原文：The .Clix. Sermon, which is the thirde vpon the .xlij. Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
本篇講道仍繼續探討第八節，隨後探討接下來的經文。
9 提幔人以利法、書亞人比勒達、拿瑪人瑣法，照著耶和華所吩咐的去行；耶和華就悅納了約伯。10 約伯為他的朋友祈禱，耶和華就使約伯從苦境轉回，並且耶和華賜給他的比他從前所有的加倍。11 約伯的弟兄、姊妹，和以先所認識的人都來見他，在他家裡一同吃飯；又論到耶和華所降與他的一切災禍，都為他悲傷安慰他。每人也送他一塊銀子和一個金環。12 這樣，耶和華後來賜福給約伯比先前更多。他有一萬四千羊，六千駱駝，一千對牛，一千母驢。13 他也有七個兒子，三個女兒。14 他給長女起名叫耶米瑪，次女叫基洗亞，三女叫基連哈樸。15 那地婦女美貌勝過約伯的女兒們，她們的父親使她們在弟兄中得產業。16 此後，約伯又活了一百四十年，得見他的兒孫，直到四代。17 這樣，約伯年紀老邁，日子滿足而死。
我們已經看到，上帝在責備約伯的朋友時，並沒有讓他們陷入絕望，而是呼召他們悔改，告訴他們祂會垂聽他們的禱告，並憐憫他們。因此你們看見，當上帝沒有向我們關閉大門，而是向我們顯明祂樂意接納我們進入恩典時，管教對我們是有益的。否則，若我們被定罪，對我們又有什麼益處呢？如果我們不抓住上帝的憐憫，我們就會淹沒在絕望之中；這樣，我們就永遠不會被觸動，以至於真誠地為自己的惡行悔改，反而會變得心硬，就像抗拒韁繩的馬，我們身上就不會有任何的改善。因此，讓我們好好記住，當上帝使人感受到自己的卑劣之後，又向他們顯明，儘管如此，只要他們尋求，就必能獲得恩典，這對人來說是一種獨特的恩惠。但與此同時，我們也看到上帝命令那些人帶著祭物去見約伯，目的是讓約伯為他們祈禱，這也是為了使他們謙卑。因為雖然上帝向我們顯明祂是溫和且善意的，但我們仍然需要祂在某種程度上顯得難以懇求。是的，這是為了讓我們對自己的罪產生厭惡：因為我們常常覺得只要嘆息一聲就夠了，然後就離開了（正如我們俗話所說），我們彷彿只是在戲弄上帝。悔改應該使我們徹底驚恐，當我們想到上帝的憤怒足以將我們徹底毀滅時，它應該使我們心生敬畏。我們沒有想到這一點，我們只是草率地略過，就像人們所說的，匆匆跨過熾熱的煤炭一樣。在這方面，主若像勒住韁繩一樣約束我們，並向我們顯明我們身上仍潛伏著某些邪惡，而我們需要更好地察覺到這一點，這對我們是有益且有價值的。因此，上帝如此慷慨地賜下祂的恩典，是為了讓人們始終更加謙卑，並時刻銘記自己所犯的過錯。這就是為什麼經文說，約伯應當為那些得罪他的人祈禱。然而，毫無疑問，上帝藉著祭物和約伯的身分，意在表明人類需要某種中介或中保，為他們開闢通往祂的道路，並使他們獲得恩典。正如我們所見，在律法中，上帝規定大祭司要代表全體百姓獨自進入聖所，而其他人則必須遠遠站立，承認自己不配靠近上帝的面前。這象徵著，若沒有一位中保代表我們進入上帝面前，我們就永遠沒有資格向祂祈禱；我們理當被輕視並被拒之門外。