原文：The Cxxxvij. Sermon, which is the second vpon the .xxxv. Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
8 你的邪惡，不過害及像你這樣的人；你的公義，不過對世人有益。 9 受欺壓的甚多，人因強暴人的轄制就發出哀聲（或作：哀號）。 10 卻無人說：造我的神在哪裡？他使人夜間歌唱。 11 教訓我們勝於地上的走獸，使我們有聰明勝於空中的飛鳥。
為了總結昨天所宣講的內容，我們必須思考以利戶在此處簡短所說的話：即我們的惡行只會影響人，而不會影響神；同樣地，我們的公義也是如此。這樣我們就不會以為，當我們冒犯神時，神會像人一樣暴怒而尋求報復；或者相反地，以為神受我們束縛，彷彿我們的服事對他有什麼好處似的。因此，我們不可認為神與我們相似，也不可按著我們的才智來衡量他。誠然，他出於自己的美意降卑了自己：因為他若不是用人的方式，又怎能對我們說話呢？然而，這絕不能減損他的崇高。難道因為神樂意以其無限的良善遷就人的粗鄙，他就該被藐視嗎？斷乎不是。相反地，他更值得我們尊崇。因此，若因為他遷就我們的微小，我們就扭曲他的形象，以為他會因人的觸犯而憤怒，或以為他有義務回報人，彷彿他受制於人，這簡直是對他威嚴的抹殺。因為他與我們不同：讓我們將那屬於人的歸給人；至於神，我們必須尊崇他那不可測度的崇高。這就是我們從第一節經文中所能領受的。現在要看的是，神如何是公義的，並如何在世上施行公平的治理，然而同時世事卻又顯得混亂。因為惡人肆無忌憚，他們欺壓、掠奪、壓榨；而神卻隱藏起來，似乎沒有採取行動。既然神掌管世界，並正確地安排萬事，為何人們仍看見如此巨大的混亂和暴虐的罪惡卻無人伸張正義呢？因此，以利戶總結了一切，並指出我們不必因神如此忍耐、任憑事情變糟，且未在我們呼求時立即採取行動而感到驚訝。因為我們並非真心實意地呼求。所以，如果神任憑人受苦，他這樣做是公義的，因為他們沒有像理當做的那樣，以禱告和感謝歸向他。儘管如此，我們仍須等候他的時間；雖然他延遲施行公義，且似乎沒有及時降下審判，但我們仍必須耐心等候，並給予他應有的尊榮，信靠他，即使他對我們而言似乎是隱藏的。這（我說）是此處所提出的第一點。首先，以利戶宣告，人不配得神在他們危難時的拯救。為什麼呢？如果他們受欺壓，以致受到傷害或不公對待，誠然他們會呼喊、憤怒，並懂得哀嘆自己的處境，但他們卻從未真正投靠神。人們會聽到那些身處逆境之人的尖叫和哀號，但儘管如此，神卻不垂聽他們，雖然拯救那些受不公欺壓的人是他的職責，原因在於他們沒有仰望他，也沒有歸向他，而是毫無章法地發洩怨氣。神難道不該任憑他們陷在自己的任性中嗎？除了認識到神稱自己為「受欺壓者的拯救者」並非虛言，並因此直接歸向他之外，還有什麼補救辦法呢？但我們沒有這樣做，因此我們的呼喊是徒勞的，因為我們理當被他拒絕，理當讓他閉眼不看、不予搭救。為什麼呢？因為我們不尋求他。經上記著說：「尋求，就必尋見」；而我們卻走在完全相反的道路上。這就是一點非常值得注意的事。因為當我們看見神任憑人那樣受苦，且在他們苦難達到極致時似乎不憐憫他們，這對我們來說是一個極大的絆腳石。因為我們隨即斷定，他不顧我們的冤屈，甚至離我們遠去，絲毫不關心我們的需求。