原文：The .cxxxvj. Sermon, which is the first vpon the .xxxv. Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
以利戶繼續說道：「2 你以為有理，才說：『我的公義勝於神嗎？』3 你說：『這對我有什麼益處？我不犯罪比犯罪有什麼好處呢？』4 我要回答你和與你同在的朋友。5 你要向天觀看，瞻望天上的雲彩。6 你犯罪，能使神受何害呢？你的過犯加增，能使神受何損呢？7 你若是公義，還給他什麼呢？或者他從你手裡接受什麼呢？」
以利戶在這裡繼續責備約伯褻瀆神的公義；他的立論基礎在於約伯認為自己的公義勝過神。這並非說約伯口頭上說了這些話，或存心如此，而是因為他堅持自己的公義，彷彿神是無理且無故地折磨他。由此推論，神對待他並不合理，而是過度地苦待他。然而，為了更好地理解這一點，我們必須回顧先前所說的。當約伯談論自己的公義時，他只是為了表明自己並非因罪受罰，也不應因為神如此嚴厲地苦待他，就被判定為惡人。因為（正如我告訴你們的），神在苦待人時，並不總是為了懲罰他們的罪，而是為了試驗他們的忍耐，正如神將約伯交在撒但手中時那樣。這並非因為約伯是個壞蛋，以大罪激怒了神的憤怒。不，雖然撒但在他身上找不到過錯，卻仍得到了折磨他的許可。因此，神那樣苦待約伯，並非因為神對他發怒，而是為了試驗他的順服，好讓他成為我們的鏡鑑。所以，約伯說他並非因罪受罰，而是另有緣由，這話說得很好；在這方面，他不應受到譴責。但他的過錯在於，他被強烈的情緒所困擾，首先想到的是神不講分寸，對他太過嚴苛，而一個可憐的受造物不該受到那樣的懲罰，因此他便在那方面發怨言。誠然，約伯在軟弱中並沒有自欺，但他卻沒有像他本該有的那樣堅定地持守自己。再者，最大的禍患在於，他除了自己的痛苦之外什麼都不想，以至於有時他的信心彷彿被窒息了，他不再仰望天上的生命，也不再仰望所有信徒在英勇爭戰後所應許的獎賞。他無法達到那種境界，因為他被痛苦所佔據，彷彿被困擾且完全被淹沒了。你們看，約伯正確地承認，神為祂的子民預備了永恆且永不落空的基業，惡人也無法逃脫祂的手；儘管惡人在這世上誇勝並享受快樂，但他們終將付出沉重的代價。約伯在原則上知道這一切，但當他想將這教義應用在自己身上時，卻無法做到，因為他的心靈受了壓制，且過於激動。當他處於那種困境時，他東張西望，卻連眼前三尺都看不清，眼睛昏花；他的理智在某種程度上喪失了。這就是為什麼他無法用所應許的安息的盼望來安慰自己。因為如果他能將自己交託給神並說：「主啊，即便如此，我仍盼望祢會讓我感受到，那些忍耐受苦的人終必蒙福。」他本可以減輕所有的痛苦。主啊，祢賜我知識，使我知道凡等候祢的人，必不至於羞愧。因為祢必時刻顧念他們的一切患難，並賜給他們美好的結局；雖然祢的幫助不會立即顯現，但祢絕不會撇棄他們。約伯本該想到這些，但他沒有。因為他的情緒彷彿將他囚禁在監獄裡；他的信心（如我先前所說）幾乎被窒息了。就像天氣若變得極其惡劣陰暗，我們或許還能看見一點微光，卻無法看清遠處的事物。因為烏雲遮蔽了我們的眼睛，使我們無法辨別任何東西。當我們受苦時也是如此。正如經驗所顯示的，當一個人良心受折磨時，他既看不見太陽，也看不見月亮，一切對他而言都是黑暗的。