因此，約伯在這裡擔任了祭司的職分，為他的朋友代求；但他並非擅自承擔這一職責，因為那將是極大的狂妄。他必須為他人的赦免向上帝懇求，然而他自己若沒有一位中保和辯護者，也無法來到上帝面前；那麼，如果上帝沒有賦予他這項職責，他又怎能為其他人獲得恩典呢？因此，就當下的行動而言，上帝指定約伯為祭司，他也理當如此。因為（正如使徒所說）沒有人能擅自奪取這榮耀，除非是蒙上帝所召的；這樣的人才是真實合法的祭司，就像耶穌基督自己一樣。雖然祂是教會的主，是人類與天使的元首，坐在父上帝的榮耀中，但祂並沒有自取榮耀，而是由那位對祂說「耶和華起了誓，決不後悔，說：你是照著麥基洗德的等次永遠為祭司」的上帝，以莊嚴的誓言呼召祂。因此，讓我們好好記住，約伯在這裡被立為祭司，是為了讓我們從中領悟到：每當我們需要尋求罪的赦免時，我們每個人都不可在沒有更好的中介的情況下擅自衝上前去；而應當考慮到，使我們得蒙接納、為我們敞開大門、並帶領我們來到父上帝面前，是耶穌基督的職分，這樣我們才能在那裡被垂聽，使威嚴的寶座對我們而言不再是可怕的，而是親切的。若這在律法時代尚且如此，甚至在那些神未曾如此親密地向他們啟示自己的人中間亦然，那麼在我們這時代，當我們已得到充分的宣告，知道耶穌基督是唯一為我們代求的中保，好讓我們的祈求能蒙悅納時，我們又當如何呢？世人的忘恩負義在此顯露無遺。因為，若非人們不認識我們主耶穌基督的職分，又怎會去尋求那麼多中保與守護者，且每個人都有一套私人的敬虔方式來親近神呢？因此，我們當留意，每當我們中間有人犯罪時，絕不可魯莽地衝向天上的寶座，而必須藉著那位被指派為此目的的中保來到神面前。如此，我們便確信神不會拒絕我們，因為我們有祂的應許，這應許絕不會欺騙我們。但若我們輕率或隨意地前往，那對我們毫無益處。此處所提到的祭物也是同樣的道理：因為若沒有祭物，禱告從未蒙垂聽。為什麼呢？因為神旨在表明，人憑著公義是不配來到祂面前的，因為所有人都已招致死亡，因此他們若直接來到祂面前，只會招致滅亡。所以，凡曾想獲得恩寵的人，都帶了祭物前來，以承認自己正處於神審判的危險中，且若非藉著祭物，他們無法得救。外邦人也曾效法此舉，但他們並不明白其目的：因此這反而成了反對他們自己的見證。然而，神的心意是要在全世界留下一個先例，使人承認自己裡面除了定罪之外一無所有，且除非藉著獻祭贖罪，否則無法擺脫這定罪。但如今，福音已將其中的真理向我們顯明：即每當我們在神面前禱告時，我們必須訴諸我們主耶穌基督的死亡與受難：因為我們無法以其他方式與祂和好，因此我們的禱告必須灑上祂為洗淨我們污穢所流的寶血。你們由此可見，儘管神按公義本是我們不共戴天的仇敵，且因我們與祂為敵，祂的憤怒與咒詛臨到我們身上，我們仍能蒙神悅納，那就是藉著帶著我們主耶穌基督所獻的祭來到祂面前，並將其應用在我們身上，好使我們與我們的禱告能蒙神祝福並完全悅納：因為那時祂必不拒絕接納我們進入恩寵。然而，此處須注意，神說「免得我向你們發作愚妄」（原文如此），這種說法可能有些難解。但若我們留意詩篇第十八篇所寫的，我們就能對這句話有清晰易懂的解釋。經上說，神對待人會照著祂所發現的光景。祂說：「乖僻的人，你以彎曲待他。」