甘心樂意地離開世界，去領受這裡所應許、我們所盼望之事的完全果效。因此，惡人是被強行拉走的。然而，如果我們仔細衡量這件事，這種被強行拉走的方式是違背本性的。儘管我所說的那種頑固存在於所有不信者身上，但上帝曾多次強迫外邦人說出一些話來，這些話宣告了我們若以那種方式逃避死亡、過於依戀今生，便是無可推諉的；正如法官會藉著刑具強迫罪犯招供他想要得到的供詞一樣，同樣地（如我先前所說），上帝彷彿強行從外邦人那裡擠出了這種認罪，以表明所有不甘心、心不平靜而死的人，都是顛倒本性的怪物。有一位外邦人，從未聽過一句好的教義，當有人告訴他兒子的死訊時，他回答說：「我知道我生下的是必死之人。」瞧，這是一位外邦人的告白，足以定世人的罪。這就等於說，既然上帝把我們安置在這裡，我們就必須等待祂按著祂所喜悅的方式來處置我們；因此，如果祂想要把我們從這裡帶走，我們就應當承認我們的生命必須順服祂的旨意。另一位外邦人說：「看哪，我在這個世界上，就好像被安置在城堡裡的守衛，又好像有人對士兵說：『到這裡來，到那裡去』；上帝把我們安置在這個世界上，條件就是當祂願意時召我們離開。」這些說過這番話的外邦人，是足以定所有試圖為自己在這種情況下的卑劣情感辯解、推諉的人之罪的見證人。此外（正如我已經說過的），讓我們留意，這些外邦人之所以那樣說，是出於上帝的強迫；這樣做是為了讓我們若不順服祂的旨意，我們的定罪就會由他們親筆寫下並宣告出來。但現在該怎麼辦呢？如果我們想要預備自己甘心樂意地死去，並去在上帝裡面安息，就讓我們學習認識那些阻礙我們的惡習，以及糾正這些惡習的補救方法。首先，讓我們學習順服上帝，不要像那些頑固瘋狂的人，竟想脫離那位創造並塑造我們的主的統治。看哪，信徒首先應當致力於去認識我們被創造和塑造的目的。看哪，上帝對我們擁有絕對的主權，因此我們必須順服祂，並將自己完全奉獻給祂，好叫我們無論生死，都永遠屬於祂。當一個人能以完全的敬畏與謙卑順服上帝，並捨己到一個地步，說：「造物主理當勝過我，作我的主」，這就是一個好的開始。誠然，這門功課即便講上三天，甚至三個月，也講不完。但只要我們明白我所提到的要旨，就足夠了，願每個人都能在閒暇時深思。你們看，如果我們想要平靜地生活與離世，而不願被強行從這世界中拔除，那麼我們必須深思的第一門功課，就是順服上帝的美意。第二門功課是，我們要知道自己被安置在這個世界上的目的與意圖，因為若不明白這一點，我們豈不就像畜類一樣嗎？牛不知道上帝為何創造牠，其他野獸也是如此。但人卻無法推諉，因為人有智慧與理性，且上帝呼召人超越這世界，為要叫人知道，他的生命不過是客旅。畜類不知道什麼是死亡，直到人將牠們帶去宰殺，或直到牠們因意外而死。因此，牠們無法分辨生與死，但人卻有此領悟；況且，我們的主每天都在我們眼前設立我們脆弱的明鏡。現在，如果我們不深思這些，我請問，我們豈不是太過愚昧了嗎？不，更糟的是，畜類必將定我們的罪。因為牛雖然不知道自己為何被造，卻仍遵循某種自然秩序。牠為何低頭並屈頸就軛？是因為我們的主在牠沒有意志、沒有理解的情況下，給了牠這門功課，使這可憐的牲畜有一種傾向去履行牠的職責。而人在此期間竟比牛、馬或驢更頑固，這難道不是一件羞恥的事嗎？ 因此，讓我們學習上帝為何將我們安置在這個世界上，以及我們活在這裡的目的：那就是要我們知道，我們在這裡不過是客旅，我們在世上是靠上帝的供應而寄居與存活，因此我們必須完全倚靠祂的恩典，感受到祂是我們的救主與天父，正如當我們致力於事奉祂時，祂藉著祂的作為向我們顯明的那樣。