誠然，他仍會持守信徒應有的原則，認識神和祂的良善，但在憂傷之中，他卻無法從中得安慰來振作自己。因為他無法對自己下結論說：「走吧，我仍要堅持下去。因為我的神向我伸手，我必能走出目前所處的這些困苦與困惑。」因此，當上帝管教人，使他感受到自己的罪，以致他被憂傷壓得喘不過氣來時，這人便會驚惶失措，無法進而說：「上帝已宣告祂必將祂的僕人從墳墓中救出來；因此，儘管我似乎完全被淹沒了，上帝對我的大能卻未曾減損。」看哪，約伯當時就是處於這種境地。所以，儘管他知道天上的生命是為我們預備的，那是我們真正的產業，我們在那裡將享有永恆的喜樂，但他仍無法在苦難中安慰自己。為什麼呢？因為他被苦難壓得太重，以致他感受到上帝的手在攻擊他：他的眼睛彷彿被蒙住了；他的心智驚惶失措，以致他無法振作或安慰自己，無法以那種能減輕他痛苦的滋味來抓住上帝的應許。這是一個非常值得注意的教訓。因為我們不斷看到，當我們被心中的憂傷所折磨時，我們是如此驚惶，就好像被人用大槌重擊頭部一樣；是的，我們在身體的苦難中也可能會有這種感覺。在冬天，如果嚴霜凍地，甚至能裂開石頭，我們心裡會渴望一切都燃燒起來。為什麼呢？因為我們眼前正受著寒冷的折磨，完全忘記了溫暖是什麼滋味。反之，在夏天，當我們熱得受不了時，我們又渴望一切都充滿冰塊。現在，如果我們談到心靈：由於心靈的激情要強烈得多，毫無疑問，它們更能壓垮我們。你們也看到我們應當如何直接來到上帝面前，以便在祂裡面得安慰，並擁抱那些使我們超越世界、看見祂那目前不可見之榮耀的應許；但我們往往在最初的衝擊下無法達到這一點。因此，這教義對我們來說是非常必要的。因為如果我們不抓住那為我們預備在天上的安息，我們會陷入什麼境地呢？我們將會陷入絕望，並褻瀆上帝。因為除非我們感受到目前的苦難對我們的救恩是有益的，並且上帝以這種方式掌管它們，使它們成為我們的藥方，否則沒有什麼能使我們歸榮耀給祂，並承認祂公義且正確地管教我們。如果我們不相信這一點，我們怎能榮耀上帝呢？ 我們怎能像聖彼得所勸勉的那樣，在祂大能的手下謙卑，順服地將自己交給祂呢？這是不可能的。不，恰恰相反，我們除了煩躁和咬牙切齒之外，什麼也不會有。如果這事發生在約伯身上，我們又會如何呢？誠然，約伯並無此意，我們也不想這樣做；但儘管如此，我們依然罪責難逃，就像我們在與上帝爭辯，並自以為比祂更公義一樣。因此，我們有充分的理由向上帝禱告，求祂在管教我們時，絕不讓我們失去祂應許的滋味，而是讓我們始終盼望祂必會終結我們的苦難；是的，並以一種使我們有理由讚美祂的方式，稱頌祂是一位為我們謀求福祉的慈父。此外，當我們感到自己的軟弱，以致被苦難弄得眼花繚亂，無法仰望那等待我們的天上安息時，讓我們明白，如果上帝不施憐憫，我們正走在褻瀆上帝的康莊大道上；是的，儘管我們無意自以為比上帝更公義，但當我們開始抱怨和發牢騷時，我們必須確信，我們始終是在瞄準那個目標，而那是一種受咒詛的褻瀆。因此，當我們如此憂傷煩惱，以致不知所措時，我們必須定罪我們所有的激情。我說，讓我們考慮到，那時我們的情感沸騰得太過強烈，因此被聖靈所定罪。約伯本可以對此反駁說：「我從未有過褻瀆上帝或將我的公義凌駕於祂之上的意圖。」是的，但他確實這樣做了。