但同時，我們卻沒有考慮到，我們之所以理當得不到他的幫助，是因為我們沒有正確地歸向他。誠然，即使在今日，世上的混亂是如此巨大且可怕，以致我們無法不戰慄。看看許多地方發生的戰爭：你會看見整個國家被蹂躪；窮苦百姓不知所措，房屋被燒毀，財物被洗劫一空。因此，人們陷入極度的痛苦中，以至於對他們而言，與其像現在這樣受折磨，還不如當初就死掉更好。但儘管如此，他們仍不仰望神。若一個人前往異國他鄉，他會聽到許多抱怨，而且不必走太遠就能發現問題所在：因為無論哪裡有稅收和苛捐雜稅，或者無論哪裡有軍隊像洪水般經過，沒有人不哀號的，因為他們被折磨得體無完膚。但世界會因此而改善嗎？它會帶著真正的謙卑去尋求上帝，並說：「主啊，哀哉，是因為我們的罪，你才如此嚴厲地對待我們；我們理當對此深思，但我們裡面除了驕傲、輕蔑和對你的悖逆之外，一無所有。因此，主啊，你已顯明你是我們的主宰：現在也請向我們施恩，讓我們能感受到你是我們的父，並在最後拯救我們。」世人會使用這樣的言語嗎？哀哉，這簡直是天差地遠；人們反而咬牙切齒，同時卻絲毫不思想上帝。這難道不是一個明證，表明祂無法容忍人對祂恩典的藐視嗎？因為正如祂在幫助那些尋求祂、懇求祂的人時證明了祂的信實；正如祂藉此顯明祂應許要憐憫那些尋求祂的人，並非要讓他們在信心與盼望上落空；也正如祂藉著幫助那些呼求祂的人，證實了祂的真理並顯明祂是信實可靠的。同樣地，在另一方面，祂任憑那些不尋求祂的人腐爛，任憑他們隨著時間的流逝而耗損、消亡，以致看不出祂眷顧他們或對他們的困境有任何關心；在這點上，祂顯明了祂是公義的，因為祂懲罰了他們內心的怠惰，或者說是驕傲，因為他們藐視了祂如此白白賜下的恩典。誠然，上帝有時並不會在第一時間幫助那些真誠尋求祂的人，但這並非總是如此。即便發生這種情況，也是公義的：我們不可強求祂順從我們的喜好。因此，雖然上帝延遲拯救祂的僕人，即使他們全心呼求祂，祂也絕不會離棄他們。然而，以利戶在此所論述的，是根據聖經說話的慣常方式，是非常普遍的現象：因為當涉及任何教義時，都是為了顯明最常發生的事情。你們看，這就是我們可以得出的結論。當我們省察這個世界時，我們會發現，那些受擊打和折磨的人，雖然很會哀嘆自己的苦難，但他們的呼求卻不是向上帝發出的。這就像野獸般的嚎叫：他們將尖叫聲拋向空中，心卻沒有向著上帝；他們沒有像祂所吩咐的那樣，將憂慮和痛苦卸給祂，這就是為什麼祂不向我們顯出恩慈的原因。我們不可責怪祂殘忍或不公義，也不可想像祂虧待了人：因為我們看見他們理當受那懲罰，理當領受他們不信的工價，因為他們沒有倚靠賜給他們的應許，也沒有在內心感動自己去歸向上帝，正如他們本該做的那樣。現在，如果有人說人們確實呼求了上帝（或許會做些禱告），以利戶則指出那一切都算不得什麼。為什麼呢？因為他們沒有說：「造我的上帝在哪裡呢？祂使人夜間歌唱，教導我們勝過地上的走獸，使我們有聰明勝過空中的飛鳥。」這（正如我剛才提到的）是用來回答可能有人辯稱，人在受苦時確實會呼求上帝。以利戶說，是的，但那只是虛假的，因此是徒勞的。因為世上大多數人所做的禱告不過是偽善，所以上帝不垂聽他們。因此，以利戶所提出的理由是，他們沒有像歸向那塑造他們的創造主那樣歸向上帝，也沒有像歸向那安慰人者那樣歸向祂，更沒有像歸向那賜給他們如此多恩惠者那樣歸向祂，以致無論遭受何種苦難，都理當尊崇祂的憐憫。