原文：The Cl. Sermon, which is the fourth vpon the .xxxviij. Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
18 你曾廣泛考察過大地嗎？你若全知道，只管說吧！19 光明居所的路從何而至？黑暗的本位在何處？20 你能帶到本境，能看明通往其居所的路嗎？21 你總知道，因為那時你已經出生，你日子的數目也多！22 你曾進入雪庫，或見過雹倉嗎？23 這雪雹是我為降災，並打仗和爭戰的日子所預備的。24 光亮從何路分開？東風從何路分散在地面？25 誰為雨水分水道，為雷電開道路，26 使雨降在無人之地、無人居住的曠野，27 使荒廢淒涼之地得以滋潤，發生青草？28 雨有父嗎？露珠是誰生的呢？29 冰出於誰的胎？天上的霜是誰生的呢？30 諸水堅硬如石頭，深淵之面凝結成冰。31 你能繫住昴星的結嗎？能解開參星的帶嗎？32 你能按時領出十二宮嗎？能引導北斗和隨牠的眾星嗎？
雖然此處所重述的事物，看起來似乎不過是眾所周知之事，但若我們仔細察看萬物，每個人都會認為，必須抑制我們的狂妄自大，這不僅需要一兩句話，更需要像上帝在此所作的那樣，進行長篇的闡述。因為儘管我們承認自己的智慧太過微小，無法領會上帝的作為，然而，我們只需轉念之間，就會陷入某種愚蠢的好奇與狂妄之中；這種魯莽會像瘋狂一樣，帶領我們橫衝直撞。因此，我們不必覺得奇怪，我們的主在此使用如此冗長的談話，是為了讓我們明白，我們無權論斷祂的作為，只要我們能按著自己的愚鈍，對祂的作為有所認識，並領受祂所賜的一點滋味，就足夠了。這正是我們能從中所談論之事獲益的方法。現在，讓我們看看此處所說的。經文提到了大地，上帝詢問人是否能夠測量它。對大地的測量有雙重含義：其一是了解有人居住的世界有多廣大，這在某種程度上或許可以透過推測來理解；其二是大地本身，包括那些被海洋覆蓋而無法看見的部分，要判斷其廣大程度是不可能的。但即便假設人能確定其中的每一點，當人們認識到這樣的奇蹟時，也理當感到驚訝並將榮耀歸給造物主。所以，上帝詢問我們是否能做到這一點，並非沒有原因。然而，這是不可能的。因為（如我先前所說）人類幾乎沒有任何實質的證據，能用以得知有人居住的世界之長寬。若有人談論大地的整個質量與本體，要得知其廣大程度更是絕無可能。因此，沒有任何人的智慧能達到這一點。那麼，試圖將上帝的威嚴與隱秘旨意納入我們的理解之中，又是何等荒謬的事呢？經文說，上帝托住大地，就如同我手中握著三四粒塵土一般。我無需張開手，只需握緊拳頭，就能將塵土穩穩地托在手中。上帝藉著祂的先知以賽亞使用了同樣的比喻，為要表明當我們談論祂或思想祂時，絕不可用肉眼所見的事物來衡量祂。因為對我們而言，大地是無限的，然而祂卻能將其緊握在手中：這就是說，祂那不可測度的本體與無價的榮耀，與整個大地的質量相比，根本不成比例；與這些相比，大地簡直微不足道。因此你們看，我們在這段經文中必須留意的是：當我們考慮到大地廣大到超乎我們的理解時，我們必須確信，那位握住它、或有能力將其握在手中的主，在祂自己裡面有另一種偉大；因此，我們除了承認自己的軟弱、承認我們過於愚鈍無知之外，別無他法。