因為如果我們的口不被堵住以致自責，如果我們在上帝隨意管教我們時，不向祂提出任何藉口，也不容許自己對祂發牢騷，那麼上帝還比我們公義嗎？因此，如果我們沒有被擊倒，也沒有承認上帝所做的一切都是公義的，那麼可以肯定的是，我們想要將自己的公義凌駕於祂之上；這就等於是在踢刺。既然我們已經得到警告，讓我們學習（如我所說）防患於未然。每當我們受苦時，讓我們在心裡完全確信並堅定地相信，上帝知道祂為何這樣做，儘管我們看不出其中的理由。此外，我們絕不可因臨到身上的苦難而過於憂慮，反倒應當盼望上帝必會拯救我們，因為祂已應許絕不撇下屬祂的人。因此，讓我們超越眼前所見、阻礙我們看得更遠的諸般患難，並讓這些經歷成為我們的安慰，使我們能說：「上帝終必憐憫我們。」所以，讓我們繼續前行，勇敢地跑完我們的路程。看哪，這就是我們在這段經文中必須留意的。這段經文的含義，從以利戶對此的總結中顯而易見。他陳述道：「你曾說：『我不犯罪有什麼益處？比我不犯罪有什麼好處呢？』」以利戶責備約伯自以為比上帝更公義，正是因為約伯認為行在敬畏上帝的道中、遠離罪惡是毫無益處的。因為如果我們心想：「上帝的公義到哪裡去了？」這就等於廢棄了祂的公義。因為上帝的公義不僅在於不虧待任何人，也在於以公平治理世界，並以這樣的方式安排祂的受造物：如果我們信靠祂，我們就不會失望；如果我們以無虧的良心事奉祂，我們必會得到賞賜。因此，如果上帝離棄那些敬畏祂的人，而不去理會要在天上賞賜他們，那麼祂就不再是公義的了，正如使徒在希伯來書中所宣告的那樣。他說：「上帝並非不公義，以致忘記你們的苦難，而不給予你們救助：因為祂是信實的。」當他說上帝並非不公義時，他表明了上帝的公義是與祂的本體不可分割的。因此，儘管上帝在世上用許多苦難來操練那些在呼召中堅守崗位的人，他們仍必須以祂的應許來安慰自己：這一點非常值得注意。因為我們會看到許多人以為上帝在天上睡著了。然而，祂的神性並非虛幻的想像，而是包含了我所說的關於治理與統治世界的至高主權：即正如祂創造了萬物，人、獸以及一切受造物都在祂的手中與保護之下，萬事萬物都必須為屬祂之人的益處而達到美好的結局；儘管地上的事態混亂，但在祂那裡，一切都井然有序；儘管祂容許事情的發展不如我們所願，甚至安排了許多混亂，但祂完全有能力使萬事恢復完美的狀態。你們看，這就是屬於上帝、且是祂本體所特有的屬性。因此，讓我們記住，如果我們要榮耀上帝，並將祂公義所當得的讚美歸給祂，我們就必須在萬事中看見祂的手與大能，並毫不懷疑祂所做的一切都有正當的理由，儘管我們不知道祂為何這樣做。看哪，這就是我們必須銘記在心的要點。此外，最完美的人有時也會受到試探，說：「不犯罪對你有什麼益處？」正如我昨天所引用的，大衛也陷入了同樣的懷疑，他說：「我潔淨了我的手，豈不是徒然嗎？我保守自己遠離污穢與感染，不過是白費力氣。」大衛曾因此受到試探，沒有一個信徒不是時而受到這類念頭的動搖，特別是當我們的軟弱使我們深受苦難壓迫，而魔鬼又藉著我們的不信來攻擊我們的信心時，我們便不禁感到恐懼，並陷入這些眼前的懷疑中。那麼，在此期間該怎麼辦呢？我們必須擊退並譴責這些念頭；不僅要譴責，還要厭惡它們，說：「可憐的受造物啊，當你竟敢如此向你的上帝挺起胸膛時，你心中必然充滿了虛妄：這是何等狂妄的罪行啊！」