原文：The .Clviij. Sermon, which is the second vpon the .xlij. Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
6 因此我厭惡自己，在塵土和爐灰中懊悔。7 約伯對耶和華說了這些話以後，耶和華對提幔人以利法說：我的怒氣向你和你兩個朋友發作，因為你們議論我，不如我的僕人約伯說的是。8 現在你們要取七隻公牛，七隻公羊，到我僕人約伯那裡去，為自己獻上燔祭，我的僕人約伯就為你們祈禱。我因悅納他，就不按你們的愚妄辦你們。你們議論我，不如我的僕人約伯說的是。
我們昨天看見，感知上帝的同在並被祂的榮耀所觸動意味著什麼，因為若沒有這一點，無論對人說什麼，他們都不可能走上正道。因為經驗過多地向我們顯明，他們要麼裝聾作啞，要麼對所說的一切置若罔聞。因此，當上帝說話時，祂必須向我們顯現，並賜給我們對祂威嚴的生動感知，好叫我們敬畏祂，這是必要的。這就是為什麼約伯聲明他對自己感到不滿，並厭惡他所說的一切：因為除非人感覺到上帝是他們的審判者，否則他們永遠不會徹底厭惡自己的行為和言語。我們知道每個人都傾向於用愚蠢的諂媚來安慰自己，當我們的眼睛一旦被蒙蔽，我們就沒人能看見自己的羞恥；即使看見了，也不願理會。因此，在我們能達到如此理智以至於厭惡自己，並接受對我們所說、所做的一切之前，上帝必須親自顯現。然而，另一方面，當我們有了真正的悔改，我們就不會再粉飾自己的罪惡，也不會再尋找藉口，而是會承認自己做錯了，甚至為此衷心懊悔。因為如果一個罪人正確地歸向上帝，他不僅會承認自己的過犯，將自己定為有罪，還會因自己竟敢冒犯造物主而譴責自己。因此，讓我們好好留意，真正的悔改意味著恨惡罪惡，甚至達到極致，以至於一個人因為自己不像他應有的樣子而厭惡並恨惡自己；為了上帝公義的緣故，他譴責自己裡面的一切，並尋求一切可能的途徑，想要脫去那包裹著他的舊皮。這就是我們悔改的真正試驗。在此我們可以看到，那些自稱悔改卻連一句表現出謙卑的話都說不出來的人是多麼無恥；他們不僅遠離了全心歸向上帝、努力為所犯的過錯作出補償的心志，反而繼續在罪惡中維護自己。但即便一個人承認了自己的過錯，如果他不像我剛才所說的那樣徹底厭惡並恨惡自己，那也是毫無價值的。因此，如果兩者缺一不可，我們就明白，當一個人對上帝心硬、對人無恥時，卻說自己悔改了，這是一種何等的嘲弄。現在，如果約伯（他可以說是一個外人，因為他從未屬於上帝的教會，也就是說，從未屬於亞伯拉罕後裔中被揀選的團體）尚且那樣說，並且知道什麼是真正的悔改，那麼如果我們在這些日子裡如此愚昧粗魯，以至於不知道我們信仰的基本原則有什麼區別，我們將面臨怎樣的定罪呢？看我們在福音上有多大的長進。那些在先知之前的人，甚至那些不屬於猶太人團體、不屬於上帝所揀選為祂〔可見的〕教會之民的人，尚且懂得宣告：除非人徹底譴責並貶低自己的罪惡，否則就不是真正的悔改。但如今，那些想要被視為基督徒的人在使用「悔改」這個詞時，卻用他們放蕩污穢的嘴玷污並褻瀆了它，渴望讓人們把那種對上帝赤裸裸的嘲弄當作悔改。因此，我們更需要留意這裡所包含的內容：即如果我們打算證明自己真正歸向上帝，我們就必須審視自己的羞恥，並以這樣的方式看待它，以至於我們裡面的一切都受到譴責，我們學習做自己的審判者，好叫我們在祂面前得釋放；祂除了赦免那些以真正謙卑之心歸向祂的人之外，別無所求。