由此，讓我們尊崇祂，並承認祂所有的作為都是如此完美，以至於無可指摘；我們因過於無知，絕不可與祂強辯。這就是我們從此處所言中實質上要領受的教訓。隨後經文提到了光的路徑，以及雷電，正如先前所提及的。這件事被重複提到並非沒有原因。因為（正如我們昨天所見）黎明一現，整個世界立刻被照亮，大地的翅膀，也就是它的極邊之處，都被顯露出來，大地因此呈現出新的樣貌，而這一切都在瞬間完成。既然這樣的神蹟顯在我們眼前，難道不該因此榮耀上帝嗎？如果我們在此執意要自以為是，難道我們不該因自己的狂妄而受懲罰，並因我們這想要理解那些對我們而言過於高深之事的愚蠢慾望，而遭到上帝的嗤笑嗎？光應當走什麼路徑？我們能為它指定嗎？如果我們想要指定它傳播的範圍與路徑，我們怎能超越整個大地的質量，並達到世界的盡頭呢？我們竟敢妄自論斷上帝奇妙的作為，這是何等狂妄的瘋癲？ 既然我們無法理解光一旦以太陽的名義佔據了統治白晝的地位，它是如何如此迅速地散佈開來的，那麼，讓我們學習在祂所有的受造物中，因祂作為的偉大與高超而如此尊崇上帝；這樣，我們一方面承認自己的渺小，就能像被勒住韁繩一樣，在祂面前謙卑自己。因為，人尊崇上帝的正確方式，絕不是以自己為榮，也不是將任何高於祂的事物攬在自己身上。因為如果我極力尊崇上帝，同時卻執意要與祂平起平坐，那又有什麼意義呢？我們對上帝所能犯的最大錯誤，莫過於將自己與祂相比，或是想要將祂貶低到與我們同等，說祂應該是我們的同伴與夥伴。因此，除非我們首先被帶到一無所有的地步，並承認我們裡面除了愁苦之外一無所有，否則我們永遠無法適當地尊崇上帝。這就是當此處提到光在日落或日出時所行的路徑時，我們進一步要銘記在心的。隨後經文說：「無人知道雪與雹的府庫。」上帝並非僅在此處使用府庫的比喻。因為當祂談到祂降在人身上的任何懲罰時，祂說祂在府庫中儲存了可怕的種類，是無人知曉的。這個比喻包含兩層含義。其一，是巨大的儲量（因為人不會說一打法郎是寶藏，必須有大量的積蓄才行）；其二，寶藏是隱藏或儲存起來的。因此，當上帝談到雪與雹的府庫時，祂的意思是，這些儲量遠遠超過了人的理解，以至於我們想到它時必然感到驚奇；同時，祂也暗示了其成因對我們而言是隱藏的。我們確實看見了雪與雹，但我們能察覺到雪與雹是如何形成的嗎？我們知道它是如何發生的嗎？誠然，哲學家們可以對此進行辯論，人們也會看到他們所提出的某些原因：但這對於上帝在自然界中所設立的奇妙秩序而言，僅僅是極其微小的洞見；祂自己擁有隱秘的知識，這遠遠超出了我們的理解範圍，以至於我們無法企及。現在我們明白了，為什麼上帝要用這種方式談論冰雹與雪的「府庫」。我們當務之急是將這教義付諸實踐。我們當中有誰能憑藉技藝或巧思，造出一把雪來？誰能將水或水氣變成冰雹或霜？任憑世人絞盡腦汁，也絕無法做到。我們甚至連自己頭上的一根頭髮變白變黑都不能。既然如此，當上帝用雪覆蓋全地時，我們豈不該尊崇祂那不可測度的能力嗎？祂從哪裡取來如此巨大的水量？人們當然會說，這是因為空氣的中層寒冷，當大量水氣上升到那裡，最終匯聚並結凍，便形成了雪；如果這些物質凝結得更緊實，就成了冰雹，因為它變得更堅硬、更具實體。