你們看，我們必須將魔鬼用來敗壞我們的所有邪惡想像遠遠拋開，這是何等必要。然而，有時災難是如此巨大，以至於我們沒有足夠的力量去抵擋它的攻擊，正如約伯所遭遇的那樣。因為他最終陷入了抱怨，說：「這是怎麼回事？我真希望自己身處無人再想起我的地方。」約伯是以什麼樣的方式說話呢？ 說「我願我死在墳墓裡」是一種異教徒的行徑，甚至是一種獸性。為什麼呢？因為這樣我就不再感到痛苦了。那麼，信徒的盼望在哪裡呢？上帝對惡人所發的威脅又將如何呢？他們終究必須被迫感受祂那可怕的手，這又該怎麼說呢？約伯變得如此愚昧，以致他忘記了這些事。因此，我們必須不信任自己的情感，好讓我們能說：怎麼會這樣？一個如此完美的人，像天上的天使一樣，且如我們之前所見，有上帝親口為他作見證，竟然還是被痛苦壓倒，以致他無法想到，當我們進入墳墓時，並非混亂地攪在一起，而是上帝將祂自己的僕人與被棄絕的人分開，使他們的靈魂在祂的看顧之下，祂保守他們平安。如果約伯竟被逼到如此地步，以致他無法想起這一點，我們又會怎樣呢？誠然，約伯並非不信者，他沒有否認復活，也沒有拒絕關於永生的全部教義。不，他只是在需要的時候，缺乏當下的警醒來思想這件事；他沒有隨時準備好他的盔甲。這就像一個人可能在毫無防備的情況下被突襲，驚惶失措到無法拔劍，反而退縮、踉蹌，甚至在還沒來得及防衛自己之前就受了傷。約伯的情況正是如此。誠然，他既有劍又有盾，但他被突襲得太過突然，以致魔鬼佔了上風，以至於他開始退縮，並且（如我之前所指出的）無法將心靈提升到天上，去仰望上帝賜給信徒的盼望。既然如此，讓我們學習不信任自己，並知道我們裡面有這樣的軟弱，如果我們的主不憐憫我們，不向我們伸出祂大能的手，好讓我們能呼求祂，並將自己完全交託給祂的旨意，我們就會被壓倒，再也無法站起來。這就是你們看到我們在這段經文中必須注意的要點。隨後以利戶補充說：「我要回答你和你的同伴。」他這樣說，表明當人以那種方式與上帝爭辯時，他們將一無所獲，即使他們有再大的黨羽和隨從也是一樣。因為上帝有足夠的能力用一句話就將他們擊退，使他們蒙羞。約伯並沒有同伴，而是獨自一人在維護他的爭論。但以利戶的意圖是說：即使你有大軍隨行，即使你們同心合意地串通起來控告並褻瀆上帝，儘管如此，我的回答對你們所有人來說都已足夠。因此，我們在這裡看到上帝的真理是何等強大，與它爭戰是徒勞的；儘管我們有防禦工事且有許多同夥，但上帝必永遠佔上風，使祂的公義不受損害。正如稍後將要說的，當我們對著真理吠叫個夠時，我們也無法咬傷它。我說，請注意我們在這段經文中必須記住的事。因此，首先讓我們學習，當上帝管教我們，且事情不如我們所願時，不要口無遮攔。因此，在苦難中不要急躁，而要時刻在祂面前謙卑自己，承認無論世事如何變遷，祂總是公義的。因為如果我們大膽地與祂爭辯，那將是我們極大的羞愧與混亂。你們看，所有人都應當勒住（甚至可以說是囚禁）自己的舌頭，以免抱怨上帝或褻瀆祂。此外，即使我們有許多同夥，也對我們無濟於事，因為上帝不會容許自己被再多的人群所勝過。我們召集自己的隨從也是徒勞的，因為我們所有人最終都會被擊敗。如果全世界都結盟起來與上帝作對，祂也不會放在心上，祂只會嗤笑他們；正如詩篇第二篇所說，當世上的君王一同商議，萬民隨意喧鬧時，那坐在天上的必嗤笑他們。