這似乎非常奇怪：然而，這並非證明神改變了祂的旨意或變得像我們一樣：而只是意味著，正如諺語所說，我們會發現神對待頑劣的馬匹會是個粗暴的騎手。因為如果我們頑固頸項僵硬，不願屈服，神就會用重錘擊打我們。那時，我們似乎會覺得神是可怕而兇猛的。因此，正如我們所感受到的神，以及當祂擊打我們時我們在想像中所構想的神：祂就被稱為那樣，儘管祂的威嚴絕不會有任何改變。這段經文也是同樣的道理。經上說「免得我向你們發作愚妄」：就好像我們的主在說，免得我照著你們的愚昧與乖僻來對待你們：因為這個詞也包含此意。因此，為了不讓我向你們執行憤怒，也就是說，為了不讓我照著你們所應得的方式對待你們：你們要去找我的僕人約伯。這與我先前所說的一致：即由於約伯的朋友們雖然知道自己的過犯，卻仍未充分降服：神不得不進一步揭露他們的羞愧，使他們察覺到，如果祂照著他們所應得的來對待他們，那將是可怕的處置；因此，當約伯作為中保帶著禱告來到他們中間時，祂便會與他們和好。此外，他們照著神的吩咐去做，也彰顯了他們的順服。在此我們看見，當上帝有效地對人說話時，人是如何被改變的；這不僅是讓他們用耳朵聽見祂的聲音，更是讓他們將其領受在心裡。因為在那之前，約伯的朋友們一直將他視為被棄絕的人，並對他妄下判斷，不容許任何辯解。他們氣勢洶洶地反對他，彷彿他不過是地上的一條微不足道的蟲子，甚至比蟲子更卑賤。但如今他們來到他面前，甚至帶著懇求。因為上帝已經剝奪了先前使他們盲目的驕傲。那麼，請看當我們在上帝面前謙卑下來，且祂在我們心中說話，使我們知道自己是什麼樣的人時，會產生怎樣的改變。因為若非我們沉溺於愚蠢的自負，以為自己是那並非我們所是的樣子，就沒有什麼能攔阻我們在敬畏中行走，並徹底降卑自己。因此，上帝必須親自教導我們。因為世上所有的人都無法修正這種使我們自高自大的愚蠢驕傲，直到上帝親自伸手。但除了約伯的朋友們已經忘記了先前使他們迷失的驕傲之外，他們也藉著順服上帝來顯明他們的悔改：事實上，那能證明根基是好的、否則就會隱藏在心中的真實果子，就是我們竭力順服上帝的命令。這也是為什麼《使徒行傳》中會說：「弟兄們，我們當怎樣行？」當聖彼得彷彿對那些先前藐視我們主耶穌基督的人發出雷霆般的責備時，經上說他們覺得扎心，內心受到責備的刺痛，便說：「我們當怎樣行？」他們將自己獻給上帝，去遵行祂所吩咐的一切。因此，我們在這段經文中看到了悔改的同樣果子：因為約伯的朋友們在認識並除去了先前所持守的愚蠢自負後，便前來並遵行了上帝所吩咐他們的一切。所以，每當我們在上帝面前徹底謙卑，以致對自己感到不滿時，我們也會有順服上帝話語的意願和渴望：因為我們自負的一部分，就是去做我們自己腦中所想像的事情。當我們執意要自作聰明時，我們就無法順服上帝；但當我們徹底被剝奪了所有的驕傲，我們就知道上帝理當擁有權柄來告訴我們什麼是對我們有益的，而我們除了毫無異議地順服之外，別無他事可做。隨即經文補充說，上帝悅納了約伯，並使他脫離了苦境，或者說，當他為朋友們禱告時，他因悔改而蒙了垂聽。既然上帝顧念約伯的情面，並悅納了他的禱告，因為祂已指派他作祭司；那麼我請問，我們豈不擁有更確據的把握嗎？