人們或許可以這樣說，這也確實是事實；但難道這不奇妙嗎？在如此短的時間內，竟能湧現出如此大量的物質，而這些物質先前竟是隱藏的？有時冬天天氣晴朗，兩三天內地面竟會積雪兩三英尺深？我請問各位，這種變化難道不該使我們毛骨悚然（除非我們太遲鈍了），好引導我們對上帝產生敬畏之心嗎？此外，如果我們心思正確，難道不該受到激勵，對我們的上帝懷有敬畏，承認祂的能力遠超我們之上，甚至在這些可見的世俗事物中也是如此，以至於我們有理由藉著承認自己的無知來榮耀祂嗎？你們看，為了將這「府庫」一詞應用在我們自己的生活中，我們該領受什麼。除此之外，讓我們回想摩西之歌中所說的：「上帝將懲罰存留在祂的府庫中，是我們所無法理解的」；這樣我們才不會像我們所見的那樣，偏離正道，甚至時常對上帝懷恨在心，自以為逃脫了上帝的手。因為如果祂曾將他們從某種困境中救出來，他們就以為最壞的情況已經過去，於是正如諺語所說，他們只是抖抖耳朵（不以為意）。讓我們回想上帝對我們所說的話：「你們知道那存放在我府庫中的杖嗎？」這就好比祂在說：當我以一種方式責打你們，隨後又憐憫你們時，不要以為你們就此可以免責了；因為我還有其他你們無法想像的手段。當我們以一種方式受過管教後，還有十幾種你們從未想過的鞭子。因此，你們要敬畏我，防備我的憤怒，今後不要再試探我，免得我將我的鞭子更多地加在你們身上。這就是為什麼這裡說，上帝保留這些府庫是為了遭難的日子，為了爭戰和打仗的日子。這就像是說，這些是祂的軍火、祂的長矛與刀劍，用來攻擊祂的仇敵。毫無疑問，上帝使用爭戰和打仗的比喻，意在表明如果我們與祂交戰，祂早已做好了防禦與裝備，我們必敗無疑；因為我們沒有力量與祂的手抗衡。我們可以穿上盔甲，召集世上所有的援助；但當祂將祂所有的受造物以那種方式列陣對付我們，並命令它們向我們發起進攻時，我們當中有誰能逃脫祂的手呢？因此，我們首先要學習的是，當上帝要向祂的仇敵報復時，祂不需要借用任何幫助：祂只需在自己的旨意中定意，或說一句話，或僅僅顯明祂的意願就足夠了；立刻，天地萬物都會為祂帶來無數的軍隊。既然祂能用雪將大地覆蓋一兩英尺厚，難道祂不能在祂願意的時候將我們淹沒嗎？我們以為祂的能力減弱了，以至於不能在我們頭上降下三十竿深的雪嗎？再者，有時我們看見大地結冰，風將它凍得像鐵一樣硬；有什麼能阻止上帝不讓它永遠保持這種狀態呢？那麼，讓我們記住，上帝不需要做任何大規模的準備來對付祂的仇敵，並將他們擊潰。祂只需說一句話，整個世界就會燃起大火，沒有任何受造物不會被用來毀滅人類。既然我們聽到了這些，就讓我們學習在上帝大能的手下謙卑自己，不要與如此強大的主爭戰：因為我們能從中得到什麼呢？因此，讓我們學習順服祂：因為我們不是被祂的手扶持，就是必須與祂為敵，二者之間沒有中間地帶。誠然，上帝會暫時寬容我們，正如經上所說，祂等待世人，彷彿隱藏起來一樣；然而，我們終究必須處於祂的保護之下，否則便會以祂為敵，而這在結局時自會顯明。因此，讓我們順服於祂，好讓祂保守我們，使我們持續在祂的治理之下；如果祂是我們福祉的守護者，讓我們確信，無論是冰雹還是其他風暴與狂風，我們都能安然無恙。為什麼呢？因為冰雹並非自生，雪也不是沒有祂的命令就降下：這兩者都是祂的府庫。