但約伯特意補充說，他要在塵土和爐灰中懊悔。這就好像他在說，他準備好以一個可憐罪人的身分將自己交給上帝。因為一個人即使不披麻蒙灰、不把塵土撒在頭上，也可以悔改。然而，古人若打算莊重地宣告他們在上帝面前已被徹底定罪，且除了上帝對他們這些可憐的罪人施恩之外別無他法，就會使用這些儀式。因此，讓我們好好留意，約伯在這裡所說的並非一般的悔改，而是承認他的過犯如此嚴重且令人髮指，以至於他理當像脖子上套著繩索一樣來到上帝面前，並通過公開的標記表明，在他裡面除了咒詛之外別無他物，直到上帝接納他並將他收歸自己。誠然，這件事可以更詳盡地闡述，但對我們而言，明白這裡所說的灰塵與塵土並非悔改的核心，而僅是悔改的外在標記，就足夠了。此外，這種標記並非總是必要的，除非是為了對滔天大罪作出公開的聲明。信徒應當謹慎，終其一生都要悔改並厭惡自己：因為我們沒有哪一天不是在犯錯；我們在不知不覺中犯了無數的過失，甚至在自以為行善時也是如此；因此，如果我們徹底省察自己，總會發現自己身上仍有不妥之處。所以，我們有理由感到憂傷；然而，我們並不需要在人面前公開聲明。因此，悔改完全可以在沒有外在標記的情況下進行；但當我們的過犯嚴重，且上帝的憤怒向我們顯明時，我們不僅要憂傷並厭惡自己，還必須（考慮到這能造就鄰舍）加上一些外在的標記：例如，如果一個人造成了絆腳石，看到上帝的名因此受褻瀆，而上帝又揭露了他的羞恥，他就不僅要厭惡並恨惡自己，還必須在人面前以謙卑的外在行動來配合他的行為，作為證實他悔改的記錄或印記。這不僅適用於每個個別的人，也適用於全體百姓，正如我們所見，這一直是教會的實踐。此外，我們要清楚，僅有外在的標記是不夠的；我們的心必須特別受到刺痛，因激怒上帝的憤怒而深感悲傷，以致我們能產生憂傷，定自己的罪，並在內心徹底灰心。這就是聖保羅所說的憂傷，他說我們不可逃避，因為它是為了我們的救恩。因此，先知約珥也說：「你們要撕裂心腸，不撕裂衣服。」誠然，對於那些犯了重罪、渴望上帝垂聽的人，先知吩咐他們要披麻蒙灰回轉，承認自己是罪人，祈求赦免，並以莊重的聲明宣告，若非上帝憐憫，他們已罪該萬死。然而，由於人極其傾向於虛偽，總想以美好的外表來滿足上帝，卻忘記了那本該是首要且核心的重點，先知明確指出，他們的心必須撕裂，硬心必須除去。因此我們看到，約伯所要表達的意思是，他在為自己魯莽的言語悔改時，補充說他的行為並非輕微的小罪，而是如此嚴重，以至於他準備好顯明自己是一個可憐的罪人，犯了死罪，除了上帝純粹的憐憫之外，別無希望或避難所；甚至甘願在人面前作出同樣的聲明，好讓那些因他而受冒犯的人能重新站立，並讓眾人知道，他除了在上帝手下謙卑自己之外，別無所求。既然如此，當我們自己犯了錯時，讓我們學習不要減輕或隱瞞它，而是要承認它，甚至徹底地降卑自己。再者，當我們開始在心中厭惡自己的罪，對其感到厭煩並為之憂傷，好讓上帝不與我們算帳時，我們在人面前也當有謙卑的態度，使用上帝所喜悅的聲明：即承認在各方面我們都已罪該萬死，除非上帝施恩接納我們；不要讓罪的羞恥阻礙我們去彌補因行事不當而造成的冒犯。隨後經文說，上帝對約伯說完話後，轉向提幔人以利法，對他說：「我的怒氣向你和你兩個朋友發作，因為你們議論我，不如我的僕人約伯說的是。」我們先前已看到上帝責備約伯，現在祂轉而責備他的朋友們，而且責備得更為嚴厲。