這就是你們所看到的，如果我們想要甘心樂意地離世，而不願被上帝之手強行拔除，我們必須銘記在心的第二點。還有第三點，這是最重要的一點：那就是天上的生命。因為死亡本身對我們而言總是可怕的；當人談論死亡時，我們不禁感到恐懼，若想到它，我們甚至會感到驚駭。因此，使徒保羅說，我們並不渴望死亡，人也不可能被帶到渴望死亡的地步：我們盡可能地逃避它。為什麼呢？因為上帝在我們心中印下了一種感覺，即死亡是一種咒詛，彷彿是自然的毀滅，也是上帝的秩序在人犯罪後所發生的改變。因此，我們不禁要逃避死亡，正因為它與我們的肉體相悖，且我們因上帝所賜的知識，對死亡的恐懼感到驚惶。因此，使徒保羅在上述章節中說，我們渴望死亡，並非就死亡本身而言，而是因為我們知道，我們現在不過是住在暫時的居所中。我們的身體是什麼？它是如此易朽，樹葉腐爛的速度都沒有我們快。但我們知道，有一座為我們預備的房屋，當我們恢復到天上的榮耀時，我們將要居住的，不是那種在易朽的樹葉下的小棚子，而是一座充滿榮耀的永恆居所。既然我們知道上帝呼召我們進入如此幸福的生命，並在我們的主耶穌基督裡賜給我們確據，我們就不必逃避死亡，因為藉著死亡，我們進入了救恩的完全擁有。簡言之，我們不像不信的人那樣面對死亡。不信的人說：「我不知道我要往哪裡去。」如果他們對靈魂不朽有任何看法，那麼當他們知道上帝將成為他們的審判者時，他們必然會感到驚恐；否則，他們就會變得麻木不仁，以為沒有比今生更好的生活了。但就我們而言，我們必須知道，上帝照著祂自己的形象和樣式創造了我們，目的是要將我們召聚到祂那裡；如果我們完全歸向祂，並效法我們的主耶穌基督所給我們的榜樣，我們就當確信祂必會成就此事。祂說：「父啊，我將我的靈魂交在祢手裡。」那麼，讓我們學習坦然地對上帝說：「主啊，我將我的靈魂交在祢手中。」你們看，當我們知道上帝是我們靈魂的守護者時，我們是何等安全。你們看，我們將如何歡喜且甘心樂意地走向死亡，因為我們的靈魂在上帝的看顧之中，直到祂在末日降臨時，將靈魂與身體再次結合。當我們達到這一點時，為了堅固上述的禱告，你可以加上：「耶和華誠實的上帝啊，祢救贖了我。」看大衛是如何說的：耶穌基督也使用了同樣的話，以表明這是一個教會所有肢體都當有的祈求。因此，為了讓我們不懷疑上帝會接納我們的靈魂進入祂的看顧，當我們真誠地將靈魂交託給祂時，讓我們知道祂是誠實的上帝，以至於無論發生什麼事，只要我們有心志將自己交在祂手中，祂就不會讓我們滅亡。
現在，讓我們在我們良善的上帝面前俯伏，承認我們的罪，祈求祂憐憫我們這些可憐的受造物；因為我們如此不願順從祂所指示我們的，願祂藉著祂的聖靈使我們堅定在這樣的熱忱中，使我們永不偏離，也不轉離祂所引導我們的正路。既然我們活在這個世界上，我們傾向於、甚至沉溺於許多罪惡與不完全，讓我們祈求祂賜給我們恩典，使我們能抵擋這些罪惡，好讓祂因我們承認祂的名而得榮耀，無論是生是死；並願我們在此期間藉著信心與盼望與祂連結，使我們能堅持到底，直到祂將我們召聚進入那藉著我們的主耶穌基督為我們買贖的永恆基業。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給地上所有的民族與國家，將所有可憐無知的人從錯誤與黑暗的悲慘奴役中帶回，歸向救恩的正路；為此，願祂興起，等等。