當人想要取用時，祂會拿出祂所珍藏的事物；萬物也是如此，因為上帝隨己意差遣它們。因此，只要我們在上帝的看顧之下，就不必懼怕冰雹或風暴；反之，如果上帝與我們為敵，我們就必然會不斷地感到不安與煩惱。此外，讓我們留意經文如何說，祂將這些留到爭戰與遭難的日子。這彷彿是在說，當上帝沒有鞭打世人時，他們不必像往常那樣自誇：因為繁榮使我們昏昏欲睡，以致我們不思己過，也不省察自己，不了解自己在上帝面前的光景；只要我們還有喘息的機會，我們就像惡劣的債戶和揮霍者，把一切都浪費掉。因為只要債主沒有催討，支付的日子也還沒到，他就不在乎欠下的一百銀子；只要錢包裡還有一分錢，他就過得逍遙自在。我們對待上帝也是如此。如果祂給我們任何喘息的機會，我們就只顧著揮霍，不再思想祂。因此，根據這裡所顯示的，如果上帝沒有降下冰雹或雷霆，也沒有以某種方式從天上驚嚇我們，我們絕不能因此走入歧途，或陷入沉睡。為什麼呢？因為祂能尋得合適的時機來懲罰我們。那麼，讓我們防患未然，不要等到爭戰的日子來到。因為當號角響起、戰事爆發時，再說「讓我們講和吧，讓我們想出某種和解的辦法吧」，就太遲了；是的，是的，因為時機已過。因此，趁著上帝還寬容我們，給我們時間去反省，讓我們彷彿有一段休戰期來環顧四周，並對自己進行審判。讓我們防範祂的嚴厲，成為自己的審判官，免得被祂審判；讓我們定自己的罪，好使我們能藉著祂無限的恩典與良善而得釋放。這就是你們看到我們在這一節經文中必須注意的，即提到上帝將事物「留到爭戰的日子」：這表明在正式交鋒之前，我們就已經與祂處於戰爭狀態；就像兩個敵對的君王宣戰時，在他們出外掠奪和搜刮糧草時，會有許多小規模的衝突；但一旦到了決戰時刻，勝負便見分曉。當我們得罪上帝、脫離祂的手、對祂頑梗時，我們的情況也是如此：因為那時我們已經對祂宣戰了。我們並沒有用口公然藐視上帝，也沒有派使者去挑戰祂；但既然我們的罪源於狂怒，這就是在對祂宣戰。既然祂是我們的敵人，我們還在等待什麼呢？然而，戰鬥並非第一天就開始，上帝讓我們獨處，使我們暫時還能站立。但讓我們預見終究會到來的短兵相接，然而在期待它的同時，不要拖延；也就是說，讓我們提前很久就對此深思，但不要沉溺於罪惡與惡行之中，免得我們往火中添加柴薪，激起祂的憤怒，最終將我們吞滅。基於對此的認識，讓我們把握時機，向祂祈求赦免。看哪，這就是我們還需要進一步注意的。誠然，上帝經常以冰雹和風暴懲罰義人與惡人（因為苦難對兩者來說是共同的，反之，祂也使太陽照好人也照歹人）；但我們仍須始終確信（正如聖經所告訴我們的），這些是上帝的鞭子，祂藉著降下冰雹、風暴和諸如此類的事，來糾正我們的罪。然而，義人仍有可喜樂之處：因為他們知道上帝對他們的管教是出於父愛，目的是為了讓他們不至於滅亡，正如聖保羅所說：暫時的管教應當提醒我們想起自己的罪，因為它們是上帝不悅的紀錄。然而，如果我們行在他的敬畏中，並信靠他，他必永遠憐憫我們，以慈愛而非嚴厲對待我們；即使他管教我們，那也是為了我們的益處與福祉。上帝藉此清楚表明，他向那些事奉他並行在他敬畏中的人發動戰爭。