在我們探討這裡對約伯及其朋友所作的比較之前，必須留意其中的次序，即經文說上帝對約伯說完那些話後，轉而對那些錯誤地定他罪的人說話。這提醒我們，儘管上帝以父親般的溫柔管教祂的兒女，但祂仍會徹底執行祂的公義：正如經文所說，祂的懲罰或管教是從祂自己的家或教會開始的。你們看，上帝責備約伯，同時卻放過那些犯了更嚴重罪行的人。有人可能會問：「真的嗎？為什麼上帝只針對約伯，針對那個犯錯最少的人呢？」因為雖然約伯犯了錯，但他的過錯比起他同伴的過錯，還是比較可以容忍的；然而，上帝似乎將所有的嚴厲都發洩在他一個人身上。看哪，人可能會這樣說。然而，他之所以先受責備，是因為我從先知那裡所引用的話必須應驗：也就是說，上帝開始管教時，是先從祂自己的家開始。當祂打算施行公義時，祂不會從不信的人開始；祂放過他們，寬容他們，彷彿忘記了他們的罪。這並不是說他們的罪沒有被詳細記錄，或者將來不需要交帳，而是因為祂任憑那些祂所不愛的人的罪惡成熟，甚至腐爛。同時，祂卻管教那些祂所收納、承認是祂兒女的人；祂向他們顯出嚴厲的跡象，而那些與祂疏遠的人卻安然無恙，沉溺於安逸與享樂之中。因此，你們看這段經文向我們展示了什麼，這對我們來說是一個非常有益的教訓。因為我們每天都看到，信徒的處境比那些藐視上帝之人的處境更為悲慘。敬虔的人似乎完全被上帝離棄，他們拖著疲憊的身軀，在這個世界上受苦；與此同時，惡人卻趾高氣揚，歡喜快樂，甚至嘲笑上帝。如果我們沒有這項教義，即審判是從上帝的家開始的，那麼看到這些事情會多麼令人困擾啊！正如先知以賽亞所說，當上帝在錫安山完成祂所有的工作後，祂就不會放過惡人。先知特意說，上帝必須在祂的教會中完成祂所有的管教，因為祂最看重的是祂自己的人。因此，祂必須先造訪他們，洗淨他們的罪，並改革他們，好將他們帶回自己身邊；祂不能只做一天就罷手，而是要直到祂完成祂全部的工作為止。在那之後，對於那些濫用祂的忍耐、在祂寬容時心腸剛硬的人，將有可怕的報應，正如聖彼得也警告我們的。唉，我的朋友們（他說），當上帝讓世上的孩子們平安無事，而我們卻在同時受到祂手的管教，以致我們的處境艱難、難以承受時，我們不要感到悲傷。讓我們忍耐地承受吧（他說）：因為既然我們必須經過火爐，並以那種方式受試煉，那麼那些完全被上帝離棄的人將會怎樣呢？因此，讓我們承認我們上帝的良善，正如先知所說，那些被上帝長期寬容的人，就像留到年底的水果，已經爛得差不多了；而那些較早被採摘的，儘管被採摘了，卻仍會被食用，人們會給予他們那樣的尊榮。因此，讓我們學習到，上帝在祂樂意先管教我們，而惡人卻沉溺於享樂時，其實是在促成並推進我們的福祉。然而，我們不能說以利法和他的同伴完全被上帝棄絕（因為相反地，祂接納了他們）；但他們仍有一段時間與祂疏遠，約伯必須成為他們的中保，否則他們將找不到蒙恩和赦免的途徑。那麼，如果我們將約伯與他們比較，我們會說他是教會的一員，而其他人可以說是暫時被逐出教會，直到上帝使他們與祂重新和好。但你們看，約伯受到了責備，而上帝對其他人卻一句話也沒說。因此，讓我們考慮到（正如我先前所說的），上帝越愛我們，祂造訪我們就越急切；當祂看到我們走偏了，偏離了救恩的正路時，祂會看顧我們，迅速將我們帶回祂身邊。現在，讓我們回到這裡對約伯和他朋友們的比較。經上說約伯在上帝面前說得對。那是怎麼回事呢？因為上帝儘管如此，還是譴責他是一個無知、自負且不耐煩的人。那麼，那所謂的「對」在哪裡呢？