原文：The .Cx. Sermon, which is the third vpon the .xxx. Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
21 你變了心待我殘忍，用大能追逼我。 22 你把我提在風中，使我駕風而行，又使我消化在驚恐中。 23 我知道要使我臨到死地，到那為眾生所定的陰宅。 24 然而人仆倒，豈不伸手？在災難中，豈不呼求？ 25 受艱難的人，我豈不為他哭泣呢？貧窮的人，我豈不為他憂愁呢？ 26 我仰望得好處，災禍就到了；我等待光明，黑暗便來了。 27 我心裡煩擾，不得安靜；災難的日子臨到我身。 28 我哀哭，卻不是因日頭；我在會中站起來呼求。 29 我與野狗為弟兄，與鴕鳥為同伴。 30 我的皮膚黑而脫落，我的骨頭因熱燒焦。 31 所以我的琴音變為悲音，我的簫聲變為哭聲。
我先前已經說明，約伯所忍受的試煉是何等巨大，因為他向神禱告似乎毫無益處。在我們所有的逆境中，這是我們最後的避難所，也是永不失敗的至高救法。因此，如果我們似乎對希望感到失望，神彷彿充耳不聞，簡而言之，我們的禱告和懇求似乎毫無果效，這簡直就像地獄在我們面前張開大口，如果神不扶持我們，不向我們顯明祂延遲施救並非無故，我們就必然會陷入徹底的絕望。所以，如果神不在這方面以獨特的大能作工，當我們發現向祂禱告卻得不到苦難的緩解時，我們肯定會徹底崩潰。既然這事發生在約伯身上，讓我們每個人都以他為榜樣來預備自己。如果神偶爾讓我們在痛苦中徘徊（這事常有發生），而我們沒有如願得到祂的救助，讓我們耐心等待，與這樣的試探爭戰，甚至盡我們所能去順服祂。因為僅僅向神禱告是不夠的，我們還必須勒住自己的情感。因此，即使逆境壓迫我們，使我們煩擾到極點，我們仍然必須持守這裡所說的堅定。如果我們已經順服我們良善之神的旨意一段時間，讓我們堅持到底；如果我們在逆境中感到難以承受，讓我們想起這個榜樣，結局將會顯明，雖然神向祂的僕人隱藏自己，使他們起初感覺不到祂的作為，但祂從未忘記他們，當祂認為時機合適時，終必垂聽他們。但讓我們記住使徒的教訓：信心必須與忍耐結合，在我們得勝之前，必須經歷許多爭戰，因為這生命原是為了爭戰而設立的。經文接下來就是我剛才提到的：神向約伯顯出殘忍。當他這樣說時，並不是要指控神不公義，而是要表達他所感受到的極度痛苦。因此，如果我們受到過度的嚴厲折磨，我們大可以稱之為殘忍，但這並不意味著我們應該因此而定神的罪。你們看，這就是約伯的意思。為了更好地理解這一點，讓我們記住先前所說的：那些被神的手壓迫的信徒，所感受到的痛苦是極其可怕的，難以言喻。大衛在哀嘆神加在他身上的苦難時，使用這些比喻並非無故，即他被帶到深淵的底部，不再有光，他的骨頭彷彿腐爛，骨髓乾枯，所有的力量都衰竭，舌頭貼在牙床上，他被判處死刑，再無救藥。讓我們注意，他這樣說，是為了表達當貧窮的信徒感受到神的憤怒時，他們所受壓迫的強烈痛苦。因為如果我們的心懷疑神與我們為敵，那超越了一切的苦難。我們越是害怕，我們的痛苦和折磨就越加劇。因為不信的人、藐視神的人以及所有的外邦人，他們的心思是遲鈍的。看看一個在罪中剛硬的人，他只會嘲笑一切宗教。那麼，如果神鞭打他，毫無疑問他會被迫呼喊「哀哉」，但儘管如此，他並不看那擊打他的手；他感覺到鞭傷，卻不認為是神在擊打。