那麼，如果我們不承認上帝是祂向我們所顯明的那位，也不珍視我們從祂手中所領受的恩典：我說，如果我們不是帶著這種心態來到祂面前，我們裡面就只有虛假和欺瞞，因此，我們不必驚訝祂為何向我們關閉大門，也不顯出垂聽我們請求的樣子。看哪，這是一段非常值得留意的經文。因為你們會看到，在這些日子裡，當上帝的手加在教皇派身上時，他們會舉行遊行。如果發生瘟疫、饑荒或其他災難，誠然，他們會轉向上帝，外邦人也和他們一樣。但那又如何呢？他們是用真實且誠懇的心呼求祂嗎？哀哉，他們差得遠了：他們所做的一切，不過是儀式而已。為了證明這一點，讓我們好好留意，人若不認識上帝是他們憑經驗所能感受到的那一位，就無法正確地尋求祂。首先，當我們呼求上帝時，必須記得祂是我們的造物主，而我們在祂手中。但現在讓我們審視那些假裝禱告的人。如果一個人察驗他們的心，他能發現他們有智慧說：「既然我的上帝造了我，我就在祂手中，祂有權在我生命中掌權，並供應我一切所需；我的一切都來自祂，因此我理當順服祂的引導，並按祂的旨意行事」嗎？人能在一百個人中找到一個有這種心志，並以誠實的心說話，將榮耀歸給上帝作為其造物主的人嗎？他們或許能用口承認：「是的，我們是祂所造的，祂賜給我們生命。」但與此同時，儘管他們這樣承認，卻並未完全信服；事實與他們所說的恰恰相反。因此，當人如此愚昧，以致不承認上帝是祂向他們所顯明的那一位時，他們的禱告就稱不上是禱告。然而，問題不僅在於承認上帝是我們的造物主，我們還必須同時珍視祂隨時準備賜給我們的恩惠，正如經文明確指出「祂在夜間使人歌唱」。有些人這樣解釋這句話：鳥兒用歌聲使我們歡欣，這應歸功於上帝的良善，而人若不承認這一點，就顯出他們的忘恩負義。另一些人則認為，上帝藉著使星辰發光來安慰我們，從而給我們機會去彰顯祂的良善。因為儘管太陽下山，黑暗籠罩我們，上帝仍藉著星辰如蠟燭般照亮我們，彷彿在說，祂的威嚴並未熄滅，也沒有完全向我們隱藏。但這樣的解釋太過牽強。因此，我們必須簡單地理解為，上帝甚至在人睡覺的時候也賜下歌唱。因為黑夜似乎使萬物沉寂。當太陽下山，萬物寂靜無聲時，彷彿有一種死亡的狀態，上帝將我們關在那裡，如同關在墳墓中。如果以利戶談論的是白天的歌唱，那就不算對上帝恩典的極大頌揚了：因為在白天，人們忙於工作，那時他們的活力顯露出來，他們的頭腦是清醒的。因此，說上帝在白天賜下歌唱，並不如將其歸於黑夜那樣卓越。但上帝有一種獨特的良善，就是當我們處於某種死亡狀態，我們的精神彷彿受到壓制，毫無生氣時，主仍然賜給我們歌唱。因為當人在夜間醒來時，他們有理由歡喜，因為感受到上帝在保護他們。他們應當想到，他們若沒有睡眠就無法存活，而與此同時，上帝卻在為他們守望。因此，他們應當為此歡喜，並說：「主啊，當我睡著時，我無法呼求祢；看哪，我在此如同木頭或木樁，但祢卻保守我，同時藉著祢的良善使我呼吸；是的，這睡眠滋養並更新了我，使我在不知不覺中獲得了新的力量。」那麼，當人思想這些事情時，難道沒有理由歡喜並說：「主啊，祢向我顯明祢是我的父，甚至在我沒有尋求祢的時候，在我沒有知覺、如同死物的時候也是如此？既然如此，當我將自己交託給祢並呼求祢時，祢豈不更會親近我嗎？