我先前已經告訴過你們，約伯雖然承擔了一個好的案件，但他處理的方式卻錯了。因此，約伯在處理事情時犯了錯，但儘管如此，他的案件本身仍然是好的。相反地，約伯的朋友們使用了很好的理由，我們也從中總結出了神聖的教義；但他們的立論基礎卻是錯誤的。他們採取了一個完全偏離事實的普遍立場，即約伯受苦是因為他的罪行，且既然上帝對他施加如此嚴厲的管教，他就應被視為一個邪惡且受咒詛的人。此外，他們還提出了一種錯誤且乖謬的教義，聲稱上帝在今世對待人是完全按照他們的行為報應。然而，這無異於剝奪了永生的盼望，並將上帝的一切恩慈從這脆弱且短暫的生命中排除出去；這簡直是顛倒黑白。因此，我們必須記住這兩點，以便明白此處所說的「正確」是指什麼。簡言之，我們必須留意我先前引用的詩篇經文，即「眷顧貧窮的有福了」，先知在此向我們表明，當我們看見任何人遭遇患難時，上帝的旨意是要我們有分辨力，不要貿然定罪，而要往更深處看：也就是說，要考慮到患難臨到人，有時是為了懲戒他們的罪，有時是為了試煉他們的忍耐，有時是為了預防他們可能陷入的過犯；同時，上帝將他們擺出來作為鏡子，好讓我們看見他們的順服，從而得到造就；有時則是為了我們所不知道的其他隱秘原因。因此，當我們看見上帝嚴厲地管教某人時，讓我們避免魯莽，不要過快地論斷說他罪有應得，也不要稱讚那些生活安逸的人，彷彿他們更蒙上帝喜愛一樣：因為那樣的論斷實在太輕率了。那麼，如果我們有分辨力去思考聖經中提到的這些原因，我們就會發現，許多時候，上帝極優秀的僕人反而受到最嚴厲的對待；在我們看來，上帝似乎與他們為敵，但我們絕不可憑自己的臆想去判斷。如果我們運用這種謙卑，當我們受苦時，上帝必會扶持我們；但如果我們殘忍且愚昧地妄下斷語，我們也必將受到同樣的衡量。此外，為了更好地理解此處所說的——即約伯說的是對的，而他的朋友們說的是錯的——我們必須採取這一普遍原則：當一個人立志跟隨上帝並敬畏祂時，儘管他會犯下嚴重的過錯，他仍會被接納；反之，如果一個人心中沒有扎根對上帝真正的敬畏，儘管他在人面前有顯著且值得稱讚的美德，這一切也毫無價值，不過是污穢罷了。你看，我說的是一個敬畏上帝、心思純正、立志行善的人，儘管他仍有許多軟弱：他會跛行、搖晃、踉蹌，甚至有時會跌倒在地。然而，他所犯的過錯已蒙赦免，上帝仍向他伸手將他扶起，以至於萬事都互相效力，叫他得益處，因為他所瞄準的標竿是歸向上帝，他的心始終引導他朝向那裡。相反地，正如我所說的，一個人可能會受到極大的稱讚，擁有美好的美德，並做出值得尊榮的事；但與此同時，他內心卻沒有好的根基，要麼是藐視上帝，要麼是對鄰舍沒有憐憫。現在，如果一個人是這樣，人們在他身上所尊崇的一切都不能討上帝喜悅。由此我們可以明白約伯當時的處境。約伯（如我先前所說）一生致力於行善：他是一個義人，一個敬畏上帝的人；事實上，先前特意歸給他的那種「純全」，是為了表明，除非我們徹底除去一切虛假，在上帝面前而非在人面前行事，不心懷二意，而是紮實地立定心志將自己完全獻給上帝，否則我們的生命永遠無法得到良好的治理。關於約伯，這點已經說得很清楚了。至於目前的情況，他忍耐地承受了患難；然而，當他最終被極度的痛苦折磨時，他變得焦躁憤怒；特別是當人們開始刺痛他時，他便忘記了分寸，言行失當，以至於說出了許多魯莽的話，似乎想要抵擋上帝。約伯的過失在於：他的忍耐並未堅持到底，正如他本該做到的那樣；且他在言談中，特別是在某些特定的言論上，顯得愚昧。