然而，信徒因為知道他們所有的福祉都在於神的恩寵和祂父性的良善，便在逆境中以此安慰自己；但如果神似乎成了他們的仇敵，或者拋棄了他們，或者向他們隱藏自己，即使他們在其他方面安逸，萬事如意，他們仍然會感到一種心碎，以至於不知所措。這就是為什麼希西家王說，神像獅子一樣對待他，用牙齒折斷了他所有的骨頭。希西家是想指責神，還是要與神爭辯呢？不是的。那麼他為什麼把神比作獅子，比作那來吞噬獵物、撕碎一切的野獸呢？正如我先前所說，這是為了表達當貧窮的信徒感受到神的憤怒，察覺到自己的罪，並看見神顯為他們的審判者時，他們所受的恐懼折磨。因為那時他們必然會陷入一種超越所有身體痛苦的極度苦惱之中。因此，當約伯抱怨上帝以殘酷對待他時，他並非是指上帝逾越了界限，或使用了任何暴政，亦非指上帝是不義的；他只是在表達他所處苦難的悲痛與極致。然而，我們必須清楚留意，當約伯這樣說話時，他是一位心智受困的人，正如我先前所言，他並不能完全被免責。事實上，每當我們的情感勝過我們時，我們就不可能像理當做到的那樣，以敬畏的心去思想上帝並談論祂。為何如此？因為我們的情感是盲目的；如果我們要以祂所配得的敬畏來談論上帝，我們就必須收攝心神，保持安靜與平和。因此，既然約伯在此展現並宣告了他先前的試探是什麼，毫無疑問，他的言論是不經深思的。所以，我們不可將此言論視為榜樣，彷彿我們可以效法他那樣說話。我們反而應當考慮到，即便一個人努力約束自己，他仍無法完全駕馭自己的軟弱，以致他身上總有一些值得責備與定罪之處。因此，我們更應當謹慎地約束自己的情感，因為即便我們竭盡所能，我們仍無法達到上帝所要求的順服程度。因此，我們有兩點需要注意：第一，當上帝顯明祂與我們為敵，而非以祂白白的恩慈與愛接納我們，且我們的罪惡指控我們，我們除了看見祂咒詛的記號外別無他物時，我們必然會感到極度痛苦。請記住這一點。這是一個必要的功課，好讓每個人都能預先做好準備，當我們面臨緊要關頭時，能有所武裝，不至於陷入徹底的絕望，反能在深淵之中嘗到上帝安慰的一絲滋味，耐心地等待那尚未看見的美好結局。因此，我們不要認為渴望永遠不經歷任何苦惱或恐懼是一件好事，因為那更適合那些如我先前所言，變得如禽獸般的異教徒與藐視上帝的人。豬與牛感受到的痛苦，僅限於牠們感官所能觸及的範圍；同樣地，那些心智昏昧、一心想要忘記上帝並將祂的名踐踏在腳下的人，情況也是如此。然而相反地，我們應當確信，從這種昏睡中被喚醒並感受上帝的憤怒，對我們是有益的，好讓我們能更謹慎地行事，並藉此學會謙卑自己。因為人若不將自己帶到上帝面前審視，就永遠無法充分認識並承認自己的軟弱。經上說，省察自己的人是有福的。為什麼呢？因為請看，當我們的心智因這種麻木而變得遲鈍時，這種疏忽正是通往滅亡的道路。既然保持警醒對我們的福祉是有益且必要的，我們就當明白，主使我們感受祂的憤怒並非無緣無故，其目的是要讓我們能更好地反思自己的罪。請記住這一點。至於第二點，我們應當留意，我們永遠無法完全達到順服上帝並管理自己情感的地步，因為總會有過度的掙扎，正如我們所見，儘管約伯是忍耐的典範，但他談論上帝時，仍未能完全克制自己。他並未以理當具備的敬畏態度行事，而是魯莽地陷入了這場試探中；雖然他並未被試探擊倒，且竭力抵擋，但過程卻極其艱難。既然我們內在的情感如此失控，我們就當學會將它們囚禁起來；當我們努力克制自己之後，仍應考慮到我們身上仍有許多不完美之處，若非上帝以祂無限的恩慈寬容我們，祂總能找到定罪我們的理由。