無論情況如何，無論我睡著還是醒著，我總是在祢的手中和看顧之下。」當人心中有這樣的思想時，這難道不是對上帝的歌唱嗎？因此，我們看見以利戶的用意：即那些受苦的人在假裝向上帝禱告時，往往心中沒有真實。為什麼呢？因為我們理當聚集上帝的恩惠，並不斷地回想祂所施予我們無窮無盡的恩典，好讓這些恩典激勵我們。但我們卻懶惰得令人嘆息，甚至開始爭論我們該如何來到上帝面前，有什麼方法能接近祂，以及祂是否顧念我們。所以你們看，我們要做的事，就是用祂所賜予我們、且日復一日不斷施予我們的無數恩惠，來激勵我們的心。首先，這有助於堅固我們，使我們毫不懷疑地來到祂面前，深信祂必垂聽我們的禱告；這也使我們能帶著感恩的心來到祂面前，而那些未曾嘗過祂的良善、未曾體會祂手中所賜恩惠的人，卻對祂心懷怨恨與不滿。因此，當我們深思此處所告訴我們的事時，毫無疑問，我們將會明白自己是何等虧欠祂。我們是否藉由承認上帝所賜的恩惠來走祂的道路呢？沒有，反而完全相反。因此，若我不能承認上帝是我的創造主，那麼，當我看到祂賜下恩惠時，我怎能不被祂對我的慈愛所吸引呢？特別是當祂按著自己的形象造我們時，我們卻完全不承認祂；他們忘記了上帝的恩惠，甚至當上帝容忍他們時，他們也不感恩；因此，他們並不懇切地呼求祂。這就是以利戶在此處所談論的內容。上帝從未停止施恩給我們，甚至在看似最死寂、甚至連上帝自己似乎都隱藏起來，彷彿祂無意再向我們施恩的時候，祂也從未停止賜下機會，讓我們繼續尊崇祂的良善。既然如此，我們來到祂面前時，就應當懷著與以往截然不同的渴慕。此後，以利戶又補充了上帝賜給全人類的普遍恩惠。誠然，每個人都應當為自己思想上帝的恩惠，因為我們每一個人，無不因上帝所賜的偉大恩惠而對祂負有極大的債。如果我渴望知道上帝是良善且慷慨的，我不需要去看祂對眾人一視同仁地做了什麼，只需省察自己，思考我一生的歷程，並留意我從上帝手中所感受到的恩惠。這樣，我就彷彿被提至世界之上，說道：「主啊，若我試圖領會祢的良善，那深淵是何等深邃，我永遠無法測度。」因為當我僅僅取用祢所賜給我的那一小部分恩惠作為憑據時，我就已經感到才思枯竭，又怎能完全述說呢？看哪，每個人都應當為自己留意從上帝那裡領受的個人恩惠，這就是應當做的。然而，即便我們只思想那些全人類所共有的事物，這也足以使我們尊崇上帝；甚至當我們祈求祂將我們從苦難中拯救出來時，我們也應當同時歡喜快樂，並因祂向我們顯出如此慈父般的良善而歸榮耀給祂。但結果如何呢？我們並沒有這樣做。這顯明了我們內心那種忘恩負義與惡毒的心思；如果我們沒有察覺到這一點，顯然我們裡面就充滿了虛偽。這基本上就是以利戶在此處想要表達的意思。他的話是說，是上帝教導我們勝過走獸，賜給我們聰明勝過空中的飛鳥。在此，他將人與走獸作了比較。因為如果天地會說話，毫無疑問，它們也必然會讚美上帝，儘管它們沒有理解力，也沒有被提升到我們這樣的尊貴地位。為什麼呢？上帝造它們，使它們成為祂手中的工作，成為祂的受造物，這對它們而言已是極大的榮耀。現在，如果上帝因創造了天地萬物及一切無知覺的受造物，就已經使它們蒙受尊榮；如果祂因創造了走獸，儘管使它們沒有理性，也使它們蒙受尊榮；那麼，祂對人又做了什麼呢？祂竟賜給人如此的理解力！這就是為什麼以利戶在此將我們與走獸作比較。