因此，你們看到我們必須注意的第二點是，當我們有許多支持者和同夥時，不要以為自己的處境就比較好。因為上帝會定我們這整群人的罪。此外，我們也從另一方面看到，當我們有上帝的真理在我們這一邊時，我們必須堅持維護它。為什麼呢？因為祂會賜給我們口才和智慧，以及擊退所有敵人的能力。在現今的日子裡，我們非常需要用這樣的確據來武裝自己，因為我們看到福音的敵人是何等狂暴地興起。因為我們不過是一小群人，而他們卻是龐大的群眾，且幾乎全世界都與他們同流合污，想要置我們於死地：他們自以為勝券在握，在還沒交手之前，他們就已經在彼此慶祝勝利了。那麼，如果我們不知道這裡所顯示的真理，那該怎麼辦呢？這真理就是：既然我們站在真理這一邊，我們當中的一人總能抵擋十萬人；當教皇派的人帶著他們的「所以」（Ergoes）氣勢洶洶地攻擊我們時，我們無需懼怕，儘管他們是大軍壓境，而我們相比之下卻寥寥無幾。不，不：不要讓這一切使我們驚惶。為什麼呢？因為這句話——「我要回答你和你的同伴」——並非僅僅是為了以利戶這個人而寫的；聖靈賜給我們這個應許，是為了讓我們在進入爭戰時不至於退縮，並能堅定不移地堅持到底，因為我們知道我們的立場是正確的，而且因為我們維護的是上帝的爭端，所以上帝必為我們爭戰。因此，當我們有了這樣的確據，就讓我們勇敢地對抗我們的敵人，因為他們最終必蒙羞。你們看，這就是我們必須銘記在心的，以及我們如何將這段經文運用在我們的教導上，特別是在當今這個時代，當我們看到全世界都與上帝為敵，敵人的數量如此之多，以至於如果我們的主不藉著告訴我們「我們有足夠的理由為祂辯護」來安慰我們，我們可能會徹底灰心，儘管有那麼多反對者結黨攻擊我們。現在，讓我們來看以利戶所作的回答。「你看穹蒼，」（他說）「仰望至高的諸天：它們比你更高，你永遠無法觸及它們。」這似乎是一個非常粗淺的回答：難道他沒有別的理由來彰顯上帝的公義嗎？有的。但如果這句話運用得當，它足以堵住所有褻瀆上帝之人的口。因為藉著觀察諸天，他引導我們進行另一種思考：那就是，我們行善並不能使我們的上帝獲益，我們行惡也不能傷害祂：因為祂會因此而有什麼損失呢？既然如此，祂就不應當以人的標準來衡量：因為祂不是一個會報復的上帝，彷彿祂會因為人得罪了祂就發怒，或者像人一樣受情感驅使，期待得到回報，並認為別人為他服務就欠了對方什麼。上帝並非如此。因此，我們絕不能用我們自己的尺來衡量祂，也不要想像祂有任何屬肉體的特質。因為那在祂腳下的穹蒼，清楚地表明祂不像我們，也沒有與我們混在一起，以至於分享我們任何的人性。因此我們看到，這個理由（經文說：「你看穹蒼，仰望你頭上的諸天」）足以擊垮所有膽敢高舉自己對抗上帝的人。但現在有必要將隨後的話逐一剖析，以便能更好地理解。當以利戶說：「你若行義，能給上帝什麼呢？」他藉此表明，上帝並不虧欠我們。請記住這一點作為第一要點。第二點是，祂不像人那樣受情感影響：當人得到好處時，他們會因此而感動，因為他們是會受苦的；但上帝不是這樣：我們既不能向祂顯出友誼，也不能討祂的歡心。因此，祂不像我們。關於第一點，即無論我們做什麼，上帝絕不虧欠我們，這是一個千真萬確的事實。