這就是我們需要注意的。現在，為了表達約伯所感受到的巨大恐懼、悲痛與苦難，他補充說，上帝將他提在風中，使他彷彿在空中飄蕩，並使他所有的力量與資產都歸於無有。當一個人被這樣攫住，彷彿被捲入旋風中帶走時，這是極其可怕的。因為如果一個人被擊倒並死在那裡，那還不如上帝用突如其來的暴風將他拋向空中那般令人恐懼。由此可見，約伯的用意是要堅固他所宣告的事實：也就是說，上帝以奇特的方式操練並試煉祂的僕人。因此，我們不可僅憑親眼所見、親身經歷的例子來揣測上帝的憤怒；我們必須明白，上帝能以我們所不知的方式試煉我們，甚至使我們陷入比絕望更糟的境地。當我們明白這一點，就當祈求上帝在我們有需要時加添我們的力量；儘管從外表看來，我們四面受敵，彷彿只見墳墓，似乎不僅要被肉身的死亡吞噬，甚至要被地獄吞噬，但我們仍不可停止敬畏我們的上帝，並要時刻倚靠祂的良善，決心呼求祂，單單投靠祂作為避難所，即使我們所有的感官都與此相悖，且在我們看來，似乎通往祂的道路已被完全堵死。這就是你們在這些經文中需要留意的。因此，當提到風暴、提到上帝使他乘駕在空中時，我們切不可認為這只是無謂的敘述；因為這旨在表明，當主喜悅時，祂有奇特的方式來管教我們，我們不應因事先未曾深思而對此毫無防備。此外，如果我們沒有感受到如此巨大且猛烈的苦難，我們當確信這是因為上帝在寬容我們。那麼，當我們遭受逆境時該怎麼辦呢？如果我們感到悲傷與痛苦，甚至超過了理性的範圍（因為在我們看來或許如此），就當以約伯為榜樣。怎麼了？你還未達到這位上帝的好僕人所處的極端境地。這又是什麼原因呢？豈不是因為你的上帝顧念你的軟弱嗎？祂雖然有能力且有正當理由如此對待你，卻不願對你如此嚴厲。你看到了吧，祂對你依然施以溫柔；無論你感受到多大的嚴酷，你還未受過那樣的折磨，以至於你能說祂像一隻殘暴的獅子那樣向你撲來，將你撕成碎片。你無法提出這樣的指控；因此，你大可尋求你的好上帝，歸向祂；既然祂向你顯出如此慈愛與憐憫，祂必永遠作你的父與保護者。你們看，這個比喻應當如何對我們有所助益，當我們感到內心過於焦躁與怨憤，且受到試探而對上帝心懷不滿與悖逆時，我們必須克制自己的情感。我說，我們必須思想這裡所記載的事。約伯再次向上帝申訴，說他是一個貧窮軟弱的人，且已瀕臨死亡，因此，上帝為何要如此嚴厲地逼迫他，實在令人費解。他說：「我知道，你必使我歸到墳墓，到那為眾生所定的陰宅。」既然所有人的光景都是你所定的，使他們轉眼之間就消逝，你為何要試驗自己，並對他們施展你的威能呢？這就是約伯的意思。我們以前聽過類似的語句，這裡重複出現並非沒有原因。因為毫無疑問，上帝要我們向祂祈禱，並將我們軟弱的光景陳明在祂面前，以感動祂施憐憫並減輕我們的痛苦；正如詩篇中所說，主知道我們不過是塵土，當我們走完這世上的路程，終必歸於朽壞。既然我們知道上帝憐恤我們，體恤我們的苦難，難道這應許不該激勵我們以此方式向祂祈禱嗎？另一處經文也說，上帝赦免人的罪，是因為祂看見人不過是轉眼即逝的影兒。因此，當我們祈求上帝將我們從苦難中拯救出來時，讓我們學習如何陳明我們自己一無所有，儘管我們擁有生命，卻在轉瞬之間就會死去，以至於即使在我們最繁茂、最鼎盛的時期，我們也被比作草，今日青綠，明日就被割下，以致枯乾，毫無水分或實質。