然而，無論發生什麼事，一切最終都歸於他們的益處，因為他減輕了對他們的嚴厲，使暫時的管教成為他們的良藥與膏油，儘管管教通常提醒我們想起自己的罪，並向我們表明我們與上帝為敵，且我們理當受他攻擊，甚至他會武裝他所有的受造物來毀滅我們。看哪，這就是我們應當如何實踐這段經文的精義。隨後經文說，上帝要降雨在無人居住的曠野，使大地濕潤而長出果實。這裏繼續論述同一主題，即上帝在自然的常規中作工，以致我們對此感到驚訝，心智也為之困惑。毫無疑問，我們會看見他的作為，甚至能領會其中的一些道理；但當我們徹底推敲之後，總會被迫得出結論：上帝的智慧對我們而言是隱藏的（我指的是即便在這些顯而易見的事物中也是如此），且有一種超越我們、我們無法企及的原因存在。因此，我們必須始終回到這一點，徹底領會這裏所包含的內容。我們看見雨水降下，也確實知道它是從水氣中產生的；但當我們看見雨水使大地萌芽，甚至連無人居住的曠野也變得青翠時，我們看見了一件理當驚嘆的事。一個人若要澆灌花園會感到非常吃力，且儘管他費盡心血勞作，若非上帝從天上賜下影響力，他仍一事無成。世上所有的澆灌若沒有從天而降的雨露，都毫無用處。其中任何一樣的功效，都勝過人所能設計的一切灌溉方式。因此，當我們看見荒漠變得青翠時，上帝意在藉此以確鑿的記號，顯明他所降之雨的功效。因為在小花園裏，人們不斷地澆灌，隨後又有雨露降下，事物便在那裏顯而易見地生長。但請看看那片今日被燒焦的荒地，無人澆灌，土壤本身乾涸；然而，上帝卻藉著他的雨水，使它長出豐盛的草木。既然我們看見了這些事，上帝向我們顯現得越親近，我們就越有正當的理由榮耀他；如果我們不這樣做，我們就無法以任何方式推卸忘恩負義的罪。我們親眼看見上帝的神蹟（他甚至用指頭指給我們看，這事不僅在人的一生中發生一次，而是日復一日地重新開始），難道這不是一件大事嗎？然而，我們卻沒有正確地思想這些事。我們腳踏青草，卻不願抬眼說：「讚美上帝，他使大地如此長出果實。」此外，讓我們同時反思自己的粗鄙與遲鈍：我不知道一株草的枝條是如何長出來的；我親眼看見它，但其原因對我而言卻如此隱秘，以致我束手無策。我看見一粒種子在土裏腐爛後，又重新生長，並結出許多子粒來供養人類。我看見了這一切，難道它們不都是上帝的神蹟嗎？然而儘管如此，我卻沒有按照我所當做的去思想它們。當然，人乍看之下會認為這教訓是多餘的，討論穀物與青草的生長是沒必要的。因為難道不是每個人都看見了嗎？我們對此不是已經夠熟悉了嗎？確實如此；但儘管如此，又有誰將當歸給上帝的榮耀歸給他呢？我們難道不是盡我們所能地抹煞他的榮耀與威嚴嗎？因此，我們自以為擁有的這種知識，反而會使我們更加有罪，因為我們的忘恩負義在其中顯露無遺。但無論世事如何變遷，讓我們始終銘記，即使在最卑微的事物中，也蘊含著上帝那不可測度的智慧。我們或許會說，這對大人小孩來說都是眾所周知的：但如果我們追溯到那至高的根源，就會發現即使是我們當中最聰明的人，在這方面也仍需尋求；他們越是想炫耀自己才智的精明，上帝就越要懲罰他們的驕傲。這也是合情合理的，因為祂要讓我們察覺祂的作為是何等奇妙，而我們對這些作為所擁有的任何知識，都只是祂隨己意分賜給我們的一小部分。正如前文所述，祂總是為自己保留了一部分，以至於祂將萬事的根源隱藏在祂自己的心意中，那是我們現在不該妄想去探究的。