然而，我們看到人們是如何變得驕傲，甚至在毫無理由或緣由的情況下，就想讓上帝相信祂虧欠了他們，儘管他們根本無法給祂帶來任何東西。這隨之帶來了一連串有害的迷信。為什麼教皇派的人在今天如此賣力地搞這些儀式和花招？這是因為他們認為，當他們製造了許多花招，並喋喋不休地從一個地方奔波到另一個地方時，上帝從中獲得了一些利益。他們認為，當他們的教堂裝飾得富麗堂皇，當他們把那些偶像裝扮得漂漂亮亮並清洗乾淨時，他們就做了一件美事，就像一個人擺了一場豐盛的宴席，把房子裝飾起來，並鋪上燈心草和其他東西一樣。我說，教皇派的人臆測上帝喜愛這些精巧的玩意兒，並以它們為樂。但我們絕不能想像我們能給上帝帶來任何東西。這就是為什麼在詩篇第十六篇中說：「耶和華啊，我的好處不在你以外。」那麼，這是什麼意思呢？「我尊崇地上的聖徒。」既然上帝無法從我們身上得到任何益處，祂便將我們的鄰舍託付給我們；當我們善待那些有需要的人，在人群中過著友善正直的生活，並盡心竭力地去幫助和救助他人時，上帝便將這些事視為祭物。因此，讓我們記住這項教導，即經上所說我們無法帶給上帝任何東西。這教導有助於消除我們內心的驕傲，使我們不至於認為上帝欠我們什麼，也不會陷入愚蠢的迷信，四處奔波做些毫無價值的事，彷彿上帝會以此為樂。為什麼呢？因為我們根本無法帶給祂任何東西。但我們也必須將這項教導應用於以利戶當下的意圖：上帝不像會被感動和觸動的凡人。為什麼呢？因為凡人彼此需要幫助，不能輕視他人的力量。你們看，這就是我們容易被動搖和左右的原因。但關於上帝，我們絕不能有這種荒謬的想法：祂的行事方式與我們不同，我們也無法對祂有任何益處。反過來說，經上也說如果我們犯罪，我們能因此傷害祂嗎？誠然，當我們冒犯上帝時，我們（盡我們所能地）損害了祂的公義；因此，祂受到了極大的虧待。所以，當我們犯罪時，我們所受的責備，不亞於我們損害了上帝的威嚴。我們知道祂所吩咐的公義準則，當我們違背它時，就如同我們想要阻止祂掌權、將祂從寶座上拉下來，甚至彷彿將祂踐踏在腳下。世人都犯了這些罪：但上帝本身卻不會因此增添或減少什麼。因此，讓我們務必記住，我們犯罪並不能傷害上帝。然而，關於那些褻瀆上帝的人，誠然，當他們噴出毒液時，他們是在玷污祂的榮耀，正如經上所說，當我們不在人前承認祂是良善、公義和智慧的，祂的名就受到毀謗，祂的榮耀就受到減損。因此，祂的統治在我們看來是被減損了，但就祂自己而言卻非如此。然而，我們犯罪到底做了什麼呢？無論我們做得再多，我們都無法對祂造成任何損害。讓世界上最好的弓箭手向上射箭，看看他能否射中天空。當我們窮盡一切手段，我們能達到上帝那裡嗎？我們能以任何方式觸及祂嗎？當然不能。不僅如此，我們向上拋擲的一切，最終都必落在我們自己的頭上。如果我向一個人射箭並擊中他，我會傷害他；但正如我先前所說，我無法擊中上帝。我們可以盡情地投擲石塊，也可以盡情地用弓箭和槍砲射擊，但上帝永遠遠離我們打擊的範圍。誠然，正如我已經說過的，我們可以盡情吠叫，卻永遠無法咬傷祂。當人們揮拳向上時，這些拳頭會落在哪裡呢？它們會越過天空嗎？不會。它們只會落回到他們自己的頭上。因此，人無法為了對抗上帝而抬高自己，只會招致自己的毀滅。你們看，這段經文非常值得注意。以利戶在其中表明，如果我們行事乖謬，我們根本無法對上帝造成任何傷害。