向上帝陳明這些事，會使祂對我們動慈心，將我們從苦難中拯救出來。這並非因為祂需要被提醒，因為祂比我們更了解我們的軟弱，因此不需要我們告知。但正如我們向祂祈禱是為了我們自己一樣，我們在禱告中所陳明的一切請求與理由，也都是為了我們自己的益處。因此，如果一個人向上帝陳明他是一個貧窮軟弱的受造物，他就是在審視自己，並教導自己謙卑。如果我們不思想自己的光景，我們就總會因驕傲而自大，否則我們就不會具備蒙憐憫所當有的態度。但如果我們的主將我們帶到一個地步，使我們在自己裡面徹底倒塌，那麼我們就會更願意尋求祂的幫助，而且是帶著更大的懇切與渴望。此外，我們的主也接納並悅納祂所要求的一切事奉，也就是詩篇中所說的「憂傷痛悔的心」。你們看，向神陳明我們的軟弱，承認我們不過是塵土與朽壞，甚至承認我們一無是處、比無有更糟，這必須是為了引導祂施憐憫給我們；但我們也要留意，其中不可摻雜任何抱怨，也不可有任何不滿或憤懣；因為約伯在這裡顯然沒有像他本該有的那樣站穩腳跟。他說：「我知道我必往墳墓去，就是眾生之所。」這話是什麼意思呢？毫無疑問，他在此表現出了他所受試探的過度情緒；並非他被這情緒勝過，而是他感到內心有種反叛，使他未能像本該有的那樣平靜地順服神的旨意。這就好像他在說：「祢在這裡試煉我，祢逼迫我，我算什麼呢？難道祢一定要對一個一無所有的可憐受造物顯得如此嚴厲苛刻嗎？」因此，我們必須提防這樣的急躁。在此我們看見了我們本性的敗壞，因為即使是我們身上最好的東西，若非神施行神蹟保守我們，也總是摻雜著某些瑕疵。我先前說過，人若被神的手擊打，為了蒙憐憫而陳明自己的軟弱，顯明自己的生命算不得什麼，自己毫無力量，且死亡時刻威脅著自己，這是一件美好且聖潔的事。我說，這是一件美好且聖潔的事，它能使我們謙卑，好讓我們能將神所喜悅的祭獻給祂。然而，我們卻像這個例子所顯示的那樣，將這件事變成了惡事。如果一個人對神說：「主啊，我是誰？祢知道我不過是轉瞬即逝的影兒，我所有的力量不過是煙霧。」如果一個人這樣說，同時卻又因為覺得神管教他而感到奇怪，以致心生煩躁與怨言：毫無疑問，這是一種邪惡且受咒詛的行為，然而（正如我所告訴你們的）這種哀求本身是美好且有益的。事實確實如此，但人總無法克制自己不摻雜過度的情緒，也無法不扭曲那美好的事物。我們的本性中存在著這種卑劣，以致我們敗壞了美善，將其轉為邪惡。因此，我們更需要時刻警醒，不信任自己，因為我們如此動搖，以至於無法直行神所吩咐我們的道路。然而，我們不必因此灰心，因為只要我們在自己裡面定罪那過度的情緒，我們的主就會悅納我們。我們確實不該在此使用任何諂媚之詞，也不該自欺說罪惡不是罪惡。我們必須定罪它，當我們這樣做之後，毫無疑問，我們的主必接納我們。此外，我們必須回到約伯的本意。他說：「我往墳墓去，我知道沒有人能在那裡伸手，或者說神不會在那裡伸手。」但其自然的含義是：即使有再多人為我哀哭，也沒有人能伸手到那裡去幫助我；一旦死亡抓住了我，就再無補救之法，人的任何幫助都無濟於事。因此我們看到，約伯的本意是說，既然死亡在等待我們，且是我們命定的結局，一旦我們死了，我們就徹底了結了，沒有人能幫助我們，那麼至少在我們還活著的時候，給我們一些喘息的機會吧。祢為何對我們顯出如此大的嚴厲呢？這就是約伯想要表達的實質內容。我已經告訴過你們，我們在何種情況下可以合法地使用這種哀求，那就是：不發怨言，也不與神爭辯。