然而，儘管如此，他始終沒有偏離我起初所說的那個標竿。無論他如何偏離，他並沒有完全放棄，而是繼續奔跑他的賽程，儘管他並非完全走在正道上。這就像一位射手瞄準標靶，雖然沒有正中紅心，但若他射得相當接近，人們仍會看出他瞄準得很好。約伯的情況正是如此，這也是上帝稱他為正直的原因。因此，讓我們學習：如果我們有純潔聖潔的意圖，並〔懇切地〕尋求行善，儘管我們軟弱，儘管我們被許多惡習纏繞，儘管我們偶爾跌倒，甚至在實際上我們理當被上帝離棄，但祂仍然寬容我們，不因我們的軟弱和惡習而定我們的罪，反而赦免了我們。這就是為什麼聖經說，那些致力於事奉上帝並遵守祂律法的人是義人；撒迦利亞和伊利莎白在上帝面前就是這樣被稱為義人的。他們如何能成為義人呢？正如詩篇所問，哪裡能找到這樣的人呢？難道我們不都必須被定罪為可憐的罪人，且都必須閉口無言嗎？確實如此。然而，除了上帝接納撒迦利亞和伊利莎白，以祂的聖靈引導他們之外，祂也接納了他們行善的願望，彷彿我們那些極不完美的願望中竟有完美存在一般。我們的順服並未達到應有的地步，但上帝卻將其視為美事而予以接納，因為當人〔懇切地〕渴望事奉祂時，祂就不將他們的缺陷歸咎於他們。這就是你們看到祂為何接納他們為義人的原因。因此，儘管我們身上有過失，上帝仍會赦免，並將其掩蓋在祂的憐憫之中，以致祂必會視我們為公義正直的人，只要我們的心傾向於尊榮祂，並如我先前所說，將自己完全獻給祂的順服。這對我們有兩個用途。首先，我們看到教皇派的人簡直是瘋了，竟拿這些經文來作為他們功德論的基礎。噢（他們說），看哪，這裡提到了正直：因此，我們在上帝面前有功德，並有純潔正直的心來到祂面前。唉，這種正直從何而來？我們配得上帝口中這樣的稱讚嗎？祂本可以將我們定罪十萬次，而不必向我們顯露任何恩惠。然而，因為祂塗抹了我們的過犯，忘記了它們，且不打算追究，所以祂才接納我們為義人。因此，在這種情況下，讓我們只承認祂純粹的憐憫與良善，並為此尊榮祂。此外，既然說到我們的主對我們感到滿意，並接納那些儘管被玷污卻仍被視為良善可嘉的事物；且儘管我們的行為中有許多錯誤、許多重大的缺陷與不完美，我們理當被上帝厭惡，因為我們除了污穢之外，無法向祂獻上任何東西，但祂仍然接納並收納這些被惡習玷污的行為，如同馨香的祭物：我們就應當鼓起勇氣去行善。既然如此，我們豈不更應當被激勵去事奉並尊榮祂嗎？這就是你們在這節經文中需要注意的。但順帶一提，我們也要注意，我們或許能做出所謂的「英雄壯舉」，表現得盡可能地美德與謙恭，甚至讓人們把我們抬在肩上，但如果我們心中沒有活潑的根基，且沒有將事奉上帝作為我們瞄準的標竿，這一切都將歸於虛空。跛著腳走在正路上，遠比大步邁進卻毫無進展要好得多；甚至，與其徒有其表，內心卻被各種邪惡的情慾所糾纏，還不如跛行。因此，讓我們謹慎，不要貪圖人的稱讚，而要始終順服在我們主的治理之下，讓祂掌管我們的韁繩，讓我們思念如何順服地將自己獻給祂。但順帶一提，我們在此處得到了一個確鑿且無誤的記錄，證實了先前所討論的事：即儘管約伯在某些點上失敗了，但他並沒有失去正當的立場，因為上帝這位唯一的審判者宣告事實確實如此。相反地，儘管他的朋友們有冠冕堂皇的理由，表面上看起來似乎很有道理，但他們在這裡卻受到了責備。為什麼呢？我先前已經向你們指出了兩個原因：其中之一是，他們因為約伯受到上帝的擊打而定他的罪。