懂得在上帝向我們啟示的事物，與祂為自己保留的事物之間做出區別，這是一門美好的功課，正如摩西所言。他說：「隱祕的事是屬耶和華我們上帝的；惟有明顯的事是永遠屬我們和我們子孫的，好叫我們遵行這律法上的一切話。」誠然，摩西在那裡是指已頒布的律法；他彷彿是在說，讓我們反思一下，因為上帝賜給我們極大的恩惠，屈尊向我們顯明祂的旨意，並給予我們特別的教導，使我們知道如何遵行祂的誡命。因此，讓我們領受這見證，讓我們容許上帝教導我們，讓我們做祂的好學生；同時，讓我們把祂的隱祕事留給祂自己，也就是說，讓我們以祂所啟示給我們的教義為滿足，讓那成為我們的準繩，不要越過界限。為什麼呢？因為正如他說的，我們主的隱祕事屬於祂自己，而祂所啟示的事才屬於我們，僅此而已。順帶一提，我們可以將這段經文應用到此處所論述的事上。為什麼呢？因為我們看到上帝在自然秩序中向我們顯明了什麼，儘管只是極小的一部分：因為祂打算始終限制我們，並向我們顯明，我們太過遲鈍、頭腦太過簡單，無法攀升到那樣的高度去知曉上帝的隱祕事。因此，讓我們學習接受上帝給予我們的教導，並從中獲益，不要再越雷池一步。考慮到一方面人的冷漠，另一方面人那愚蠢的狂妄，這是一個非常必要的勸誡。因為如果上帝向我們隱藏祂的隱祕事，我們似乎就想要強行去探知，無論祂是否願意。難道不明顯嗎？人是多麼渴望且急切地想要知道那些未向他們啟示的事物？噢（他們說），我真想知道這個，我真想知道那個。隨之，他們便竭力想要進行推論。推論什麼呢？推論那些在聖經中對他們隱藏的事物。瞧，人總是過度勞神，想要知道那些上帝無意教導他們的事，因為上帝知道那對他們並無益處。因此，我們看到了人那瘋狂的狂妄，渴望在腦海中構想那些未被賦予他們的知識，並強行進入上帝的隱祕事中，無論祂是否願意。另一方面，他們對於領受上帝教導我們的事物卻又如此冷漠。上帝向我們宣告祂的旨意，直到對我們有益的程度；祂將食物嚼碎了餵給我們，好讓我們更容易吞嚥；又因為祂知道我們不過是軟弱的人，便按照我們的本性親切地教導我們。誠然，聖經對事物的揭示已是極其清晰的；上帝的美善在其中顯露無遺：如果我們將心思專注於此，就會發現一切對我們福祉所必需的事物。因為上帝在那裡遷就我們的愚鈍，祂親切地與我們交談，甚至（在某種程度上）像保姆對待幼兒那樣牙牙學語。然而，我們卻不留心跟隨祂以使自己獲益。因此，既然我們對從聖經中獲益如此冷漠與疏忽，卻又如此好奇與好問，或者說如此愚蠢與瘋狂，以至於貪求知道那些不合宜的事，那麼讓我們銘記摩西告訴我們的：我們主的隱祕事屬於祂自己，因此我們不可探究那些上帝不願向我們揭示的事，而要滿足於藉著祂所設立的途徑在此受教。同時，讓上帝保有祂的隱祕事，不要試圖凌駕於祂之上，並要榮耀祂，因為我們知道自己尚未達到面對面瞻仰祂的完美境界，我們必須先被轉化成祂的形象，而這件事在祂徹底除去我們所有屬肉體的瑕疵之前，是不會完全成就的。因此，讓我們切實記住，當我們在上帝所有的受造物中品嚐到祂的智慧、公義與良善時，我們必須斷定，我們並未達到最高境界，反而在半途就失敗了；因此，讓我們以此為警誡，去尊崇祂，並將自己完全順服於祂。