由此，我們可以歸納出雙重的教導。第一，上帝對我們顯明了獨特而無限的良善，祂竟然樂意悅納我們的侍奉，儘管祂從中得不到任何利益，且這些事根本觸及不到祂。請記住這一點。這本該用一句話就能理解，但鑑於這裡有些人比較無知，有必要更充分地說明。你們看，上帝本可以拒絕我們，而不必理會我們中的任何一人。為什麼呢？因為（正如我所說的）讓全世界盡其所能地努力，我們也無法做出任何能使上帝獲益的事。然而，祂卻告訴我們，如果我們努力行善並遵行祂的誡命，我們的行為就是祂所悅納的祭物。現在，當祂說「我悅納你們的行為，雖然它們不配在我面前被看重，但我仍視為寶貴，並將自己與你們連結，彷彿我欠你們的一樣」，這難道不是祂給予的獨特安慰嗎？當上帝自願這樣做時，這難道不是至高的良善嗎？那麼，讓我們學習尊崇我們上帝的憐憫，因為祂悅納了我們的行為，儘管這些行為並不配得，而祂自己也不受這些行為的約束。此外，當我們看到上帝悅納我們手中那些毫無價值的東西，並將我們行為的每一點都記錄在祂的帳冊中，視為因祂自己的良善而蒙悅納時，這也應當成為我們行善的鼓勵。這難道不是我們上帝不可估量的良善嗎？當我們思想這點時，豈不該感到驚奇嗎？我們由此可見祂向我們顯出何等的恩慈。另一方面，我們必須考慮此處提出的另一點：即無論我們作了多少惡，都無法傷害我們的上帝。因此，讓我們確信，上帝懲罰我們的罪，並非出於祂對我們懷有惡意，也不是因為祂渴望報復，正如人受冒犯時那樣。因為當一個人受到冤屈，以致其自身受損或財物受虧時，他會尋求報復。但我說，上帝並非受這類考量所驅使。那麼，祂為何要威嚇我們呢？因為祂不願我們滅亡；祂顯明了祂對我們福祉的父愛。同時，若祂確實懲罰我們，那是在顯明祂的公義。因為在這種情況下，我們不能與祂爭辯，彷彿祂與我們有什麼私怨；祂乃是作為一位公義的審判者來懲罰我們，正如祂的職分與本性所要求的那樣。既然我們的上帝是以這種方式行事，我們除了在祂管教我們時思想祂的父愛，還能做什麼呢？因為藉此，祂將我們從那條我們正身處其中的滅亡之路拉回來。因此，當我們感受到祂的手，無論它是多麼沉重，讓我們總要思想祂顯明了祂的公義。那麼，我們該做什麼呢？唯有信靠祂，並以此安慰自己，同時祈求祂憐憫我們，使我們儘管得罪了祂，祂仍不停止施恩接納我們。此外，讓我們完全確信並下定決心，上帝絕不會像驕傲自大的人那樣對我們懷恨在心。然而，由於祂是一切良善與憐憫的泉源，只要我們來到祂面前，祂必使我們感受到祂對我們是何等慈愛。雖然祂偶爾會管教我們，甚至比我們所願的更嚴厲，但祂必使我們明白，祂這樣做是為了我們的福祉，好叫我們不致滅亡；祂如此嚴格地約束我們，是為了使我們謙卑，並使我們在祂大能的手與管教下屈服。
現在，讓我們俯伏在我們良善的上帝面前，承認我們的過犯，祈求祂使我們比以往更深刻地感受到這些過犯，好讓我們能以更大的忍耐，跑完在這世上經歷苦難與災禍的賽程；並藉此學習追求公義的完全，使我們永不厭倦在祂的學校裡不斷學習，在救恩的道路上勇往直前，直到我們跑盡賽程。那時，我們將脫去肉體的一切軟弱，披上祂永恆的榮耀。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給地上萬民，將所有可憐無知的人從悲慘的奴役中帶回，等等。