因為我們永遠的中保，就是已經進入天上聖所的主耶穌基督，祂絕不會被拒絕，我們若藉著祂來到上帝我們的父面前，並始終持守祂所賜給我們的道路與幫助，也絕不會被拒絕。看哪，約伯曾是一個可憐人，甚至走在褻瀆上帝的邊緣：雖然他在最後持守了忍耐，但他仍經歷了使他幾乎崩潰的痛苦，以致我先前曾說過，他嚴重地冒犯了上帝；然而儘管如此，當上帝委派他執行禱告的職分時，祂垂聽了他：不僅是為他自己，也是為外人，甚至是為那些曾作他仇敵的人，他們幾乎與上帝隔絕了。因為如我先前所言，他們徹底歪曲了祂的話語，並擊垮且摧毀了對永生的盼望；然而儘管如此，約伯仍為他們求得了恩典。現在，如果說上帝使那僅僅是微弱陰影的事物產生了果效，那麼如今祂已指派祂自己的獨生子作祭司，並吩咐祂不是去獻上公山羊、牛犢或綿羊，而是獻上祂自己的身體和靈魂作為祭物，這又當如何呢？既然上帝的兒子已經親自為我們的救贖獻上了自己，並除去了我們所有的罪，且不斷地為我們代求：我們豈能懷疑因祂的緣故而得赦免，或懷疑在上帝面前總能蒙受祂所有的慈愛與恩典呢？但（正如我已經提到的）世人的敗壞顯露在這一點上，即人們無法滿足於僅有一位中保。教皇派的人奔走尋求他們的男聖徒和女聖徒，作為他們的保護者和代求者。而這又是什麼原因呢？ 因為他們對耶穌基督所獻的敬拜，並不足以承認祂已用祂的死亡與受難將他們買贖回來。他們固然能稱祂為神的兒子與救贖主，卻不承認祂是他們的中保，也不投奔祂尋求幫助；他們不知道向祂禱告是什麼意思，在他們中間也聽不到這方面的教導。至於我們，我們是否盡了當盡的本分呢？我指的是那些受過適當教導的人。因為每當我們應當向神禱告時，那為我們買贖救恩的永恆祭物，就當浮現在我們的記憶中，擺在我們的眼前。然而，我們對此卻總是漫不經心；有許多人如此愚昧粗鄙，儘管他們的耳朵理應聽膩了「耶穌基督是我們中保」的教導，卻仍無法分辨神與我們的主耶穌基督，以至於當他們應當奉我們主耶穌基督的名求告父神時，他們竟不知道到底有沒有一位中保為我們代求。但這並不奇怪，因為我們的主常使人的眼睛昏花，好叫他們轉離祂藉著聖經所賜給他們的幫助途徑。因為他們因自己的惡意而轉離，並關上了通往自己的門，以致無法親近神來求告祂：正如我們所知，除非我們有耶穌基督作為我們的代言人，否則就沒有門路，而他們卻離棄了祂。這是因為魔鬼時刻都在致力於散布荒謬的想像，好將人引向歧途。但讓我們謹守自己，不要偏離正道；既然我們看見神曾藉著祭物垂聽人的禱告，以致律法下的祭司進入那人手所造、會朽壞的聖所並非徒勞，儘管他們所帶去的不過是牲畜的血；那麼我們應當確信，如今我們的主耶穌基督必使我們發現神對我們滿有憐憫與恩慈，使我們得蒙赦免。毫無疑問，只要我們的禱告是建立在祂所獻的祭物上，並且我們承認祂有責任為我們代求，使我們得蒙垂聽，我們就必得著。此外，我們還須留意此處所說的，神使約伯的境遇轉回，或者說他在悔改時境遇轉回：因為這句話可以這樣理解。但最平白的翻譯是，祂使約伯的境遇轉回，以致他所受的痛苦被除去；或者說，他的境遇，也就是他先前被奪去的牲畜與財產，都得到了恢復。但無論如何，這都表明神最終憐憫了祂的僕人。而且，經文特意強調這事發生在約伯為他的朋友，也就是那些曾逼迫他的人禱告之後，正如我們之前所見。