因為上帝造我們，而不是造驢或馬，這難道不是長久以來的恩典嗎？因為世上最尊貴、最卓越的人也不能說：「是我自己造了自己，或者是我願意被造成這樣。」因為上帝在造人之後，完全可以把他造成一條狗或一頭豬。因此，我們不可在自己身上尋找上帝使我們成為有理性受造物的理由，而必須稱頌祂對我們的良善，特別是看到祂如此極大地尊榮我們，不僅使我們列在祂的受造物之中，更賜給我們智慧與理性，使我們超越了禽獸，而這是祂未曾賜給任何其他地上受造物的。這就是《約翰福音》第一章所告訴我們的：萬物在上帝裡面得生命，這生命永遠包含在祂永恆的道中。然而，有一種生命是在光中的，那生命是為人而有的。經文說人的生命在祂裡面，也就是在光裡面，聖…… 約翰指出，我們吃喝並非僅憑獸性的衝動，而是有分辨能力。上帝賜給我們理解力，使我們能分辨善惡，甚至能達到永生，並領悟到有一位獨一的上帝，我們當尊祂為父。既然上帝如此光照世人，我們便看見自己所受的束縛，遠比祂僅僅將我們造為受造物時更為深重、更為緊密。因為若僅僅是上帝用祂的手創造了我們，我們就理當為此感謝祂。然而，既然祂樂意將我們與走獸分別出來，並賜給我們如此高貴卓越的生命，我們豈不更應說：「主啊，我們算什麼呢？」儘管如此，祢仍樂意將我們列在祢兒女的數中，並賜給我們祢的印記。這一切是從何而來呢？我們能在自己身上找到任何理由，說是因為我們感動了祢，或是祢因我們的價值而如此行嗎？斷乎不是，這一切都出於祢白白的良善。因此，我們看見這段經文的含義：即便沒有別的，單就那普及全人類的普遍恩惠——即祂賜給我們智慧與理性，使我們高於走獸——我們就已有足夠的理由讚美上帝。然而，上帝賜給始祖的理性，如今確實已極其敗壞。因為就我們本性而言，我們是如此墮落，以致無法對上帝有任何正確的判斷；我們是瞎眼的罪人，我們裡面除了虛空別無所有；況且，我們的私慾如此牽引我們，使我們毫無節制與端莊。甚至（更糟的是），若將我們與走獸相比，馬或牛反而比人更顯得健全。因為馬雖無理性，卻仍保持了受造時的本分；至於人，卻是如此愚昧，以致他所擁有的理性已變為邪惡，非但沒有因所領受的恩惠而尊榮上帝，反而變得驕傲，對祂全然悖逆。此外，我們看見我們自以為擁有的理性，不過是徹底的獸性。因為當我們思想上帝時，難道沒看見世人是如何陷入迷信之中嗎？正如聖經所顯示的，人除了徹底的虛空，還能對上帝有什麼正確的觀念呢？ 那麼，如果人在思想上帝時如此昏暗，在想要事奉祂時又捏造出如此堆積如山的迷信，那麼以利戶在此所極力稱頌的理性與理解力究竟在哪裡呢？誠如我所說，我們從自然中所擁有的一切亮光，因著我們從始祖亞當那裡承襲的罪與敗壞，都已變為黑暗。然而，我們必須將那邪惡與罪孽歸咎於我們自己的過犯，正如這並非源於我們在〔最初創造時〕從上帝那裡領受的本性一樣。我們若信靠自己的智慧，就會傾向混亂，我們不能說這是源於我們最初的創造：我說，我們絕不可將此歸咎於上帝。因為上帝是照著祂自己的形象創造了我們，而那形象是被亞當的罪所損毀的。因此，人必須承認自己的過犯，並在上帝面前認罪，承認我們毀壞了自己，將祂的光變為黑暗。但順帶一提，這裡還有另一點值得注意：即在我們無知、錯誤與迷信的深淵中，我們的主仍然使我們知罪，並以不可估量的紐帶將我們與祂連結，因為祂使我們高於走獸，在我們心中留下了分辨善惡的些許判斷力。