現在，在提及大地、深淵、水、雪、滋潤的雨，以及諸如此類的事物之後，這裡隨即談到了天空與星辰。在此，我們的主重申了我們之前所見的：即在天體的秩序中，人將會察覺到許多祂對我們良善與慈愛的見證，同時也能察覺到祂的忿怒的許多徵兆，當祂喜悅因我們的罪而眷顧我們，並使我們感受到祂是我們的審判者時。正因如此，經文特意說道：「你生下來的時候，我創造行星、其他星辰以及天上所有的徵兆，你就在那裡嗎？你當時在哪裡？或者你能指揮它們運行，使它們前行嗎？你能約束昴星的甘甜嗎？或者你能解開（或鬆開）獵戶座的帶子嗎？」這裡列舉了某些天象，連希伯來人自己對其解釋也未達成共識；但儘管如此，人們仍可看出這裡所列的第一個詞，是指某些在春天出現的星辰，它們帶來甘霖，使大地開展，並使其出產果實。因此經文說：「你能約束或限制那使大地變得清新翠綠的昴星的甘甜嗎？」你能阻止上帝賜給人類那使人歡欣的宜人春天嗎？隨後，祂談到了獵戶座，這是一個截然不同的徵兆，帶來猛烈的風暴與洪水。有些人將其翻譯為「大角星」，被稱為能關閉或限制萬物之物，以及被吸入空中的水氣之守護者。但我們不必過多糾結於這一點：我們只需知道，這是一個象徵著大風暴與洪水氾濫的徵兆。因此經文說：「你能解開它的帶子嗎？」這就好比在說，我們在天體運行上毫無權柄，以至於我們想到這一點時，除了感到驚嘆之外，別無他法。現在，首先讓我們留意這段經文，人類被警告生命的短暫：這有助於在他們想要過度自負時抑制他們。因為我們以為自己是誰呢？我們出生已是困難重重，卻還要責備上帝的作為：難道不是嗎？難道我們要教導祂嗎？彷彿祂沒有治理世界的技能一樣？當萬物被創造時，我們在哪裡？當萬物被安置在如此美好而奇妙的秩序中時，我們曾與上帝商議並幫助祂嗎？我們裡面一無所有，以至於我們幾乎無法從母腹中出來：然而，我們卻要自以為是祂的審判者。一個幾乎不會說話的嬰兒，若要自以為能治理整個世界，並聲稱唯有自己擁有智慧與判斷力，這將是多麼荒謬的景象。與上帝相比，我們算什麼？即便我們活到八十或一百歲，在上帝永恆的時間與智慧面前，這又算什麼？祂在世界被創造之前就已存在。再者，相對於祂那延續了如此漫長歲月的治理，我們又算什麼？因此，每當我們想到生命的短暫時，讓我們確信，上帝正是藉此來挫敗我們的驕傲，目的是讓我們不要自以為是，以至於膽敢與祂爭辯。這是我們在上帝學校中所要學習的第一個且最重要的功課。很好，毫無疑問，當我們在這一點上有所長進時，我們將有可誇之處；因此，只要我們還活在這個世界上，就讓我們滿足於聆聽上帝的言語，並銘記祂所告訴我們的一切，好讓我們能從中獲得越來越多的益處。此外，讓我們不要試圖對抗祂，因為如果僅僅是這句話——我們的生命算不得什麼——難道不足以使我們心存敬畏與謙卑嗎？看，這就是我們一方面所要領受的。但與此同時，我們也從中獲得了極大的安慰：既然我們看到上帝在我們出生之前，就已將世界長期維持在良好的狀態中，我們就無需懷疑祂必會為未來預備。因此，每當我們被任何重大的思慮所困擾，並因此受到挑動而產生這樣或那樣的想法時，讓我們將自己交託在上帝手中，因為祂知道如何治理，祂絕非初出茅廬的新手。