因此，如果我們不想讓自己在天上的審判被推翻，就讓我們學習在上帝管教人時，不要隨意論斷，並讓我們好好思想聖經中所包含的緣由；我們不僅要對鄰舍如此，對自己也要如此。上帝使我們受苦嗎？讓我們有智慧，正如聖雅各在談到忍耐時，特意將其稱為智慧。我們所能擁有的最大智慧，無疑是當我們一旦知道上帝是我們的父，並領受了祂在我們的主耶穌基督裡所賜給我們的恩典後，我們就能溫順地接受祂所差遣的苦難，在苦難下屈身，在困苦中安慰自己，在憂傷中振作自己。這就是我們在上帝的學校中受教的正路。因此，每當上帝鞭打我們時，我們不要對祂懷有任何憤恨或苦毒（因為我們這樣做毫無益處），而要銘記聖經所教導我們的，即我們需要被治死，因為我們過於沉溺於世界，而不願思想天上的生命。如果我們隨從自己的私慾，我們會落入什麼樣的境地呢？此外，上帝知道我們的肉體中有許多隱秘的悖逆，因此我們需要被祂的大能之手所制伏。再者，如果祂總是按照我們的喜好和舒適來對待我們，我們就不知道什麼是順服祂。因此，祂不得不管教我們，對我們採取嚴厲的手段；然而，祂藉著試煉我們，並差遣艱難困苦臨到我們，是在為我們的益處著想。因為如果我們在那些時刻不埋怨祂，我們的順服就蒙祂悅納。我們在此需要留意的是，如果我們能明智地判斷上帝加給我們以及我們鄰舍的苦難，我們就能擁有上帝親口在此所見證的那種正直。最後，經文總結說，上帝差遣以利法和他的同伴去見約伯，吩咐他們獻祭，並說約伯必蒙悅納，好使他們的罪得赦免。首先，我們必須留意，雖然上帝以那種方式責備以利法和他的同伴，但祂並沒有將他們完全驅逐；雖然對他們宣告了定罪，但並非要他們承受那種定罪，以致他們永遠躺在那裡，徹底被拋棄而不得赦免。因此，上帝對人宣告的定罪有兩種；而這兩種之中，第一種又可分為兩種。總的來說，上帝定我們的罪，要麼是為了在我們謙卑下來後赦免我們，要麼是為了徹底毀滅我們，正如祂對待不信者那樣。然而，仍有兩種對我們有益的定罪。第一種是針對已經信主的人，上帝每天管教他們。因為雖然上帝將我們視為祂家裡的人，並且我們已經與祂完全和好，但我們仍需要被定罪，並藉此不斷地被激勵，好讓我們為自己感到羞愧，為自己的罪感到憂傷並恨惡罪，尋求罪的救贖，從而更加尊崇祂在我們得蒙赦免時所顯明的憐憫。因此，你們看，上帝對祂的選民有一種定罪，儘管他們與祂和好，且祂已將他們納入祂的羊群。還有另一種同樣有益的定罪，是針對那些在某種程度上遠離上帝教會、與祂毫無相識的人，正如我們看到祂在聖保羅還是逼迫者時如何定他的罪。我們甚至可以藉著聖保羅的例子，更好地理解我想表達的事，因為如果我舉兩個不同的人為例，事情就不那麼容易理解了。看哪，聖保羅曾是個如此邪惡的人，你們會以為他已經無可救藥了；然而他卻是上帝的選民之一。他從母腹中就被預定為使徒；儘管如此，他看起來似乎不屬於上帝的教會，反倒是教會的死敵。然而，當上帝擊打他、除去他先前所懷的驕傲，並使他淪為一個卑微的奴僕時，上帝定了他的罪。那擔子對他來說非常沉重，那對他而言是一種定罪；是的，但那卻是為了他的益處。他那樣的驕傲必須被制伏，並被強有力地擊碎。你們看，這是一種有益的定罪，但這定罪卻臨到一個與神完全疏遠、似乎已毫無復原希望的人身上。然而，當使徒保羅以那種方式被定罪，並藉此被帶入神羊群的圈中，使他成為一隻羊，甚至同時成為一位牧人，不僅成為耶穌基督的一隻小羊，也成為祂羊群的牧人之後，他仍然需要再次被定罪。這是怎麼回事呢？神擊打他。