這正是聖約翰在上述經文中添加「光照在黑暗裡」的意思：彷彿他是說，雖然罪已經如此敗壞了人的理解力，甚至幾乎完全抹去了他們的本性，但上帝仍然光照他們，使人能察覺到最初創造的一些痕跡。因此，雖然我們沒有了起初賜給始祖亞當的那種光景，甚至幾乎沒有保留下任何一點點，但我們仍應清楚領悟到，上帝賜給我們不可估量的恩惠，就是祂樂意造我們為人，並將我們從走獸中分別出來。由此可見，從最大到最小，沒有人有理由向上帝發怨言。因為我們必須始終回到這一點：我們是什麼？我們給了上帝什麼？我們能向祂提出什麼理由，說明祂為何該受我們束縛？什麼都沒有。相反地，我們必須向祂承認，既然祂照著自己的形象創造了我們，並造我們為人，我們就在這事上極其虧欠祂。此外，讓我們留意，如果上帝現在在人與人之間設立了區別，我們絕無理由向祂抱怨，正如我們看見那些狂想之徒所做的那樣。若有人向他們談論上帝的揀選，告訴他們上帝按著祂的美意揀選人得救，他們就踢跳反抗，說：「怎麼會這樣？上帝恨惡祂所造的受造物，這有道理嗎？這公平嗎？」這簡直就像是在說上帝受制於人，對人毫無權柄。既然上帝有選擇權和大能，祂本可以將我們造成畜類，但祂卻將祂的形象印在我們身上，並賜給我們遠高於畜類的尊貴，那麼，如果祂按著自己隱秘的旨意，在人與人之間設立區別，且不讓我們知道除祂彰顯美善之外的其他原因，我們為何要向祂抱怨呢？既然祂沒有把人造成畜類（儘管祂本可以這樣做），如果祂在人本性中愛他，我們有理由向祂抱怨嗎？沒有。因此我們看見，那些咒罵上帝揀選的人是喪失了理智，特別是他們本該回到這裡所顯示的道理上：即這道理甚至連外邦人都知道；因為顯然，即使在外邦人中，有些人也曾用這種方式讚美上帝。因此，這些狂想之徒必須被送去向外邦人學習；因為他們那種對上帝懷有的惡毒與驕傲，根本不配得到聖經的責備。再者，如果上帝普遍賜給全人類的恩惠，理當激勵我們尊崇祂，那麼，我們豈不更有理由這樣做嗎？我們豈不更有理由因祂賜給我們更多恩惠——即祂在我們身上重塑了祂的形象、將祂的道賜給我們、並更親密地向我們顯現——而帶著感恩的心呼求祂嗎？因此，我們必須循序漸進。首先，我們必須明白，既然上帝藉著造我們為祂的受造物而尊榮了我們，即便沒有其他原因，我們也已經虧欠祂了。但當祂將我們置於畜類之上，且僅僅出於祂純粹的美善，在我們身上找不到任何原因時，這又是祂顯明祂更愛我們的一件事。當我們前來尋求祂時，這樣的知識必須為我們鋪路，並為我們開啟大門。看哪，我來到我的上帝面前，我是以什麼方式尋求祂的呢？不僅是作為造我的主，也是作為向我流露父愛的主。因為我是照著祂的形象和樣式被造的。祂將我提升到畜類之上，原因何在？這難道不是我們大膽來到祂面前的充分理由和契機嗎？此外，如果我受到祂手的管教，上述理由難道不足以減輕我們的苦難嗎？無論這些苦難看起來多麼沉重。也就是說，既然我們從上帝手中領受了恩惠，如果祂願意對我們嚴厲一些，我們豈不該甘心受祂管教嗎？因此，當我們在患難中記念上帝的恩惠，並承認說：「很好，我是一個必死的受造物，上帝在我和畜類之間設立了區別。」這就像是調味品（我可以這樣稱呼它），用來調和我們的憂傷。然而，我還受了洗，歸在我們主耶穌基督的名下；這是祂在我身上留下的第二個印記，向我表明祂有意將我留在祂的羊群中。