順便提一下，為了不讓我們抵擋神，也不與祂在極度痛苦中管教我們的杖相爭，我們必須考慮另一件事：儘管我們正走向死亡，一隻腳總是在墳墓裡，但我們知道神已經伸出祂的手將我們從那裡救出來。因為耶穌基督來到世上是為了什麼呢？祂為何下到陰間，也就是說，祂為何承受了所有可憐罪人所當受的痛苦，若不是為了將我們從中救贖出來呢？ 因此，如果人現在不能懷抱美好的盼望，在死亡中得安慰，這就等於否認我們的主耶穌基督曾親身受過死。因為神的兒子竟降卑自己，以至於順服在我們的咒詛之下，並親身感受神對他的擊打；這一切都是為了救贖我們脫離死亡，並向我們保證，他所贏得的勝利是屬於我們的。既然他對死亡有權柄，就讓我們時刻將他的復活擺在眼前，並確信神已經伸出他大能且得勝的手，將我們從撒但的捆綁中拯救出來。藉此我們當思想，雖然我們在這必死的生命中要受許多苦難，且神喜悅藉此操練我們，但我們不可覺得奇怪，也不可陷入此處所說的哀嘆與抱怨，說：「哎，我算什麼？當我走完這世界，我就必須進入墳墓，沒有人能救我。」然而，如果我們有耶穌基督作為我們的救贖主，我們就必能得救；他是被命定作我們的保證與擔保，他已經廢去了死亡的痛苦，折斷了撒但的鎖鏈，並衝破了銅門，使我們得自由。既然我們知道這點，就讓我們在世上一切苦難中保持忍耐，確信雖然我們在此處有爭戰，但在天上有為我們預備的安息；如果我們在此處勇敢爭戰，就當確信我們在天上必能得勝。你們看，這就是我們必須銘記在心的，好用來防禦並武裝自己，抵擋約伯所受的試探，而那些試探是他費了極大努力才得以抵擋的。此外，讓我們仔細留意他所補充的話：「我豈沒有為那遭難的人哭泣嗎？我的心豈不為窮乏或受苦的人憂傷嗎？如今我仰望好處，災禍卻到了；我等待光明，黑暗卻來了。」約伯藉此表明，他看不出神為何如此嚴厲地對待他，因為他在順境時並未殘忍，而是憐憫窮人和那些憂傷的人；他沒有沉溺於享樂，而是時刻思想人生是何等淒慘，以至於他與哀哭的人同哭，並與那些受苦難折磨的人為伍。你們看，這就是約伯所申辯的，用以表明他沒有理由遭受如此的苦難。確實，當神用杖擊打我們時，通常是因為他看見我們無法承受自己的安逸，以致我們的肉體變得過於放縱，或者我們對鄰舍變得殘忍。看哪，這就是神通常管教我們的兩個原因。我們也看見，聖經中神威脅那些在順境中越過界限的人說：「你們喜笑的人有禍了，因為你們將要哀哭。」為什麼呢？因為當人在安逸中，萬事如意時，就無法克制自己，不致越軌；因為那時他們忘記了自己，以為自己可以免受一切苦難，簡直就像醉酒的人一樣。正如醉酒的人無法自制，像野獸一樣橫衝直撞，當神溫和地對待大多數人時，他們的情況也是如此：也就是說，他們濫用神的良善，肆意妄為，放縱私慾。因為一個人若有吃有喝，甚至飽足了，隨之而來的便是淫亂、羞恥的放蕩，甚至是褻瀆與暴力；此外還有愚蠢的戲謔與玩樂，總之，人在安逸時就無法保持謙遜。你們看，神管教人的原因，是因為他看見這對他們是有益的。此外，還有另一個弊端。因為那些生活順遂的人，不關心遭難的窮人，反而藐視他們，將腳踩在他們的頸項上。我們看見，在這方面，所多瑪和蛾摩拉曾受到責備：看哪，那裡有充足的糧食，伴隨著享樂與殘忍，以至於他們不屑於救助那些有需要的人。因此，既然那些安逸的人不願分擔鄰舍的苦難與重擔，反而自以為處在人間天堂，並將自己從感受他人的痛苦與苦難中抽離出來，當輪到他們時，神就不得不嚴厲地對待他們；既然他們對所見弟兄的苦難沒有憐憫與同情，神就不得不隨後強迫他們去感受，他們不過是人而已。