從中我們看到，如果我們愛我們的仇敵，並為他們的福祉與救恩祈求，這將對我們自己有益，神會使祝福臨到我們身上。我們常常害怕，當人得罪我們時，若表現得太過溫和善良會吃虧；這種魔鬼般的諺語——「人若裝作綿羊，狼就會把他吃掉」——被實踐得太多了。這就是為什麼當人攪擾我們或對我們行不義時，我們總是執著於報復。我們似乎認為，若選擇寬恕，就會讓自己暴露在羞辱之中，而我們的仇敵會因此對我們更加大膽。但我們必須拋棄這些念頭：因為神親自承擔了對我們的看顧，並賜給我們一位好牧人，就是我們的主耶穌基督，祂已應許要保守我們。此外，讓我們謹記，當我們為那些惱恨我們的人禱告時，同樣的祝福也會臨到我們身上。如果神喜悅這事成就，那再好不過了：他們先前是仇敵，現在將成為我們的弟兄。即便他們繼續執迷於惡意，我們的主仍會使我們為他們所作的一切祈求，轉而臨到我們自己身上。這就是為什麼經文特意提到，當約伯為那些曾那樣虧待他的人禱告後，神就憐憫地眷顧了他。因此，我們必須想起雅各所說的：「你們聽過約伯的忍耐，也看見主給他的結局。」現在他向我們顯明，神加在祂兒女身上的苦難只是暫時的，其結局是極其美好的，因此，為此受苦一段時間，遠比一生安逸度日要好得多。因為如果神過於寬容他們，這世上恐怕就沒有人不會陷入沉睡了。我們將不再知道什麼是順服：我們肉體的私慾會像脫韁的野馬般橫衝直撞；我們將只會想到這短暫的今生，而別無他念。因此，讓我們明白，當上帝管教祂的忠信子民時，首先，祂的目的並非要將他們逼到絕境；因為祂知道他們所能承受的限度。正如聖保羅所言，因為上帝是信實的，祂必不叫我們受試探過於我們所能受的。此外，他在末了也表明，我們有理由渴望接受上帝的鞭打，正如大衛所說：「我受苦是與我有益，為要使我學習你的律例。」以致我們總能在苦難與管教中誇口。這正是我們在此處必須留意的。因為這段經文並非僅僅為了約伯而寫，即上帝後來賜福給他，比先前更多，使他那原本就極豐厚的家產加倍，賜給他兒女，並延長他的壽命，使他在經歷了那樣的低谷後，竟能親眼看見自己的子孫直到第四代。誠然，聖靈在此意在留下一個紀念，彰顯上帝在約伯身上所施的恩慈；然而，這並非為了約伯的教導，而是為了我們的教導。因此，聖雅各將這面鏡子擺在我們面前，並非沒有原因，他說：我的朋友們，誠然，當人受苦時要保持忍耐是一件艱難且痛苦的事；這違背了人的本性。然而，上帝最終將萬事轉化為他們的益處，使他們領悟到，與其過度被嬌慣和溺愛，經歷這樣的苦難對他們而言反而更好。簡言之，每當我們遭遇苦難時，我指的不僅是身體上的，也包括那些令我們心煩意亂、激怒我們，並誘惑我們灰心喪志或埋怨上帝的苦楚；讓我們回想關於約伯及其忍耐的事蹟。因為如果我們將他的苦難與我們所能承受的一切苦難相比，我們必會發現，上帝藉著他設立了一面鏡子，超越了敬虔之人每日所遭遇的一切試探與患難。看約伯一方面被剝奪了所有的財產：他曾是富有的，在本地如同王子一般；如今他卻一無所有，既無房屋，也無其他任何資產。不僅如此，你們看，他還失去了兒女；他的妻子也厭惡他、反對他。至於他的身體，看哪，簡直像一具腐爛的屍體，令人不忍卒睹，正如我們曾看見他抱怨說，他的皮肉緊貼骨頭，甚至提到他用瓦片刮去身上腐爛的肉。