因為他說神容許撒但擊打他，彷彿是為了責備他，目的是不讓他因神所賜給他的崇高啟示而自高自大；他需要那種解毒劑來驅除驕傲的毒素，並使他遠離驕傲。因此，我們在使徒保羅身上看到，有兩種定罪方式是為了我們的益處。我們在當前這段經文中也看到了同樣的情況，約伯的朋友們被定罪是為了他們自己的救恩。因為藉此，神為他們打開了門，向他們顯明，如果他們帶著真實的悔改來到祂面前，他們就可以指望獲得赦免。然而，神仍然與他們保持距離，不像對待約伯那樣親近他們，也不直接給予他們進到祂面前的途徑，而是透過此處所表達的方式：也就是說，約伯必須為他們代求。因此，我們在這裡看到了神憐憫的兩個不同例子。雖然祂以不同的方式對待人，但我們必須始終考慮到，祂是在為那些祂尚未完全離棄的人謀求福祉。藉此，我們受教要忍耐地接受神所差遣的一切管教。雖然祂似乎不是以對待兒女的方式對待我們，而是將我們視為外人，但讓我們不要停止盼望，祂終必憐憫我們，並將我們暫時所忍受的定罪，轉化為我們的益處與靈魂的健康。現在，雖然我們無法在此詳述關於祭物的一切，但我們必須用一句話指出，神在任何時候若不藉著祭物，就不會接納人進入祂的憐憫。這是在表明，如果我們想要獲得罪的赦免，就必須求助於那一次獻上、永遠有效的救贖祭物。因為只要耶穌基督不是神與我們之間的中保，我們就必須繼續處於被咒詛、被遺棄和絕望的狀態。看哪，神作為一切公義的源頭，顯明祂是與一切罪惡為敵的。但罪住在我們裡面，因此神必然與我們處於公開的戰爭狀態，祂的憤怒必然臨到我們身上，甚至永遠停留在我們身上；除了求助於那使我們與祂和好的祭物之外，別無他法可以逃脫。因此，讓我們留意，既然基督已經受死並經歷了苦難，如果我們認為可以藉著任何其他方式在神面前稱義，或者認為除了祂為我們所作的補贖、使我們脫離死亡的定罪之外，還有任何其他原因可以使我們在神面前被算為無罪，那麼我們在現今這個時代就更無可推諉了。因此，如果我們尋求獲得憐憫（正如我們所需要的那樣，這也是我們來到神面前的唯一途徑），我們就必須時刻銘記我們主耶穌基督的死與苦難，祂是我們救贖與和好的祭物。當我們以此方式行事時，讓我們毫不懷疑，既然我們的主曾向那些在律法預表時期犯罪的人顯出憐憫，甚至將祂的憐憫延伸到那些不屬於祂「特殊」子民群體的人身上，那麼在福音已傳遍全世界、祂已與外邦人及猶太人立下共同的盟約，以致不再有隔斷的牆將他們分開的今天，祂也必接納我們。我說，讓我們毫不懷疑，如果我們藉著上述的祭物求告神，祂必先引導我們，使我們在祂手中獲得恩寵，從而確信我們的救恩。
現在，讓我們在我們良善的神面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂更多地潔淨我們，並祈求每當我們受祂責備時，祂都能使我們感受到祂父性的良善。這樣，我們在患難中就有得安慰的源頭，即使祂開始管教我們，而同時寬容那些可憐的不信者，我們也不會感到怨恨；因為我們知道，藉此祂向我們顯明，既然祂揀選了我們歸祂自己，祂就不願我們滅亡。因此，〔讓我們祈求祂〕不要讓祂的杖對我們毫無益處，以致我們在罪中依然剛硬；而是求祂徹底地將我們吸引到祂面前，使我們能以全然謙卑的心承認我們的罪，並在心中為此憂傷；甚至在眾人面前見證我們是何等虧欠祂的憐憫，好讓我們的鄰舍能因我們得造就，我們彼此激勵，在我們的一生中歸榮耀給祂；為了成就這一切，願祂喜悅激發真實的……等。