他們想要擺脫一切世俗的苦難，但上帝卻強迫他們，使他們不得不認識到自己真實的光景。因此，你們看見我們必須留意的教訓是：上帝通常藉著苦難管教人，要麼是因為他們在順境時過於殘忍，要麼是因為他們沉溺於放縱的享樂中。但與此同時，我們也要留意，即便沒有上述這些原因，上帝仍能公義地讓我們陷入逆境，祂有我們無法參透的隱秘旨意，正如約伯所遭遇的那樣。這就是約伯發出怨言的原因。因為在他看來，既然自己行事如此謹慎，上帝就不該以那種方式折磨他；相反，他認為上帝理當憐恤他，因為他曾那樣體恤並友善地對待他人，曾與那些身處逆境的人一同哀傷。但那又如何呢？由此我們看到，有兩件事必須銘記在心。第一，如果我們的主使我們亨通，讓我們得享平安與安息，擁有我們所需的一切，並暫時免受一切痛苦，我們就不可過於嬌嫩、過於軟弱，以至於逃避對那些身處逆境之人表現出憐憫與同情；我們必須對鄰舍的苦難感同身受，與他們一同哀哭，盡我們所能去幫助他們，若無法以其他方式幫助，至少也要為他們向上帝禱告。這就是我們必須留意的第一個教訓。此外，我們不可沉睡在享樂中，以至於不時刻警醒這世上沒有什麼是確定的，也不可隨時準備好去承受上帝所喜悅加給我們的苦難。我說，我們必須銘記的第一件事是，當上帝寬容我們時，我們不可忘乎所以。因為我們為何不能一直保持亨通？正如我已經說過的，是因為我們濫用了它。其次，如果上帝差遣苦難臨到我們，讓我們好好反省，檢視自己在順境時是否過於懈怠。因為藉此我們被提醒要認識自己的過犯，並在上帝面前認罪，說：「主啊，祢懲罰我們是有充分理由的。為什麼呢？因為自從祢以恩惠使我們亨通以來，我們就忘記了祢，放縱自己，過度追求自由。」因此，祢懲罰我們是合情合理的，我們理當承受自己罪惡與悖逆的後果。看哪，當上帝藉著任何苦難來造訪我們時，我們應當如何回想自己先前的過犯；特別是我們應當好好省察，自己是否曾對那些需要我們救助的人缺乏憐憫。因為我們曾輕看他人，所以我們的主理當嚴厲地對待我們，使我們藉著祂對我們的嚴厲與管教，學會承認自己的過犯。請記住這一點。然而，即便我們已經盡力幫助鄰舍，對他們的苦難懷有憐憫，並與哀哭的人一同哀哭，正如聖保羅勸勉我們所做的那樣，我們仍不可停止預備自己去承受上帝所喜悅加給我們的管教，即使我們不知道祂為何這樣做。如果我們在順境時保持警醒，沒有濫用我們的安逸，上帝仍會不時地嚴厲對待我們。如果我們問祂為何如此，原因起初可能並不顯明，但祂這樣做是為了謙卑我們；因此，讓我們始終承認祂是公義的。這就是為什麼我說，我們應當清楚地記住這兩個理由：第一，要記得聖經中對那些對鄰舍缺乏憐憫、在順境中如野獸般行事之人的警告；第二，要考慮到，即便人們行事溫和、節制且友善，上帝仍可能以非同尋常的方式管教他們，正如我們所見約伯的遭遇。那麼該怎麼辦呢？與其像他這裡所說的：「我盼望光明，黑暗卻來了；我盼望福分，災禍卻到了」，我們應當按照上帝的應許去盼望福分。因為（正如聖保羅所說）敬虔有應許，不僅有永生的應許，也有今生與短暫生命的應許。因此，讓我們始終從上帝手中仰望福分，但不要以至於當祂喜悅差遣逆境臨到我們時，我們卻沒有準備好去接受。因為上帝應許要溫柔地對待我們，並以父愛與慈愛待我們，這是有條件的，即在對我們的救恩有益的範圍內。