這景象何等可怕，然而約伯在財產、兒女、妻子和身體上所受的苦，還不是他所忍受最嚴重的。與他看見上帝與他為敵時所感受的痛苦相比，這一切都算不得什麼：這也正是他發出哀嘆時所憂傷的事，他說：「現在怎麼了？上帝為何不取去我的性命？我為何沒有從世上被抹去？難道我必須這樣在此苟延殘喘嗎？既然我不過是一個軟弱卑微的受造物，上帝為何如此嚴厲地壓制我？」約伯當時陷入極大的困境，因為他看見上帝成了他的對頭，而他自己卻不知緣由。既然如此，如果我們受到輕微的管教，且上帝按照我們的軟弱來懲戒我們每一個人，我們就不該感到憂傷；我們不應覺得奇怪，而應當轉向這段為教導我們而寫的歷史，並定睛於結局。因為如果我們只看約伯在上帝管教期間所處的極端困境，而不看結局，唉，我們必會徹底灰心，我們之中沒有一個人不會完全崩潰，並說：「人侍奉上帝有什麼益處呢？既然那些敬畏祂的人竟是最不幸的？」然而，當我們注視結局時，這正是我們得以安慰之處：首先（如我所說），因為上帝兒女所受的苦難不過是暫時的；其次，這些苦難對他們而言是〔藥方與〕良藥；再者，苦難的結局總是幸福的。因此，他們總是有理由榮耀上帝，不僅是在祂拯救他們的時候，也是因為祂治死了他們一切邪惡的私慾。此外，他們在苦難中對教義有了更好的確據，因為我們的主耶穌基督是所有上帝忠心兒女活生生的形象，正如聖保羅在羅馬書第 8 章所宣告的，我們在一切患難中都效法我們主耶穌基督的形象，祂是上帝家中長子。誠然，如果我們僅僅注視耶穌基督的十字架，它在上帝親口所說的話中是被咒詛的；我們在那裡除了羞辱與恐懼，什麼也看不見；簡言之，似乎地獄的深淵正張口要吞噬耶穌基督。但當我們將祂的復活與祂的死連結起來時，看哪，這就是安慰我們的事，看哪，這就是減輕我們一切憂愁的事，好叫我們在上帝喜悅使我們受苦時，不至於過度憂傷。這事在我們主耶穌基督身上特意成就，是為了讓我們知道，這並非僅僅為某一個人而寫，而是為了讓我們眾人都能明白，如果我們與祂同死，上帝的兒子必使我們分享祂的生命；如果我們承擔一切上帝喜悅加在我們肩上的羞辱與患難，祂也必使我們分享祂的榮耀，正如聖保羅在另一處所說的。因此我們看見，這事之所以向我們重述，是為了讓我們在看見上帝使我們受苦時，不至於完全灰心，也不至於懷有那種會封閉我們心靈、將我們囚禁以致無法領受安慰的憂愁；而是讓我們始終注視上帝應許給祂兒女的結局，正如祂在約伯、大衛及其他人身上，特別是在我們主耶穌基督身上所顯明的那樣，祂是所有信徒真實且主要的榜樣。誠然，上帝並不總是加倍賜福給那些受過苦難的人，以致人們能看見他們比以前富有得多，擁有兒女與後代，以及世人所渴望的一切。這並非總是可見的：因為上帝對待我們並非採取同一標準；祂知道什麼適合每一個人，我們必須調整自己，以祂喜悅的方式領受祂所分派給我們的份，就像從一位家主手中領受一樣，他深知什麼對他的家人是合適的。但無論世事如何變遷，我們都必須將此視為一條普遍原則：上帝不僅會使我們的苦難終結，還會使它們轉為我們的益處，好讓我們察覺到，當祂使我們受苦時，祂並沒有忘記我們，反而不斷向我們顯明祂是一位父親，因為祂沒有任由我們在這個世界上沉睡得太快。