雖然我盡我所能玷污了我的洗禮，我曾是一個不信的惡人，但看哪，我的上帝又將我拉回到祂身邊，祂在我所處的深沉黑暗中光照了我。我確實曾沉淪到地獄深處，但我的上帝向我伸出了手，耶穌基督這公義的日頭如此光照我，以致我在福音的教義中瞻仰祂的面容時，我看見天堂的門為我敞開。既然我們的主如此安慰我們，我們豈不更有理由尊崇祂，並在祂面前謙卑自己嗎？但現在讓我們看看，能有多少人這樣做。誠然（正如我已經說過的），那些被苦難和災禍壓垮的人會呼求上帝。但他們是以什麼方式呢？他們是否事先徹底省察過自己虧欠祂有多少？他們是否藉著承認自己所領受的恩惠來預備道路？沒有，他們恰恰相反。因此，既然世人不承認上帝是他們的創造主，也不思想他們無時無刻從祂所領受的恩惠，特別是他們不承認祂是照著自己的形象創造了他們：我們就不該再覺得奇怪，為何上帝任憑我們在苦難中衰殘枯萎，且在祂手中看不見任何幫助；因為我們不配得著。你們看，這就是我們在這段經文中必須留意的。但現在，我們反過來該做什麼呢？既然聖靈在此藉著以利戶的口責備世人的乖謬，並告訴他們，如果上帝不安慰他們，也不將他們從逆境中拯救出來，是因為他們沒有誠心尋求祂：那麼，讓我們謹慎行事，將上帝過去的恩惠當作盾牌，用來抵擋壓迫我們的逆境，並說：「誠然，這苦難是如此痛苦，若你只看眼前，足以讓你陷入絕望；但你的上帝豈不是向你顯明了祂是你的父嗎？祂以如此多的方式向你顯明，使你必然能感受到祂的恩寵與良善。」因此，你當將你所有的感官都封存在這恩惠中，不可任由你的情感過度爭辯。我說，看哪，這就是我們必須達到的地步。此外，當我們深思上帝的恩賜時，要讓它們發揮雙重用途。第一，要確信我們在禱告中必不致落空。因為既然上帝在我出生前就已向我顯明祂的慈愛，並在我一生中持續不斷，且祂的良善是無限的，我豈能懷疑當我呼求祂時，祂不會垂聽我呢？你們看，我們應當如何藉著上帝的恩惠，說服自己尋求祂絕非徒勞。第二點是，我們必須以忍耐武裝自己。因此，當我們思想上帝的恩惠時，要讓這些恩惠在患難時刻安慰我們，不可心懷惡念向祂抱怨，而應當這樣想：「既然我的上帝創造了我，祂對我擁有完全的主權，並按祂的旨意治理我，這豈不是理所當然的嗎？」因此，如果我們能這樣歸向上帝的良善，無論祂加給我們什麼苦難，我們都不會停止順服祂。為什麼呢？ 因為我們已從祂手中領受了恩惠，所以我們現在絕不可擅自掙脫祂的軛。你們看，如果我們想要誠心呼求祂，就必須將對上帝恩惠的認識應用在這兩件事上。
現在，讓我們在我們良善的上帝面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂使我們比以往更深刻地感受到這些過犯；並求祂開啟我們的眼睛，使我們不再遲鈍，以致忘記或藐視祂的恩惠；而是能按著這些恩惠的價值來尊崇它們，並以正確的方式思想它們，好叫我們能因此被激勵去事奉祂、尊榮祂，並照著祂的旨意謹慎而行。願我們能以祂加給鄰舍的管教為鑑，使之成為我們的警戒；若祂喜悅在我們身上施行管教，使我們按著需要感受到祂手中的擊打，願祂將這一切轉化為我們救恩的益處，使我們在經歷這世上一切患難時，祂能以祂的大能不斷堅固我們，直到祂接我們進入祂為我們在天國所預備的永恆安息。願祂將這恩典不僅賜給我們，也賜給……（等等）。