為什麼呢？ 因為祂的暫時性恩惠，是祂理當按著分量分發與施捨的。理由何在？這與我先前所說的一樣：人若不濫用或敗壞上帝的恩賜，就是將其用於完全違背祂心意的地方，這是不可能的（或者至少是非常困難的）。因此，當上帝施恩於我們時，我們固然可以盼望祂會持續並加增這恩惠；但我們絕不可認為，當祂隨己意降下逆境時，我們不需準備好去承受。為什麼呢？我們不可指望今生能處於一種永恆不變的狀態。我們當思想，正如我們的生命是脆弱的，我們也必然會經歷許多變遷；若我們今日亨通，上帝明日可能就會使我們失去這一切。雖然我們看不出其中的緣由，但祂卻知道，我們當以此為滿足。你們看，信徒應當如何看待這世上的暫時性恩惠：當他們享受這些恩惠時，必須完全相信上帝會像過去一樣，繼續以恩慈待他們。然而，在期待亨通的同時，他們也必須準備好接受逆境，好叫他們不致措手不及，也不會因上帝在溫柔對待他們一段時間後，轉而收回祂的恩惠而感到驚訝。我說，他們不應認為上帝轉手以相反的方式擊打他們是什麼新鮮事。因此你們看，我們對亨通的期待，必須伴隨著隨時準備承受逆境的心；不僅如此，還要忍耐地承受，免得我們在逆境臨到時跌倒。此外，讓我們最後好好留意這裡關於約伯的描述。他抱怨自己成了野狗的同伴，鴕鳥的弟兄；也就是說，他像個野人一樣，不再屬於人類的群體，上帝離棄他到了這般地步，以致他變得如同野獸。而說這話的是誰呢？是一個生活如此聖潔、如此完全，以至於與其說他像個凡人，不如說他可與天使相比的人；然而，我們卻看見他竟遭受了這樣的對待。藉此我們受到警戒，要將自己完全交在上帝手中，即使祂嚴厲地鞭打我們，似乎想要徹底淹沒我們，也不要停止信靠祂。我們要實踐先前所見的真理：即使祂殺我們，我們仍要盼望祂的憐憫，在死亡的爭戰中奮鬥，並以祂的應許為根基，在一切逆境中持守自己，堅定不移。這就是我們所要留意的。此外，若上帝因我們的罪而鞭打我們，我們更應減少因這些苦難而陷入的憂傷，反而要以平靜的心溫順地接受，因為我們當思想，針對我們內心根深蒂固的疾病，我們是何等需要祂如此嚴厲的管教。同時，既然我們若不冒犯上帝就無法享樂，這裡便加上了一項警告，說祂會將我們的琴聲變為哀哭，將我們的樂器變為哀號的聲音。我們看見現今世人是如何濫用上帝的恩惠。因為若每個人省察自己，就會發現，若主賜我們安息，我們隨即就會「脫離常軌」（如諺語所說）；再者，若我們看看整體的社會狀態，唉，我們看見世界已混亂到了極點；簡而言之，人們似乎串通起來要惹動上帝的怒氣，祂對我們越顯慈愛與恩慈，我們似乎就越是大膽地挑釁祂。既然如此，我們大可懼怕祂會將我們的琴與樂器變為哭泣、哀號與憂傷。因為我們實在罪有應得。祂將我們拋入憂愁與痛苦中是合情合理的，因為我們如此羞恥地濫用了祂的恩惠。然而，儘管如此，若上帝要藉著苦難使我們感受祂的手，無論我們是否知道原因，都不要因此停止投奔祂，要盼望祂會收納我們並施予憐憫；確實，只要我們定自己的罪，並且這種定罪是真誠的，以致我們確信祂會繼續向我們施恩，並使我們時刻感受到祂的恩典，直到祂將我們完全充滿。
現在，讓我們在我們良善的上帝面前俯伏，承認我們的罪，祈求祂使我們深刻感受到這些罪，以致能帶領我們歸向真實的悔改；儘管如此，我們仍不停止不斷地品嚐祂對我們的良善，將我們的信心建立在祂身上，並奉我們主耶穌基督的名，以祂為我們的避難所。讓我們都說，全能的上帝，等等。