至於世俗的福分，我們固然可以照著上帝所賜的去領受；然而，讓我們注視那最重要的事：如果除了確信上帝的良善、對祂的幫助有更大的把握、以及我們的信心在受苦時總能得到操練之外，別無他物，這難道不是極大的收穫嗎？那原本幾乎不知道上帝的恩惠在我們急需時有多大幫助的人，在苦難中看見上帝藉著祂的聖靈以這種方式堅固他，使他溫順地忍受苦難；當他得救時，他便知道是上帝伸出了援手；隨後他便推論，既然上帝曾幫助他度過一次難關，祂就絕不會在以後離棄他。如果我們除了看見上帝給予我們的幫助，以及祂藉著聖靈在我們裡面動工、使我們不至於氣餒之外，別無他物，最後還藉著經歷向我們顯明祂隨時準備幫助我們；我說，如果我們僅僅擁有這些，難道不是無價的益處嗎？但不僅如此：上帝還使我們察覺到以前所不知道的軟弱；因此，我們更受激勵去呼求祂，彷彿祂已磨礪我們去作這事。另一方面，我們原本以為這些管教是出於偶然，現在卻學會了將它們視為出於祂的手，並從中獲益。再者，當我們如此被擊倒時，我們就更願意尋求屬天的生命：因為那些在世俗中放縱的人，是背離上帝的。相反地，當我們被制伏，上帝將我們擊倒在地，使我們變得如此卑微軟弱，以至於不知所措時，其目的乃是為了讓我們緊緊倚靠祂，並更深刻地品嚐為我們所預備的屬靈福分。那麼，如果我們除了這些之外別無他物，難道我們不該知道約伯所經歷的事也成就在我們身上，而我們正擁有一個真實的榜樣嗎？因此，讓我們任憑上帝管教我們，並按祂自己認為好的方式將恩惠賜給我們。無論我們的境遇如何，讓我們確信結局總會是美好的。而且，若僅僅因為苦難能帶領我們進入我們主耶穌基督的榮耀，當我們一旦脫離這個世界，就能與神的兒子和祂的天使同在，難道我們不該尊崇這些苦難嗎？雖然它們對我們的肉體而言是尖銳且痛苦的，但我們豈不仍有理由不斷喜樂並感謝上帝，特別是當祂將我們從目前的苦難中拯救出來的時候嗎？然而，由於這一切無法詳盡說明，且在此處所說的內容已足以概括，我現在就不再談論約伯的女兒們了：因為聖經的本意是要表明，上帝使他在世俗中興旺，以至於我們親眼可見祂是如何恩待他，甚至超過了常人的程度。我們不要以為上帝在那個時代藉著地上的、暫時的繁榮來表達祂對信徒的愛是一件奇怪的事。因為那時屬天的生命尚未像如今藉著福音那樣被完美地揭示出來。耶穌基督尚未顯現，祂降世是為了提升我們，並披戴我們的肉身，以表明上帝住在我們裡面，並將我們與祂的榮耀和不朽連結在一起。這些事當時尚未發生，因此信徒必須像小孩子一樣被對待。這就是為什麼當聖經提到古代先祖時，特意說上帝在他們的後裔、牲畜、產業以及其他事物上賜福給他們，特別是在長壽方面，這是為什麼呢？ 這是為了讓他們在等待屬天生命向我們揭示的過程中，能藉著這些方式得到幫助；我們的主耶穌基督藉著祂的降臨打開了天堂之門，使我們能與祂一同升到高處。因此，如果上帝現在不使我們在世俗中那麼興旺，我們也不必感到難過：因為我們的處境並不比古代先祖的處境更差；我們擁有遠勝於他們的報償，這應該安慰我們。舉例來說，僅以關於長壽的說法為例。上帝在祂的律法中極為看重祂賜給信徒的長壽。然而，許多不信的人和徹底被棄絕的人也活得很長。因此，我們不能停留在這一點上，因為這是一種可能同時臨到上帝仇敵和祂朋友的恩惠：這並非至善，這不是真實而完美的幸福；不，它遠遠不及。