既然我們看見這種秩序自世界創造以來就一直持續著，並且（儘管其間發生了種種變遷）人們察覺到萬事萬物都被安排得如此妥當，以致世界始終保持在正確的狀態中：我說，如果我們對此深思，我們就有理由榮耀上帝；既然祂的公義、良善、智慧和能力在其中顯明出來，讓我們以此為滿足，並確信祂既已開始，就必將同樣地維持這秩序直到末了。這就是我們必須留意的。再者，經文中提到對天象的指揮：讓我們始終銘記，我們所見的這種秩序，絕不可能來自星辰本身，也不可能來自除上帝從上頭治理之外的任何其他動力。因此，儘管星辰有其升起與落下、隱沒於我們視線之外的季節，但我們仍要確信，這一切並非偶然發生，而是上帝在指揮。雖然祂賦予了星辰來自天上的影響力，但祂始終掌握著對它們的引導與統轄。以此為證：行星每年運行的軌跡相同，但顯然它們的運行方式卻有極大的差異。為什麼春天大地會復甦？是因為那時昴星團在掌權；然而，這並非說上帝不在它們之上掌權。因為儘管祂賦予了天象影響力，但它們並非憑藉自身獨特的運動做任何事。否則會是什麼樣子呢？我們將會看到春天以一種均勻且可測量的速率持續：也就是說，永遠不會有過度的炎熱或過度的寒冷，一年中也不會比另一年多下一滴雨，也不會有任何其他的變化。但既然有這樣的多樣性，以致我們看見每一年都大不相同，我們由此察覺到，雨雪並非源於它們自身的力量，而是上帝（儘管祂賦予了星辰某些屬性）始終將統治權保留給自己，並宣告是祂擁有至高的治理權，且按祂所認為合宜的方式安排萬事。因此，我們更應當留意這些經文，其中上帝告訴我們，儘管星辰有其自然的運行軌跡與屬性，但它們並非受自身力量驅使，也不會給世界帶來影響，除非是上帝命令它們如此，使它們順服祂對所有受造物所擁有的至高主權。因此，我們不要學著去凝視星辰，彷彿它們自身有能力行善或作惡；相反，讓我們向我們良善的上帝禱告，當祂喜悅讓受造物為我們效力時，也賜給我們恩典，使我們能從中獲益，好讓唯獨祂得著榮耀。此外，當我們看見雷電、風暴與狂風時，讓我們確信，既然它們都在祂的命令之下，且祂使它們按祂的旨意效力，那麼只要我們在祂的保護之下，我們就是安全的；而當我們擁有那「內在的」見證，確知祂已接納我們進入祂的憐憫，並視我們為祂的兒女時，我們就確實是在祂的保護之下了。再者，每當我們思想上帝的作為時，願我們帶著這樣的清醒與謙卑，學習不要對上帝的威嚴過於好奇，而是滿足於按照我們的度量與能力受教。與此同時，當祂藉著聖經的常規途徑向我們顯明事物時，讓我們睜開眼睛，按我們當做的去察看，並側耳聽祂對我們說什麼，好叫我們在這方面不至於疏忽。至於那些對我們而言過於高深奧秘的事，就讓它們擱置一旁，等候那完全顯明的日子，那是我們良善的上帝所呼召我們進入的，屆時我們將會被轉化進入祂的榮耀中。
現在，讓我們在我們良善的上帝面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂使我們比以往更深刻地感受到這些過犯，並普遍地顯明我們的匱乏，目的是要徹底破碎我們，使我們在祂裡面尋求我們全部的福祉；同時，使我們投身於祂的事奉，好讓祂在我們中間越發被尊崇，使我們這一方能承認祂是我們的上帝，而祂那一方也能承認我們是祂的子民。現在讓我們同聲說：全能的上帝，我們天上的父，我們按照真理承認並認罪，等等。