但我們還必須加上第二點：古代的先祖們還不像我們這樣完美地知道上帝已為他們在天上預備了基業。誠然，他們對此有過一些體會，並且擁有與我們相同的信心：但他們並沒有像我們在主耶穌基督裡那樣清楚的啟示。因此，上帝讓他們長壽，並使他們藉著在世上長久的經歷來獲益（在知識上），這是合宜的。這就是為什麼約伯活了很長的時間。如今我們的生命較短，這是因為耶穌基督已經向我們顯現，並向我們表明我們在這個世界上只是客旅，好讓我們奔向祂用寶血所買贖的基業。那時僅在影兒中的事物，需要藉著可見的恩惠來證實。但現在我們有了實體：影兒和預表已經過去：我們在主耶穌基督裡擁有了它們的本體：因此，我們必須以上帝所賜給我們的一切為滿足，並將我們自己完全交託在祂的引導之下。此外，讓我們明白，當上帝喜悅將我們接離這個世界時，我們必須對我們所度過的生命感到滿足。誠然，當聖經談到約伯和亞伯拉罕，說他們年紀老邁，日子滿足而死時，這是為了表達我所說的那種暫時的祝福。但無論他們的境遇如何，若不是因為他們以一個更好、更卓越的結局為目標，約伯、亞伯拉罕或其他人絕不會僅僅滿足於活在這個世界上。你們看，上帝延長他們的壽數是必要的，為的是讓他們能更長久地經歷祂的良善；但這對我們而言已不再那麼必要，因為我們對上帝向我們所施的父愛，有了更廣闊的宣告。因此，我們應當以自己的生命為滿足，並準備好在上帝喜悅的時候離世，好讓我們能懷著喜樂的心離開，而不是像不信的人那樣咬牙切齒。因為即使他們活了十萬年，他們仍會想要繼續留在世上；因為他們除了今生之外別無盼望，在他們看來，死亡就意味著一切的終結。這就是為什麼他們永遠沒有準備好離開這個世界。相反地，古時的先祖習慣藉著上帝賜給他們的長壽來堅固他們的信心，同時也準備好隨時在上帝想要接他們回天家時離世。那麼，我們現今又該做些什麼呢？我已經告訴過你們，我們不可指望活得長久，以此來認識上帝的父愛；因為即使你在這世上只活了三天，也足以讓我們嘗到上帝的良善與憐憫，並堅固我們的信心。因為既然我們的主耶穌基督已經死了又復活，我們就不需要長久的時間來認識上帝是我們的父，並確信我們的救恩。因此，一旦祂讓我們認識了福音的真理，我們就當隨時準備好離世，確信祂已經收養我們作祂的兒女，並且無論在生在死，祂都會向我們顯明祂是我們的父。你們看，既然上帝在我們的主耶穌基督裡賜給了我們如此美好的愛之憑據，我們就必須時刻以生命為滿足，而不應渴望延長在世的壽數，以求獲得更進一步的確證。因此，讓我們不斷地祈求祂，願祂以聖靈持續引導我們，將我們從此處接回祂那裡；願我們能帶著全然的滿足來到祂面前，因為祂養育並扶持了我們，並向我們顯明我們真正的生命與永恆的福分，已在天上為我們預備好了。
現在，讓我們在我們良善的上帝面前俯伏，承認我們的罪，祈求祂恩准我們對這些罪有越來越深的感觸，好讓我們能帶著真實的悔改來到祂面前，按照祂的公義來塑造自己；並且，既然我們是可憐的罪人，又被重重誘惑所纏繞、淹沒，以致我們不可能盡到百分之一的本分，願祂恩准以祂的聖靈幫助我們，寬容我們的軟弱與不完全，直到祂將我們從這些軟弱中徹底地潔淨。讓我們同聲說：全能的上帝，天上的父，等等。